После Войны заражения Полис стал крупнейшим городом Восточной Азии — и по населению, и по инфраструктуре.
Сюда в поисках надежды стекались торговцы, поисковики, техники, наёмники, артисты, проститутки, беженцы и даже сироты.
Здесь продавали всё: товары, сведения, технологии. А доведённые до отчаяния люди порой продавали самих себя.
Мне хотелось осмотреть этот сияющий город не только как его хозяину. Мужское любопытство тоже никто не отменял.
Убежище превосходило Полис практически во всём, но больше напоминало штаб-квартиру тайного общества, чем настоящий город.
А Полис был настоящим городом. Здесь сталкивались добро и зло, надежда и отчаяние, конкуренция и торг — весь привычный человеческий клубок.
Пахло жизнью. Иногда приятно, иногда отвратительно.
И мне хотелось раствориться среди людей и просто пройтись по улицам.
Артемиде идея явно не нравилась, но останавливать меня она не стала.
Полис всё равно находился на нашей территории, а в день усиленного контроля мало кто рискнул бы устроить что-нибудь опасное.
Правда, совсем без страховки она меня отпускать не собиралась.
— Вооружённые дроны будут постоянно следовать за тобой с воздуха.
Над нашими головами зависли шесть боевых аппаратов. Полностью выкрашенные в чёрный, ночью они почти терялись из виду. Летали практически бесшумно, а подвесное вооружение снизу выглядело как минимум на 12,7 миллиметра.
— Их специально сделали для охраны и устранения важных целей. Даже если войдёшь в здание, мы продолжим отслеживать тебя через имплант.
Для обычного сопровождения огневая мощь казалась избыточной, но смысл был.
Если внутри здания что-то пойдёт не так, дроны просто прострелят стену насквозь и уничтожат угрозу.
— И ещё дам тебе несколько надёжных охранников в гражданском. Роботы слишком бросаются в глаза.
— Не нужно. Дронов хватит.
— Джинсу!
Я понимал, что она старается не портить мне прогулку, но всё равно не согласился.
— Даже сейчас я могу за секунды уложить несколько гопников. Если начнутся проблемы — включу ускорение и выбегу под дроны.
— В твоём нынешнем состоянии это и правда несложно, но…
— Я хочу по-настоящему смешаться с толпой. С хвостом из охраны так не получится.
Я обнял Артемиду и погладил по спине. Платье открывало её почти до поясницы, так что ладонь скользнула прямо по мягкой коже.
— Всё равно тревожно.
Чем дольше я медленно водил рукой по её спине, тем тише становился голос.
— Всё будет хорошо.
— У-у…
— Я даже с Таниса вернулся.
— Совсем зазнался.
— А нельзя?
Несколько секунд Артемида молчала, а потом всё-таки уткнулась лицом мне в плечо.
— … Ничего с тобой не поделать.
Отлично—
— Ай!
Цап!
Она вцепилась зубами мне в плечо. Не до крови, но ощутимо.
— Думаешь, я вот так просто тебя отпущу?
— Опять решил кое-как продавить своё и сделать вид, что вопрос закрыт?
— Раз уж наказание получил заранее, обязуюсь вернуться целым!
Я тут же перехватил инициативу.
— Я не это имела—
Не дав договорить, поцеловал её.
— Мм!
Её пальцы, сжимавшие мою руку, сперва напряглись, а потом расслабились.
В конце концов Артемида с выражением «делай что хочешь» обхватила меня за шею.
* * *
Через двадцать минут я уже выходил из ворот Прайма.
Длинные штаны, толстовка с капюшоном, а под одеждой — специально изготовленный графеновый бронежилет. Тонкий, лёгкий и при этом обеспечивающий отличную защиту.
На грузовой машине меня подвезли к складам неподалёку от внешних ворот Полиса.
К слову, Прайм располагался не в центре города, а у самого края — на противоположной стороне от этих ворот.
Я махнул напряжённому водителю, который поклонился мне, и спрыгнул с пассажирского сиденья.
— Быстрее! Быстрее!
— Аккуратнее, придурок! Разобьёшь — полгода без зарплаты пахать будешь!
Даже когда весь город празднует, кому-то приходится работать.
Складской район, через который шёл обмен товарами с внешним миром, и в такую прекрасную ночь был полон людей, обливаясь потом таскавших грузы.
— Вам еду и выпивку отдельно оставили, так что хватит дёргаться! Здешнее начальство, между прочим, о таких вещах думает!
После окрика бригадира угрюмые молодые рабочие немного оживились.
А торговые улицы ночью были даже шумнее, чем днём.
— Так, смотрим сюда! Сейчас снимаю!
