Как я уже не раз говорил, корейское общество до Войны заражения — да и большая часть мира — жило в эпоху железной руки.
Когда чудовищная международная обстановка, истощение ресурсов, загрязнение среды, климатические аномалии и разрыв между богатыми и бедными наваливаются одновременно, даже тёплый луг мгновенно превращается в джунгли.
Каждый пытается выжить, набирается яда и вцепляется зубами в чужую плоть.
Неудивительно, что государственный контроль становился всё жёстче.
За то, за что раньше могли ограничиться предупреждением, теперь без колебаний отправляли за решётку.
Появился и новый формат: несколько недель ресоциализации под названием «краткий курс перевоспитания».
Исправительные роботы были для обычных людей привычной и хорошо знакомой частью жизни.
А Корейский полуостров, который армия убежища за последние годы исходила вдоль и поперёк, стал самым привычным к боевым роботам местом в мире.
Поэтому кандидаты в офицеры не особенно возражали ни против необходимости обращаться к роботу уважительно, ни против подчинения его приказам.
Вот только робот-инструктор был для них в новинку.
<Вам, ублюдкам, невероятно повезло! Или вы просто трусливые крысы! Решили приползти сюда и стать офицерами только после того, как закончилась самая смертоносная война в истории человечества?!>
До сих пор от роботов они обычно слышали что-нибудь вроде: «Стойте», «Запретная зона», «Просим содействовать досмотру» — в общем, вполне вежливые фразы.
Но этот буйный робот-инструктор ругался без малейшего стеснения.
<Я старший сержант Донан, ваш инструктор. Мне поручена тяжелейшая задача — как можно быстрее превратить таких шимпанзе, как вы, в людей.>
Проходя вдоль строя кандидатов, Донан внезапно хлестнул одного юношу дубинкой по тыльной стороне ладони.
ШЛЁП!
<Кулак сжать!>
— Кх...
Из горла вырвался задавленный стон боли.
<Стойка «смирно»! Почему ладонь распустил?>
Те, кто до этого держал пальцы лишь слегка согнутыми, мгновенно стиснули кулаки.
<Глаза прямо!>
БАЦ!
Курсант, повернувший голову к новичку, которого ударили по руке, тут же получил стальным лбом прямо в лоб.
Он рухнул навзничь, словно боец после хай-кика, но сознания не потерял.
Донан рассчитал силу. Ударь он всерьёз — череп раскололся бы, и уже в первый день обучения появился бы первый труп.
<На место!>
— Е-есть! На место!
Подавляя желание схватиться за раскалывающийся лоб, курсант снова вытянулся по стойке «смирно».
<Раз уж вас сюда приняли, каждый наверняка прибыл из заметного лагеря или крупной военной группировки. И такие ублюдки даже основ строевой подготовки не знают?!>
Офицерскую подготовку убежища мог пройти далеко не каждый.
Курс считался ускоренным, но лучшие в эту эпоху помещения, расходники, инструкторы и программа стоили дорого.
Само собой, это наверняка были дети влиятельных людей из крупных поселений и группировок.
<Голову поднять!>
— Кх!
Два стальных пальца вонзились в ноздри курсантке, которая опустила голову.
<Всем смотреть сюда!>
Когда взгляды всего строя сошлись на ней, хорошенькое лицо девушки вспыхнуло от стыда.
<Подбородок втянуть! Голову держать вот под таким углом! Смотреть прямо перед собой!>
Донан двигал пальцами, засунутыми ей в ноздри, пока не выставил голову в идеальное положение для стойки «смирно».
ПЛОП!
Стоило пальцам выскользнуть, как лицо курсантки резко перекосилось. Не от боли и не от унижения.
— Апчхи!
В носу только что туда-сюда ходили два крупных инородных предмета, и она не смогла сдержать чих.
— Пф-ф!
Кто-то прыснул со смеху.
