На самом деле, чтобы похитить Дюань Чжэнчуня, существовало множество способов.
Проще всего было использовать Дюань Юя: имея заложника на руках, Лин Сяо мог заставить Дюань Чжэнчуня двигаться на восток или запад по одному мановению пальца, и тот не посмел бы ослушаться.
Однако подобный подход давал обратный эффект.
Похищение Дюань Юя Четырьмя злодеями к этому моменту уже наверняка встревожило весь имперский род Дали, и сейчас Дюань Чжэнчунь, скорее всего, объединился с Дюань Чжэнмином и отправился на поиски монаха Хуанмэя, чтобы выручить сына.
В таких обстоятельствах Лин Сяо вовсе не улыбалось сражаться в меньшинстве против всех мастеров Дали.
Дело было не в страхе, а в избыточности усилий… Используя письма Цинь Хунмянь и Гань Баобао, можно было без труда выманить Дюань Чжэнчуня наружу. Лин Сяо ни капли не сомневался в натуре Дюань Чжэнчуня: даже в подобной ситуации этот ходок тайком сбежал бы на свидание со старой любовницей!
Вот тогда-то захватить его не составило бы никакого труда.
Стоило лишь написать послание чуть более страстным и интимным.
Всё вышло ровно так, как и предполагал Лин Сяо: когда на следующее утро посланники от постоялого двора доставили письма от Цинь Хунмянь и Гань Баобао в особняк князя Чжэньнаня, главный ветреник мира Тяньлун потерял покой и сон.
Особенно записка от Цинь Хунмянь заставила его сердце забиться чаще… Поскольку ее вовремя прихватил Лин Сяо, Цинь Хунмянь не участвовала в похищении Дюань Юя и не являлась в Дали, а для Дюань Чжэнчуня это означало шанс возродить угасшую страсть со старой любовницей, которую он не видел долгие годы!
Не говоря уже о том, что в письме Гань Баобао пообещала помочь с поисками и спасением Дюань Юя!
Разве мог он стерпеть такое искушение?!
─ Чье это письмо? Есть вести об Юэ? ─
Законная жена Дюань Чжэнчуня, Дао Байфэн, обладала изящной красотой. Годы не смогли увять ее прелесть, а облачение даосской отшельницы лишь добавляло ей особого шарма. Услышав новости, она вышла к мужу с вопросом.
─ А? ─ Дюань Чжэнчунь почувствовал укол совести, но продолжал не моргая нести чушь: ─ Нет, это старый знакомый по тем временам, когда я странствовал. Договорились заглянуть в гости в Дали. ─
─ Хм! ─
Дао Байфэн холодно фыркнула, и в ее фениксовых глазах промелькнул жесткий блеск: ─ Время ли сейчас думать о старых знакомых, когда стряслась такая беда? Ступай и придумай способ вернуть Юэ домой! ─
─ Да-да-да… ─ Дюань Чжэнчунь поспешно заискивающе заулыбался, успокаивая супругу: ─ Старший брат уже в курсе дела, он принял меры для спасения Юэ, но я всё равно переживаю и пойду подниму знакомых мастеров из цзянху, чтобы увеличить шансы на победу, даже столкнувшись с Четырьмя злодеями! ─
Дао Байфэн приходилась дочерью верховному вождю племени бай, а в Дали это была огромная община. Имперский род ради укрепления своей власти некогда пошел на политический брак, чтобы заручиться поддержкой байцев.
Сторонами того брака, разумеется, выступали Дюань Чжэнчунь и Дао Байфэн.
Именно поэтому, сколь бы сильно Дюань Чжэнчунь ни любил жену, его неизменно тянуло на волю, в странствования по цзянху – в глубине души он сопротивлялся навязанным политическим узам. Но вместе с тем, сколь бы много женщин ни заводилось у него на стороне, привести их в дом он не смел.
Дао Байфэн по-прежнему оставалась законной княгиней Чжэньнань!
Иначе разве не было бы нормой для князя Чжэньнаня из Дали взять в жены еще пару женщин? К чему было выказывать ей столь почтительное, почти доходящее до робости уважение?
Да у него просто не было выбора!
