Линь Шуан вышла из ванной, закутанная в полотенце, и назойливый телефонный звонок наконец оборвался – на экране высветилось четыре пропущенных вызова.
После возвращения в Бэйцюань она сменила номер, контактов в телефоне было раз-два и обчёлся, и единственным человеком, кто мог так настойчиво ей названивать, была её тётя.
Через десять минут Линь Шуан перезвонила и услышала участливый голос тёти:
– Алло, Шуаншуан! Есть один молодой человек, очень даже неплохой, может, встретишься с ним?
Ну вот, опять смотрины.
– Тётя, сколько можно? Я правда занята, мне некогда ходить по свиданиям.
– Чем это ты занята? Устроилась на работу?
– Нет, сижу дома.
– Уже столько времени как вернулась, а работу так и не ищешь. Что ты дальше планируешь? – тётя тут же переключилась на излюбленную тему. – Дядя по своим связям пристроил тебя на должность, а ты сбежала через два дня. Нашли место в компании тебе, видите ли, тяжело работать с девяти до пяти. Шуаншуан, ты девочка, и вернуться в Бэйцюань всяко лучше, чем болтаться на чужбине. Но раз уж вернулась домой, нельзя витать в облаках надо жить по-настоящему, твёрдо стоять на ногах.
За полгода после возвращения Линь Шуан только и делала, что играла в игры да отсыпалась. Тётя извелась, уговаривала её через день, но Линь Шуан и ухом не вела лежала себе бездельницей.
– Я такая, какая есть. Тётя, может, хватит уже? – Линь Шуан потянулась за пачкой сигарет на столе и небрежно выбила одну. – Даже мама в это не лезет, а ты-то чего?
– Мать не вмешивается, так я, тётя, вмешаюсь, – с праведным возмущением заявила тётя. – На этот раз парень действительно хороший, обязательно встреться с ним, поговорите как следует.
Линь Шуан съязвила:
– Опять разведённый с ребёнком? Тётя, уволь, не хочу в мачехи.
– Сама же всё выдумываешь! – тётя на том конце аж подскочила. – Чего попало не мели! Посмотри, скольких женихов распугала. Ещё раз такое скажешь – язык прищемлю!
– Его порекомендовал начальник нашего отдела. Условия, я послушала, неплохие. Парень хороший – учитель, обузы в семье никакой, человек порядочный, целеустремлённый...
Тётя ещё долго что-то расписывала, Линь Шуан слушала вполуха. Через полчаса тётя переслала ей сообщение.
Чжоу Чжэн, двадцать шесть лет, местный, учитель математики в старшей школе Бэйцюань, выпускник университета из программы «двойного первого класса», приличная внешность, надёжный характер, родители умерли.
Она усмехнулась: «родители умерли = никакой обузы» – что за гениальная логика у свахи?
Не устояв перед тётиным напором, Линь Шуан уступила, и на следующий день в полдень ей позвонили с незнакомого номера.
– Алло, – ответила она.
На том конце явно помедлили пару секунд, потом послышался молодой мужской голос с лёгкой хрипотцой:
– Здравствуйте, это Линь Шуан? Я Чжоу Чжэн. Дело в том... одна тётушка Линь передала ваш номер... я...
Она как раз играла в мобильную игру и перебила его:
– Свидание вслепую, верно? В субботу утром я свободна, часов в десять. Вам удобно встретиться?
– Можно. Тогда давайте встретимся в... – мужчина ждал её предложения.
– На первом этаже торгового центра «Фонтан» есть кофейня. Знаете? Там и встретимся.
– Хорошо, – на том конце, кажется, вздохнули с облегчением. – Тогда до связи, до субботы.
Едва звонок прервался, как через пару минут пришла заявка в друзья в WeChat. На аватарке – половина восходящего солнца, поднимающегося из моря облаков. В примечании: «Здравствуйте, я Чжоу Чжэн».
Линь Шуан смахнула уведомление, проигнорировав заявку.
Площадь Фонтанов в старом центре города – самый первый торговый центр Бэйцюаня. На площади есть музыкальный фонтан, это излюбленное место горожан для прогулок, еды и танцев. От дома Линь Шуан до площади всего десять минут пешком.