ВЖ-Ж-Ж!
Донан, шагавший перед первой шеренгой, развернул корпус в поясе на сто восемьдесят градусов.
Ноги остались на месте, а верхняя половина тела повернулась назад и свирепо уставилась на строй — будто кадр из фильма ужасов.
<Кто, блядь?>
— Я!
Юноша из второй шеренги гаркнул так, что сомнений не осталось.
Высокий, мощный, загорелый — типичный крепко сбитый мужик. Физически он уже выглядел полностью сформировавшимся бойцом.
Это был Ли Соктэ, сын Ли Сонбона, командующего Йосу и поддерживающего тесные отношения с убежищем.
<Тебе смешно?>
Донан мгновенно оказался перед ним и заорал прямо в лицо.
— Виноват! Не смог сдержать смех!
<Сразу признался, и голос хороший. Уже неплохо. А ну посмотрим, соответствует ли твоя сила твоему боевому духу?>
Донан отступил и поманил его пальцем: давай, нападай.
— Прошу простить, инструктор, но вы модель «Сталкер»! Вы и голыми руками меня разорвёте. И после этого предлагаете мне напасть?!
Как и положено человеку из одной из крупнейших группировок полуострова, Ли Соктэ отлично представлял возможности серии «Сталкер».
Донан оскалился.
Ради эффективности инструкторской работы ему специально тонко настроили лицо, чтобы робот мог выражать радость, гнев и прочие эмоции.
Донан встал по стойке «вольно».
<Руками пользоваться не буду. Ногами тоже бить не стану.>
— И коленом тоже не будете!
<С виду бык быком, а голова работает. Из тебя выйдет толковый офицер. Ладно! Колени тоже не использую!>
— ...!
Другой курсант наверняка до последнего отнекивался бы, сыпля «виноват», но Ли Соктэ был не из таких.
Решив, что с настолько нелепой форой шанс у него всё-таки есть, он с боевым криком бросился вперёд.
БУМ!
— Кха-а-ак!
Донан просто врезался в него корпусом и отправил Ли Соктэ кувыркаться метров на пять.
Инструктор неторопливо подошёл к корчащемуся на земле и стонущему Ли Соктэ и остановился рядом.
От пронзившей всё тело боли Ли Соктэ не мог подняться, но всё равно смотрел снизу вверх выпученными глазами, будто отказывался уступать хотя бы духом.
— И-инструктор! Разрешите сказать одну вещь!
<За твой боевой дух разрешаю один раз сказать что угодно!>
— А Три закона робототехники вы куда дели?! Вы вообще имеете право так избивать человека?!
<Одно у тебя точно есть — яйца.>
Донан схватил не способного встать Ли Соктэ за руку, волоком дотащил до прежнего места и бросил обратно в строй.
После чего принялся искать следующую жертву.
<Это что?>
Остановившись перед очередным кандидатом, Донан указал дубинкой ему в грудь.
— Г-грудь.
Это был самый полный юноша среди новичков, сын одного из зажиточных хозяев торгового объединения.
<Это не грудь!>
Донан ткнул дубинкой в мягкую выпуклость, слишком пышную для мужской груди.
Лицо юноши исказилось от боли, но он закусил губу и сдержал стон.
Даже стойку «смирно» не нарушил. Вопреки внешности, характер у него оказался крепким.
<Мы это называем сиськами!>
— Кх-х...
Когда Донан ещё и провернул дубинку на пол-оборота, стон всё-таки просочился между сжатыми зубами.
Только тогда инструктор убрал дубинку.
Глаза Донана, смотревшие на полного юношу сверху вниз, были всего лишь объективами машины.
Но все кандидаты уже чувствовали: в этом роботе есть что-то совсем не похожее на боевые машины, которых они встречали прежде.
В этих глазах будто светилась совершенно искренняя злоба!
