Он слегка кивнул в сторону Фил и уже не попросил, а приказал:
— Каюта служанки сразу по соседству. Даже если вы любовники, которые уже наигрались друг с другом, поменять комнаты не получится. Имейте в виду.
Словно ничего не случилось, Персиваль снова удобно растянулся на кровати.
Кэтрин смотрела на него и думала:
«Если бы я не была Миленом Гириком, уже хлопнула бы дверью».
Почему этот проклятый Милен Гирик должен быть холодным и рассудительным профессором?
Кэтрин Панья уже показала бы ему средний палец и велела не нести чушь.
— Хозяин.
Ничего не поделаешь.
Кэтрин коротко вздохнула и успокаивающе похлопала Фил по плечу.
— Всё нормально. Иди к себе и отдохни.
— ...Хорошо. Если этот бесстыдник посмеет прикоснуться к хозяину, зовите меня немедленно.
Напоследок яростно посмотрев на Персиваля, Фил покинула каюту.
Сам Персиваль лишь цокнул языком с таким выражением, будто считал саму мысль о том, что может приставать к взрослому мужчине, полным безумием.
Кэтрин вздохнула, села на свободную кровать и открыла чемодан.
Затем достала приготовленную специально к этой поездке подушку из отборного пуха золотого гуся.
Совет на случай нахождения в одной комнате с Персивалем.
Для психического здоровья лучше просто спать.
— Я немного вздремну.
И, не дожидаясь ответа, легла.
Через некоторое время Персиваль произнёс с едва заметной насмешкой:
— Дневной сон? А-а. Не буду мешать.
Кэтрин уже собиралась натянуть на себя мягкое зимнее одеяло.
— Если, конечно, сможете уснуть.
Бум.
На корпус корабля внезапно обрушилось чудовищное давление.
Что это?
Кэтрин вскочила и буквально прижалась лицом к окну.
За стеклом открылась невероятная картина.
Прямо над морем образовалась гигантская воронка, способная, казалось, втянуть даже облака.
И эта воронка пожирала «Габриэль».
«Перемещение».
Они собираются перенести такой огромный корабль целиком?
«Даже мне магия такого уровня пока даётся с трудом».
Присутствия Бегемота не чувствовалось.
Значит...
— Это сила святой реликвии?
— Какая тебе разница? Может, продолжишь спать?
Вот же мерзкий ублюдок.
«Такое может быть только высшей святой реликвией».
Святая реликвия.
Этот загадочный предмет был материальным воплощением власти архангелов.
Если говорить проще, своего рода отделившейся частью души архангела.
Подробная классификация насчитывала двенадцать ступеней, общая — пять.
Чем выше ранг реликвии, тем невероятнее становилась её эффективность.
Но вместе с тем росла и хрупкость самого материального носителя, из-за чего предмет мог разрушиться уже после одного-двух использований.
У архангелов имелась веская причина создавать столь странные и в некотором смысле извращённые вещи.
Ангелы не могли заключать контракты с людьми — это запрещали законы Иггдрасиля.
Поэтому святые реликвии можно было считать способом для архангелов влиять на Эдем иначе, чем через прямой призыв.
— Куда переносится корабль?
На этот раз ответ прозвучал без сопротивления.
— К подножию гнезда Уоркспелла.
Этого спокойного ответа хватило, чтобы у Кэтрин заныло в затылке.
Что?
Уоркспелл?
К логову того огненного ящера?
— Вы с ума сошли?
Бум!
Раздался грохот, «Габриэль» сильно качнуло.
Кровати и остальная мебель заскрипели от напряжения.
Кэтрин снова посмотрела в окно и увидела сразу два неба.
Синее утреннее небо Хенсена, освещённое солнцем.
И фиолетовое, затянутое тяжёлыми чёрными тучами, словно перед самым тайфуном.
В следующее мгновение небо Хенсена исчезло вместе с воронкой.
Они прибыли во владения огненного дракона Уоркспелла.
— Сэр Бенедикто. Надеюсь, мне не поручат сражаться с Уоркспеллом.
Персиваль презрительно фыркнул.
— Послушайте, профессор. Святой Престол ещё не настолько отчаялся, чтобы бросать дракона на такого слабого прутика, как вы.
Это успокаивало.
Если бы ему ещё можно было верить.
«Неужели реликвия находится прямо внутри драконьего гнезда?»
Раз они идут на такой риск, предмет явно был не рядовым.
Корабль прошёл через бурные воды и остановился неподалёку от берега, за которым возвышалась высокая горная вершина.
— Идите за мной.
Неужели меня хотят использовать как жертвенную приманку для Уоркспелла?
Кэтрин уже начинала жалеть, что вообще согласилась.
Хотела всего лишь попасть в Западный храм, не вызвав подозрений, а оказалась у драконьего логова.
Фил, ждавшая снаружи, сразу подбежала.
— Даже не думала, что мы попадём в драконье гнездо. Хорошо, что я последовала за вами. Не отходите от меня ни на шаг. Никогда.
