Линь Шуан поздно ложилась и поздно вставала, и ранним утром её разбудил звонок Фу Минь.
Телефон звонил долго, прежде чем она нажала кнопку ответа.
– Проснулась?
– Угу.
Солнце пробивалось сквозь щель между шторами и падало на край кровати. Линь Шуан выпростала ноги из-под одеяла и упёрлась пальцами в эту полоску обжигающего света.
– В эти дни хорошая погода. В выходные будешь дома? Я приеду к тебе, приберусь.
У Линь Шуан была утренняя раздражительность, и ответ прозвучал не слишком терпеливо:
– Дома и так чисто, я сама уберусь. Ты занята, не приезжай.
– Ну ладно. – Фу Минь смягчила тон. – Тогда, может, придёшь в выходные на обед? Твой дядя Ци на днях купил в горах несколько деревенских кур, потушу одну для тебя.
После возвращения в Бэйцюань Линь Шуан виделась с матерью раз в месяц: иногда Фу Минь приезжала в город по делам, иногда они вместе навещали бабушку в доме престарелых, и лишь изредка Линь Шуан заходила к ним в гости.
– Ладно, – подумав, сказала она. В прошлый раз она была там несколько месяцев назад. – Приеду к обеду.
Мать и дочь повесили трубки.
Линь Шуан встала и резко раздвинула шторы. Солнечный свет резанул по глазам, заливая синеватые оконные стёкла. Снаружи окно оплетала ржавая решётка, в углу висела ветхая паутина.
Квартира была простой двушкой лет тридцати от роду, с устаревшей планировкой и отделкой. Две просторные спальни выходили окнами на восток, балкон, кухня и санузел – на запад, а между ними теснилась маленькая неуютная гостиная.
Это было брачное жильё родителей Линь Шуан. Здесь она родилась и выросла. Позже семья переехала в квартиру получше, но старую так и не продали, она стояла заброшенным гнездом больше десяти лет.
Когда в прошлом году Линь Шуан вернулась в Бэйцюань, Фу Минь отдала ей ключи. Открыв пыльную дверь, Линь Шуан увидела старую, никому не нужную громоздкую мебель, плесень на потолке, изъеденный жучком пожелтевший деревянный пол, квартира пришла в полное запустение.
Линь Шуан наняла рабочих сделать ремонт, выбросила всю мебель, купленную родителями к свадьбе, оставила только односпальную кровать, на которой спала в детстве, прикупила самое необходимое и въехала с чемоданами.
Кроме её комнаты, в доме было пусто, зато чисто и опрятно. Пол мыл робот-пылесос, так что большой уборки не требовалось. Линь Шуан взяла тряпку и протёрла окна.
Через полчаса она закончила уборку, облокотилась о перила балкона и закурила. Отсюда открывался широкий вид, ветер был свежим, и всё те же синее небо и белые облака, разрезанные решёткой на клеточки. В детстве несколько лет подряд в городе случались кражи со взломом, и весь дом обзавёлся решётками. Теперь повсюду камеры, наличных в кошельках всё меньше, воры переквалифицировались в сетевых мошенников, а решётки на окнах так никто и не снял.
На телефоне был пропущенный звонок с незнакомого номера, но Линь Шуан не обратила внимания. Докурив, она сунула телефон в карман и спустилась вниз поесть.
У выхода столкнулась с соседкой со второго этажа. Тётушка шла с судками несла дочери обед в школу. В их семье девочка училась в выпускном классе, и родители снимали квартиру в Бэйцюане, чтобы быть рядом с ней.
Жильцы в доме менялись одна за другой – это давно были не те соседи, которых Линь Шуан знала в детстве. Теперь в моде зелёные жилые комплексы и закрытые микрорайоны с красивыми домами и всей инфраструктурой. Старые соседи разъехались, а квартиры в этом доме в центре сдавались арендаторам.
– Госпожа Линь, – тётушка, увидев Линь Шуан, приветливо заулыбалась. – Вы уже поели?
– Здравствуйте, тётушка, – улыбнулась в ответ Линь Шуан. – Как раз иду обедать.
– Как удачно, что я вас встретила! Хотела с вами поговорить.
– Вы ко мне?
– Понимаете, моя дочка – ей вот-вот сдавать вступительные экзамены, нервы на пределе, спит по ночам плохо. Иногда в одиннадцать-двенадцать ночи, а то и в час-два, слышно, как у вас в туалете вода сливается. Эх...
Линь Шуан сразу поняла: её режим был нерегулярным, принимала душ она то рано, то поздно и мешала спать выпускнице снизу.