<Вас предупреждали заранее: офицерский курс рассчитан всего на один год! У нас нет времени несколько лет нянчиться с вами, как это делали до войны!>
Донан поднял руку, демонстрируя стальную ладонь.
Она остановилась прямо перед мягкой грудью полного юноши.
КЛАЦ! КЛАЦ!
Каждый раз, когда стальные пальцы угрожающе сжимались и разжимались, раздавался леденящий металлический звук.
Даже тот, кто терпел тычки дубинкой, сейчас невольно отпрянул корпусом назад.
<Даю четыре месяца. За это время преврати эти сиськи обратно в мужскую грудь. Не успеешь — сам этой рукой оторву.>
— Есть, инструктор!
Полный юноша заорал во всё горло.
Привычка к почёту, которым их окружали дома, и вся накопленная спесь начали слетать с кандидатов с поразительной скоростью.
Мысль о том, что перед этим роботом-убийцей лучше не выпендриваться, отпечаталась у всех намертво.
* * *
— Он так беды не наделает?
Понаблюдав за тренировкой, я невольно поморщился.
— Иначе нельзя.
Ответила стоявшая рядом Ли Сеён.
Для подготовки кандидатов использовали площадку возле сил правопорядка.
Так что ничего удивительного, что в день моего визита Сеён сопровождала меня.
— После Войны заражения прошло уже пять лет. Прежнего общества, которое хотя бы формально стремилось ко всеобщему равенству, больше нет. Мы наполовину вернулись к сословному строю.
Сеён указала на кандидатов, которые на плацу уже начали прыгать «ноги вместе — ноги врозь», размахивая руками.
— Подавляющее большинство из них — дети владельцев лагерей, глав торговых объединений, руководителей известных поисковых групп, командиров гарнизонов и других офицеров. Можно сказать, новая аристократия.
— То есть молодые господа, которые всю жизнь ходили с задранным носом?
— Именно.
Нам действительно требовались новые офицеры, но сама эта программа заодно была продолжением политики по укреплению связей с внешними силами.
Конечно, больше половины кандидатов были детьми военных и выросли прямо в частях.
Да и остальные хотя бы стреляли из оружия или участвовали в поисковых операциях, так что недостатка исходных способностей у них быть не должно.
— Им полезно разок как следует получить по шее и выбить из себя лагерную спесь. В каком-то смысле она даже хуже довоенной избалованности.
На лице Сеён появилась совершенно не свойственная ей злорадная улыбка.
— Господин управляющий, вы ведь тоже офицер. В академии с вами не делали ничего похожего?
— На моей офицерской подготовке нас всё-таки не били. Тогда общество ещё нормально функционировало.
Даже знаменитая своей жёсткостью подготовка новобранцев американской морской пехоты устроена так же. Инструктор может орать тебе в ухо любую мерзость, но не станет лупить, как этот робот.
— Хотя эффективность у такого метода наверняка отличная. Курс-то ускоренный. Наверное, иначе никак? Только побочные эффекты немного тревожат...
— Побочные эффекты?
Сеён распахнула круглые глаза, и я не удержался — погладил её по голове.
— Если так обращаться с подчинёнными, так и до фрэггинга недалеко. Эй, погоди! Этот псих что творит?
Моё усиленное зрение заметило, как Донан вытаскивает пистолет с пояса.
Я тут же подключился к его системам через мозговой имплант и понял, что происходит.
<Гарантирую! Я буду самым конченым ублюдком из всех разумных существ, которых вы встречали! То, что вы увидели за эти несколько минут, — всего лишь разминка!>
Донан снял пистолет с предохранителя и передёрнул затвор.
От металлического лязга все кандидаты напряглись до предела.
<За время обучения вам бесчисленное количество раз захочется меня убить! Все ведь уже об этом подумали?>
— Никак нет!
Кандидаты дали единственно правильный ответ.
При этом каждый краем глаза следил за пистолетом в руке Донана.
