— Пока на тебе этот костюм, выделение пота и кожного сала будет остановлено.
Артемида сказала это совершенно буднично.
— Команда через нервную систему?
Я постучал пальцем по затылку.
Она кивнула.
Когда верхняя часть нанокостюма встала на место, нейроимплант спросил, разрешить ли новый набор команд для организма.
Я согласился — и потовые железы, сальные железы и другие секреторные ткани по всему телу почти сразу перестали работать.
До сих пор ощущалось странное переплетение электрических сигналов, которые одновременно шли от костюма и спинного мозга.
Спинной мозг сейчас работал примерно на 62% от обычного режима.
Пожалуй, возможность тонко перенастраивать само тело интересовала меня едва ли не сильнее, чем броня и маскировка костюма.
— Значительную часть поддержания гомеостаза, включая терморегуляцию, костюм берёт на себя. Чем меньше постороннего будет между твоей кожей и внутренней поверхностью, тем лучше.
— Логично. На учениях и в бою я всегда больше ненавидел не усталость, а ощущение грязного тела и насквозь пропитавшейся экипировки.
— Как по ощущениям?
— Удобнее почти любой одежды.
Всё тело, кроме головы, было заключено в герметичный костюм, но ощущения чего-то чужеродного почти не возникало.
Кстати, кишечник тоже заранее полностью очистили и перевели систему пищеварения в режим максимального всасывания и удержания.
С мочой проблем не было: костюм через систему рециклинга превращал её обратно в питьевую воду.
С твёрдыми отходами так не получится.
А снимать эту штуку быстро тоже нельзя.
Чтобы очистить организм достаточно быстро и полностью для военной операции, одних препаратов внутрь недостаточно.
Без ректальных свечей не обойтись.
Для меня это оказалось маленькой катастрофой.
— Да чтоб тебя.
Я уже некоторое время ругался в маленькой медицинской комнате рядом с центральным пунктом управления.
— Вообще не входит.
Я никогда в жизни этим не пользовался и раз за разом терпел поражение.
Мои задние ворота, похоже, решили не пропускать ни одного нарушителя.
— Сфинктер при внешнем раздражении рефлекторно сокращается, — сказала Артемида из-за занавески.
— Я знаю.
— Нет, ты не понимаешь главного. Важен не сам факт сокращения. Важен сфинктер.
— В смысле?
— Сфинктер — это мышца. А твоя мышечная модификация проводилась не локально. Всё тело перестраивали в инкубаторе целиком.
— Не говори...
— Именно. Сфинктер тоже усилился. И выталкивает теперь куда сильнее. Без навыка ты туда вообще ничего не вставишь.
— Прекрасно.
Такого побочного эффекта усиления я не ожидал.
Даже в фильмах про суперсолдат ничего подобного не показывали.
— Значит, настало время врача.
Занавеска отдёрнулась, и Артемида подошла ко мне.
Обычный мужчина наверняка страшно смутился бы и поднял шум.
Я отнёсся спокойно.
Когда живёшь вместе с личным врачом, который заодно является буквально всем городом, чувство приватности рядом с ней постепенно исчезает.
На регулярных осмотрах она и так уже видела меня и снаружи, и изнутри.
— Ложись на живот. Я сделаю.
— Не надо. Сам справлюсь.
— Ты это уже три минуты говоришь. Ложись.
— Правда могу сам.
— Врач помогает, а пациент спорит.
— Я вообще-то не пациент.
— Тихо.
Она практически силой уложила меня на медицинскую кушетку.
Я уткнулся взглядом в простыню и возмутился:
— Ну и унижение.
— Хм!
Шлёп!
По моей заднице без всякого предупреждения прилетела ладонь.
— Когда я собирала на тебе костюм, ты ухмылялся и глазел, а теперь смотри-ка. Вот эта поза тебе как раз подходит.
— Так ты всё-таки затаила обиду? Это месть?
Я попытался обернуться.
Артемида стояла с победной улыбкой.
— Ты понимаешь, насколько нелепо сейчас выглядишь, когда вот так выворачиваешь шею?
— ...
Я представил себя со стороны и молча вернулся в исходное положение.