В итоге истина о том, что «жены не так сладки, как наложницы, наложницы не так желанны, как воровки, а воровки хороши лишь тем, что недоступны», полностью подтвердилась на примере Дюань Чжэнчуня… Получив послания от обеих женщин одновременно, он уже не мог усидеть на месте.
Услышав это, Дао Байфэн смягчила тон: ─ Тогда не задерживайся! ─
─ Дорогая, жди меня дома с хорошими вестями! ─
Бросив напоследок эти слова, Дюань Чжэнчунь в одиночку покинул резиденцию.
…………
Дюань Чжэнчунь и ведать не ведал, что едва он вышел за ворота особняка, как фигура, опирающаяся на две клюки, бесшумно проскользнула внутрь.
Старик двигался стремительно и осторожно, обходя многолюдные места, и спустя добрый час добрался до храма на окраине города.
В Дали почитали Будду, поэтому храмов здесь было в избытке. Следуя подсказкам из письма, Дюань Чжэнчунь прошел в самую глубь обители.
Вокруг не было ни души.
─ Хунмянь? Баобао? ─ убедившись, что поблизости никого нет, Дюань Чжэнчунь без тени смущения зашептал вполголоса: ─ Вы, сестрицы, наконец одумались? Я так рад, выходите же! Сколько зим и лет прошло, давайте как следует посидим, вспомним былое! ─
Истинное небо свидетельствует: прославленный князь Чжэньнань из Дали в эту минуту выглядел самым настоящим старым бабником.
Позвавив пару раз и не дождавшись ответа, он наконец почуял неладное, слегка нахмурился и внутренне насторожился.
И аккурат в этот момент Лин Сяо, прождавший довольно долго, наконец явил себя.
─ Знаменитый князь Чжэньнань из Дали, у которого похитили сына, тайком сбегает из дома от законной жены на свидание со старой любовницей – как мне тебя назвать: верным в любви романтиком или спермотоксикозным дураком? ─
Лин Сяо неспешно вышел из тени, волоча за собой потерявшего сознание мужчину средних лет, и окинул Дюань Чжэнчуня улыбкой: ─ Князь Дюань, наконец-то мы встретились! ─
─ Четвертый брат Чжу?! ─
Узрев человека в руках Лин Сяо, Дюань Чжэнчунь изменился в лице, но все же сдержал дурное предчувствие и уставился на незнакомца: ─ Кто ты такой? И почему Четвертый брат Чжу оказался у тебя в плену?! ─
─ Ха-ха… ─ Лин Сяо выдал зловещий смешок: ─ За князем повсюду следуют тайные телохранители, а ты даже не в курсе? Похоже, ради свидания с дамой твой умственный багаж изрядно уменьшился… Как жаль твоего преданного слугу! ─
Дюань Чжэнчунь спешил по личным делам и не брал с собой Чжу Даньчэня для скрытной охраны, но Лин Сяо поджидал его здесь с самого начала, так что разве мог он упустить добычу?
Поэтому злоумышленник без колебаний напал и скрутил Чжу Даньчэня… Будучи одним из личных соратников князя Дали, Чжу Даньчэнь обладал немалой силой, но перед лицом Лин Сяо его боевые навыки не стоили ровным счетом ничего.
Дюань Чжэнчунь не был дураком: мысли пронеслись в голове молнией, и он мгновенно раскусил личность Лин Сяо: ─ Ты заодно с Четырьмя злодеями? Раз уж вы похитили моего сына Дюань Юя, чего хотели – пришли бы ко мне напрямую. Зачем устраивать этот цирк, неужели и меня вздумали похитить? ─
Услышав это, Лин Сяо проникся к нему долей уважения: ─ А князь, оказывается, не такой уж и тупица… ─
─ Хм! ─ усмехнулся Дюань Чжэнчунь: ─ Вы похитили моего сына, с меня можно стрясти любые блага: золото, серебро, секретные трактаты боевых искусств, я отдам всё! Но если вы попытаетесь забрать еще и меня, это вызовет лишь ярость имперского рода Дали и не принесет вам никакой пользы… ─
На этих словах лицо его резко изменилось, а голос охрип:
─ Ваша цель вовсе не я, а… ─

Комментарии

Загрузка...