Молодой парень с моментальной камерой держал аппарат одной рукой, а второй изобразил над головой круг.
— Е-е-ей!
Девушка засунула голову прямо в пасть черепа Джаггернаута и показала обеими руками знак V.
Зубы толщиной с большой палец нависали над самым лбом, а она всё равно улыбалась во весь рот.
Щёлк!
— Спасибо! Приходите ещё!
Когда девушка отошла, показались шейные позвонки, рёбра и плечевые кости мутанта. Остальной скелет лежал на земле — настолько огромной была тварь.
Щёлк!
Рядом мужчина обнимал за плечи скелет Липера.
Тот тоже был идеально очищен от плоти с головы до ног.
С Уокерами дела обстояли хуже — один скелет уже мало кого впечатлял, поэтому брали количеством.
Посетитель позировал в окружении сразу нескольких мерзких черепов с длинными зубами и сегментированными челюстями.
Я несколько секунд смотрел на этот абсурд, а потом подошёл ближе.
— Сфотографироваться хотите? Только сегодня праздничная скидка — половина цены! Выбирайте любого!
Парень с камерой тут же переключился на меня.
— А это вообще безопасно? Вдруг заразу подцепишь?
— Да ну вас! Конечно безопасно. Вот, сами посмотрите.
Он ткнул пальцем в ламинированный сертификат на стене.
Печать лаборатории убежища: останки обеззаражены, инфекционного материала не содержат.
— Не подделка?
— Эй, вы что такое говорите? Даже самый конченый идиот, живущий одним днём, на такое не пойдёт!
Парень сердито замахал руками.
— Если фотографироваться не будете — проходите! Людей сзади не видите?
Позади меня уже ждала парочка и семья с ребёнком.
— Удачной торговли.
Усмехнувшись, я отошёл и связался с Кидз.
Из всех моих ИИ-помощниц она лучше всего подходила к такой атмосфере.
[Так точно! Туристический гид господина управляющего Кидз прибыла!]
— Что за скелеты заражённых? Их и правда поставляет убежище?
[Именно! Это наши.]
Кидз видела происходящее через камеры моих дронов.
[За эти три года мы не просто размножали и распыляли вакцину, которую вы привезли. Исследования и эксперименты всё это время продолжались.]
— Естественно.
Война с заражёнными была гонкой Красной королевы. Остановишься хоть на миг — начнёшь отставать.
Вакцина, конечно, давала такое преимущество, словно против босого бегуна выставили мотоцикл.
Но дополнительная страховка никогда не мешает.
[За время исследований в лабораториях погибло огромное количество заражённых. Сначала останки просто сжигали, а после основания Полиса часть решили превратить в туристический товар. Вы только что сами видели.]
— Но после вакцины по всему миру должны валяться горы дохлых заражённых. Зачем кому-то платить именно за эти?
[Потому что после вакцины от них нормальных костей почти не остаётся. Некроз охватывает все ткани, и скелет становится рыхлее, чем у старушки с тяжёлым остеопорозом. А цвет — как у гнилого яблока. Посмотрите лучше на наши экземпляры.]
Скелеты вокруг и правда выглядели эффектно.
Гипертрофированные зубы и когти, перекрученные черепа, выпирающие рёбра.
Уокер ещё ладно, но любой мутант производил на обычного человека сильное впечатление.
[Красиво, правда? Только убежище способно получать целые, хорошо сохранившиеся останки заражённых.]
— Логично. Хоть ядовитым газом травить, хоть Гераклом ловить — живьём и без повреждений их действительно можем брать только мы.
В коммуникаторе раздалась победная мелодия.
[И люди до сих пор боятся инфекции. Мало ли что подцепишь, если полезешь к случайному трупу заражённого в поле. А скелет с отметкой безопасности убежища вызывает доверие!]
Теперь всё складывалось.
Мне даже стало приятно как владельцу недвижимости.
Чем больше в Полисе таких странных, но интересных развлечений, тем привлекательнее сам город.
— Кья-а-а!
— Ха-ха! Держись крепче, а то свалишься!
— Ю Джинхи, круто!
Чуть дальше работал механический родео-аттракцион, к которому приделали череп Слейв-кау.
Девушка наверху отчаянно тряслась, волосы развевались во все стороны, а вокруг молодёжь орала и подбадривала её.
— Ну и фантазия у людей.
[Развлекаться ведь не преступление.]
— Это твоих рук дело?
[Ага.]
— Почему-то я так и подумал.
[Хе-хе.]
До меня донёсся аппетитный запах жареного.
— Исойдэ!
— Хай!!!
Мужчина с белым полотенцем на лбу поднял лопатку, выкрикнув что-то по-японски, и двое помощников хором ответили.