Ночью прошёл дождь, воздух был влажным. Линь Шуан сидела на веранде кафе и ждала. Абрикосово-красный свитер с высоким воротом из тонкой тёплой шерсти, мягкий и нежный, с лёгкой пушистостью, чёрные узкие брюки и ботильоны на каблуке – всё облегало её фигуру, как струящаяся картина без единой лишней линии. Ноги – длинные, прямые, визуально бесконечные. Прохожие то и дело украдкой бросали на неё взгляды.
Но ещё больше притягивала взгляд безупречная внешность: красота, от которой захватывает дух, идеальные черты, густые волнистые волосы, изящные брови, миндалевидные глаза, белая кожа и алые губы.
Закинув ногу на ногу, она устроилась в плетёном кресле с телефоном, не замечая – или давно привыкнув – к окружающим взглядам.
Ровно в десять на площади забил музыкальный фонтан. Мимо прошёл кто-то, и боковым зрением она уловила чёрные классические брюки и кожаные туфли.
И с одеждой, и с обувью, и с чувством стиля – беда.
Мужские ботинки уверенно остановились напротив неё. Линь Шуан подняла взгляд: незнакомец в тёмно-синей рубашке, среднего роста, худощавый, с коротким ёжиком волос и довольно правильным молодым лицом. Держался он мягко, с какой-то сдержанной книжной интеллигентностью, но без очков – на учителя математики не очень похож.
Апрель в разгаре, погода ни жаркая ни холодная, но ткань рубашки плотная и жёсткая, крой наспех, отчего мужчина выглядит скованно и мрачно. Рукава закатаны до локтей, открывая крепкие жилистые предплечья и руки с чёткими костяшками пальцев.
Он протянул руку – тот самый голос из телефона, с лёгкой хрипотцой, будто лист с мягкими зазубринами по краю:
– Линь Шуан, здравствуйте...
– Я Чжоу Чжэн.
«Чжоу Чжэн» – прозвучало из его уст просто и чётко, без капли искусственности, и сразу запомнилось.
– Здравствуйте, учитель Чжоу. – Она не шелохнулась, так и осталась в кресле, с улыбкой указала на стул напротив. – Присаживайтесь.
Мужчина убрал руку и глянул на пустой столик:
– Что будете пить, госпожа Линь? Я закажу.
– Один кофе глясе, спасибо!
Через пару минут он вернулся с чашкой кофе и стаканом воды. Кофе пододвинул к ней, воду оставил себе.
– Спасибо.
Линь Шуан взглянула на стакан с поднимающимся паром:
– Учитель Чжоу не пьёт кофе?
– Мне кофе не по вкусу, – он сжал губы. – Кипячёная вода – в самый раз.
– Учителям обычно нужно беречь горло, побольше тёплой воды пить, – Линь Шуан улыбнулась, показывая, что понимает.
Разговор шёл ни шатко ни валко.
– Учитель Чжоу преподаёт в школе Бэйцюань? В каком классе?
– Да, веду выпускной класс.
– Это моя альма-матер. Вы молодец.
– Я тоже из этой школы.
– Ещё интереснее – мы однокашники.
Старшая школа Бэйцюань – единственная городская школа высшей категории, одна из десяти лучших в провинции, славится качеством преподавания во всей округе. Набор каждый год огромный, и девять из десяти студентов, уехавших из Бэйцюаня, её выпускники.
Линь Шуан училась средне, особой ностальгии к школе не испытывала.
– Учитель Чжоу тоже из Бэйцюаня? В каком районе живёте? Восток или запад?
– Я не из города. Из посёлка внизу, деревня у восточного подножия Лотосового пика.
Лотосовый пик – самая высокая гора в Бэйцюане, неблизко от города, известная достопримечательность, место паломничества любителей горных восхождений.
– А домой далеко ездить?
– Не очень, на междугороднем автобусе около часа.
Линь Шуан протянула долгое «а-а-а».
