Спасательная операция завершилась успешно.
Мы понесли определённые потери, но для армии из роботов это была не гибель солдат, а скорее износ техники. Почти как расход ракет.
В каждом роботе были дорогие контроллеры, компьютеры, оптика, драгоценные металлы и сложные схемы, но в конечном счёте всё это оставалось расходным материалом.
И всё же смотреть на машины, которые привозили обратно полностью разбитыми, было неприятно. Если сравнивать их с людьми, это были верные солдаты, способные получить тяжёлое ранение и всё равно молча выполнять приказ — без единого стона и жалобы.
[Тогда мы отведём наши силы.]
Сказал по видеосвязи Ли Сонбон.
— Спасибо за помощь. Оставшееся топливо и запчасти можете забрать себе.
Временная промежуточная база в Йосу была нужна на случай серьёзных осложнений во время операции.
Но всё прошло по плану, поэтому на обратном пути мы израсходовали совсем немного топлива и ремонтных деталей.
[Благодарю. Как всегда, вы щедры.]
Ли Сонбон выдал непривычно сладкую реплику. Неужели долгая жизнь уже не просто командира, а руководителя целого сообщества понемногу вытравливала из него прирождённого военного?
[Со стороны Японии не было никакой реакции?]
Немного помедлив, он продолжил:
[Даже если Кюсю фактически потерян для центральной власти, операция всё равно проходила на территории другой страны.]
— Мы держали каналы связи открытыми всё время, но на правительственном уровне с нами никто не связался. Было одиннадцать гражданских передач. Пять из них — от двух местных группировок выживших, фактически ставших региональными военными кликами.
[Что за группы?]
— Довольно крупные сообщества в Фукуоке. Одно собрали якудза, другое — местная ассоциация торговцев. Ко вторым примкнули бывшие полицейские и пожарные. Ничего особенного не сообщали: либо просили о помощи, либо требовали перестать шуметь и поскорее убираться. Ни одного сообщения на корейском не было.
[Просили о спасении?]
— Да. Но не похоже, что люди находились в непосредственной опасности. Скорее хотели присоединиться к нам. Видимо, приняли нас за сильное армейское подразделение. Мы не могли и не собирались их принимать, поэтому оставили сообщения без ответа.
[Понятно. Спасибо за информацию.]
Ли Сонбон так и не спросил, что именно мы делали в Японии и что привезли обратно.
Как прирождённому военному ему наверняка было страшно любопытно: прямо перед глазами прошла операция, потенциально затрагивающая национальную безопасность.
Может, он просто понимал, что спрашивать бессмысленно. А может, тоже начал приспосабливаться к новому миру.
Как бы то ни было, я решил: если однажды эту информацию можно будет раскрыть внешнему миру, первым узнает именно он.
К моменту завершения разговора инкубатор с Сеньором уже доставили во внешнюю лабораторию убежища.
[Питание стабильно.]
[Система жизнеобеспечения работает нормально.]
[Реакция на инфекцию отрицательная.]
За всем процессом мы наблюдали в реальном времени из центральной диспетчерской.
[Он по-прежнему находится в состоянии анабиоза. Жизненные процессы очень медленные, но регулярные и стабильные.]
На экране появились разные снимки и показатели инопланетянина: рентген, тепловизор, электрокардиограмма и многое другое. КТ провести не удалось — мы не знали биологических механизмов его организма.
[Состав живых клеток неожиданно обычный. Большинство компонентов встречается и на Земле. Вот способы их соединения отличаются радикально. Особенно интересна кровь. Как и у людей, она переносит питательные вещества и кислород, но при необходимости способна сама охлаждаться и снижать температуру вокруг, почти как хладагент.]
— Неплохая функция. С таким можно вообще не потеть.
[Однако органы, похожие на поры и потовые железы, тоже есть. Их немного, но они присутствуют.]
Артемида вывела увеличенные изображения.
[То есть организм уже умеет охлаждаться потом, но дополнительно имеет вторую систему терморегуляции. Причём слишком удобную и слишком искусственно выглядящую. Я думаю, кровь Сеньора тоже может быть функциональной искусственной кровью — как та, что течёт в твоём организме.]
По тепловизору тело целиком отливало жёлтым и красным, так что он, скорее всего, был теплокровным существом.
Но мозг выглядел синим.
Холодный мозг. Похоже, даже если этот господин внезапно набросится на мороженое, от холода у него голова не заболит.
