─ Бесстыдный мальчишка! Да во всем мире нет человека, который не слышал бы о Северном Цзяо Фэне и Южном Мужуне. Разве можно ставить под сомнение честное слово молодого господина Мужуна?!
─ Если молодой господин Мужун говорит, что это подлинное руководство, значит, так оно и есть!!
─ Если дорожишь своей шкурой, немедленно отпусти всех заложников! Иначе мы бросимся все разом и разорвем тебя на куски!
Ярость Мужуна Фу не знала границ, а толпа мастеров боевых искусств у подножия башни взбудоражилась, затянув яростные крики.
Многие даже вытащили оружие, готовые с воплем бросить вызов: «Смеешь ли ты сойтись со мной в бою?!»
─ Ха-ха-ха-ха...
Лин Сяо презрительно окинул их взглядом и вдруг разразился раскатистым смехом, звук которого сотряс небеса: ─ Неужели во всем цзянху Цзяннани остались лишь такие прихлебатели, как вы? Кроме как орать во всю глотку за клан Мужун, вы вообще на что-нибудь способны?
В его голосе отчетливо звучали насмешка и презрение, которые он даже не пытался скрывать, мгновенно воспламенив гнев каждого: ─ Подлинное ли руководство, я и сам в состоянии отличить! Но если кто-то из вас вякнет еще хоть слово, я сию же секунду прикончу одного из пленников на вашими глазах!!
С этими словами он без малейших колебаний полоснул мечом Странствующего Дракона по лицу Бао Бутуна, оставив кровавый порез!
Раздался резкий звук, и из рассеченной щеки Бао Бутуна хлынула кровь, однако точки на его теле были запечатаны, так что он не смог издавить из себя даже стона!
─ Ты... ─
Толпа мгновенно умолкла. Только что пылавший гнев в одно мгновение унесся за девять небес, и люди наконец-то взглянули на Лин Сяо как на настоящего похитителя... Этот человек, осмелившийся взять в заложники людей самого молодого господина Мужуна, был просто безумцем!
В этот момент тот, кто вздумал бы лягнуть лишнего и из-за кого погиб бы Бао Бутун, не только навсегда потерял бы лицо в цзянху Цзяннани, но и навлек бы на себя смертельную ненависть клана Мужун.
Дураков среди них не было: орать толпой горазд каждый, но как только дело коснулось личных интересов, все тут же превратились в пугливых черепах.
Мужун Фу смотрел на происходящее с такой яростью, что у него кровь из глаз чуть не хлынула: ─ Прекрати!!
Смысл мелькнул в его глазах, и он стремительно шагнул к старому монаху, стоявшему у подножия башни, сложив руки в почтительном поклоне: ─ Мастер Чжичжан из Храма Ханьшань – всеми уважаемый и глубоко почитаемый в цзянху Цзяннани наставник, чья добродетель издавна снискала всеобщее почтение. Если он лично просмотрит руководство и проверит его подлинность, ты ведь не станешь сомневаться?!
Вот те на!
Лин Сяо едва не рассмеялся в голос. Чудеса случаются каждый год, но нынче их особенно много – надо же было додуматься дать монаху монашеское имя «Чжичжан» (невежда/слабоумный)!
Впрочем, Мужун Фу, судя по всему, был доведен до крайности, раз решился показать секретную технику Перемещения звезд постороннему. Либо он безоговорочно верил безупречной репутации мастера Чжичжана, либо... ну, в конце концов, старый монах мог ведь в любой день отдать Богу душу?
─ Амитабха! ─
Мастер Чжичжан выглядел вылитым просветленным наставником. Его имя, разумеется, означало совсем не то, о чем подумал Лин Сяо: в буддизме существовало учение о десяти преградах, и имя Чжичжан символизировало преодоление этих преград силой мудрости.
Храм Ханьшань не числился среди могущественных боевых сектам, а собственное кунг-фу старого монаха едва дотягивало до среднего уровня. Однако в те времена буддизм процветал, и благодаря глубокому знанию сутр он пользовался широкой известностью и большим авторитетом в краях Цзяннани.
Услышав обращенные к нему слова, он вышел вперед и, глядя на Лин Сяо на вершине башни, произнес: ─ Раз так, то старый монахи будет свидетелем и проверит истинность руководства. Что скажете, уважаемый благодетель?
Лин Сяо неопределенно кивнул.
Мужун Фу тут же протянул родовое руководство мастеру Чжичжану: ─ Трудитесь за нас, мастер.
─ Амитабха, благодетель Мужун излишне вежлив, ─ сложив руки в знак приветствия, мастер Чжичжан взял манускрипт и бегло просмотрел страницы.
