Для Цяо Фэна этот день несомненно обещал остаться в памяти как самая черная, трагическая страница жизни.
Сначала бесследно сгинули названые братья по банде, затем Чжао Цяньсюнь ткнул ему в лицо обвинениями в том, что он паршивая киданьская собака, и пока он не успел прийти в себя, откуда ни возьмись вынырнул этот Ли Сяо со своим заявлением о похищении...
Цяо Фэн ощутил жуткую несправедливость: он ведь всего-то хотел спокойно послужить главой Банды Нищих, за что с ним так?!
И все же он не зря носил звание самого отважного героя мира «Полубогов и полуденов»: в мгновение ока собравшись с духом, он выпрямился во весь рост и уставился на Ли Сяо:
─ Что значат слова гостя? Неужели все братья из моей банды и впрямь угодили в твой плен?!
Голос его гремел раскатами грома, каждое слово звучало тверже стали, потрясая округу!
Приходилось признать: Цяо Фэн был истинным Цяо Фэном. Стоило ему настроиться серьезно, как одно его присутствие внушало благоговейный трепет – казалось, перед лицом его мощи все прочие невольно сжимаются в размерах... Чжао Цяньсюнь и те попятились еще дальше!
Однако Ли Сяо ни капли не испугался, лишь легко усмехнулся:
─ Что, глава Цяо мне не верит?
─ Хрм!
Цяо Фэн холодно хмыкнул, и в его глазах блеснули молнии: ─ Хотя старейшины и главы ветвей моей банды не обладают абсолютной силой, они – признанные мастера цзянху с огромным опытом за плечами... Не хвастовства ради скажу, что похитить их всех в одиночку, как ты тут распинаешься – это бред безумца!
Тань-гун тут же поддакнул:
─ Верно! Мне доводилось встречаться со старейшиной Суном, и я знаю, что его мастерство ничуть не уступает моему. Как мог какой-то сопляк справиться с ним?
─ Аминь! ─ старый монах Чжигуан сложил ладони и со вздохом произнес молитву.
Все эти люди еще секунду назад подозревали Цяо Фэна в убийстве, а столкнувшись с внешней угрозой, мгновенно встали с ним плечом к плечу.
─ Ха-ха-ха-ха... ─
Ли Сяо расхохотался во всю мочь: ─ От таких речей у меня уже мозоли на ушах! Вы, нищие, все поголовно страдаете манией величия? Серьезно полагаете, что титул первой банды в Поднебесной делает вас пупами земли?!
Насмешка в его голосе даже не пыталась скрываться. Тань-гун и прочие стерпели, а вот Цяо Фэн взбеленился.
─ Свысока смотреть на Банду Нищих – верх наглости и неуважения к героям всего мира!
Он взревел, взмахнув правой рукой, и золотистая драконоподобная ци сорвалась с его пальцев. Пусть это был лишь силуэт, он излучал столь леденящую и грозную ауру, что у зрителей перехватывало дыхание – дракон с ревом понесся на стоявшего на ветке Ли Сяо!
Безусловно, случившееся заставило Цяо Фэна поднять уровень тревоги до максимума, и он решил нанести упреждающий удар!
─ Какая прелесть, «Покорение дракона»! ─
Глаза Ли Сяо сверкнули. Он сам изучал семьдесят две шаолиньские техники, включая это самое умение, но прекрасно понимал, что без читерского очарования системы ему в жизни не добиться такой плавности движений, какая была у Цяо Фэна!
По сравнению с мусором вроде Мужун Фу, имя северного Цяо Фэна звучало поистине заслуженно!
Тем не менее, это вовсе не значило, что Ли Сяо собирался сдерживаться. Он даже не стал поднимать руки для защиты – ровно в тот момент, когда золотой силуэт устремился к нему, он качнулся... и в его левой руке откуда ни возьмись повисло чье-то обмякшее тело, а в правой блеснул Меч Странствующего Дракона.
Клинок прочертил черту метеора, безжалостно вонзаясь в тело пленника!
─ Ааа... ─
Дикий, пронзительный вопль разорвал тишину Абрикосовой рощи.
Услышав его, Цяо Фэн дико переменился в лице и резко дернул рукой, силой рассеяв собственную технику прямо в воздухе!
─ Старейшина Сун?! ─
Прервать удар на половине стоило ему жестокого внутреннего сотрясения, но Цяо Фэн проигнорировал боль. Широко распахнутые тигриные глаза вперились в фигуру в руках Ли Сяо, наполнившись яростью и тревогой.
И запредельным, нескрываемым шоком!
То же самое испытали Тань-гун и прочие.
Человек, чье плечо Ли Сяо только что насквозь проткнул мечом, был не кто иной, как старейшина Сун... Но суть была даже не в этом! Куда сильнее их пугало другое: они ведь до самого конца не заметили, откуда вообще взялся старейшина Сун!
Секунду назад перед ними стоял один-единственный Ли Сяо!
Это было просто безумие сумасшедшего дома!
─ Глава Цяо... ─ Ли Сяо небрежным движением выдернул меч из тела Суна, даже не утруждая себя объяснениями, и лишь насмешливо глянул на Цяо Фэна: ─ Ну что, теперь веришь?
─ Чего тебе надобно?! ─
Каким бы невероятным ни казалось происходящее, Цяо Фэну пришлось поверить. Пересилив затаившийся внутри страх, он в упор уставился на похитителя: ─ Если отпустишь старейшину Суна, жизнь этого Цяо целиком в твоем распоряжении! ─
─ Не слушай бред этого разбойника, глава! Лучше умру, чем позволю втоптать вековую честь Банды Нищих в грязь... ─ прохрипел раненый старейшина Сун, пытаясь дернуться.
─ Старейшина Сун, ты слишком много болтаешь!
Ли Сяо перехватил меч и вонзил его в бедро несчастного. Фонтан крови взметнулся под истошный, невыносимый вопль.
Цяо Фэн заскрежетал зубами так, что затрещали кости: ─ Не надо...!!!
В этот момент Чжао Цяньсюнь внезапно завизжал во всю глотку:
─ Я понял! Ты – Ли Сяо! Тот самый похититель, что опозорил Мужун Фу, а недавно расколол клан Дуань из Дали! Этот почерк, этот стиль... Боже мой, сучжоуские чиновники и императорский род Дали совместно объявили за твою голову награду в сто тысяч серебряных лянов!!
Эти слова пронеслись по роще ледяным вихрем, заставив сердца Цяо Фэна и остальных заледенеть.
─ Твою мать, моя голова стоит всего сто тысяч лянов? С такими расценками даже тот тибетский плешивый монах Цзюмочжи круче меня, неужто Сун и Дали настолько нищие... ─
Ли Сяо презрительно скривил губы, после чего его лицо наконец приняло деловое выражение: ─ Ладно, глава Цяо, хватит пустых речей. Выкладывай мне шаолиньские «Ицзинь цзин» и «Канон очищения костного мозга», и я отпущу всю вашу нищенскую братию...
─ Клянусь, сделка будет честной, не обману ни старика, ни ребенка! Самим Сисуйцзин обеспечен! Главное – гони трактаты! Шаолиньские сокровища в обмен на жизни нищих! Ну?

Комментарии

Загрузка...