— Давай уже заканчивай.
— М-м... посмотрим.
Она неторопливо провела ладонью по ягодице.
— Да быстрее ты!
— Хи-хи-хи.
Дальше прошёл период, который описывать особенно не хочется.
К счастью, недолгий.
Какое унижение.
— Запомни. Когда-нибудь я тебе это верну один в один.
— Значит, придётся очень постараться и вернуться живым.
Артемида тихо рассмеялась с совершенно расслабленным лицом.
Глядя на эту раздражающе красивую улыбку, я твёрдо решил:
если вернусь после операции целым, поставлю её на четвереньки, как собаку, и с предельной тщательностью дам оценку каждой складочке, шепча результаты прямо на ухо.
Что ж.
Ещё одна причина обязательно вернуться живым.
Тоже полезно.
* * *
Костюм был полностью собран, подготовка завершена.
До крайнего срока оставалось чуть больше девяти часов.
Разумеется, сидеть в убежище до самой последней минуты мы не могли.
Это не обычная поездка на работу.
[Желательно прибыть минимум за два часа. Перед варп-переходом потребуется небольшая подготовка.]
— Понял.
Солабер уже был полностью готов.
Но даже после этого мы не отправились сразу.
— Неизвестно, что вас там ждёт. Среда может оказаться намного враждебнее прогнозов, и тогда придётся двигаться почти без остановки.
Артемида указала на изображение поверхности Таниса.
Надёжных мест, где можно спокойно отдохнуть, действительно почти не было.
— Ради безопасности вполне вероятна операция без сна.
— Напоминает адскую неделю.
Учения, где тебя семь дней подряд гоняют почти без сна.
По реальной опасности с боем сравнивать нельзя.
Но если говорить только об истощении организма, тренировка могла быть даже хуже настоящего боя.
— Поэтому остаток времени ты поспишь.
В центральном пункте управления уже стояла большая кровать.
Не знаю, когда она успела её сюда притащить.
— Идём.
Артемида взяла меня за руку и повела.
С каждым шагом свет в зале гас сектор за сектором.
Остались только слабые ночные лампы, которые по регламенту нельзя было отключать.
Они нужны, чтобы системы наблюдения могли заранее замечать возможные аварии.
Даже машинному зрению легче работать при минимальном свете, чем в абсолютной темноте.
Но вскоре погасли и они.
Исчез слабый шум компьютеров и механизмов.
За всё время жизни в убежище я впервые видел центральный пункт таким.
— Ты что, всё выключила?
— Нет. Полностью отключаться нельзя. Я разработала предельно тихий и тёмный энергосберегающий режим. Это было сложнее, чем кажется.
Она шла на полшага впереди, всё ещё держа меня за руку.
Белый халат и серебряные волосы в темноте будто принадлежали призраку, который вёл меня за собой.
— Такое чувство, будто машины вообще выключены.
Тишина стояла такая, что можно было услышать падение иглы.
Темнота — абсолютная.
— Долго держать такой режим нельзя. Но половину суток выдержим.
Она остановилась и обернулась.
— Теперь мне действительно почти нечего больше для тебя сделать.
Я лёг на кровать первым.
Артемида забралась с другой стороны, поочерёдно перекинув ноги на матрас.
Совершенно обычное движение почему-то выглядело неожиданно чувственно.
Потолок центрального пункта исчез в черноте.
Я закрыл глаза.
Тело и мысли оставались натянутыми как струна.
— По-моему, я вообще не усну.
— Я это предусмотрела.
Ладонь Артемиды проскользнула мне под шею.
Её тонкая ладонь скользнула от шеи к щеке, обхватила её и подтянула меня ближе.
Мы легли на бок лицом друг к другу.
В абсолютной темноте едва можно было различить её черты.
— Джинсу.
— Слушаю.
Она была так близко, что я чувствовал дыхание.
— Если совсем откровенно... я думала напоследок получить от тебя какой-нибудь памятный подарок.
— Подарок?
Формально хозяином был я.
Но фактически всем городом управляла Артемида.
У неё уже было всё.
А если чего-то не было, она могла это сделать.
Из того, что мог дать именно я и чего у неё ещё не было, оставалась только одна вещь.