Они общались вопрос-ответ, будто заполняли анкету: Линь Шуан задавала вопросы, Чжоу Чжэн отвечал. Видимо, сказывалась учительская привычка – говорил он неторопливо, с приятным, успокаивающим ритмом, держался ровно, отвечал честно и по существу, без лукавства и ухищрений.
– Говорят, учителя на брачном рынке нарасхват, а уж учителя старшей школы Бэйцюань – вообще дефицит. Как же вы до смотрин докатились?
Лицо Чжоу Чжэна омрачилось, он медленно ответил:
– Работа занимает много времени, подходящего человека не встречал.
Линь Шуан очаровательно улыбнулась и отпила кофе, ничего не сказав.
Она понимала, в чём загвоздка: ни квартиры, ни машины, до сих пор снимает жильё, в деревне – пожилая бабушка на его попечении. Всё это сильно снижает привлекательность на брачном рынке. Иначе говоря, сейчас он скорее бедняк, чем «потенциально выгодная партия».
Из динамиков торгового центра заиграла её любимая песня, и Линь Шуан рассеянно унеслась мыслями.
Кофейная чашка запотела, капли медленно стекали на стол. Она лениво вытянула указательный палец и принялась выводить узоры по влажным разводам.
Чжоу Чжэн заметил её яркий цветной маникюр.
– Не знаю, говорила ли вам тётя: мне двадцать шесть лет, родители разведены, университет в провинциальном центре, так себе, после выпуска работала в других городах, а прошлой зимой вернулась сюда и планирую осесть в Бэйцюане.
– Говорила, я всё это знаю, – кивнул Чжоу Чжэн.
Линь Шуан откинулась на спинку, достала из сумки пачку сигарет и покрутила её в руке, с лукавым прищуром наклонила голову:
– Не возражаете?
Он скользнул взглядом по яркой пачке и покачал головой.
Она зажала тонкую сигарету алыми губами, привычно чиркнула зажигалкой, глубоко затянулась и спросила, держа сигарету между пальцев:
– Учитель Чжоу курит?
– Я не курю и не пью.
– Это же прекрасно! Здоровье отменное, сто лет проживёте, – она прищурилась в улыбке, и лицо её в сигаретном дыму казалось ослепительным и колдовским.
– Я вам столько вопросов задала, теперь о себе расскажу.
– После развода родителей я жила с отцом. Оба потом создали новые семьи, завели детей. Несколько лет назад отец влип в неприятности и сел – экономическое преступление, восемь лет, до сих пор в тюрьме.
– Мне оставили старую квартиру, грош ей цена. Сама я без особых талантов, работать в большом городе тяжело, вернулась домой – просто плыву по течению. Полгода как вернулась и сижу дома безработной.
– Было несколько парней. Чайлдфри, детей заводить не собираюсь.
– Я человек приземлённый и тщеславный, никаких духовных запросов – хочу лишь лёгкой и беззаботной красивой жизни.
Намёк был более чем прозрачен.
Тонкая дамская сигарета сгорела наполовину, на фильтре – след помады. Линь Шуан затушила её в бумажном стаканчике, села прямо, посмотрела собеседнику в глаза:
– Учителю Чжоу есть что сказать?
– Мне нечего сказать, – спокойно ответил он.
– Тогда, учитель Чжоу, у меня ещё дела. Попрощаемся? – Линь Шуан вскинула бровь, поднялась и взяла сумку.
Мужчина тоже встал.
– Ах да, – она повесила сумку на плечо и кончиком пальца указала на его манжету, – у вас на рубашке что-то белое.
– Это мел с доски, – он опустил голову, отряхивая рукав. – Извините, я сразу с уроков.
– Суббота, дополнительные занятия – славная традиция школы Бэйцюань. Спасибо учителям за труд, – улыбнулась Линь Шуан и помахала на прощание. – До свидания, учитель Чжоу.
Чжоу Чжэн смотрел ей вслед: блестящие каштановые локоны, ровная спина, тонкая талия, стройные ноги, грациозная походка. И лицо – из тех, что поражают с первого взгляда и не забываются.
Линь Шуан поднялась на третий этаж площади Фонтанов в маникюрный салон, его держала её одноклассница Мяо Цай. Линь Шуан записалась на одиннадцать тридцать, но свидание заняло лишь полчаса, управились мгновенно, и она пришла на час раньше.