Если прикинуть, до экзаменов оставалось чуть больше сорока дней.
Она не была трудным человеком, а с посторонними вела себя и вовсе покладисто:
– Тётушка, во сколько ваша дочь возвращается с вечерних занятий?
– В половине одиннадцатого. Мы её забираем, она перекусывает, собирается и в одиннадцать ещё немного читает.
– Тогда я постараюсь не пользоваться ванной после одиннадцати. Хорошо?
– Хорошо-хорошо, спасибо большое, извините за беспокойство! – тётушка рассыпалась в благодарностях.
Внизу Линь Шуан немного подумала, села на свой электроскутер и поехала. Иногда, когда было нечего делать, она бесцельно каталась по городу. Бэйцюань маленький, и за столько лет новое сменило старое, но только центр выглядел более-менее прилично. Город остался таким, каким она его помнила: школы, парки, больницы, административные здания...
Район школы Бэйцюань по-прежнему бурлил жизнью. При школе построили корпус младших классов, территория сильно расширилась, лавки на ученической улице полностью сменились. Но её любимая закусочная с рисовой лапшой в глиняных горшочках уцелела, книжная лавка в переулке обветшала ещё сильнее, а магазинчик, где раньше делали фото на наклейках, превратился в мини-маркет, хотя хозяин остался прежним.
В час дня наплыв посетителей в закусочных уже спал. Линь Шуан вошла в лапшичную, села в углу и заказала говяжью лапшу, по старой привычке – острую, с потрохами.
Когда она расплачивалась, хозяин с улыбкой сказал:
– Девушка, ваше лицо кажется мне знакомым. Вы раньше у меня бывали? И ещё был такой высокий худой парень, вы приходили вместе.
Линь Шуан опешила. В эту лапшичную она ходила три года и часто приводила тогдашнего парня – они сидели в углу, милуясь.
– Я давно выпустилась, пришла вас поддержать, – улыбнулась Линь Шуан. – Столько лет прошло, а вы всё такой же молодой.
– Старею, старею.
Хозяин положил ей в лапшу лишнее жареное яйцо в подарок.
Доев, Линь Шуан вышла.
Проходя мимо магазина канцтоваров у входа в переулок, она остановилась. На стеклянной двери висела табличка: «Сдаётся помещение под магазин. Телефон: XXXXXXXX».
Линь Шуан замерла.
В тот день домой она вернулась с договором аренды помещения.
Фу Минь позвонила и спросила, во сколько Линь Шуан приедет.
– Часов в одиннадцать.
– Как дойдёшь до перекрёстка, позвони мне, я спущусь и встречу. Тут сейчас дорогу переделывают, не пройти.
– Я знаю. – Этот район Линь Шуан знала плохо и каждый раз плутала.
Раз уж идти в гости, Линь Шуан зашла в супермаркет и купила немного снеков и фруктов.
Фу Минь жила на окраине Бэйцюаня, от дома Линь Шуан довольно далеко. В автобусе было немноголюдно, город постепенно оставался позади, въезжали в совершенно незнакомый новый район застройки. Она изредка поднимала взгляд: за окном мелькали редкие жилые кварталы и пустующие промышленно-торговые комплексы – всё это складывалось в убегающую назад картину.
Когда родители развелись, она только перешла в среднюю школу. Через два года мать снова вышла замуж и вместе с отчимом открыла в промзоне оптовый магазин скобяных изделий. Линь Шуан иногда приезжала к матери на выходные, потом родился младший брат по матери, учёба отнимала всё время, а после университета она и вовсе уехала из Бэйцюаня и с тех пор почти не бывала здесь.
Линь Шуан спрыгнула с автобуса с пакетом в руке и позвонила Фу Минь. Немного подождав, она увидела, что встречать её вышел младший брат Ци Шань. Он остановился поодаль и крикнул:
– Сюда!
С младшим братом Линь Шуан не была близка. Она несколько раз видела его совсем крошкой и даже держала на руках. После выпуска из университета Линь Шуан не возвращалась в Бэйцюань, и Ци Шань помнил, что видел эту красивую сестру лишь дважды: один раз мама брала его на обед с ней, другой – она приходила к ним на Новый год.
– Мама готовит, попросила меня встретить тебя.
– Иду, – Линь Шуан пошла за мальчиком, глядя, как тот быстро шагает впереди, всем видом показывая, что они чужие. – Ци Шань, сколько тебе лет?
– Десять, – он остановился у обочины, подождал её, потом порывисто вернулся и взял у неё пакет. Заглянул внутрь. – Это мне вкусняшки?