На лицах читалось: «Неужели этот псих и правда выстрелит?»
<Хватит врать. Вы действительно захотите меня убить. И можете пытаться сколько угодно.>
Не дав ошарашенным курсантам опомниться, Донан сунул пистолет в руку одному из них.
— Кандидат в офицеры Ким Пусон!
Тот рефлекторно представился.
Донан взял палец Ким Пусона, положил его на спуск и сам приставил ствол к собственному лбу.
Металл соприкоснулся с металлом с коротким звоном.
<Стреляй.>
— Н-не могу!
Донан повторять не стал. Он с силой надавил на палец курсанта и сам заставил его нажать на спуск.
БАХ!
По убежищу прокатился выстрел.
Через изображение с камер Донана я увидел, как сплющенная пистолетная пуля падает на пол.
Глаза кандидатов дружно проследили за катящимся по земле свинцовым комочком.
<Если сумеете меня убить.>
Донан потёр оставшуюся на лбу царапину.
<Чего застыли?! Забыли, что стоите по стойке «смирно»?!>
Глядя, как кандидаты мгновенно вытянулись обратно, я отключился от его систем.
Повернувшись к Сеён, я пожал плечами.
— Ну, как бы по-свински он их ни гонял, фрэггинга можно не бояться.
— Аха-ха-ха!
Сеён весело рассмеялась.
* * *
После зачисления кандидатов представители группировок, отправивших своих сыновей и дочерей на обучение, прислали короткие приветствия.
Среди них был и командующий Йосу Ли Сонбон.
[То, что он мой сын, ничего не меняет. Гоняйте его по максимуму. Если понадобится, можете и пару костей сломать.]
Страшноватые слова для разговора о собственном сыне.
— Ну нет, до такого мы всё-таки доходить не будем.
[Я не шучу. Мы живём в мире, где каждый день может стать боевым. Одна глупость офицера способна убить десятки или сотни людей.]
Никогда прежде лицо Ли Сонбона не было таким строгим.
[С медициной убежища сломанные руки и ноги ведь можно вылечить полностью, верно?]
— Это так, но...
[Этот парень, несмотря на свою комплекцию, хитёр и до сих пор ни разу не сталкивался с неудачами. Когда-нибудь его самоуверенность его погубит. Надеюсь, суровая подготовка в убежище наконец заставит его кое-что понять.]
Разумеется, никто другой не просил обращаться с собственным ребёнком настолько жёстко.
[Первый выпуск единственного в эту эпоху учебного заведения для офицеров! Я безмерно рад, что эта честь выпадет моему сыну. Слышал, программа у вас очень строгая, хе-хе.]
Гораздо чаще люди пытались сунуть взятку и просили присмотреть за их детьми получше.
В отличие от довоенных времён, давать и брать взятки теперь вообще не считалось чем-то постыдным.
Скорее это воспринималось как своего рода вложение. Что-то вроде китайской системы гуаньси.
Разумеется, я отказывался от всего.
Точнее, чтобы не задевать гордость дарителя прямым отказом, предлагал вместо этого сделать пожертвование школе Полиса.
Мне не хотелось без необходимости оказываться кому-то обязанным.
Но существовали и такие взятки, от которых отказаться было почти невозможно.
— Ты сейчас что сказал?
От неожиданности я перешёл на неформальный тон, но собеседник по видеосвязи ничуть не обиделся. Наоборот, будто именно такой реакции и ждал.
На лице главы крупной гильдии поисковиков читалось: «Вот теперь точно клюнул!» И он не ошибся.
[Речь о тех роботах, розыск которых вы когда-то объявляли по всем направлениям. Похоже, кое-кого из них нам удалось найти. Судя по приложенному описанию снаряжения, это, вероятно, экземпляр по имени «Альфа».]
Нашёлся участник экспедиции на Танис — тот, кто следовал за мной не просто в чужие края, а на другой конец Вселенной.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...