Одно короткое слово — и за столом снова воцарилась тишина.
Но совсем не такая, как когда Кэтрин забралась Чезаре на колени.
«Апокалипсис? Что это?»
Она слышала это название, но подробностей не знала.
Кажется, так назывался какой-то предмет, похожий на священную реликвию...
В наступившей тишине Бегемот снова заговорил.
— Цель Святого Престола — Апокалипсис. Они готовы использовать любые средства, чтобы его найти.
Реакция остальных демонов была откровенно отрицательной.
— Это уже алчность совершенно иного уровня, даже со священными реликвиями не сравнить.
<Растительное возмущение.>
«Так что же это за возмутительный Апокалипсис?»
— Лилит знает об Апокалипсисе? Его настоящая природа немного отличается от того, что известно миру.
Белиал как раз задала вопрос, способный заполнить пробел в знаниях Кэтрин.
Та энергично покачала головой.
<Нет. Что это?>
— Если совсем просто, Апокалипсис — это...
— Бог.
Рука, гладившая её шерсть, уже остановилась.
Вместо прикосновений над головой Кэтрин раздался приятный ленивый голос.
— Если совсем просто, Апокалипсис — бог. Великое существование, способное исполнить желание творения.
Больше самого слова «бог» Кэтрин зацепило другое.
<Исполнить желание? Этот бог правда выполняет желания?>
Задавая вопрос, она невольно повернула голову к Чезаре.
Он перекатывал в пальцах почти разрушенный бутон хризантемы и ответил:
— Точнее, изменяет будущее так, чтобы желание неизбежно исполнилось.
«Может, будешь смотреть на меня, когда говоришь?»
Кэтрин пару раз ткнула его передней лапой в грудь.
Но взгляд Чезаре упорно оставался направлен куда-то ещё.
Как ни думай, он явно избегал смотреть на неё.
Это было очевидно любому.
— Апокалипсис — книга пророчеств, в которой записаны рождение и гибель вселенной. Уже одно это делает её страшной вещью. Но куда страшнее то, что стоит изменить строчку в Апокалипсисе — и изменится само будущее.
Белиал посмотрела на Кэтрин холодными глазами.
— Допустим, я найду книгу и заменю фразу «стояло ослепительно солнечное лето» на «мир погиб»...
<Растительное уничтожение.>
— Маммон прав. Бум — и всё. Когда должно было наступить лето, вместо него наступит конец света.
«Страшно».
Страшно, но настолько нереально, что даже не верилось.
«Конец света...»
Какой идиот вообще попросит бога уничтожить мир?
Кэтрин загадала бы что-нибудь более эгоистичное и приятное.
Например, бесконечно тратить деньги.
Или чтобы случались только хорошие вещи.
— Желающие заполучить Апокалипсис существовали всегда. Почти все провалились. Новость удивительная, но не особо исключительная, разве нет?
В отличие от Белиал, Асмодей не выглядел впечатлённым.
По его тону было ясно: обсуждать то, что всё равно не удастся, бессмысленно.
<То есть кому-то всё-таки удалось?>
На вопрос Кэтрин Асмодей кивнул.
— Предыдущая Лилит нашла Апокалипсис. Насколько мне известно, это единственный случай в истории, когда книгу вообще удалось обнаружить.
«Я ещё по путеводителю заметила... Мама, оказывается, жила очень насыщенной жизнью».
<И какое желание она загадала?>
Кэтрин даже представить не могла.
Апокалипсис ведь не живое существо, а вещь.
Где мать его нашла?
Как он выглядел?
Что потом с ним случилось?
<Растительный вопрос.>
<Ты хочешь сказать, что не знаешь?>
— Да. Никто не знает. Когда она нашла Апокалипсис, нас ещё даже не существовало.
Белиал тяжело вздохнула, явно сожалея.
Похоже, даже для великих демонов Апокалипсис был чем-то легендарным.
— Ах, бессердечная прежняя Лилит. Сколько ни спрашивала, ничего не рассказывала. Если подумать, может, она вообще соврала...
— Не соврала!
Белиал ещё не закончила, когда Бегемот внезапно вспылил.
До этого он сидел так тихо, что почти не ощущался, но теперь его глаза покраснели от возбуждения.
Бегемот резко вскочил и, сжав зубы, закричал:
— Лилит точно нашла Апокалипсис! Она сама мне это сказала! Такая добрая Лилит когда-нибудь обязательно рассказала бы мне про него... Обязательно. Обязательно рассказала бы...
Кэтрин понимала смысл слов, но не понимала, стоило ли из-за этого настолько злиться.
«Вот так и разговаривают одиночки?»
Кэтрин как раз решила, что сама никогда не станет говорить подобным образом, когда ярость Бегемота обернулась против неё.
— Если бы не ты!
Тело маленького котёнка взлетело в воздух, словно его дёрнули леской.
Магическая сила Бегемота, тянувшая её к нему, была совсем не дружелюбной.
«Прости, Дан. Похоже, моё существование всё-таки невольно вызвало вражду. Жизнь демона и правда непредсказуема».
— Если бы не ты, я смог бы услышать её историю! Почему ты родилась именно сейчас? Почему убила Лилит... почему, почему ты её убила?!
В глазах, стремительно приближавшихся к Кэтрин, проступили красные сосуды.
Но вместо вины она ощутила сомнение.
Да, Бегемот явно испытывал к матери особые чувства.
Однако назвать их любовью или хотя бы похожей привязанностью было трудно.
В них ощущался странный холод.
«Почему Бегемот так одержим мамой?»
