До начала заседания оставалось совсем немного времени.
Пока Кэтрин магией разглаживала помятую одежду, за ней пришёл Фамилиен, которого она не видела почти два дня.
— Я провожу вас в зал заседаний.
Рядом с ним стояли ещё двое-трое рыцарей, похожих на оруженосцев. Под их строгой охраной Кэтрин направилась в главный зал.
Главный зал был просторным и высоким, по размерам почти не уступая тренировочной площадке.
В центре стоял огромный круглый стол с тридцатью креслами — для представителей государств и организаций.
Позади располагалось множество столов, образующих круг большего диаметра. Они предназначались для помощников представителей.
Ещё дальше, ярусами примерно в десять этажей, поднимались места для наблюдателей. На вид там могло разместиться не меньше пятисот человек.
«Интересно, смогу ли я высидеть всё и не уснуть».
Говорили, что первое заседание вместе с перерывами обычно длится почти девять часов. Хорошо ещё, если к концу у неё не вспотеет всё тело.
Места наблюдателей были почти полностью заняты, а сектор помощников — больше чем наполовину.
Кэтрин провели к месту рядом с принцессой Монат.
— До конца заседания я буду охранять вас сзади. Если возникнет какая-либо проблема, сразу обращайтесь ко мне.
Сказав это, Фамилиен отошёл на пару шагов и встал, расправив грудь.
Он и множество других императорских рыцарей заняли пространство между сектором помощников и местами наблюдателей, добавляя залу ещё больше строгости.
Из-за общей атмосферы с принцессой Монат они обменялись лишь лёгкими кивками.
С принцем Моргичем, которого Кэтрин до сих пор ни разу даже мельком не видела, она тоже коротко поздоровалась взглядом.
Он был очень похож на Сейфрана, но выглядел куда мягче и непринуждённее. Сам кронпринц Сейфран ожидал далеко от них, поскольку должен был помогать председателю заседания.
Остальных Кэтрин попросту не знала, поэтому и приветствовать было некого.
«Кажется, я и сама начинаю нервничать».
После того как заполнились и места помощников, и места наблюдателей, прошло ещё несколько десятков минут.
Щёлк.
Тяжёлые центральные двери распахнулись, и в зал один за другим начали входить люди в роскошных, с первого взгляда дорогих и тяжёлых одеяниях.
Скрип.
Помощники, до этого делавшие вид, будто не оценивают друг друга, словно по сигналу поднялись со своих мест. Кэтрин тоже не растерялась и вместе со всеми встала, соблюдая этикет.
«Персиваль всё-таки не пришёл».
Кэтрин посмотрела на пустой стул между святым рыцарем и священником в секторе помощников Святого Престола.
«Вряд ли из-за дуэли. Почему же он отсутствует?»
Когда все тридцать представителей заняли свои места, помощники сели следом.
Вскоре голос кронпринца Сейфрана громко разнёсся по залу.
<Объявляю Девятую конференцию по поддержанию мира на континенте открытой.>
— Рад всех видеть. В этом году председателем Конференции по поддержанию мира на континенте являюсь я, Хоул Пендальхон, представитель королевства Пендальхон, входящего в Союз Священных Королевств. Прошло пять лет с нашей последней встречи, а все вы выглядите как никогда хорошо.
Король Пендальхона был седовласым стариком.
— Для начала представим представителей каждого государства и каждой организации. Начнём с Союза Священных Королевств, к которому принадлежу и я.
<Представитель королевства Фахенрихин, входящего в Союз Священных Королевств, Глорихол Фахенрихин. Далее — представитель королевства Ностхуд, входящего в тот же союз...>
Каждый названный представитель естественно вставал и слегка кланялся.
Поскольку сама Конференция по поддержанию мира на континенте была создана по предложению Шагвида II, после Союза Священных Королевств государства и организации назывались в алфавитном порядке по имперскому языку.
<Представитель Басперфилда Джованне Басперфилд. Далее — Белл Шафран, также представляющая Басперфилд...>
Одежда Джованне и Белиал, наряду с одеждами Святого Престола, выглядела в зале самой стильной и лаконичной.
Поймав взгляд Кэтрин, Белиал приветственно улыбнулась своей чарующей улыбкой. Чёрная родинка у правого уголка губ, которой не было на её истинном облике, особенно бросалась в глаза.
«Так Джованне всё-таки контрактор Белиал?»
После ужина с представителями Итераны Кэтрин убедилась, что Шагвид II знает истинную сущность Чезаре.
По той же логике было трудно поверить, что великий маг Джованне не знает, кто такая Белиал.
Особенно вспоминая, как он относился к Кэтрин.
Джованне Басперфилд.
Великий маг, собственными силами собравший нефилимов и основавший их священную землю — воздушный сад Басперфилд.
Если задуматься, в этом зале, пожалуй, не было человека загадочнее Джованне.
<Представитель Святого Престола Агриппы Марпакус III. Далее — кардинал Беллакупс и кардинал Хорпенкупс, также представители Святого Престола.>
Кэтрин очнулась от своих мыслей и посмотрела на троих вставших мужчин.
«Динамит. Сексуальный динамит».
На голове Папы сияла золотая корона.
Среди всех тридцати представителей это был, безусловно, самый заметный, роскошный и огромный головной убор, но внешность самого Папы была ещё более броской.
«Хм. Как Розе и говорила...»