— Ты говоришь о том, о чём я думаю?
— Да.
Она немного помолчала.
В темноте только золотые глаза светились как два маленьких маяка.
— Я ничего не забываю. Помню каждый день, который мы провели вместе, каждый наш разговор и каждое дело, которым занимались рядом.
— Ну разумеется. Ты же лучший суперкомпьютер человечества. Вершина технологий.
— Твоё выражение лица, когда тебе нравится приготовленная мной еда. Все оттенки смеха, когда мы вместе играли или смотрели фильмы. Как ты держал бейсбольную биту. Тысячи вариантов твоего лица при малейших изменениях веса или отёчности.
— ...
— Я видела тебя столько, что новых шаблонов уже не осталось. И всё это помню.
Её пальцы гладили мои волосы.
Во всём, что требовало тонкой работы руками, она ещё оставалась немного неловкой.
Но не здесь.
Потому что это движение исходило не из мастерства.
А из чувства к другому человеку.
— Если вдруг... пусть шанс всего один из десяти тысяч, но если ты всё-таки не вернёшься, что станет со мной?
— Я вернусь. И всё получится.
Она легонько щёлкнула меня пальцем по переносице.
— Мы говорим о гипотетической ситуации.
— Не знаю. Надеюсь, хотя бы наденешь чёрное в знак траура.
— Побольше уверенности в себе, Джинсу.
Чмок.
Мягкие губы коснулись моего лба.
— Думаю, я навечно останусь жить прошлым. В отличие от человеческих воспоминаний, которые постепенно размываются, я могу погружаться в прошлое так, будто оно действительно происходит сейчас.
Что вообще означает прошлое для машины?
В каком-то смысле оно почти не отличается от настоящего.
Она может вспомнить абсолютно точно.
Может воспроизвести абсолютно точно.
Разница лишь в том, что там уже ничего нельзя выбрать.
Направление и итог навсегда определены.
— Но это уже не будет жизнью. Моё сознание останется прикованным к прошлому, и я просто продолжу существовать.
— Поэтому я обязательно вернусь. Мы с таким трудом добились мира — какой в нём смысл, если я сам не смогу им насладиться? Я не настолько бескорыстный человек.
— Знаю. Это только гипотеза.
Золотые полные луны её глаз сузились до тонких серпов.
— А если в этой гипотезе у тебя останется ребёнок?
— Тогда тебе хотя бы не будет так одиноко.
— Верно. Ради него можно было бы смотреть вперёд. Что может быть лучшим памятным подарком?
Я опустил взгляд.
Одеяла не было, так что тела друг друга мы видели совершенно ясно.
— Раз ты заговорила об этом уже после того, как костюм собран, значит передумала?
— Да.
— Почему? В историях это ведь обычно подают как красивый жест.
— Я подумала: даже если в ребёнке будет твоя кровь, он всё равно будет отдельным существом, не тобой. Тогда какой в этом смысл? Если тебя рядом не будет, моя любовь к ребёнку со временем тоже остынет.
Я моментально вытянул руку и закрыл ей рот ладонью.
— Ребёнок бы очень обиделся, если бы такое услышал.
— Он ещё даже не зачат.
Артемида убрала мою руку.
— К тому же здесь полно красивых кормилиц, которые за меня вырастят его и даже грудью накормят. Особой проблемы нет.
— Прости, но хорошей матерью ты, похоже, действительно не станешь.
— Ха.
Золотой серп её глаз немного округлился, превращаясь в полумесяц.
— Чтобы доказать обратное, тебе всё равно придётся вернуться живым.
— В итоге мы опять пришли к этому.
Мы некоторое время просто смотрели друг на друга.
— Постой. Ведь моя сперма у тебя уже хранится?
Во время регулярных медицинских обследований брали не только кровь, мочу или мокроту.
Сперму тоже.
Насколько я знал, её не уничтожали, а хранили замороженной.
— Ты всерьёз думаешь, что я буду по-настоящему интересоваться ребёнком, полученным искусственным оплодотворением, а не зачатым во время близости с тобой?
Она сказала именно «интересоваться».
Не «любить».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...