– Сейчас свободна? Если нет – я домой, зайду попозже.
В выходные в салоне самый наплыв клиентов, все мастера заняты. Мяо Цай втолкнула её в комнату отдыха:
– Для тебя всегда найдётся время, VIP-клиентка, обслужу лично.
Развлечений в родном городе мало, и за эти полгода Линь Шуан зачастила в салон, стала постоянной клиенткой Мяо Цай, и они постепенно сдружились.
– Во сколько вчера легла? – заметила Мяо Цай её усталый вид. – Выходной же, чего не спишь? Редко тебя в такое время на улице увидишь.
– В два часа ночи легла, – зевнула Линь Шуан. – Пока ждала, успела на свидание сходить в кофейню внизу.
– Опять смотрины? – глаза Мяо Цай загорелись. – И кто на этот раз? Как прошло?
– Никак, – Линь Шуан развернула мятную конфетку и сунула в рот. – Учитель из старшей школы Бэйцюань.
– Учитель – это же хорошо! – Мяо Цай оживилась и принялась загибать пальцы. – Госслужащие, банковские работники, учителя, врачи – четыре столпа брачного рынка. Ну и как он?
Линь Шуан потерянно отмахнулась:
– Серенький, скучный. Поговорили пару минут и разошлись.
Мяо Цай разочарованно вздохнула:
– Опять мимо?
– Мимо.
– Ну и планка у тебя! Бэйцюань – городок маленький, подходящих по возрасту раз-два и обчёлся. Где ты найдёшь кого-то по своему вкусу? Может, присмотрись к одноклассникам? После твоего возвращения несколько парней открыто интересуются, у меня о тебе уже раз сто спрашивали. И условия у всех приличные. Неужели никто не приглянулся?
Линь Шуан несколько лет не появлялась в Бэйцюане и давно выпала из круга одноклассников. Но прошлой весной Мяо Цай выложила совместное фото с Линь Шуан в «Моменты», и снимок произвёл фурор среди бывших однокашников-парней.
– Неинтересно, – Линь Шуан опустила глаза и кокетливо поправила ноготок. – Не хочу.
С маникюром закончили около полудня. Линь Шуан с Мяо Цай сходили на обед поели бараний хого, потом она одна отправилась в кино. Из кинотеатра вышла в половине шестого вечера: ещё не стемнело, фонари не зажглись, закат полыхал багрянцем. Она стояла под деревом, курила, и её стан покачивался на ветру, как полевой мак яркий и манящий.
Мимо прошли парни лет восемнадцати-девятнадцати, остановились, вернулись и, сжимая сигарету, с ухмылками подошли прикурить. Линь Шуан скосила глаза, усмехнулась и лениво выдохнула:
– Не дам.
Парни не отставали:
– Сестрёнка, ты же красавица с добрым сердцем, выручи!
– В двух метрах за тобой магазинчик, зажигалка – один юань, – она затушила окурок и, отстранившись, пошла прочь. – Не благодари.
Линь Шуан купила лапшу с говядиной и пошла домой. В тесном переулке в два ряда теснились электроскутеры, дома вокруг – серые цементные коробки. Она нырнула в тёмный подъезд, где на белёных стенах пестрели обрывки листовок, узкая крутая лестница была вытерта подошвами до черноты, а полупроржавевшие перила покрыты пылью.
Поднявшись на третий этаж, она отперла дверь, скинула ботинки в прихожей и вошла в тапочках.
Купленная лапша осталась без одноразовых палочек. Линь Шуан перерыла кухню: за эти полгода она питалась только готовой едой, из утвари – две миски и одна пара палочек. Наконец в раковине нашлись заплесневевшие бамбуковые палочки, пришлось разломать пластиковую вилку из-под лапши быстрого приготовления.
Вечером тётя снова звонила. Линь Шуан не стала отвечать и написала в WeChat:
«Встретились, ничего особенного, не понравился».
На телефон тут же посыпались длиннющие сообщения от тёти. Линь Шуан не взглянула ни на одно и просто очистила чат.

Комментарии

Загрузка...