Марпакус III выглядел скорее рыцарем, чем священником.
Белое священническое облачение с золотым поясом не делало его ни величественным, ни святым. Напротив, он казался дерзким и высокомерным.
Широкие плечи и высокий рост, которые невозможно было скрыть никакой рясой, делали его вид ещё более суровым. Выразительные и резкие черты лица заставляли думать, сколько приютов можно было бы поддержать, продав хотя бы один его портрет.
Мягкие золотистые волосы цвета спелой пшеницы. Глубоко посаженные острые золотые глаза сверкали так, словно были покрыты сусальным золотом.
«Похоже, трансцендентами действительно могут стать только красавцы».
Мир несправедлив.
<Представитель империи Итерана Шагвид Итерана. Далее — Чезаре Жан Ульд Кристофер Морелло Двин Карнивал Чеслер Стуристу... Остальную часть имени опустим. Хансбург Панья.>
Трое, сидевшие за главным столом прямо перед Кэтрин, поднялись со своих мест.
Когда она увидела затылок Чезаре, ей особенно сильно захотелось спросить, что он сделал с Шарлосом.
«Два трансцендента и один полутрансцендент».
Даже одно перечисление имён звучало устрашающе.
<Представители Союза магов Эдема...>
<Представители Союза государств Северного континента...>
После того как были названы все тридцать представителей, в зале снова ненадолго воцарилась тишина.
Кэтрин с новым чувством оглядела строго рассевшихся участников.
«И среди них сразу трое великих демонов».
Уже и не поймёшь, человеческое это собрание или собрание великих демонов.
— Хорошо. С представлениями закончили, так что перейдём к делу.
Когда король Пендальхон начал вступительную речь, Кэтрин приготовилась понемногу скучать.
Заседания должны были длиться целых три дня.
Говорили, что ежедневно они занимают минимум восемь часов. Даже если сейчас она бодра, стоило заранее придумать, как незаметно дремать, когда сон всё-таки навалится.
— Но прежде необходимо сообщить важную информацию нашим уважаемым помощникам и наблюдателям. Объяснение даст представитель Святого Престола Агриппы.
Или, может, стоило переписать в блокнот недоученную теорию высшей магии.
Если станет совсем трудно сосредоточиться, можно будет хотя бы учиться и так проводить время...
— Именем Марпакуса III объявляю: сегодня в этом зале мы намерены призвать великого демона [Лилит].
...проводить время с пользой...
— План был утверждён прошлой ночью семью голосами из десяти. На случай непредвиденных обстоятельств никто из присутствующих, кроме главных представителей сторон, заранее уведомлён не был.
...Что?
Кэтрин подняла голову и посмотрела на Марпакуса III.
Он говорил так, словно совершенно не понимал, насколько абсурдно прозвучали его слова.
Высокомерный тон и взгляд были настолько естественными, будто он просто отдавал приказ.
— Это решение принято ради безопасности Конференции по поддержанию мира на континенте и империи Итерана. Прошу отнестись с пониманием. С этого момента все выходы из главного зала полностью блокируются. Жертв не будет, поэтому можете не беспокоиться.
Кэтрин посмотрела на Чезаре. Она видела лишь его профиль, но даже этого хватило, чтобы заметить выражение лица, холодное как тонкий лёд.
Он явно не ожидал подобного.
И это естественно. Если бы знал, он наверняка предупредил бы её заранее!
«Если уведомили только главных представителей сторон, Чезаре и Белиал точно ничего не знали».
Значит, среди тех десяти голосов, о которых говорил Марпакус, были голоса Шагвида II и Джованне.
Шагвид II от Итераны.
Джованне от Басперфилда.
Джованне.
«А если вдруг ученица окажется заперта в идеально закрытой клетке, из которой своими силами никак не выбраться... Сможешь найти путь наружу?»
Так вот что было тем предупреждением. Вспомнив, насколько расплывчато он тогда выражался, Кэтрин подумала, что, возможно, на него наложили запрет.
— Вы собираетесь использовать нас как жертв для призыва великого демона?
— Немедленно откройте двери!
Главный зал буквально охватил хаос.
И это было совершенно естественно. Кто станет радостно плясать, когда двери запирают на засов и собираются призывать само воплощение бедствия — великого демона?
Кто-то бросился к выходу, кто-то яростно ткнул пальцем в Марпакуса III.
— Безумные последователи Михаэлизма! Что за безумие вы творите в Фон Итеране, которую защищает маг!
Марпакус III ответил:
— Мы уже получили согласие главного представителя принимающей стороны. Разрешения Шагвида II достаточно, согласие остальных не требуется.
— Ваше Величество! Это правда? Вы действительно отдали нас в жертву для призыва великого демона [Лилит]?!
Кэтрин попыталась успокоить сердце, задрожавшее от истинного имени. Однако требования наблюдателей так и не достигли ушей Шагвида II.
Он уже о чём-то напряжённо разговаривал с сидевшими по обе стороны Чезаре и маркизом Панья. У остальных сторон происходило примерно то же самое.
Бам-бам!
— Прошу вас! Пожалуйста, откройте дверь, сэр Берсерт!
Со стороны выхода один за другим раздавались крики и плач.
Даже те, кто до этого спокойно наблюдал за происходящим, поддавшись общей атмосфере, один за другим начинали тревожно подниматься со своих мест.

Комментарии

Загрузка...