— Я пришёл в Эдем, чтобы найти Лилит, а из-за тебя всё пропало! Даже на этот дурацкий пир...
Тупой удар оборвал его крик.
<А?>
Холодная ладонь закрыла Кэтрин глаза.
Её мягко потянули назад, словно по льду, и усадили на стол.
Кэтрин спокойно вытерла жидкость, попавшую на кончик носа.
От густого запаха крови закружилась голова.
Она тряхнула головой, стараясь забыть то, что успела увидеть за одно мгновение.
Момент, когда тело Бегемота буквально изрубило на куски до такой степени, что описывать было неприятно.
— Хаа.
Где-то раздался тяжёлый вздох.
<Растительное: только побои вправляют мозги.>
В тот момент Кэтрин окончательно осознала, что стала настоящим властителем подземного мира — великим демоном.
Сцена, от которой её саму едва не стошнило, для остальных была такой же скучной и спокойной, как чтение утренней газеты.
«Я тоже когда-нибудь стану настолько безразличной к жестокости?»
Верилось с трудом.
— Кажется, это уже примерно двадцатый раз, когда я тебе говорю.
Голос Чезаре прозвучал прямо за спиной.
— Я не люблю шум, Бегемот.
Эти слова ясно давали понять, кто именно наказал Бегемота.
И кому принадлежала ладонь, закрывшая Кэтрин глаза.
— Если даже после двадцати раз не понимаешь, ничего не поделаешь. Придётся разрывать тебя снова и снова, пока не дойдёт.
Раздался отвратительный звук.
В тишине над столом прокатился громкий крик.
В продолжившем говорить голосе Чезаре не было ни капли сочувствия.
— Каждый нерв. Тщательно. Один за другим. Так, чтобы тебе показалось счастьем сдохнуть прямо здесь.
Похоже, Кэтрин зря решила, что Марс умер.
Даже спустя шестьсот лет он был живее всех живых.
В ушах снова прозвучало предупреждение Дана, которое раньше она пропустила мимо.
«Не спорьте с ним и ведите себя смирно. По крайней мере сейчас. В нынешнюю эпоху ему нет равных».
«Угу. Дан, отныне я буду впитывать твои советы кровью и плотью».
Белиал бесшумно подошла и забрала Кэтрин на руки.
С жалостливым видом поцеловала её в макушку, крепко прижала к пышной груди и принялась утешать.
Пышность стоило подчеркнуть отдельно, потому что грудь была настолько пышной, что Кэтрин едва могла дышать.
— Поэтому больше не садись Левиафану на колени. С ним неудобно во всём, от начала до конца.
Если быть точной, нынешний Чезаре Кэтрин не был неприятен.
Скорее, если копнуть глубже, чувство было ближе к новизне.
Она видела сторону Чезаре, которую раньше не знала.
Возможно, даже ту, что была ближе всего к его истинной природе.
Кэтрин нравился и этот Чезаре — жестокий и беспощадный, как настоящий демон.
ГРОХОТ!
Но крики Бегемота, казавшиеся бесконечными, наконец прервались.
Небо разорвал оглушительный удар.
Огромный магический круг, возникший среди облаков, озарил их ярким светом.
У-У-У-У-У!
Резко взвыла тревога Святого Престола.
Кэтрин, оставаясь в объятиях Белиал, ошеломлённо посмотрела в небо.
Из ослепительно мерцающего синего магического круга начало выползать нечто огромное.
Длинные крылья.
Угрожающая туша.
Дракон.
«...Что? Дракон?»
Но настоящей угрозой был не он.
— Ха-ха-ха-ха! Мои любимые братья и сёстры! Ну как, наслаждаетесь пиром?
От фигуры, стоявшей на толстой драконьей чешуе, исходило присутствие, которое невозможно было игнорировать.
Зрение Кэтрин, давно превзошедшее человеческие пределы, сфокусировалось на существе на спине дракона.
Длинные золотые волосы развевались словно занавес и почти скрывали лицо.
Но даже так было ясно: черты настолько прекрасны, что пол можно перепутать.
Если бы не дико развитые бицепсы и трицепсы, его легко было бы принять за женщину.
Крепкий золотоволосый мужчина явно обращался к демонам за столом.
— Где наш новый собрат? Только не говорите, что вот этот тупой, идиотски выглядящий зелёный сорняк — Лилит? А?
— Хм. Опоздал, а шуму больше всех.
Белиал нарочно подняла маленькое тело котёнка повыше.
— Ха-ха-ха!
Громкий смех снова ударил Кэтрин по ушам.
— М-м. Значит, не он! Хотя кошка тоже неожиданность, но она милая, так что прощаю!
Кэтрин на всякий случай спросила:
<Только не говорите, что это Люцифер?>
Если да, впечатление будет разрушено окончательно.
Белиал не ответила.
Точнее, не ответил никто из демонов.
Кэтрин даже подумала, что Люцифер, возможно, был настолько выдающейся личностью, что вызывал у остальных чувство стыда.
Кружась над небом Святого Престола, Люцифер громко прокричал:
— Мой голос такой громкий, что псы Святого Престола сейчас проснутся от сладкого сна, да? Ха-ха! Но ничего не поделать. Я именно этого и добивался!
«Он правда считает, что проблема только в громкости его голоса?»
Судя по всему, Люцифер с явными задатками безумца понятия не имел, насколько очевиден.
С сияющей улыбкой он замахал Кэтрин рукой.
— Наш любимый младший собрат! Я опоздал, зато приготовил тебе подарок на рождение!

Комментарии

Загрузка...