— Значит, мозг у него, как у меня, с жидкостным охлаждением. Только эффективность куда выше.
[Если твой мозг охладить до такой температуры, ты умрёшь.]
Неужели сравнение задело её гордость? Артемида не удержалась от укола.
На экране появлялись составы тканей, включая костную, их температура, плотность, давление крови и другие показатели.
Смотря на всё это, я впервые особенно ясно почувствовал: прежде чем быть инопланетянином, он всё-таки был живым существом.
[А вот тридцать восемь процентов материалов в механических частях его тела на Земле не существуют. Остальное — в основном графеновые материалы. Очень интересно. Я бы почти предпочла сначала расспросить его об этом, а не о той самой «надежде».]
— Остаётся молиться, чтобы наш инопланетянин не оказался гуманитарием.
[…]
Артемида посмотрела на меня так, будто просила больше не шутить настолько несмешно.
[В любом случае, пока мы не убедимся в полной безопасности, внутрь убежища я его не пущу.]
— Слишком много неизвестных.
Кодовое имя Сеньор скрывало за собой существо, о котором мы почти ничего не знали.
[Какие у него способности, действительно ли он дружелюбен к людям, чего хочет — ни в одном из этих пунктов нельзя быть уверенной на сто процентов.]
Внешняя лаборатория позволяла оказать почти любую необходимую медицинскую помощь и при этом мгновенно изолировать помещение, если что-то пойдёт не так.
Меня беспокоило только одно.
— Всё равно выглядит так, будто мы его заперли. Не обидится, когда очнётся? Нам ведь самим нужна его помощь.
[Вряд ли. Если племя, не знакомое с цивилизацией, встречает стрелами съёмочную группу, пришедшую с миром, люди обычно не воспринимают это как личное оскорбление.]
— В этой аналогии племя — мы?
[Разумеется. Для цивилизации, способной к межзвёздным перелётам, даже такое сравнение слишком лестное.]
— И даже существа с таким технологическим превосходством проиграли войну…
Я это и раньше понимал, но, когда формулируешь вслух, настроение всё равно падает.
[Строго говоря, проиграла целая группа цивилизаций.]
— Спасибо, стало ещё хуже.
Артемида не умела утешать ложью или удобным молчанием.
Если на очередном медосмотре у меня обнаружат рак яичка, она, наверное, совершенно спокойно сообщит, что орган придётся удалить. Наверное…
[Но война не заканчивается, пока не поставлена последняя точка. Пока остаётся надеяться на ту «надежду», о которой говорил Сеньор. Если окажется пустышкой — просто пойдём по другому плану.]
— Спокойно ты это говоришь. Я, если честно, сильно разочаруюсь, если его решение окажется ничем.
[Я с самого начала рассчитывала на долгую дистанцию.]
Установка инкубатора окончательно завершилась.
[Эту войну невозможно выиграть, просто убивая врагов. Нужно изучать их, развивать собственные технологии и отвечать на их эволюцию своим прогрессом. Если они догонят нас — мы проиграем. Если мы обгоним их — победим. Всё просто, правда?]
— Это вообще не звучит просто.
Такой взгляд больше напоминал не обычную войну, а конкуренцию видов.
[Работа может занять столетия. Если переживать из-за каждого отдельного успеха или неудачи в масштабе нескольких лет или десятилетий, до конца не доживёшь. Настраивайся надолго.]
— …
Артемида всегда казалась надёжной, но сейчас это чувство стало особенно сильным.
Я не считал себя беспомощным. Но, в конце концов, я всего лишь один солдат.
Сражаться с врагом перед собой и вести за собой тех, кого нужно защитить, у меня получалось неплохо. Однако война с заражёнными требовала гораздо большего.
Она была похожа на тайфун, который следует за тобой куда бы ты ни пошёл, или на зиму, которой никогда не приходит конец.
Для победы нужны знания, превосходящие человеческие, долгосрочное видение и воля к действию, которую ничто не сломит.
В этом смысле на Земле не было никого подходящего лучше Артемиды.
И мысль о том, что такое существо всегда рядом со мной, давала почти необъяснимое спокойствие.
[Он видит сон.]
— Что?
Артемида приблизила лицо Сеньора.
Вытянутое лицо, покрытое экзоскелетом, рога, растущие словно корона, и густая длинная борода на подбородке.
