Прошло ещё несколько месяцев.
Срок небольшой, но изменений накопилось немало.
Прежде всего, мы немного продвинулись в повышении производительности вакцины. Благодаря этому несколько распылителей удалось отправить даже в восточный Китай.
Дроны-носители уже наблюдали не только за Европой, но и за частью США и Южной Америки, присылая всё больше сведений о положении на местах.
После краха американского правительства между возникшими на его месте военными группировками шла ожесточённая борьба.
Стране повезло с природными ресурсами и хорошими землями, но теперь это богатство превратилось в причину бесконечных конфликтов.
Особенно выделялся Новокалифорнийский союз, возникший на территории бывшего штата Калифорния.
Регион и раньше имел стратегическое значение, а выход к Тихому океану давал огромное преимущество в снабжении и добыче продовольствия.
Однако теперь туда вторглись мексиканские военные группировки, стремительно усилившиеся на торговле наркотиками, и Новокалифорнийскому союзу приходилось вести тяжёлую войну.
Он и без того уже воевал с военными группировками Орегона и Аризоны, а теперь получил удар в тыл. К тому же наркотики покупали людям верность, и внутри союза один за другим появлялись предатели.
Маньчжурия окончательно вошла в корейскую сферу влияния. В народе уже совершенно привычно говорили «Маньчжурополуостров».
Вместе с восточным Китаем мы получили два нефтяных района. Армии больше не требовалось возвращаться в убежище только ради пополнения энергии, поэтому радиус операций резко вырос.
Химические предприятия Йосу выпускали удобрения и снабжали ими выживших.
Остатки китайских войск были уничтожены. Сдавшихся судили за военные преступления и, в зависимости от тяжести содеянного, приговаривали к длительным или пожизненным принудительным работам либо к изгнанию.
Нескольких высокопоставленных офицеров даже передали российским военным группировкам — и отношения укрепить, и дать тем возможность выплеснуть накопившуюся ненависть.
Однажды среди российских военных группировок разнёсся слух, будто обнаружено новое логово Экзайлов, и вся Сибирь мгновенно поднялась по тревоге.
Нам тут же посыпались просьбы о помощи. Пришлось готовить звено боевых вертолётов, а караванщики заметались в панике.
Но тревога быстро сошла на нет. Оказалось, лидер одной из российских военных группировок проигрывал борьбу за власть и распустил ложный слух, надеясь удержаться на месте.
Разъярённые российские военные группировки схватили его. По слухам, мужчину раздели догола и бросили на самом севере Сибири, оставив из припасов лишь коробок спичек.
Случилось даже морское сражение в бывшем Южно-Китайском море. В нём успели отметиться силы Вьетнама, Камбоджи, Филиппин, Индонезии, Малайзии, Брунея и Тайваня.
Все боролись за море — важнейший источник продовольствия в постапокалиптическую эпоху.
То же происходило и в Средиземноморье. Там дошло до того, что люди вытаскивали из музеев старинные деревянные корабли и отправлялись воевать на них.
Происшествий по миру хватало, но для меня самым важным было совсем другое.
Живот Артемиды продолжал расти. Каждый миллиметр, на который он становился круглее, значил для меня больше любых перемен на планете.
* * *
После утреннего доклада.
— А!
Артемида, сидевшая в кресле-качалке центральной диспетчерской, широко раскрыла глаза.
— Что такое?
— Ребёнок пнул меня.
— Правда?
— И не один раз. Несколько. Потрогай. Она и сейчас продолжает.
Я положил ладонь на живот Артемиды — и действительно почувствовал два последовательных толчка.
Совсем не похоже на биение сердца. Очень странное ощущение.
— Уже засиделась? Всё-таки кровь полевого командира.
— Нечему тут радоваться. Что хорошего она найдёт снаружи в нынешнем мире?
— Воздух теперь хотя бы чистый. Не держать же её всю жизнь в убежище.
— Лучше уж здесь, чем есть и пить снаружи всякую грязь и вредную дрянь. Настоящий мир — именно здесь, где сохранилась цивилизация.