Рядом стояли три прилавка, перед каждым очередь.
В погибшем мире настоящая еда с родины — неудивительно, что торговля шла отлично.
Главный жарил якисобу, а двое по бокам готовили такояки и окономияки.
Но на запястьях у всех троих были татуировки змей, а на шеях — скорпионов.
— Это ещё кто?
[Якудза.]
— Это я и сам вижу.
Артемида уже рассказывала, что в Полис стеклись самые разные народы и организации.
[Их прислала военная группировка с Кюсю. Та самая, с которой Артемида поддерживает партнёрские отношения. Полезная группировка: сколько получает от нас, столько и возвращает.]
— Всё равно бандиты. И вот так честно зарабатывают?
Якудза ловко упаковал еду и приветливо улыбнулся.
— Аригато годзаимас!
— Осс!!!
Стоило старшему сказать слово, двое младших вытянулись по стойке.
С порезанными лицами выглядели они скорее пугающе, но покупатели были в восторге.
Впрочем, в этом мире слишком впечатлительные уже давно отсеялись.
[Здесь они бандиты разве что по вывеске. В Полисе работают скорее как посредники по торговле с Японией. Видимо, в честь праздника решили немного развлечься.]
Чуть дальше продавали хот-доги, а из старого радио играли довоенные хиты.
Даже сытые люди останавливались послушать музыку и потанцевать.
В итоге собирали толпу, а толпа помогала торговле — все довольны.
Булки каким-то образом действительно напоминали хот-договые.
А вот начинка была суровой.
Внутрь просто клали содержимое консервной банки и поливали непонятным соусом.
На выбор: ланчмит, тунец или сладкая кукуруза.
Никакого «Спама», никакого «Личама».
О сосисках можно было даже не мечтать.
После остановки заводов прошло больше трёх лет, и из переработанной еды выжили в основном консервы.
Причём здесь продавали самые дешёвые и непопулярные.
Всё приличное давно ушло туда, где за него давали больше.
Зато в очереди стояло немало людей с ржаным хлебом, который сегодня бесплатно раздавало убежище.
Причина быстро выяснилась.
— Только в честь праздника! Приносите свой хлеб — положим начинку от хот-дога за полцены!
Хозяин явно умел торговать.
Без драк, разумеется, тоже не обошлось.
Предупреждения предупреждениями, а когда человек как следует напьётся, тормоза иногда исчезают.
— Да ничего я не делал! Видите синяк? Этот урод первым меня ударил!
Мужчина с распухшим глазом жаловался патрулю Полиса.
Рядом стоял виновник в шапке-бини.
Похоже, до него уже дошло, насколько он попал: хмель с лица исчезал буквально на глазах.
Человеческая охрана Полиса носила боевые доспехи, переделанные из экипировки полицейского спецназа.
В отличие от бойцов внешних ворот с автоматами и тяжёлыми пулемётами, городские патрульные ограничивались пистолетами-пулемётами.
Внутри безопасной зоны тяжёлая огневая мощь не требовалась. Здесь важнее была мобильность.
— Оба идёте в комнату для допросов.
С гражданами патрульные разговаривали без церемоний.
— Но меня-то просто избили, я же—
— Идёшь или нет?
— Конечно иду. Хе-хе.
После низкого, холодного голоса вся обида мгновенно исчезла.
Полис был огромен, но не бесконечен.
Я долго бродил по улицам, и в какой-то момент свет и сама атмосфера начали меняться.
Красноватые вывески.
Всё больше татуированных мужчин.
Всё меньше ткани на женской одежде.
Табачный дым.
Грубая ругань.
В уличной палатке в нескольких шагах сидели двое здоровенных татуированных мужиков и темнокожий мужчина.
На столе стояла стеклянная бутылка с полностью стёртой этикеткой.
— Кха-а!
БАХ!
Один приложился прямо к горлышку и с удовольствием поставил бутылку обратно.
Воду так не пьют.
Скорее всего, домашний самогон.
Но меня заинтересовали скрученные сигареты рядом.
— Это что, марихуана?
Не фабричные сигареты — явно самокрутки.
Один из моих специальных дронов бесшумно подлетел над их головами.
Чёрная окраска и почти полное отсутствие шума сделали своё дело: никто ничего не заметил.
[Похоже на то.]
Кидз явно развеселилась.
— Держи его!
В этот момент кто-то заорал.
Через толпу мчался тот самый парень в бини, которого вели на допрос после драки.
За ним бежал патрульный с дубинкой.
Дзинь!
К погоне присоединился разведывательный дрон.
Он завис над беглецом и постоянно передавал его точное положение.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...