– Выбирай, что понравится. – Линь Шуан поднималась за ним по лестнице. – В каком ты классе?
– В четвёртом. – Ци Шань обернулся, слегка нахмурившись. – Ты и в прошлый раз задала эти же два вопроса. Почему всё время спрашиваешь одно и то же?
– Правда? – равнодушно ответила она. – Забыла. А когда я видела тебя в прошлый раз?
– На Новый год, ты приходила к нам на обед.
К этому брату по матери Линь Шуан относилась как к ребёнку дальних родственников: при встрече – взглянуть, сказать пару дежурных слов.
Входная дверь была распахнута, и уже на лестничной клетке пахло гарью. Линь Шуан с Ци Шанем вошли и закашлялись. Фу Минь готовила на кухне, за стеклянной дверью клубился дым, в плите полыхало пламя.
– Пришла, – Фу Минь выглянула и кивнула в сторону гостиной. – Здесь дымно, иди в комнату, посмотри телевизор. Я сейчас освобожусь.
Из комнаты тоже вышли навстречу: Ци Сюн вывел старшего сына поприветствовать Линь Шуан и с улыбкой сказал:
– Шуаншуан приехала, давно не виделись!
Мальчику было лет шестнадцать-семнадцать, высокий, длинная чёлка закрывала глаза, одет в чёрную футболку. Он стоял перед ней, весь колючий и неловкий, как подросток с шипами.
– Здравствуйте, дядя Ци... – Линь Шуан улыбнулась и запнулась, глядя на парня. Она примерно знала, кто это, – видела пару раз, но имени не помнила.
– Ци Лин, поздоровайся с сестрой, – Ци Сюн хлопнул старшего сына по плечу.
Ци Лин поднял глаза на Линь Шуан, нахмурился, с лёгким раздражением кивнул.
Все расселись на диване. Окна и двери были открыты на проветривание, но дышать всё равно было обжигающе трудно. По телевизору шёл шумный мультик, Ци Шань увлечённо смотрел и, вскочив на диван, размахивал руками и ногами:
– Я – Царь обезьян! Трепещи, нечисть, умри!
Ци Лин высидел на диване ровно минуту, потом резко поднялся.
– Ты куда?
– Слишком дымно, я к себе. – Говорил он дерзко и с вызовом.
Ци Сюн беспомощно посмотрел на сына и принялся чистить Линь Шуан помело:
– Шуаншуан, поешь фруктов.
Когда в доме готовили, дым был повсюду, куда ни сядь. У Линь Шуан в детстве было так же. Кулинарные способности Фу Минь были столь же вспыльчивы, как и её характер. Зато еда выходила вкусной. Все ворчали, но ели, и ели, кашляя.
К счастью, вскоре вытяжка затихла.
– Обедать! – позвала из кухни Фу Минь.
Стол ломился от блюд: целая миска тушёной курицы, кастрюля грибного куриного бульона, несколько овощных блюд – всё выглядело и пахло превосходно. Фу Минь положила Линь Шуан две куриные ножки. Остальные ножки: одну – Ци Шаню, другую – Ци Лину.
Стол выдвинули от стены в центр столовой. Линь Шуан сидела на отдельном стуле с узкой стороны, напротив было пусто. Фу Минь села рядом с Линь Шуан, притянув младшего сына, а Ци Сюн с сыном устроились напротив на длинной скамье. Стул Линь Шуан был высоким, отчего казалось, что она возвышается над всеми, и это придавало ей какую-то торжественность.
Фу Минь сначала занялась Линь Шуан:
– Выпей немного бульона для аппетита. Попробуй, не пресный ли? Если что ещё подсолим.
– Мам, я хочу жареную куриную ножку! – Ци Шань застучал палочками по миске. – Мне не нравится ножка из супа!
– Спроси брата, не поменяется ли он с тобой. – Фу Минь вложила палочки в руку Линь Шуан. – Шуаншуан, ешь.
– Брат, поменяйся со мной.
Ци Лин нахмурился, прикрыл свою миску и с отвращением буркнул:
– Не поменяюсь.
Фу Минь поджала губы, у щеки проступила тонкая морщинка, и она молча покосилась на мужа.
Ци Сюн поспешил сгладить:
– Обе же куриные ножки, какая разница, всё одинаково. Что такого в жареной, Ци Шань? Вот ещё крылышки...
– Не одинаково! Я хочу только жареную ножку!
Самый младший ребёнок имел привилегию выбирать куриные ножки.
Ци Шань надулся и косился на миску Линь Шуан, но Фу Минь повернула его лицо обратно:
– Ешь своё.
