Я уже не раз говорил: Артемида — невероятно великодушная жена. Муж может не приносить домой денег и бездельничать, может валяться с другими женщинами — всё это для неё нормально.
Но есть одна вещь, которую она никогда не пропускает мимо ушей: памятные даты. Те самые, из-за которых бессчётное количество мужчин ломает голову.
К счастью, её великодушие распространялось и сюда: никаких особенных подарков она от меня не требовала.
Достаточно освободить расписание, одеться по её любимому дресс-коду и провести день вдвоём.
Сегодня была годовщина нашей первой встречи — того дня, когда после продажи убежищу я впервые увидел Артемиду.
«Так это и есть моё новое место службы?»
«Меня похоронили. Нет, пожалуй, точнее сказать — закопали. А вы тот человек, которого собираются погрести вместе со мной?»
«Я — Артемида. Можете обращаться ко мне: “О Артемида”.»
Кто бы тогда мог представить, что у нас с этой мрачной ледяной красавицей всё зайдёт настолько далеко?
Я ждал её в белой рубашке, тёмно-серых костюмных брюках и любимом ею лабораторном халате сверху.
Место ужина, меню и всё остальное жена всегда выбирала сама. От меня требовалось только одеться по её вкусу.
Артемида вообще была настолько инициативной и самостоятельной, что временами казалось: в наших отношениях роли мужчины и женщины поменялись местами.
Хорошо хоть в постели доминировал я — так удавалось сохранить остатки мужской гордости.
— Привет, господин техник.
Я ждал на площади верхнего уровня убежища, и вскоре появилась Артемида.
На ней было вечернее платье — причём ткани в нём оказалось заметно меньше, чем в её обычных нарядах.
На худой женщине такое легко выглядело бы нелепо, на слишком пышной — вульгарно.
На Артемиде же платье смотрелось просто произведением искусства.
— Меня нарядила учёным, а сама пришла в вечернем платье?
— Свидания в образе пары исследователей мы уже устраивали много раз. Иногда полезно вернуться к классике.
— Для классики тут как-то слишком много голой кожи.
— Мне нечего стесняться в собственном теле.
Артемида гордо упёрла руки в бока и выставила грудь.
Ткань на лифе была настолько узкой, что пышные формы буквально выпирали со всех сторон. Декольте, боковая часть груди, нижняя — всё сразу.
Я приблизил лицо с таким выражением, словно ювелир внимательно изучает драгоценный камень.
— И как в таком платье грудь вообще держится? Один раз подпрыгни — и случится катастрофа.
— Способы существуют.
— Расскажи. Мне интересно.
— Секрет!
Она приложила указательный палец к губам и мило подмигнула.
— Лучше руку сюда. Леди полагается сопровождать.
Я протянул ладонь, и она изящно приняла её.
— О-о?
Артемида пальцем тронула мою чёлку.
Причёска получилась чем-то средним между зачёсом назад и регентом. Ипполита долго и старательно её укладывала.
— Осторожно, маслом испачкаешься.
— Знаю. Поэтому коснулась ногтем.
Артемида довольно улыбнулась.
— Ради меня так уложился?
— Конечно. Тебе же нравится этот хулиганский стиль.
С лабораторным халатом, символом интеллигентности, такая причёска сочеталась совершенно дико. Но золотые глаза Артемиды сияли так, будто сейчас потекут мёдом.
— «Хулиганский»? По-моему, просто шикарно.
— Да-да.
Она крепко обхватила обеими руками мою правую руку. Сегодня жена была заметно веселее обычного. Ну и отлично — главное, чтобы ей нравилось.
— Ну что, идём? Просто доверься мне. Сегодня твой язык узнает настоящее счастье!
— Вообще-то такие слова должен говорить муж.
На памятных свиданиях особенно остро чувствовалось, что я живу как содержанец.
— Тише, домашний питомец, которого полностью содержат.
— Меня уже даже из содержанцев в питомцы разжаловали?!
Понижение в статусе оказалось мгновенным.
Артемида так сильно прижимала мою руку, что её огромная грудь сдавилась в совершенно невероятную форму.
И всё равно загадочное платье не позволяло соскам показаться наружу.
— Да в чём секрет-то?
— Не скажу!
Она счастливо рассмеялась, наблюдая за моими мучениями.
* * *
— А здесь что?
Место оказалось неожиданным.
— В последнее время ты постоянно интересуешься морем. То наблюдаешь за яхтой морских выживальщиков, которую добавил в избранное, то следишь за рыбацкими судами в Южной Азии.
Перед нами был японский ресторан.
— Какой мужчина не любит море? До войны я вообще считался одним из главных представителей морского выживальчества.
Перед Войной заражения международная обстановка была неспокойной, поэтому товары для выживальщиков разлетались как горячие пирожки.
Разумеется, плодились и сайты, где обсуждали подготовку к катастрофам. Мы с Артемидой, пока шло строительство, тоже на них сидели.
