В детстве, когда я рос в приюте, не было ничего страшнее розги в руках воспитателей.
Стоило взрослому просто её поднять — и у меня уже наворачивались слёзы, сердце начинало биться вдвое быстрее, а изо рта сыпалось:
«Простите, я виноват».
Но с каждым годом я становился старше и крепче.
И страх перед розгой быстро исчезал.
В какой-то момент воспитательницы и заведующая стали казаться всего лишь стареющими женщинами в морщинах.
Тело — окно, через которое мы смотрим на мир.
Теперь Артемида получила полностью зрелое и завершённое тело.
Уверенность и достоинство чувствовались во всём: во взгляде, осанке, интонации.
На следующее утро после окончательного взросления я вошёл в центральную диспетчерскую на регулярное совещание — и обнаружил, что моё кресло уже занято.
Кто-то раскачивал его из стороны в сторону, постукивая носком туфли по полу.
Человек, способный на такую наглость в этом городе, был только один.
— Артемида?
Кресло было довольно большим, но она тоже оказалась высокой, поэтому над спинкой виднелись кончики серебряных волос.
— Пришёл.
Хлоп!
Кресло остановилось.
— Проходи.
Она развернулась на сто восемьдесят градусов.
На мгновение будто стало светлее.
— …
— Джинсу?
Я уже видел её взрослой вчера.
И всё равно, когда она вновь оказалась прямо передо мной, слова куда-то исчезли.
— Это правда ты, Артемида.
— М-м?
Похоже, такой ответ она не ожидала.
На лице на мгновение появилось недоумение, но затем Артемида провела рукой по волосам и улыбнулась.
— Разумеется. Кто ещё посмел бы выглядеть так же?
Густые серебряные волосы сияющим потоком лежали на плечах.
Золотые глаза, похожие на полную луну, смотрели прямо на меня.
Серьги в форме полумесяца слегка покачивались вместе с её смехом.
На ней была роскошная красная рубашка и лабораторный халат, ещё сильнее подчёркивавший холодный интеллект.
На пышной, словно вот-вот готовой вырваться из рубашки груди темнела брошь.
Чёрные чулки облегали настолько чувственные ноги, что от одного взгляда перехватывало дыхание. На кончиках пальцев одной ноги лениво покачивалась туфля.
Именно эту взрослую женщину я годами видел по ту сторону монитора.
Богиню виртуального пространства, которая учила меня, заботилась обо мне, разговаривала со мной, иногда дразнила, иногда сердилась.
Теперь она действительно стояла здесь — живая и настоящая.
Ощущение оказалось совсем другим, чем в её детской и юношеской стадиях.
Вот теперь я наконец всем телом понял:
это настоящая Артемида.
— Вот так, Джинсу. Я вижу, как радуется твоё сердце.
После её слов я машинально положил ладонь на грудь.
Бум. Бум. Бум.
Только сейчас заметил, насколько сильно оно колотится.
— Не успокаивайся. Покажи мне этот ритм ещё немного.
Я хотел глубоко вдохнуть, но Артемида остановила.
Она подпёрла фарфоровую щёку тонкими пальцами, а другой рукой словно подманивала меня ближе.
— Если говорить откровенно, когда я впервые появилась перед тобой в маленьком теле, твоя реакция меня несколько разочаровала.
Она могла видеть меня насквозь.
Не только цвет кожи и сердцебиение.
Даже мельчайшие гормональные изменения, которые хотелось бы скрыть.
— Если я в чём-то тебя обидел, прости.
Мне казалось, я только и делал, что баловал её, как любимую младшую сестру.
Но нынешняя Артемида обладала таким величием, что спорить с ней совершенно не хотелось.
— О, нежности я получила более чем достаточно. Оказаться ребёнком под защитой взрослого оказалось неожиданно приятно. Просто это было не совсем тем, чего я хотела на самом деле. А теперь подойди ближе.
Белые пальцы сделали приглашающий жест.
Ногти были покрыты чёрным лаком — редкий выбор, идеально подходящий её надменной красоте.
Когда я приблизился, Артемида протянула обе руки.
Прохладные ладони коснулись моего лица.
Я немного согнул колени, чтобы ей было удобнее.
— Как же это трогательно.
На её лице появилось выражение, почти материнское.
— Кормила, одевала, мыла, собирала всё лучшее и вкладывала в тебя. Столько лет растила этого непоседливого мальчишку — и наконец он стоит там, куда я могу дотянуться собственными руками.
— Насчёт «дотянуться» я мог бы сказать то же самое.
Я тоже положил ладонь ей на щёку.
Золотая полная луна глаз изогнулась полумесяцем.
Кожа под рукой была настолько мягкой, что на мгновение я даже засомневался, имею ли право касаться чего-то настолько совершенного.
— Я всегда тебе благодарен. Благодаря тебе даже в таком мире живу в роскоши и почти ни в чём себе не отказываю.
Незаметно для себя я уже не просто пригнулся, а стоял перед Артемидой на коленях.