Линь Шуан взяла палочками жареную куриную ножку и положила её младшему брату, спокойно сказав:
– Я столько не съем, пусть Ци Шань ест.
– Ну что же ты, в самом деле...
– Быстро поблагодари сестру!
Ели впятером, за столом было шумно. Фу Минь одновременно следила за младшим сыном и подкладывала еду Линь Шуан. Линь Шуан выпила миску жирного куриного бульона, потом съела миску риса и, улучив момент, отложила палочки. Посидев немного перед телевизором, она взглянула на часы и собралась уходить.
Фу Минь вышла проводить её. Мать и дочь спускались по лестнице друг за другом.
– Как у тебя дела? – спросила Фу Минь.
Линь Шуан ответила честно:
– Всё ещё сижу дома.
– Одной жить небезопасно. Может, переедешь к нам? Комната Ци Лина свободна – он обычно живёт в общежитии, а на выходных здесь бывает редко. Переедешь, хоть присмотрим друг за другом.
– Мне нравится жить одной. – Линь Шуан уткнулась в телефон. – Ты и так занята: магазин, закупки, дом. Занимайся своими делами, обо мне не думай. Я уже взрослая, не нуждаюсь в заботе.
– Ну как хочешь, – вздохнула Фу Минь.
– У твоего дяди Ци есть знакомый, у него завод в промзоне. Набирают офисных сотрудников, обычная пятидневка, зарплата неплохая. Может, попробуешь?
– Не надо, не хочу работать.
Фу Минь помолчала:
– А какие планы на будущее?
– Я сняла помещение рядом со школой, хочу открыть маленькое дело.
– Что за магазин?
– Чайный. Когда-то в университете подрабатывала в чайной.
Фу Минь знала, что дочь всегда всё решает сама:
– Не руби сгоряча. Сначала всё обдумай, потом действуй. Если что-то случится или понадобится помощь – обязательно скажи мне, дай знать.
– Хорошо.
Мать и дочь замолчали и стояли плечом к плечу на остановке, ожидая автобус.
Когда ожидание затянулось, Линь Шуан убрала телефон и повернулась к Фу Минь:
– Ты покрасила волосы.
– Да. – Фу Минь пригладила короткие волосы. – Седина на макушке пучками пошла, некрасиво. Купила винно-красную краску, подкрасилась.
– Цвет хороший, – Линь Шуан отвела взгляд.
Автобус медленно подъехал. Фу Минь сунула Линь Шуан в руки пакет:
– Внутри кастрюля куриного бульона. Держи, осторожно, не расплескай. Вечером разогреешь на плите и можно пить. Живёшь одна, всё же следи за питанием. Там ещё фрукты и сладости, поешь в дороге. Как будет время, я тебя навещу.
Линь Шуан села в автобус с тяжёлым пакетом в руках и смотрела, как ветер от автобуса треплет мамины волосы, а её фигура остаётся далеко позади, за окном.
Она уставилась в телефон, без конца водя пальцем по экрану. Пакет на коленях был тяжёлым, и сквозь него пробивался аромат бульона. Заглянув внутрь, Линь Шуан увидела старую алюминиевую кастрюлю с двумя ручками, крепко обмотанную пищевой плёнкой.
На крышке лежал зелёный полиэтиленовый пакет, скрученный в тугой узел. В нём было завёрнуто что-то прямоугольное. Линь Шуан развернула: две пачки красных купюр, туго перетянутых резинками. Не похоже на деньги, только что снятые в банке, скорее, собранные понемногу. Внутри лежал товарный чек из скобяной лавки, на котором было написано: «Тебе на жизнь».
Отец Линь Шуан разбогател на бизнесе, задрал нос, и характер у него испортился. Когда-то родители ссорились – будто петарды сталкивались с хлопушками, всё взрывалось и не стихало три дня и три ночи. Ради развода Фу Минь отказалась даже от права опеки над Линь Шуан и ушла в ярости, не взяв ничего.
После второго брака у Ци Сюна уже был сын, потом родился Ци Шань, и семья всё время жила небогато. Когда Линь Шуан училась в университете, у отца случились неприятности, и Фу Минь хотела взять на себя её плату за учёбу и расходы на жизнь, но Линь Шуан снова и снова отказывалась.
Она позвонила Фу Минь. Разговор матери и дочери был, как всегда, ровным и спокойным, без единой волны.
– Добралась?
– Да.
– Стало тепло. Бульон поставь в холодильник, а то на воздухе прокиснет.
– Хорошо.
– Что любишь есть и пить – покупай сама на эти деньги. Береги себя.
– Поняла.

Комментарии

Загрузка...