Неужели профессор Милен Гирик на самом деле был нефилимом?
Но в справочнике об этом ничего не говорилось.
В этот момент лежавшее на столе устройство связи громко зазвонило.
Персиваль нахмурился и ответил.
— Сэр Фахенрихин!
Из устройства донёсся запыхавшийся голос.
— Говори.
— К вам направляется неизвестная, внезапно ворвавшаяся на корабль. На вид — девушка лет восемнадцати-девятнадцати, чёрные волосы.
Так внезапно?
И именно в тот момент, когда я здесь?
Лицо Персиваля не изменилось.
— И? Предлагаете мне убрать мусор, с которым вы сами не справились?
Будь я послушником-рыцарем, ни за что на свете не хотела бы начальника вроде этого мужчины.
После неловкой паузы собеседник за устройством растерянно извинился:
— Простите...
Но Персиваль, похоже, и этим остался недоволен.
Не дослушав, он оборвал связь и поднялся.
Направившись к двери, Персиваль предупредил Кэтрин:
— Не мешайтесь под ногами, профессор. Если дорога жизнь, спрячьтесь хотя бы под стол.
Всё-таки как о госте он о ней беспокоится.
Последовав совету, Кэтрин отошла в глубину каюты.
Вскоре послышались тяжёлый топот и шум погони.
Звуки приближались вместе с дрожью пола, и в следующее мгновение закрытая дверь распахнулась.
— Хозяин!
Ворвавшаяся девушка не обратила на Персиваля ни малейшего внимания.
«Хм?»
Но Кэтрин, увидев её, тоже невольно удивилась.
Короткие чёрные волосы, едва касающиеся мочек ушей.
Круглые, словно жемчужины, глаза.
Невысокий рост.
Незваная гостья выглядела намного моложе, чем ожидалось.
А главное...
— Хозяин! С вами всё хорошо?
Почему она называет хозяином меня?
Девушка опустилась перед Кэтрин на одно колено и принялась осматривать её с ног до головы.
Встретившись с ней взглядом, Кэтрин поняла ещё кое-что.
Несмотря на совершенно другую внешность, она мгновенно узнала пришедшую.
Это был её слуга Хальфас.
— Фил...
Филип, ты, ублюдок, что вытворяешь?
Совсем с ума сошёл?
Каким-то чудом прочитав её взгляд, Филип одновременно произнёс слова вслух и отправил телепатическое сообщение.
— Да, это я, Фил, хозяин. Я рад, что вы невредимы.
[Я решил, что нельзя отпускать хозяина в самое логово врага одного. Это моё личное решение, Данталион здесь ни при чём. Простите, что напугал.]
Говорят, в улыбающегося человека не плюнешь.
Как злиться, если он ворвался сюда исключительно ради неё?
«Хотя бы личность подделал — уже хорошо».
После дуэли и без того посыпались отвратительные заголовки вроде: «Кровавый Магический Мечник Филип обращается к Кэтрин Панья: “Хозяин?”»
Если бы сюда ворвался не девушка Фил, а Кровавый Магический Мечник Филип...
— Эй, профессор. Может, объясните, что здесь происходит?
Кэтрин резко подняла голову.
Персиваль смотрел на неё так, будто перед ним разыгрывали настолько скучную пьесу, что она уже становилась отвратительной.
И вновь Кэтрин порадовалась, что Персиваль от природы почти не интересуется другими людьми.
— Это Фил. Моя... служанка.
— Служанка?
В его глазах ясно читалось: «Что это ещё за новая чушь?»
Через открытую дверь в каюту вбежали пять или шесть рыцарей-послушников и жрецов.
— Сэр Фахенрихин!
— Вы не пострадали?
Персиваль даже не взглянул на них.
Вместо этого он откровенно издевательски спросил Кэтрин:
— Нынешние служанки настолько сильны, что рыцари-послушники для них просто вода?
— Фил — гений фехтования, признанный самим эрцгерцогом Чезаре.
За время постоянной лжи Кэтрин открыла два универсальных козыря.
Первый — объявить кого-нибудь гением.
Второй — сослаться на Чезаре.
К счастью, Персиваль лишь коротко цокнул языком.
— Ладно. Это уже не моё дело. Пахилу.
Стоявший за спинами послушников Пахилу поспешно вышел вперёд.
В обеих руках он держал большую сумку.
— Да, сэр Фахенрихин.
— Доставайте.
Лицо Пахилу напряглось.
Он поставил сумку на пол и с величайшей осторожностью извлёк оттуда предмет.
Женская голова, вырезанная из мрамора.
В обоих глазах сияли прозрачные изумруды.
Святая реликвия Габриэль, с которой Кэтрин уже сталкивалась в резиденции эрцгерцога.
«Чёрт».
Значит, у этой стороны тоже есть такой козырь.
Стоило жрецам увидеть, как глаза Габриэль вспыхнули зелёным, как они потрясённо закричали:
— Демон...!
— Нечестивые демоны осмелились ступить сюда!
— Сэр Фахенрихин, Священный запечатывающий круг...
Персиваль поднял руку, заставляя жрецов прекратить шум.
— Если есть что сказать — говорите, профессор.
Он даёт возможность оправдаться?
По спине Кэтрин стекал холодный пот.
Вот уж не думала, что впервые в жизни почувствует благодарность к Персивалю.
В голове прозвучал голос Фил:
[Я тайно проверил документы. Там совершенно точно указано, что вы человек.]
Значит, если правильно пустить дым в глаза, из ситуации ещё можно выбраться.
Не показывая паники, Кэтрин с ещё более серьёзным видом шагнула вперёд.
