Когда-то из-за забастовки работников школьных столовых детям вместо обеда пришлось есть хлеб и булочки.
Пресса тогда попыталась подать историю в мрачных тонах: мол, разве можно кормить растущих детей одной выпечкой?
Только вот на фотографиях все дети до единого довольно облизывались и выглядели счастливыми, так что скандал быстро стал поводом для шуток.
Комментарии под новостями заполонило что-то вроде: «Слюнки-то потекли, ха-ха».
Для детского вкуса сладкий крем и аромат свежей булки куда привлекательнее полезной еды вроде безвкусной похлёбки, зелени, тыквы или костлявой рыбы.
Много лет спустя, уже после конца света, в армии происходило нечто похожее.
Причиной стали огромные запасы консервов, вывезенные из северокорейского бомбоубежища и отправленные в воинские части.
[Посвящается военнослужащим Республики Корея. От ужасов Войны заражения до сегодняшнего дня, когда не хватает буквально всего, вы продолжаете исполнять свой долг на своих местах. Сколько ни благодари вас за эту самоотверженность — всё будет мало!]
После такого заявления Кидз по радио солдаты только и ждали дня, когда до них доберутся обещанные припасы.
В обеденное время у полевой кухни выстроилась очередь военных, полных предвкушения.
Обычное настроение «поесть, чтобы не сдохнуть с голоду» исчезло без следа.
— А клубничной булочки с кремом нет? Обычную я вчера ел.
— Подождите минутку.
На вопрос старшего солдата повар в старом фартуке принялся рыться в груде консервов. Но тут тяжёлая ладонь легла ему на плечо и остановила.
Шлёп!
Следом ребро ладони прилетело старшему солдату по макушке.
— Ай!
— Жри, что дают!
— Старшина, да подождите вы!
Старшего солдата вытолкнули прочь грубой рукой старшины-снабженца, и солдат из следующего ряда тут же занял освободившееся место.
— Булка! Рагу! Мясные консервы! Выбираете одно из трёх!
Рявкнул старшина.
— И если я поймаю кого-нибудь на том, что он отжал пайку у младших по сроку службы, лично прибью. Я не шучу. Реально прибью.
Пожилой унтер-офицер продемонстрировал каменный кулак, на который даже смотреть было больно.
Ходил слух, что однажды у него заклинило оружие, а бросившегося Уокера он забил насмерть голыми руками. Старослужащие послушно закивали.
Обычно старшина такого уровня не торчал возле кухни, но особое питание выдавали уже несколько дней подряд, и выбора не оставалось.
Без достаточно авторитетного начальника порядок было не удержать.
— Рагу, пожалуйста!
Рядовому второго класса выдали кукурузу с сыром и беконом.
— Мясные консервы.
Капрал получил приправленный мясной фарш.
— Булку.
— Булку.
— Рагу.
— Мясные консервы.
Как ни странно, солдаты не бросились разбирать одни только мясные консервы. В армейских частях с мясом дела обстояли относительно неплохо.
Хорошее оружие и оптика облегчали охоту на диких животных, а кроме того, военные разводили свиней, кур и даже пищевых крыс из убежища.
Поэтому сильнее всего хотелось вкусов, которые ни охотой, ни животноводством не заменишь.
На подносах у солдат уже лежали обычные картошка, несколько видов овощей и немного сушёной рыбы.
Место вечного рагу из непонятно чего теперь занимала банка, которую каждый выбрал сам.
Кто-то макал картошку в кукурузу с сыром, кто-то выкладывал сверху тунца — каждый наслаждался обедом по-своему.
Некоторые прятали полученную банку за пазуху, чтобы отнести её в ближайший гражданский лагерь.
— Да что за праздник, милый?!
Полураздетая женщина с широкой улыбкой держала в обеих руках банку фруктовых консервов.
Она задёрнула занавеску, взяла солдата за руку и повела в своё купе. Лагерь располагался прямо в остановившемся поезде.
Состав замер посреди моста через реку, поэтому здесь было удобно и набирать воду, и следить за окрестностями, и обороняться.
По обе стороны поезда соорудили наблюдательные вышки из пригнанных отовсюду кузовов машин, листового металла и брёвен.
Три года назад базу в таком месте, посреди открытой местности, вряд ли вообще стали бы разбивать.
Но после распространения вакцины люди стали выбирать места для лагерей уже по более разнообразным критериям.
Безопасность перестала быть единственным и безусловным приоритетом: теперь искали точки, удобные и по другим причинам.
И двигались уже не только на восток, запад или юг. Всё больше людей смотрели на север.
* * *
«У солдат рты, а у нас что — пасти?!»
«Их заслуги никто не отрицает, но отдать им сто процентов запасов — это уже перебор!»
Я сидел в центральном пункте управления и читал подборку анонимных жалоб.
Прошла неделя с тех пор, как я приказал отправить военным продукты длительного хранения из северокорейского бомбоубежища. За это время писем навалило немыслимое количество.
— Я ожидал, что недовольные будут, но всё-таки...
В одной жалобе нас даже обвиняли в северокорейской политике «военные прежде всего».
