В розовую плоть, опутавшую систему пространственного перехода, были вмурованы тела инопланетян.
Все голые.
Нижних половин тел ни у кого не осталось.
— Они... ещё живы?
В отличие от останков, валявшихся на полу, эти тела совершенно не разложились.
Несмотря на чудовищный вид, они двигали ртами и смотрели на нас так, будто действительно были живыми.
Правда, неизвестно, оставался ли внутри разум прежних владельцев или уже только сознание заражённого.
Мы держали оружие на прицеле, но стрелять не могли.
Попробуешь выбить эти огромные глаза — ещё и саму систему пространственного перехода повредишь.
Альфа поднял огнемёт, молча спрашивая разрешения.
Солабер тут же остановил его.
— Устройство очень прочное, но оно слишком долго стояло без обслуживания. Сейчас с ним нужно обращаться как с младенцем.
Я покачал головой.
Альфа убрал огнемёт за спину и снова взял винтовку.
Вокруг панели управления системой пространственного перехода громоздились целые кучи черепов и рёбер.
Шурх.
Из-под костей поднялось толстое щупальце.
По мере того как оно выпрямлялось, черепа с двух сторон осыпались вниз, словно расступающееся море из легенды о Моисее.
Наши стволы синхронно двинулись вслед за ним.
Щупальце потянулось к системе пространственного перехода.
И тогда вросшие в плоть верхние половины тел начали корчиться и беззвучно бесноваться.
Их лица и движения будто кричали:
«Только не ко мне! Не приближайся!»
Щупальце выбрало одно тело.
Сорнен.
Основной вид, из представителей которого на Танисе образовалось особенно много Уокеров.
Это была особь женского пола, но характерная для сорненов физиология делала её двухметровой, с плотной мускулатурой уровня спортсменки по кроссфиту.
Не хотелось признавать, но из-за сходства с людьми сорнены производили впечатление улучшенной версии Homo sapiens.
Хлюп.
Щупальце вошло в тело через обрубок талии — почти как рука чревовещателя, которую тот просовывает внутрь куклы.
Впрочем, больше всего это походило на человека, который на маскараде выбирает понравившуюся маску и надевает её.
Женщина дёргала головой и закатывала глаза вслед за движением щупальца.
А потом внезапно замерла.
Посмотрела прямо на нас.
Синие губы разомкнулись.
— Ключ...
В голосе не было хрипа, бульканья или искажений.
Интонация скакала как попало, но звучал вполне чистый женский голос.
На визоре появился перевод.
— У вас... есть... ключ?
— Господи...
Солабер не смог сразу продолжить, глядя на эту картину.
— Какой ещё ключ?
Только задав вопрос, я вспомнил, что тварь не понимает земной язык.
— Старик?
— Худшего перевода в моей жизни ещё не было.
Проворчав, Солабер всё-таки перевёл.
Но существо, похоже, вовсе не собиралось вести диалог.
Оно просто произносило то, что хотело сказать.
— Ключ... не нашли.
— Дверь... не открывается.
Ш-ш-шурх.
Неподалёку ещё одно щупальце вылезло из-под костей.
— Ключа... ни у кого нет.
Вслед за этим кости зашевелились уже по всему залу.
Будто под ними пряталось целое гнездо анаконд.
— У вас... есть ключ?
Одно щупальце поползло ко мне.
Его конец раскрылся на четыре части.
Внутри обнаружились крючкообразные зубы-присоски, а в центре колыхались тонкие отростки, похожие на щупальца актинии.
Из пасти текла густая мерзкая слюна.
Словно тварь уже представляла вкус моего мозга.
БАХ!
Думать дальше я не стал.
— КИЯ-А-А-А-А-А!
Конец щупальца разорвало выстрелом.
Одновременно закричала женщина, через которую оно говорило.
ШЛЁП!
Щупальце выскользнуло из её тела, и та рухнула на пол, словно выброшенная кукла.
В трёх огромных глазах, которые до этого смотрели на нас лишь с любопытством, вспыхнула настоящая ненависть.
БУМ!
С неба внезапно рухнул огромный кусок камня — примерно в двадцати метрах от нас.
На дальнем краю зала, за морем костей, показалось гигантское щупальце, похожее на лапу кракена.
БА-АХ!
Оно с угрозой ударило по полу.
Сотни костяных обломков взлетели вверх.
Следом поднялось второе.
На этот раз удар был не случайным.
Оно целилось точно туда, где стоял Танго.
БА-А-АХ!
Готовый к атаке Танго успел прыгнуть в сторону.
В воздух снова взметнулось множество костяных обломков.
И только теперь мы увидели пол, который раньше скрывали останки.
Везде красный.
Старые засохшие пятна крови полностью окрасили поверхность.
Сколько же крови здесь пролилось?
На дальнем конце зала показался монстр размером с дом.
Если перевернуть вверх корнями дерево, прожившее несколько сотен тысяч лет, а затем вселить во все эти корни демонов из самого ада — получилось бы нечто похожее.
В центре массы зияла огромная пасть, напоминающая рот морской звезды.
— КЯ-А-А-А-А-А-А!!!
Из неё вырвался рёв, какого я не слышал никогда в жизни.
Рёв был настолько мощным, что даже гром, всё это время словно по божьей милости скрывавший наши звуки, казалось, сейчас забьётся в дальний угол.
А если учитывать ещё и плоть, шевелящуюся под полом, невозможно было даже представить истинный размер существа.
— Ну давай. Хорошо, что встретились.
Перед рёвом, способным вышибить душу из тела, во мне, наоборот, вспыхнул боевой азарт.
— Прикончу тебя здесь, вернусь с вакциной — и потом всю жизнь смогу спать спокойно. Будет ощущение, будто я собственными руками закончил всю эту историю.