— Тебе никогда не понять прелести уличной еды. Шашлычки из крысы, вяленое мясо... вкуснота.
— И не хочу понимать подобный мусор.
Со стороны мы выглядели как совершенно обычные молодожёны, ожидающие ребёнка.
Сидим рядом, делимся теплом, болтаем о всякой ерунде, а потом разговор неизбежно снова возвращается к малышу.
Разница была лишь в одном: Артемида совершенно не переняла характерных привычек будущих мам.
Не гладила обеими руками округлившийся живот и не смотрела на него с нежной материнской улыбкой.
Однажды я даже попросил её принять такую позу, но получил отказ.
— Не хочу изображать чувства, которых у меня нет. Да и не уверена, что получится естественно.
— Может, хотя бы поддерживать живот руками было бы удобнее? Всё-таки вес есть.
— Моё тело не настолько слабое.
Живот Артемиды уже вырос до стадии, когда любой человек с первого взгляда понимал: она беременна.
— Даже на последнем сроке я смогу бежать спринт на полной скорости без малейшей нагрузки.
— А вот у наблюдателя нагрузка на сердце будет стократной. Пожалуйста, воздержись.
Сверху — тряска. Снизу — ещё большая тряска.
Посмотреть, конечно, было бы крайне любопытно. Но моё сердце такого зрелища могло не пережить.
На Артемиде был короткий топ, открывавший живот. Пресса как у Сеён или Нины у неё не было, но тонкие мышцы стройного живота хорошо проступали под кожей.
Тук-тук.
Я кончиками пальцев осторожно простучал выпуклость в разных местах.
— Ни тёмной линии, ни растяжек.
Кожа оставалась такой же безупречной, как до беременности.
— Вместо того чтобы стучать, лучше бы гладил.
— Вот так?
Я обхватил живот всей ладонью и медленно провёл по нему. Артемида довольно промурлыкала.
— Раньше здесь всё было плоско, а теперь такая приятная округлость. И на ощупь замечательно.
— Вот и гладь. Раз я сама этим не занимаюсь, пусть хотя бы отец старается. А то ещё плод расстроится от недостатка внимания.
— По-моему, ты просто прикрываешь ребёнком собственное желание.
— И тебе не нравится?
— Ещё чего.
Одним движением я чувствовал и любимую жену, и нашего ребёнка. Какой мужчина от такого откажется?
— Кстати, в последнее время ты часто носишь одежду с открытым животом.
— Потому что тебе нравится. Даже до беременности стоило животу случайно показаться, и ты смотрел на него как заворожённый. Иногда даже дольше, чем на грудь.
— Правда?
Если такое говорила Артемида, это была не субъективная оценка, а вывод из данных.
— Раньше во время секса ты только грудь и мял. Теперь от живота оторваться не можешь. Не боишься ребёнка помять?
— Вот это я помню.
Округлившийся живот Артемиды казался мне самой красивой линией на свете. Сколько ни смотри, сколько ни трогай — не надоедает.
Даже когда мы занимались любовью, стоило взгляду упасть на живот, где спал наш ребёнок, и рука сама начинала гладить его с особой нежностью.
Артемиде это, похоже, немного не нравилось.
— В обычное время трогай сколько хочешь. Но во время секса хотелось бы, чтобы ты немного сдерживался.
— Почему?
— Потому что мы занимаемся любовью. Это телесное действие, и его смысл — дарить партнёру удовольствие. А живот не эрогенная зона.
— То есть вместо живота лучше трогать и тереть соски или клитор?
— ...Да.
Несмотря на откровенность, в подобных разговорах она особо не стеснялась.
Для Артемиды честно обсуждать супружеский секс было совершенно нормально. Какими бы непристойными и прямыми ни становились формулировки.
— А в остальное время можно трогать как угодно?
— Конечно. Разве не очевидно? Брак означает, что каждый из супругов передаёт другому половину прав на собственное тело.
— Например, вот так.
Ладонь с живота поднялась выше и сжала грудь Артемиды.