Прошло около времени, за которое сгорает одна палочка благовоний. Он закрыл книгу и обратился к Лин Сяо: ─ По результатам моей проверки это руководство и впрямь глубоко и сокровенно. Многое в нем превосходит уровень моего понимания, однако я могу утверждать наверняка: это подлинник!
─ Я же говорил! Разве мог молодой господин Мужун принести с собой фальшивку? Разве не означало бы это предать забвению жизни собственных близких и слуг?!
─ Именно! Молодой господин благороден и великодушен, как он мог поступить подобным образом?!
─ Эй, парень, теперь-то ты убедился?!
Услышав это, толпа бойцов вновь набросилась на Лин Сяо с упреками.
─ Хватит, хорош. Если бы вы не шли в лицедейство, я бы сам пожалел о вашем упущении... ─ Лин Сяо даже не глянул на эту кучку дураков, устремив взгляд прямо на Мужун Фу: ─ Раз мастер Чжичжан говорит с такой уверенностью, не будьте любезны подсказать: что написано на седьмой странице, в строках с третьей по пятую?
Что?!
Стоило этим словам прозвучать, как сердце Мужун Фу затрепетало. Он больше не мог сохранять невозмутимый вид, и его взгляд мгновенно помрачнел, словно темная вода в пруду!
Этот мальчишка все еще не верил и требовал публичной проверки!
─ Тайное руководство по внутренней практике моего рода Мужун уже само по себе было передано мастеру Чжичжану в нарушение правил, неужели ты хочешь сделать его достоянием всего света?!
Сверля Лин Сяо тяжелым взглядом, он чеканил каждое слово: ─ Если ты продолжишь устраивать этот балаган, Мужун Фу предпочтет пожертвовать жизнями всех своих домочадцев, но сотрет тебя в порошок на этом самом месте!
─ Ого, молодой господин занервничал? ─
Лин Сяо продолжал смотреть на него с полуулыбкой: ─ Или же выданное им руководство с самого начала было поддельным? А вся эта проверка – не более чем разыгранный вами с мастером Чжичжаном спектакль?
─ Ничего подобного! ─
Громко выкрикнул Мужун Фу, хотя в глубине души его впервые охватила паника. С его характером разве стал бы он ради жизней каких-то слуг и приближенных отдавать родовое сокровище клана Мужун – технику Перемещения звезд? Так что эта фальшивка была изготовлена им заблаговременно, как только он узнал о похищении Ван Юйянь!
Но как он мог признаться в этом сейчас?
Стоило обману вскрыться, как его репутация рухнула бы в тартарары, и весь с таким трудом выстраиваемый авторитет клана Мужун развеялся бы по ветру в один миг!
Лин Сяо прекрасно видел его показную браваду и снова повысил голос: ─ Раз уж ничего подобного не было, попросите мастера Чжичжана открыть седьмую страницу и зачитать вслух то, что написано с третьей по пятую строку!
─ Старый монах... старый монах... ─
Все взгляды скрестились на мастере Чжичжане. Тот долго бормотал что-то невнятное, но в конце концов бросил робкий взгляд на Мужун Фу и тяжело вздохнул.
О! ─ пронесся по толпе гул.
К этому моменту уже никто не сомневался: Мужун Фу и вправду подсунул фальшивку!
Мог ли южный Мужун из Гусу опуститься до того, чтобы пожертвовать своими верными людьми ради собственной шкуры?
Прекрасное лицо Мужун Фу иззеленело от гнева, казалось, будто он сидит на раскаленных иголках. Он чувствовал, что даже его верные вассалы Дэн Байчуань и Гунъе Цянь смотрят на него как-то косо...
─ Честно говоря, молодой господин Мужун, меня очень разочаровывает, что вы пользуетесь столь жалкими методами... ─
Не успела затихнуть фраза, как Лин Сяо без малейших колебаний взмахнул мечом, и со свистом лезвие отсекло левую руку Бао Бутуна!
─ А-а-а! ─
Кровь брызнула фонтаном. Под воздействием невыносимой боли запечатанные точки на теле Бао Бутуна сами собой открылись, и он испустил дикий крик, пронзивший окрестности!
Толпа мгновенно затихла, и лишь Дэн Байчуань с Гунъе Цянем, видя изувеченного товарища, сорвались на отчаянный крик: ─ Нет! ─
─ Молодой господин?! ─ оба разом уставились на Мужун Фу, и мольба в их глазах уже не поддавалась контролю.
Мужун Фу, естественно, чувствовал их взгляды и понимал: если он сейчас же что-нибудь не предпримет, слава клана Мужун будет окончательно уничтожена.
Глядя на Лин Сяо, он прорычал сквозь стиснутые зубы:
─ Лин, чтоб тебя! Я меняю все шесть тайных рукописей – включая Перемещение звезд, Палец Цаньхэ и Технику меча Города Дракона – на всех заложников целиком!!

Комментарии

Загрузка...