Обычно люди думают, что работорговцы обращаются с рабами как попало.
Избивают.
Хлещут кнутами.
Кормят отходами, которые и едой назвать трудно.
Но те, кто вёз нас, обращались с товаром довольно бережно.
Ничего удивительного.
Раб тоже товар.
Чем бережнее обращаться с товаром, тем дороже его можно продать.
А мы ехали не в шахту и не на галеры, а в Полис, где покупатели наверняка куда привередливее.
Достаточно было увидеть, как женщины, до этого прятавшие лица в коленях, разом подняли головы.
— Полис? Нас правда везут в Полис?
Они явно ожидали, что окажутся в логове преступников, на каком-нибудь острове или в безнадёжном провинциальном лагере выживших.
— Да. У меня хороший слух.
Одно слово «Полис» вселило в людей, которых везли продавать, настоящую надежду.
Уже это многое говорило о репутации города.
После въезда в Кёнгидо окружающая местность начала понемногу меняться.
Дороги всё ещё трескались и зарастали сорняками.
Брошенные здания разрушались.
Но мелочи были другими.
На обгоревших дорожных знаках кто-то поверх копоти писал баллончиком направления.
Иногда рядом оставляли матерщину или похабщину.
Если знак был сломан полностью, вместо него ставили деревянную табличку.
У брошенных машин по обочинам всё чаще отсутствовали пригодные детали.
Большинство автомобилей пока оставались целыми, но следы возвращающейся человеческой деятельности уже были повсюду.
Чем дальше мы двигались, тем чаще встречались другие машины.
И одна сцена заставила меня чуть не блевануть от отвращения.
До войны у некоторых городских автобусников существовала традиция: встретив на встречной полосе коллегу, слегка поднять руку в знак приветствия.
Навстречу нам прошёл грузовик с такой же металлической клеткой.
Водители весело помахали друг другу.
— Дебилы. Нашли братство.
Первым приказом, который я подпишу после возвращения в убежище, станет искоренение работорговцев.
— Отдыхаем здесь. Завтра уже доберёмся.
Когда начало смеркаться, главарь приказал ставить лагерь.
Рядом текла вода.
Местность хорошо подходила и для отдыха, и для обороны.
Наверное, поэтому чуть поодаль уже устроилась другая группа поисковиков.
— Брат, а может, у них мяса попросим?
Один из подчинённых показал на заброшенную заправку.
Пятеро мужчин заняли её как временную базу и жарили целиком подвешенного водяного оленя.
До войны дикие животные мешали водителям.
После войны стали хозяевами пустых дорог.
А теперь вновь превращались в еду для расширивших маршруты поисковиков и торговцев.
— Ты заплатишь?
Главарь ответил без особого интереса.
— А зачем платить?
— У нас женщин полный грузовик. Предложим по разу дать — пусть поделятся мясом.
— Эти точно не откажутся. По рожам видно, что женщин им отчаянно не хватает.
Подчинённые явно загорелись этой идеей.
Главарь, похоже, даже задумался.
— Вы совсем ебанулись? — вмешался Хорёк. — А если кто-нибудь залетит? Эти оборванцы явно презервативы с собой не таскают.
Мужики у заправки и правда выглядели как бездомные.
Блестели у них только винтовки и арбалеты.
С тех пор как меня схватили, работорговцы ни разу не трогали пленниц.
Причина была проста: не было презервативов.
Они всё-таки везли товар в Полис и дорожили репутацией.
Если после продажи у покупателя вдруг начнёт расти живот, повторного бизнеса не получится.
— Какая теперь разница? Всё равно после этой сделки завязываем. Ну окажется потом товар с дефектом — нам-то что?
— Тоже верно.
О предстоящем запрете работорговли до этого знал только главарь.
Монополия на важную информацию — один из источников власти над подобной преступной группой.
Теперь и Хорёк понял, что старые правила можно не соблюдать.
Он с аппетитом посмотрел на жареного водяного оленя.
— Нет.
Но главарь всё равно отказался.
— Да почему?!
— Не забывайте, кто мы такие. Хорошие люди, плохие, умные, тупые — без разницы. Лучше вообще ни с кем не связываться. Пока товар не продан, таким как мы полезнее ехать по пустым дорогам и сидеть в глуши.
Мясо пришлось забыть.
После разбивки лагеря по дороге время от времени проходили машины.
Иногда поисковики с заправки тоже выходили ближе к трассе.
— Пожалуйста...
Женщины прижимались к прутьям и смотрели на них с мольбой.
Те делали вид, что ничего не замечают.
Никто не хотел ссориться с хорошо вооружённой группой ради незнакомых пленниц.
А мне тем временем Хорёк выдал работу.
— Готово. Всё работает.
Я вернул ему магазин с ослабшей пружиной, рацию с застревающей кнопкой и сломанный радиоприёмник.
Ш-ш-ш.
Грязный большой палец нажал кнопку.
Из динамика заиграла музыка.
— О-хо!
Хорёк расплылся в довольной улыбке.
Кажется, довоенная песня какой-то женской айдол-группы.
Я таким никогда не увлекался и не узнал.
— А я думал, этот ублюдок врёт. Он и правда полезный!
— Чего? Починил?
Подошли другие.
Хорёк держал радио одной рукой и подпевал, остальные начали дёргаться в каком-то импровизированном танце.
Ебаный цирк.
Песня закончилась.
Следом пошла реклама.
Причём как раз того места, куда мы ехали.
[Полис — рай, где можно снова жить так, как до войны. Добро пожаловать!
Мы можем дать вам всё.
И принять от вас — всё.]