За всю жизнь я ни разу не преклонял колено перед человеком.
Сейчас это совершенно не вызывало внутреннего сопротивления.
Я гордился собственным телом.
За плечами были бесчисленные тренировки, реальные бои и процедуры усиления.
Я высокий, широкий в плечах, с крепкой грудью.
Всё тело было натренировано словно оружие.
Как воин я не чувствовал себя слабее кого-либо.
Но рядом с завершённой Артемидой всё это неожиданно показалось несущественным.
Стоило взять её протянутую руку, и я почувствовал себя деревом, сбросившим листья перед зимой.
А затем благоговение стало превращаться в наслаждение.
Настолько гордое и величественное существо находится на расстоянии моей руки.
Не отталкивает прикосновение.
Более того — радуется ему.
Одной этой мысли хватало, чтобы внутри всё переполнялось счастьем.
Вскоре пришли Роуз, Клоро и Кидз.
Увидев нас с Артемидой вместе, все трое широко раскрыли глаза.
На лицах читались неподдельные радость и благословение.
Все трое почти одновременно выразили почтение.
— Пусть гармоничное правление вас двоих вечно будет славным.
Роуз сначала слегка поклонилась мне, затем Артемиде.
— Ах! Господин управляющий, великая Артемида! Уже один вид вас рядом наполняет сердце уверенностью и восторгом. Прошу, ведите нас и дальше — всегда.
Клоро взяла юбку обеими руками и низко поклонилась.
[Все члены сообщества — ради радости вас двоих.]
Кидз говорил коротко, но непривычно серьёзно.
— Ну что, начнём совещание?
Артемида, довольная общей реакцией, поднялась.
Проходя мимо меня, всё ещё стоявшего немного растерянно, она приблизила губы к самому моему уху.
— Кресло я тебе согрела. Здесь всё-таки прохладно.
— …
Что-то в её удаляющейся походке вызывало странный, почти электрический трепет.
* * *
Изменилась и атмосфера города.
Мы вместе гуляли по разным местам верхнего сектора.
По саду с дорогими деревьями и искусственным озером.
По спортивному центру, впитавшему немало моего пота.
Мимо гостиниц, построенных в самых разных стилях.
Через художественную галерею, которую Артемида когда-то сама наполнила выбранными ею работами.
Наша…
Нет.
Прогулка Артемиды была похожа на последние тени, нанесённые на незаконченную картину.
Стоило ей пройти через пространство, и место, которому до этого чего-то не хватало, словно получало последнюю деталь пазла и становилось завершённым.
Встречавшиеся нам андроиды-нимфы почтительно кланялись.
В их лицах было куда больше напряжения, чем когда здесь ходил я один.
Парадоксально для богини Луны, но казалось, будто там, куда ступает Артемида, сама гравитация становится сильнее.
По словам Клоро, без меня Артемида была куда страшнее и величественнее, чем я мог представить.
Когда она существовала рядом со мной только как голос, это было трудно почувствовать.
Голос возникает лишь тогда, когда у него есть цель и направление.
Тело же просто существует.
Теперь я впервые мог по-настоящему увидеть, как Артемида относится ко всему миру за пределами наших разговоров.
— Не слишком ли ты их строишь? Каждая встречная нимфа будто застывает по стойке смирно.
— Я ничего им не делаю. А следить за настроением хозяина — судьба слуг, разве нет? По-моему, нашему городу до сих пор слегка не хватало напряжения.
Артемида разомкнула руки, взяла мою ладонь и положила себе на грудь — точно над сердцем.
Тук-тук.
Ровный ритм.
Приятная вибрация, из-за которой хотелось не отпускать руку до самого конца света.
— Когда у меня ненадолго появилось детское сердце, я поняла это особенно хорошо. Страх — удивительно полезная приправа для красивого города. Одно дело знать об этом как о факте. Совсем другое — ощутить телом.
Мимо прошла ещё одна группа нимф.
Они низко поклонились.
Мы были слишком заняты друг другом и даже не ответили.
Нимфы же восприняли такое пренебрежение как совершенно естественное и бесшумно удалились.
Тук… бум… бум…
Под моей ладонью сердцебиение Артемиды стало быстрее и сильнее.
Она фыркнула.
— Хмф.
Артемида убрала мою руку и положила на сердце собственную, словно пыталась успокоить ускорившийся ритм. Но её тонкая ладонь казалась слишком маленькой для такой полной груди.
— Тело всё-таки ужасно своевольное. Стоит дать ему слабину, и оно тут же наглеет и начинает предъявлять бесстыдные требования.
Несмотря на ворчание, она улыбалась.
— Ещё немного пройдёмся?
— Да.
Я подал руку.
Артемида изящно взяла меня под локоть.
До конца прогулки она почти не смотрела ни на пейзажи, ни на почтительные поклоны встречных.
Только снова и снова гладила мою руку, прижатую к её груди.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм: https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Комментарии

Загрузка...