— Нет! Мы его не победим!
Солабер схватил меня за руку.
— Сейчас время для плана Б! Уходи!
Он уже начал снимать маскировочный плащ, собираясь накинуть его на меня.
Я отбросил его руки и снял рюкзак.
— Ты ведь не...
— Вот уж повезло, что исследователи положили образцов с запасом.
Ш-ш-ш.
Контейнер разгерметизировался.
Перед нами открылись ампулы с вакциной.
Я достал половину.
— Ты даже не знаешь, насколько быстро она действует! Может, это препарат, которому требуется долгое время, чтобы подействовать!
— А у нас есть другой вариант? Будем использовать всё, что можем!
Роботы мгновенно поняли разговор.
Они заранее приблизились, оставляя между нами разумную дистанцию, и быстро разобрали ампулы.
— Вот же красавцы.
Выглядели они как воины, вылезшие из ада.
А действовали так, что хотелось каждого расцеловать.
Мы разошлись в стороны, стараясь отвести бой как можно дальше от системы пространственного перехода.
Будет совсем плохо, если монстр случайно разобьёт систему пространственного перехода.
— Наших боеприпасов не хватит, чтобы убить эту тушу! Нужно доставить вакцину внутрь! Как именно — решайте сами!
Роботы ответили одновременно.
ВУ-У-УМ!
Воздух загудел.
Два гигантских щупальца обрушились на Альфу.
От первого он ушёл.
Второе, ударившее с небольшой задержкой, полностью избежать уже не смог.
БА-АХ!
Альфа принял удар вскользь, максимально погасив силу, но его всё равно отбросило на несколько десятков метров.
Робот прокатился по земле.
Почти сразу поднялся.
Тяжёлой поломки, похоже, не было, хотя корпус теперь весь покрывали царапины.
Остальные бросились вперёд.
Чтобы надёжно доставить ампулу внутрь монстра, нужно было так или иначе приблизиться.
Разумеется, он не собирался спокойно смотреть.
Центральная пасть вывернулась наружу, словно моллюск выпячивает мягкие ткани из раковины.
Из неё брызнула тёмно-зелёная жидкость.
Одного взгляда хватало, чтобы понять: касаться её категорически нельзя.
Хуже всего — это была не струя.
Жидкость распылялась широким облаком, словно из пульверизатора.
Целью стал Танго.
Даже Сталкер не мог уклониться от такого широкого распыления.
<Экстренное уклонение.>
Танго выбрал лучшее из возможного.
Он буквально нырнул в пол, словно камбала, мгновенно нагребая на себя слой костей.
Ш-Ш-Ш-Ш!!!
Кости, попавшие под светло-зелёную жидкость, начали растворяться прямо на глазах.
Проверить, выжил Танго или нет, мы не успели.
Сверху уже падали новые гигантские щупальца.
Только в меня целились два.
Сколько обрушилось на остальных — я даже не видел.
Единственная хорошая новость: монстр тоже не хотел разрушать систему пространственного перехода.
Все его удары отчётливо обходили устройство.
— Ключ... отдай...
К нам заговорило другое тело, вросшее в устройство.
Очевидно, новый «кукловод» уже подключился: вниз от обрубка талии тянулся длинный чёрный отросток.
— Подойди и забери!
Я ушёл от очередного щупальца.
<Новая схема атаки! Опасность!>
Предупредил Чарли.
Центральная пасть чудовища раскрылась ещё шире.
Кривые зубы и слизистые внутри задрожали судорогой.
А потом возникло чудовищное всасывание.
Нас потащило к пасти вместе с множеством костяных обломков и мусора.
На мгновение мне пришла мысль просто бросить туда ампулу.
Но я не решился.
Нет никакой гарантии, что её правильно затянет внутрь.
И что стекло обязательно разобьётся там, где нужно.
Бросить вакцину на удачу и потерять образец было слишком рискованно.
Похоже, роботы подумали так же.
Все цеплялись за стены, опоры и любые выступы.
И только Танго беспомощно потянуло к пасти.
Половина его корпуса уже расплавилась от кислоты.
Слой костей не мог полностью защитить от такой жидкости.
Последним я увидел, как Танго исчезает в огромном рту.
Всасывание прекратилось.
И одновременно из-под тела гиганта показалась новая орда заражённых.
— Кии-и-и!
— Гр-р-р!
Даже по самой скромной оценке — больше сотни.
— Ну это уже пиздец.
Даже если каждому понадобится ровно один выстрел, боеприпасов не хватит.
И тут по радио пришёл последний доклад Танго.
[Задача выполнена.]
— КИЯ-А-А-А-А!!!
Гигант завизжал от боли.
БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!
Щупальца вслепую забили по всему вокруг.
Существо обезумело от боли и почти не целилось в нас, разрушая собственное окружение.
ХРУСТ!
Многие заражённые, только что бросившиеся к нам, попали под удары и превратились в фарш.
ТА-ТА-ТАН!
Немногих, кому удалось пережить эту мясорубку, сняли наши выстрелы.
А на теле гиганта начались изменения.
Под кожей один за другим стали проступать почерневшие сосуды.
— Работает!
Почти погасшая надежда вспыхнула снова.
Чёрные линии расходились во все стороны, словно трещины по зимнему льду, когда тот не выдерживает слишком большой нагрузки.
В одном месте они собрались в чёрный сгусток размером с виноградную гроздь.
Я не стал раздумывать.
БАХ!
Разрывная пуля вошла прямо туда.
Сгусток лопнул, выплеснув густую чёрную жидкость.
От раны тут же поползли ещё более толстые почерневшие сосуды.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...