— Управляющий убежищем, а сам думал сбежать в море. Никакой верности своему делу.
Артемида ущипнула меня за щёку.
— Работа и личные увлечения — разные вещи.
— И какой ещё «главный представитель»? Писал посты с такой заискивающей вежливостью, будто что-то продавал.
— По-моему, человеку, которого банили везде, куда он приходил, лучше об этом не говорить.
Сейчас Артемида заметно смягчилась. Тогда же она была куда высокомернее, а её характерная манера речи только сильнее бесила людей.
— Каким-то баном меня не остановить.
— Конечно. Ты же просто взламывала его и возвращалась.
Если бы сотрудники NASA узнали, на что величайшее изобретение человечества растрачивало способности, плакали бы кровавыми слезами.
Зато наблюдать со стороны было очень весело.
Таинственный аккаунт игнорировал любые ограничения уровня доступа, писал где хотел и после каждой блокировки возвращался словно бессмертный.
Реакции ошарашенных модераторов и пользователей никогда не надоедали.
— Подводные дроны наловили много редких морепродуктов. Можешь ждать чего-нибудь особенного.
— Без культивированного мяса?
— Мы же не стейк готовим. Здесь важен именно вкус природы.
— Суши из культивированного мяса и правда звучат не слишком романтично.
Японский ресторан освещался мягким красноватым светом.
— Чем больше смотрю, тем сильнее понимаю: наш дресс-код здесь вообще не к месту.
— А что не так?
Артемида осмотрела сначала себя, потом меня.
— Часто ты видела женщину в вечернем платье и мужчину в лабораторном халате, которые пришли поесть суши?
Я хотя бы оделся по её желанию. Ей самой сюда, пожалуй, больше подошло бы что-нибудь повседневное.
— Если бы мы шли в Прайм — да. Но здесь кроме нас никого нет. Значит, наши предпочтения важнее места.
Мы сели рядом. Сегодняшний шеф — кухонный робот — появился.
Он почтительно поклонился и приступил к работе. На разделочную доску один за другим легли свежие ингредиенты.
Руки двигались так быстро и точно, что я невольно залюбовался.
Где-то внутри будто прозвучала фраза: «Эпоха людей подходит к концу». Хотя, если быть точным, она уже однажды закончилась и снова началась.
— Японский повар из Прайма увидел бы такое и заработал комплекс неполноценности.
— Он уже видел. Этот робот — его ученик. Помимо загруженных учебников он перенимал и работу настоящего мастера. В суши важна душа.
— Даже неудобно, сколько стараний ради меня.
Она учитывала мои чувства даже в таких мелочах.
Я повернулся и крепко обнял Артемиду. Спина у платья была полностью открыта, поэтому ладони сразу наполнились теплом голой кожи.
[Для меня огромная честь, что сегодня вы выбрали наш ресторан.]
Ужин начался.
В прозрачных контейнерах для выдержки лежали подготовленные куски разных рыб. Камбалу и лосося я узнавал легко, но хватало и совершенно незнакомых видов.
[Тяванмуси.]
Робот-шеф представил первое блюдо.
Светлый яичный крем с мелко измельчённой мякотью креветки. На вид немного напоминал крабовый суп.
Но масса не растекалась как суп, а приятно пружинила во рту.
[Чёрный морской лещ.]
На рис лёг щедрый кусок рыбы размером примерно в две фаланги пальца. Я взял суши палочками, положил в рот — и отдельные рисинки будто рассыпались по языку.
Пропитанные уксусом зёрна липли к вкусовым рецепторам, отдавая приятной кислинкой, а упругий ароматный лещ будто намертво приклеился к слизистой носа.
Но не меньше самого блюда мне нравилось смотреть, как ест Артемида.
Она подхватила кусочек палочками, приоткрыла розовые губы и ловко отправила его в рот.
— Что?
С прикрытым ладонью ртом слова прозвучали немного невнятно.
— Нравится смотреть, как ты ешь.
Когда-то еда вызывала у неё отторжение. Теперь она не просто спокойно ела, а по-настоящему наслаждалась гастрономией.
Не только потому, что распробовала удовольствие вкуса. Артемида поняла: совместная еда — одна из важнейших частей общих воспоминаний мужчины и женщины.
Следом подали суши с плавником камбалы. Причём на моём кусочке рыбу зачем-то уложили в два толстых слоя.
— В рот взрослого мужчины столько как раз и должно помещаться, верно?
Артемида подперла подбородок рукой и жестом велела пробовать.
Ням.
Во рту разверзся рай. Изобилие жира давало невероятно насыщенный сливочно-ореховый вкус.
Будто морская богиня сцедила собственное молоко и намазала им рыбу. Настолько густой вкус, что голова шла кругом.
Хрусть.
Хрум.
Рыба была такой упругой, что я отчётливо слышал даже, как Артемида жует рядом.