С лицом маленькой девочки столь героическая речь звучала только мило.
Такому огромному кораблю, как «Габриэль», было трудно причалить к берегу без порта, поэтому до суши они добрались на небольших лодках.
Кэтрин впервые посещала драконье гнездо.
И стоило ступить на землю, как она узнала нечто новое.
БА-БАХ!
— Каждая тройка поддерживает барьер по одной минуте!
— Не расслабляться! Стоит одному потерять концентрацию — погибнет весь отряд!
Это место представляло собой полный хаос.
БА-БАХ!
С горной вершины в них летели огромные камни, словно выпущенные из пушек.
Охватывавшее их пламя при соприкосновении с землёй взрывалось чудовищными вспышками.
«Говорят, перед драконьими логовами настоящее минное поле».
— Первая группа назад! Вторая вперёд!
Около двадцати священнослужителей окружили Кэтрин.
Собравшись вместе, они подняли магический барьер и двинулись через раскалённую землю.
Единственным утешением было то, что у входа в густой лес огненные шары больше не падали.
«Жарко до смерти».
Если резко перебраться из холода в жару, легко свалиться с простудой.
Но я крепкий великий демон Лилит, так что со мной всё будет хорошо.
Именно в тот момент, когда Кэтрин вновь почувствовала благодарность за то, что стала великим демоном...
— А-а-а!
Из задней части строя раздался высокий крик.
Край одежды одного из жрецов загорелся.
— Успокойтесь! Мы потушим огонь, продолжайте поддерживать...
Но молодой жрец явно был слишком неопытен, чтобы прийти в себя после одного предупреждения старика.
Как и ожидалось, в задней части барьера образовалась огромная дыра.
Жар и пламя жадно хлынули внутрь.
О, мой Дьявол.
Я сейчас с ума сойду.
Почему люди настолько хрупкие?
Хотя я сама ещё несколько дней назад была нефилимом!
[Мне вмешаться?]
На телепатический вопрос Фил Кэтрин покачала головой.
[Терпи.]
Персиваль всё равно разберётся.
— Первая группа отходит назад! Третья, смените её!
— Х-х... Простите. Простите, я...
Пока строй перестраивался, прямо над головами появился новый огненный снаряд.
Он был во много раз больше предыдущих.
Кто-то пустым голосом прошептал:
— О боже... прошу...
У-у-у-ум.
Первое моргание.
Где-то раздался тяжёлый гул.
Второе моргание.
Круглый, словно мясной шар, огненный валун раскололся пополам.
Третье моргание.
Священнослужители остались живы.
А затем перед ними оказался Персиваль, святой рыцарь, разрубивший огненный шар надвое.
Он чуть наклонил голову и предупредил:
— Если не хотите сгореть к чертям — хватит суетиться и бегите.
После этого о строе уже никто не думал.
Жрецы понеслись вперёд, не оглядываясь.
Рыцари прикрывали их.
Другой святой рыцарь вместе с Персивалем прокладывал путь.
Благодаря безумной гонке никто не отстал.
Но поскольку они бежали без нормальной поддержки тыла, пострадавших оказалось немало.
— Ха... ха...
Добравшись до безопасной зоны, священнослужители один за другим облегчённо переводили дыхание.
Единственный невозмутимый человек — Персиваль — поднял кончик меча и указал на кого-то.
— Ты. Что это было?
На молодого жреца, который не смог удержать барьер.
Девушка, едва достигшая совершеннолетия, с ужасом заикалась:
— Я... я...
Персиваль перевёл взгляд с неё на Пахилу.
— Пополнение?
— Да. Прибыла сегодня утром из Святого Престола.
— Уберите с глаз. Пока я не выбросил её посреди океана.
Молодая жрица расплакалась.
Но никто не осмелился её утешить.
Потому что кончик меча Персиваля уже указал на другого.
— И этого тоже.
Вторым счастливчиком оказался святой рыцарь, который вместо того, чтобы защищать жрецов и прокладывать им путь, просто бросился спасать собственную шкуру.
Но названный рыцарь гордо расправил грудь.
— Я присоединился к отряду по рекомендации Его Высокопреосвященства кардинала Хорпенкупса. Даже если вы руководитель, вы не можете исключить меня по своему желанию.
— А-а. И что ты умеешь? А? Красоваться перед жрецами? Удирать как пёс, которому подожгли хвост?
Персиваль подошёл вплотную и дважды ткнул его пальцем в грудь.
Рыцарь, подавленный давлением, отступил.
Но словно попугай продолжил повторять:
— Я ещё раз заявляю: я присоединился по рекомендации Его Высокопреосвященства кардинала Хорпенкупса...
— Эй.
А Персиваль, которого знала Кэтрин...
— Снова откроешь рот, когда захочешь вернуться домой.
...был человеком, предпочитающим решать проблемы кулаками.
Хрясь.
Кулак описал особенно бодрую дугу.
Святой рыцарь даже не успел толком сопротивляться и покатился по земле под градом ударов Персиваля.

Комментарии

Загрузка...