Гладкий мужской голос почти шептал в ухо.
По постановке речи сразу слышно: профессионально обученный диктор.
[Отели с постелями, в которых тонет не только тело, но и душа.
Изысканные блюда, которые стоит попробовать хотя бы раз в жизни.
Попкорн и кино.
Горячие источники и спа, расслабляющие каждую мышцу.
Прекрасная одежда ручной работы из стопроцентно натуральных материалов.
Всё это ждёт вас.]
Я невольно вспомнил жизнь в убежище.
Интересно, татами-комната в моём личном рёкане ещё цела?
Стоит опуститься в тот горячий источник — и сразу окажешься в раю.
Заодно можно будет прижать Артемиду к боку и как следует помять ей грудь.
[Жизнь, которая теперь кажется не более реальной, чем бабушкины легенды.
Верните себе человеческую жизнь здесь.
Мы принимаем любую валюту мира.
Нет денег?
Ваша кровь и генетическая информация могут стоить дороже денег.
Труд и храбрость тоже имеют цену. Хе-хе.]
Диктор будто вложил в рекламу душу.
[Полис. Город, который хотя бы раз в жизни обязан посетить каждый.]
Реклама закончилась.
Хорёк, слушавший как зачарованный, шумно выдохнул.
— Я туда впервые еду, — сказал один из подчинённых.
— А уезжать оттуда всегда не хочется, — ответил Хорёк.
— Часто бывали?
— Несколько раз. Когда-то пытался там поселиться. Эти уроды то будто собирались принять, то заставляли работать, а в конце всё равно поставили штамп «непригоден к поселению».
БУМ!
Вспомнив неприятное, Хорёк пнул клетку.
Женщины вскрикнули.
Так прошла последняя ночь перед Полисом.
* * *
На следующее утро грузовик снова шёл по дороге.
Хрясь.
Я обхватил нижний прут решётки и надавил.
Металл смялся, словно губка.
Отпустив его, несколько раз легко пробил воздух кулаком.
Удары уже издавали такой гул, что обычного человека наверняка убили бы на месте.
ВУМ!
Ускорение тоже снова запускалось.
Тело уже восстановилось настолько, что разбить клетку и уйти не составляло труда.
Вот только момент получился комичный.
До убежища оставалось совсем немного.
Один за другим вокруг появлялись знакомые места.
Здесь мы с Артемидой возвращали убежище.
Здесь отправляли наружу экспедиции.
Здесь роботы и дроны собирали ресурсы, сведения и технологии.
Все эти карты, видеозаписи и маршруты настолько въелись в память, что местность казалась моим районом.
Да.
Я вошёл на собственную территорию.
Грузовик перевалил через последний холм.
Впереди показались очертания огромного города.
Среди разрушенного мира он сиял единственным драгоценным камнем.
Почти невозможный, сказочный рай.
«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПОЛИС».
Машина проехала под огромной нарядной вывеской.
[Ребята.]
— Да, брат!
Из рации прозвучал голос главаря.
Той самой рации, которую починил я.
[С этого момента смотрите в оба. Что бы ни случилось, никогда не хватайтесь за оружие первыми. Поняли?]
— Да не переживайте, брат. Не первый раз торгуем.
[Даже если кто-нибудь приставит нож к вашему лбу — стойте смирно.]
— А если зарежут?
[Значит, тихо помрёшь.]
— Э... Вы же шутите? Хе-хе.
[Я серьёзно, идиоты. Здесь платят лучше всех, но один неверный шаг — и вам конец.]
Дорога теперь была почти идеально ровной.
Похоже, здесь даже асфальт обслуживали.
Участок вокруг убежища изначально был пустошью.
Иными словами — много ровного свободного пространства.
Теперь его превратили в гигантскую парковку.
Машины.
Повозки.
Лошади.
Коровы.
Тележки.
Мотоциклы.
Велосипеды.
Всё, на чём человек способен ехать или чем способен тащить груз, стояло по своим секторам.
— Ебануться. Кто-то до сих пор на «Мерседесе» ездит.
Один из работорговцев уставился на проходящую машину.
Новички возбуждённо расспрашивали обо всём вокруг.
— А оставленное тут не воруют?
— Бывает. Но девять из десяти воров ловят и избивают почти до смерти. А куда деваться? Парковка внутри Полиса дорогая.
— А, ну да.
— Брат, гляньте! Там лошади трахаются!
Кто-то заржал.
И правда.
Неподалёку кобыла и жеребец занимались своими делами под серьёзными взглядами нескольких мужчин.
— Владельцы иногда договариваются о случке. В Полис ведь стекается всё самое лучшее.
Мы миновали огромную внешнюю парковку и добрались до городского входа.
По обе стороны тянулась стена из военного ограждения уровня C.
Не знаю, откуда они его столько достали.
Обычные Уокеры такое не преодолеют, сколько бы ни навалилось.
Да и столкновение с нормальной машиной забор выдержит.
— Но всё-таки...
Я потёр подбородок.
Даже отсюда до убежища оставалось приличное расстояние.
И ворота охраняли люди.
Они носили нормальные довоенные бронежилеты и штатные винтовки корейской армии.
При этом никого не досматривали.
Похоже, задача охраны — не контроль приезжих, а подавление беспорядков, заражённых и внешних нападений.
Значит, Полис и правда не находится под прямым управлением Артемиды.
Скорее всего, после распыления вакцины угроза заражённых резко снизилась, люди начали собираться у убежища, а потом вокруг него вырос город.
Над воротами развевался флаг Республики Корея.
Давно я не видел тхэгыкки.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...