— Размер как раз подходящий, чтобы досыта кормить и ребёнка, и папу.
— Язык у тебя, конечно...
Она покосилась на меня, но руку с груди убирать не стала.
Мять-мять.
— Я ведь ем много. Вдруг малышу не хватит?
— Доверься жене. Если постараюсь, буду давать молока больше голштинской коровы.
— Ого.
— Ох...
Артемида сама услышала, что сказала, и устало вздохнула, будто внезапно протрезвела.
— Другие супруги тоже обсуждают подобную чушь? Мне сравнивать не с чем.
— Мы особенная семья. Очень редкая модель.
Я погладил её по голове. Серебристые волосы, как всегда, были мягкими, блестящими и совершенно не жирными.
Пропуская пряди между пальцами, я медленно проводил рукой вниз. Иногда казалось, что гладить приятнее даже тому, кто гладит.
— И хорошо, что мы особенные. Не приходится смотреть, как ты мучаешься от токсикоза.
Не было и характерных для беременности перепадов настроения или депрессии.
Беременность Артемиды напоминала двух людей, которые временно живут в одной комнате, поставив посередине занавеску и не вмешиваясь друг в друга.
Артемида оставалась Артемидой, ребёнок — ребёнком.
— Удобно, правда?
— Удобно. Настолько, что мне даже немного обидно.
— И чего тебе не хватает?
— Например, чтобы жена внезапно захотела чего-нибудь кислого и мне пришлось среди ночи нестись в круглосуточный магазин. Я когда-то представлял себе такое.
— Если хочется кислого, можно просто пожевать витамин C. Зачем будить мужа и гонять его за доставкой?
— Есть вещи, которые логически вооружённая госпожа машина просто не способна понять.
Как муж я, конечно, радовался отсутствию хлопот. Но как будущий отец немного жалел, что все мелкие события, которые обычно сопровождают беременность, проходят мимо. Получаешь одно — теряешь другое.
— Кстати, мальчик или девочка?
— Очень вовремя спросил. И кто тут говорил, что я не интересуюсь ребёнком... Ай!
Я слегка повернул её сосок пальцами, и Артемида недовольно поджала губы.
— Девочка.
Ей не требовались ни УЗИ, ни анализ ДНК: о плоде, закрепившемся в её матке, Артемида знала всё.
— То, что первый ребёнок оказался девочкой, тоже чистая случайность?
— Нет.
Артемида холодно улыбнулась.
— Случайности я доверила только сам факт беременности. Сперматозоиды, которые ты оставил внутри меня, сами плыли к яйцеклетке, происходило оплодотворение, затем имплантация. Вот только до этого момента.
— А пол ты уже выбрала сама?
— Разумеется. Я не хочу носить внутри собственного тела мужчину.
— ...
Фразу «вообще-то это твой ребёнок» я произносить не стал. Слишком хорошо знал характер жены.
— Значит, все наши дети будут девочками?
— Конечно. Только сколько ещё раз ты собираешься делать меня беременной?
Артемида даже немного опешила.
— Может, пока пустующий верхний район не оживёт?
— Весьма грандиозный проект.
— Не хочешь?
Мягкая ладонь поднялась и погладила меня по щеке.
— Если это твои дети, рожу сколько угодно. Так что старайся.
Я накрыл её руку своей и от счастья даже вздрогнул.
— Чай и угощения готовы.
Камилла поставила перед нами дымящийся чёрный чай, сушёные фрукты и вагаси.
— Когда ребёнок родится, вам всем придётся очень нам помогать. Мне даже неловко это говорить, но родители из нас обоих, мягко говоря, так себе.
— Для нас это будет только честью и радостью.
Камилла церемонно поклонилась и улыбнулась.
— Все нимфы с нетерпением ждут встречи с нашей принцессой. Мы даже спорим, кто первым посадит её себе на плечи. Хотя я её личная служанка, в очереди стою лишь восьмой.
Пускай у нас с Артемидой было полно недостатков, зато рядом находилось столько родных, готовых помочь.
Большая дружная семья — прекрасная вещь.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...