А ведь курс только начинался.
Свежие устрицы, специально выращенные в гидропонном комплексе.
Гамберо россо, очищенные от ног, панциря и внутренностей и замаринованные в соусе.
Ставрида в пряном маринаде.
Угорь, который невозможно не любить.
Одно блюдо лучше другого.
— Пожалуй, такой реакции я от тебя ещё не видела. Настолько вкусно?
— Фантастика. Я ведь до войны ни разу не ходил на омакасе.
— Вот как. Цивилизация исчезла, но я способна вернуть всё. Если есть что-то, чего ты раньше не успел попробовать или испытать, скажи — я воссоздам.
Артемида мягко улыбнулась.
— Сегодня ты особенно заботливая.
— Потому что это самая важная для меня годовщина.
— Вот это жена-мужик.
— Что за выражение? Это вообще комплимент?
Артемида тихо рассмеялась и отпила шампанского.
Робот-шеф тем временем перестал подавать блюда и теперь смирно ждал, сложив руки.
— Всё?
— Конечно нет. Я прекрасно знаю, что такой порцией тебя не накормить. Просто решила, что дальше лучше выбирать по твоему вкусу. Теперь будем принимать заказы.
— Отлично. Желудок только-только запустился.
Я сглотнул слюну.
— Хе-хе. Тогда чего хочешь дальше? Заказывай что угодно. Даже если потребуешь акулу, найдём и подадим.
Любоваться тем, как ест партнёр, первой начала вовсе не я — Артемида делала это задолго до меня.
Формально она не надела поварскую форму, но настоящим шефом здесь была именно она. Откуда, в конце концов, робот получил сегодняшнее меню?
— Есть кое-что, чего мне очень хочется. То, чего нигде больше не попробуешь. Только здесь.
— Правда? Говори скорее. Мне уже самой интересно.
Золотые глаза Артемиды загорелись.
— Суши, которые жена слепит мне своими руками.
— Я?
Она удивлённо округлила глаза.
— Нет еды вкуснее той, которую приготовила жена.
— ...Пожалуй, тут есть смысл.
— И потом, фирменный соевый соус от самой богини, кажется, вкуснее того, что робот льёт из бутылки.
Я посмотрел на Артемиду. Она опустила взгляд на собственную ладонь.
Её тело было словно биологическая фабрика и могло синтезировать внутри любое вещество.
Одного только её грудного молока я за всё время выпил, наверное, уже несколько литров. Причём вкус и аромат можно было заказать на выбор, и самой Артемиде такая игра в кормление тоже нравилась.
— Питательные вещества, созданные моим телом, становятся частью твоего...
Тук-тук-тук.
Она задумчиво постучала указательным пальцем по столу. Уголки розовых губ уже поднимались от удовольствия.
— Мне это всегда нравится.
Артемида махнула рукой, и робот-шеф поклонился и отошёл.
Вскоре она заняла его место и подняла руки перед собой, как хирург. С вымытых пальцев стекали капли воды.
Только ни фартука, ни шапочки на ней не было. Она осталась в том же открытом вечернем платье, в котором пришла на свидание.
— Господин гость, чего желаете?
— А у вас повар волосы даже не собирает?
— Если найдёте волос в блюде, сохраните как семейную реликвию.
Вот что значит абсолютная уверенность в себе.
— Для начала снова плавник камбалы.
— Понравился, значит. Ещё бы — лицо у тебя было незабываемое.
Артемида взяла кусочек плавника и положила на доску, после чего потянулась к рису.
Из ладоней она могла выделять что угодно, поэтому стоило лишь сжать рис — и нужное количество кислого уксуса само пропитало бы зёрна.
— Стой!
Я остановил её прежде, чем она коснулась риса.
— Ты сейчас что делаешь?
Я посмотрел совершенно серьёзно.
— В смысле? Собираюсь приготовить, как ты просил.
— Неправильно готовишь.
— ???
Артемида уставилась на меня с лицом, словно усеянным вопросительными знаками.
Я поднялся, наклонился через стол и прошептал ей на ухо.
— Поняла? Вот именно так и сделай.
Прекрасное лицо мгновенно перекосилось.
— Ты это серьёзно?
— Да.
Артемида посмотрела на меня так, будто я окончательно сошёл с ума.
— Ты вообще нормальный?!
— Настолько странная просьба?
— Да спроси хоть первого встречного! Опроси миллион человек — каждый скажет, что у тебя с головой не всё в порядке!
— Но сейчас мне больше всего хочется именно этого.
— ...
Артемида уже похвасталась, что исполнит любой заказ, и даже пообещала. С её гордостью отступить после собственных слов невозможно.
— Исторический извращенец. Тебя в учебники надо занести.
Она ещё раз выместила раздражение словами и наконец обречённо смирилась.
Я потёр ладони в предвкушении совершенно нового блюда, которого ещё никогда не существовало.
Суши богини.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...