— Мы с Фил не демоны, а нефилимы. Об этом знает разве что Его Высочество эрцгерцог Чезаре Кристофер.
— Записанная биография говорит совсем другое.
— Несмотря на терпимое отношение империи к нефилимам, в академической среде магии дискриминация всё ещё сильна. В обмен на вклад в имперскую магическую науку мою принадлежность к нефилимам официально скрыли.
Кэтрин уверенно несла первую пришедшую в голову чушь.
И в этот момент особенно радовалась тому, что Святой Престол враждует с империей Итерана.
Разумеется, Персиваль, самый циничный и мрачный из всех святых рыцарей, не мог проглотить такое без проверки.
— Не неси чушь. Кто в этом мире согласится стереть происхождение существа, способного стать бедствием?
— У меня есть контрактор.
— Свяжитесь с ним немедленно. Не сможете доказать — лично доставлю вас в императорский дворец Итераны.
Устройство связи упало к её ногам.
В голове Кэтрин вихрем закружились имена.
«Кого выставить моим контрактором?»
Чезаре нельзя.
Ничего хорошего из встречи Персиваля с ним не выйдет.
Маркиз Панья тоже не сможет убедительно объяснить происходящее.
Данталиона, который сам демон, или мадам Помпадур, которая тоже нефилим, использовать тем более нельзя...
Остаётся только один человек.
— Фил, соедини меня с Басперфилдом.
— Да.
Если с большинством областей континента можно было связаться обычными средствами, то для летающего в небе Басперфилда требовалось специальное устройство.
И, как Кэтрин и ожидала, у Филипа — суперзвезды среди наёмников, знаменитого красивого аса — такое устройство имелось.
Вскоре по каюте разнёсся мягкий голос:
— Здравствуйте. Будущее нефилимов — будущее Эдема. Басперфилд слушает.
Какой же лозунг в его духе.
— Соедините меня с верховным командующим Джованне.
Стоило прозвучать имени, как жрецы зашептались.
— Связь с верховным командующим предоставляется только по предварительной договорённости. Если встреча назначена, назовите своё имя.
Конечно же, никакой договорённости у неё не было.
«Что делать?»
Подумав, Кэтрин решила передать информацию, по которой Джованне сможет догадаться, кто звонит.
— Скажите, что звонит профессор Милен Гирик, помогавший в исследовании особого корня.
— Подождите, пожалуйста.
Если Джованне не поймёт намёк, придётся пробить стену, сбежать и придумать новый план.
Кэтрин оставалось только молиться, чтобы его сообразительность оказалась ещё выше, чем она представляла.
Ш-ш-ш.
После короткой помехи в ушах прозвучал ожидаемый голос.
— А-а. Связь установлена? Профессор Милен Гирик, помогавший с исследованием особого корня?
Вот он, учитель Джованне!
Никогда не разочаровывает.
— Да. Я профессор Милен Гирик, участвующий в исследовании особого корня. Надеюсь, у вас всё хорошо, верховный командующий. Простите за внезапный звонок.
Джованне ответил голосом, в котором отчётливо слышалось веселье:
— За что тут извиняться? Звонкам моего милого профессора Милена я рад в любое время. Что-то срочное?
— Во время совместной работы с отрядом по поиску святых реликвий возник вопрос подтверждения моей личности.
Из устройства донёсся смешок.
— Ха? Совместная работа с отрядом реликвий? Удивительно. Стоит отвернуться, и вы уже занимаетесь какой-то странной...
В этот момент подошедший Персиваль выхватил устройство из её руки.
И предельно недружелюбным тоном произнёс:
— Верховный командующий. Нам нужно услышать только одно: профессор Милен Гирик родился человеком или нет.
— ...Голос до боли знакомый.
Кэтрин в очередной раз поблагодарила судьбу за то, что рядом с ней есть Чезаре и Джованне.
— Хм. Не знаю, что там происходит, но скажу одно: профессор Милен Гирик — нефилим. За его личность ручаюсь я, Джованне Басперфилд. Достаточно?
Получив ответ, Персиваль с неожиданно удивлённым взглядом вернул устройство.
Кэтрин изо всех сил скрыла радость и поблагодарила Джованне.
— Благодарю, верховный командующий. Когда всё закончится, я свяжусь с вами ещё раз.
— А-а. Не нужно. Я сам приду.
Щёлк.
Связь оборвалась.
Некоторое время в каюте стояла тишина.
Первым заговорил пожилой жрец, стоявший рядом с Пахилу.
— Сэр Фахенрихин, вероятность обмана...
— Это был он. Личность профессора подтверждена. Дальше придираться бессмысленно.
Пожилой жрец явно был недоволен решением Персиваля, но возражать не решился.
Вот почему власть — лучшая вещь на свете.
Кэтрин впервые даже пожалела, что сама не пользуется положением маркиза Панья.
Персиваль без сожаления вышел из каюты.
Остальные жрецы забрали Габриэль и последовали за ним.
Давайте больше никогда не встречаться.
Пахилу тихо подошёл к Кэтрин.
— «Габриэль» отправляется сегодня в два часа дня. До этого времени можете купить всё необходимое сами или передать список нам, и мы всё подготовим.
Похоже, корабль тоже назывался «Габриэль».
— Я ушёл, не попрощавшись с госпожой Хенсен. Если возможно, хотел бы вернуться в её резиденцию и увидеться с ней.
— Я подготовлю карету.
Кэтрин вместе с Фил снова села в экипаж.
И всю дорогу думала:
«Джованне ведь не придёт сюда по-настоящему... правда?»

Комментарии

Загрузка...