Хотя глаза — самая выразительная часть любого лица — оставались закрыты, в его облике всё равно чувствовались мудрость и доброжелательность.
[Посмотри на глаза.]
Прежде совершенно неподвижные веки быстро подрагивали — словно он моргал во сне.
Тепловизор показал, что температура мозга поднялась: синяя область стала жёлтой.
[Изменилась и мозговая активность.]
— Можешь сейчас сделать скан мозга?
[Уже делаю.]
Лучше всего технология мозгового сканирования работала именно во время сна со сновидениями.
Судя по материалам команды Enterprise, Сеньор почти не видел снов — возможно, из-за отличий в физиологии.
— Может, это связано с тем, что время пробуждения приближается?
[Вероятно.]
— Но если подумать, он ведь минимум один раз уже должен был проснуться. Иначе как отправил нам сообщение?
[По журналам инкубатор ни разу не открывали. Однако внутри есть система общения с исследователями. При его уровне технологий он мог использовать её как промежуточный канал и выйти на связь наружу. Когда проснётся, узнаем наверняка.]
Одни только вопросы к нему заняли бы несколько суток.
Мне самому хотелось спросить о многом, а список Артемиды тянул на сотни листов A4. Правда, больше половины касалось не инфекции, а её личного научного любопытства.
— По-корейски он говорил отлично. И голос нормальный, без странностей. Когда и как успел выучить язык?
Сообщение о помощи, которое мы получили, было на корейском.
[Может быть, о Земле он знал заранее. И вообще, я тоже говорю на всех языках мира.]
Через некоторое время начали появляться результаты сканирования мозга.
Это были уже не хаотичные пятна, которые получала команда Enterprise, а связное изображение.
Словно акварельная анимация.
В одиночестве стояла тёмная фигура.
Она казалась сотканной из дыма или тени.
[Я думаю, это не буквальное воспоминание о реальном событии, а абстрактный образ, в котором смешались память и глубинное сознание. С человеческими снами происходит примерно то же самое.]
— Но он инопланетянин. Можно ли вообще применять к нему человеческие модели?
[А чем ещё нам пользоваться?]
Возразить было нечего.
[Да, он выглядит иначе и пришёл с другой планеты, но всё равно остаётся живым организмом. Дышит кислородом, на шестьдесят четыре процента состоит из воды, использует нервную сеть на электрических сигналах и имеет органы, похожие на органы высокоразвитых земных животных. Не нужно обращаться с ним как с существом из другой реальности только потому, что он инопланетянин. Если окажется, что какие-то наши предположения неверны, скорректируем их отдельно.]
Сколько же времени она провела в одиночестве?
Перед ней появилась огромная светлая фигура.
Разница в размерах была как между ребёнком и взрослым.
Светлый силуэт протянул руку и погладил тёмного по голове.
И тот начал расти.
Выше, ещё выше, ещё — пока не дорос примерно до груди светлого существа.
Затем появились новые тёмные фигуры. Все маленькие, хрупкие, словно их мог унести ветер.
Они окружили сияющее существо, как потерявшиеся в горах дети, которые наконец увидели взрослого.
Подросшая тёмная фигура указала на них и посмотрела на светлую.
Та ответила.
Сияющая рука потянулась и к маленьким существам.
[Сон закончился.]
Мозговая активность и движения глаз Сеньора вернулись к спокойному состоянию.
— И что это означало?
[У меня двести пятнадцать возможных толкований. Хочешь услышать все?]
Я покачал головой. Слушать целый день гадания по одному сомнительному образу не хотелось.
[По сравнению с данными, полученными на Enterprise, его сознание сейчас заметно ближе к пробуждению. Думаю, за оставшееся время он ещё несколько раз увидит сны.]
— Значит, мы сможем собрать больше данных до пробуждения.
[Да. Несколько образов можно сопоставить между собой, и это будет точнее, чем анализировать один абстрактный эпизод. Пока просто наблюдаем.]
По тону Артемиды было ясно: на сегодня хватит, мне стоит отдохнуть.
Последним кадром на экране стали тяжеловооружённые роботы, занявшие позиции охраны.
Когда свет в помещении с Сеньором погас, остались только мягкое свечение стеклянной капсулы и красные глаза машин.
— Шаг за шагом… Мы ведь идём правильной дорогой?
Я пробормотал это, сам не зная, к кому обращаюсь.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм: https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Комментарии

Загрузка...