— Вот что бывает, когда слишком долго делаешь людям добро. Уже ведут себя так, будто им по праву положена доля.
Артемида недовольно смотрела на письма. По лицу было видно: ей хотелось выхватить стопку у меня из рук и разорвать каждое письмо пополам, а потом ещё раз пополам.
Но документы, которые я держал и лично рассматривал, она никогда не трогала без разрешения.
— Проблема в том, что здесь не только капризы.
На первый взгляд смысл был прост: почему вкусное получают только солдаты? Мы тоже хотим вкусного!
Но чем дольше читаешь, тем отчётливее чувствуешь другой оттенок.
— Будто от нас требуют справедливого распределения уже как от руководства страны — как от тех, кто занял место правительства.
Убежище и Полис и раньше открыто воспринимали как временную власть на Корейском полуострове.
Но победа над остатками китайской армии и казнь Ким Чен Ына...
Похоже, эти два события символически изменили то, как выжившие воспринимали нас.
После них число людей, покидающих Чеджудо, резко выросло. Последние крохи авторитета прежнего правительства окончательно испарились.
Среди беглецов было немало военных. Судя по тому, что прекратились даже казни, которые там раньше устраивали чуть ли не по привычке, организация, похоже, почти развалилась.
Однажды в порт Йосу даже пробралась семья одного из высокопоставленных деятелей: скрыли личности, прикинулись обычными беженцами — и всё равно были задержаны.
Дочитав последнюю жалобу, я вздохнул.
— План не меняем. Как и собирались, трофеи из бомбоубежища отправляем гарнизонам.
Недовольство и пересуды придётся пережить.
Военнослужащих, которые сейчас поддерживали порядок в разных районах страны, следовало обеспечивать в первую очередь.
Но была ещё одна группа людей, о которой стоило позаботиться.
— Около тридцати процентов всё-таки отложи отдельно.
— Для первопроходцев на бывшей территории КНДР?
— Да.
Я указал на северную часть карты Корейского полуострова на экране центрального пункта управления.
— Дальше держать эти земли пустыми, как раньше, уже нельзя.
Жалко было бросать немногочисленные плодородные районы Севера и рыбные ресурсы его побережья.
Да и теперь дело было уже не только в производстве еды.
Китайская армия, прежде носившаяся по региону как стая гиен, исчезла, вакцина сократила число заражённых на Севере — и оттуда начали появляться новые соседи.
Я нажал кнопку на панели. На границе провинции Северный Хамгён суетились люди.
Русские.
Они и раньше небольшими группами подходили к границе ради охоты или разведки, но теперь их становилось всё больше.
— Не знаю, просто ли они заходят ненадолго или уже присматривают землю под постоянные поселения. Но игнорировать это нельзя.
Артемида кивнула.
— По сравнению с восточными районами России на Севере Кореи выживать даже проще. Климат теплее, с обоих побережий можно выводить рыболовные суда и добывать пищу. А главное — рядом Полис. Захотят ли они воспользоваться нашей безопасностью или торговать с нами припасами, им в любом случае будет выгодно обосноваться поближе.
— А кто-то и вовсе захочет переселиться в сам город.
Нелегальные переходы границы уже начались.
Но одно дело — когда несколько беженцев незаметно растворяются среди населения, и совсем другое — когда русские разбивают лагерь на северокорейской земле и начинают там жить.
Как сами русские вообще воспринимали отношения Южной и Северной Кореи?
Возможно, там рассуждали примерно так: «Это же всё равно другая страна. Если мы займём кусок Севера, кто нам что скажет?»
И считали, что с китайской армией мы столкнулись только ради запасов северокорейского бомбоубежища.
Даже если прямо сейчас выгнать всех пришельцев, пока Север остаётся пустым, проблема неизбежно вернётся.
И ради еды, и ради обороны там требовались собственные поселения.
Только кто добровольно бросит уже более-менее спокойный Юг и отправится жить на бывшей территории КНДР? Без серьёзных стимулов не обойтись.
— История и правда повторяется вот так?
Я невольно вспомнил школьный урок про освоение четырёх округов и шести гарнизонов на северной границе Чосона.
— Не переживай.
Поняв, о чём я думаю, Артемида усмехнулась.
— В отличие от шестисотлетней давности, сейчас у нас многое уже готово. ГМО-культуры, которые растут даже на бедной земле. Пищевые крысы, превращающие в мясо даже мусор. Другие пищевые животные, которые ещё разрабатываются. Лучшие из сохранившихся рыболовных судов, достаточно лекарств и синтетического топлива. Тем, кто решится, мы дадим соответствующую поддержку и признаем их права.
Голос Артемиды звенел уверенностью.
В планировании, подготовке и распределении ресурсов ей не было равных во всём мире.
— Хотелось бы, чтобы всё прошло гладко.
Но в любом большом плане рано или поздно появляется непредвиденная переменная.
Я смотрел на застывший кадр с русскими у границы.
Меня не отпускала тревога на их лицах.
То ли они нервничали потому, что незаконно вошли на чужую землю, то ли боялись чего-то совсем другого.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...