Артемида достаточно умна и надёжна, чтобы доверить ей управление целым городом.
Но распорядок всё равно важен.
Стоит ему развалиться — человек быстро становится ленивым и начинает жить без цели.
Прийти на работу, получить утренний брифинг, просмотреть документы в пределах моих полномочий и поставить подписи.
Для меня это почти такой же священный ритуал, как утренняя поверка в армии.
Я прошёл по коридору и увидел вход в центральную диспетчерскую.
Рабочий день ещё не начался, так что внутри большая часть света должна быть выключена.
Мне нравилась эта темнота перед началом работы.
Несколько минут тишины и полумрака перед делами приносили странное спокойствие.
Раньше Артемида этого не понимала и встречала меня ярким светом в любое время суток.
Теперь она знала мои привычки идеально.
Оставляла освещение на любимых мной восемнадцати процентах, включала тихий ASMR и заранее ставила лёгкую закуску с напитком.
На огромном главном экране каждый день появлялся новый пейзаж.
Одинокий каменный остров среди бушующего моря.
Ночная вода, похожая на бездну.
Земля с орбитальной станции.
И наоборот — дальний космос.
Бескрайняя степь под тяжёлыми грозовыми тучами.
С тех пор как Артемида начала устраивать мне эти виртуальные пикники, ни один пейзаж не повторился.
Тихий коридор. Тёмная центральная диспетчерская. Виртуальный пикник, приготовленный Артемидой.
Так начиналось моё утро уже очень давно.
Сегодня привычный ритуал изменился.
<Здравствуйте, Управляющий.>
— ...
Как только двери центральной диспетчерской открылись, меня одновременно поприветствовали со всех сторон.
В мягком полумраке около двадцати красивых женщин синхронно склонили головы.
Благодаря усиленному зрению я прекрасно видел в темноте, так что испугаться не успел.
Лица, причёски и фигуры отличались, но каждая выглядела нереально красивой и стройной.
Андроиды, разумеется.
Похоже, Артемида разбудила не только тех двух, которые должны были следить за её телом.
Я посмотрел на себя.
Чем дольше человек служит и чем меньше рядом начальства, тем свободнее становится форма одежды.
Поэтому вместо ботинок и парадной формы я давно ходил на работу в спортивках и тапках.
Когда вокруг стояли одни красавицы, даже понимая, что это андроиды, я невольно почувствовал себя слегка неуместно.
Хотя их мой внешний вид, похоже, совершенно не беспокоил.
После приветствия все сразу вернулись к своим делам.
Их было всего около двадцати, но пустое прежде помещение моментально обрело жизнь.
<Прошу прощения.>
Стоило мне сесть на место Управляющего, как одна из андроидок принесла на подносе кофе и тост.
Раньше всё это доставлял грузовой дрон.
Непривычно.
Будто я снова оказался в нормальном довоенном кафе.
Только одеты они были вовсе не как официантки в фартуках.
Тоже вкус Артемиды?
На них были платья с выраженным роскошным, почти торжественным стилем.
Цвета и детали отличались.
Сразу бросалась в глаза красная одежда, похожая на ту, что я видел в инкубаторной: одно плечо открыто, бёдра почти полностью на виду.
Были и плотно облегающие чёрные наряды.
Лица этих андроидов закрывали вуали, но ткань была кружевной, поэтому образ выглядел скорее старомодно-элегантным, чем скрытным.
— Первое поколение?
Иначе зачем было так плотно укутывать тело?
И третья категория — что-то среднее между двумя крайностями.
Серебристо-серые костюмы, не слишком закрытые и не слишком откровенные. В них они напоминали секретарей крупных корпораций.
Судя по тому, что одинаково одетые андроиды держались группами, одежда, вероятно, обозначала роль.
Девушка, принёсшая мне еду, относилась к третьей группе.
Кофе был идеальной температуры — горячий, но не обжигающий.
Сама чашка поддерживала нагрев и не давала напитку остыть ниже заданного уровня.
В тосте были яйца-болтунья с медовым соусом на намазанном маслом хлебе, бекон, прожаренный до хруста почти как печенье, и тончайшие ломтики овощей.
Первый укус дал приятную смесь насыщенного вкуса, соли и сладости.
На фоне всех этих нарядных красавиц мои спортивки и тапки всё ещё выглядели жалко.
Хотя тапки смущали меньше.
Андроиды сами носили сандалии, будто сошедшие со страниц греческого мифа.
Причём вариантов было множество.
Золотые и серебряные.
С ремешками до щиколотки.
С ремешками почти до колена.
На каблуке и без.
Разные украшения, рисунок переплетения ремней, даже педикюр — сочетания почти не повторялись.
По всей диспетчерской они убирались и обслуживали оборудование.
Например, метрах в двадцати от меня вскрыли пол и меняли старое железо на новое.
ВИИИИН!
Рядом две хрупкие на вид девушки таскали тяжёлый инструмент и работали электрическими дрелями.
ЗЗЗЗЗТ!
Ещё одна сидела на корточках и сваривала детали.
В такой позе её фигура подчёркивалась особенно сильно.
Сварочной маски она даже не надела.
Картина, где не потные дядьки, а соблазнительные красавицы превращаются в воинов с инструментами, вызывала у меня какое-то трудноописуемое восхищение.
Наверняка Артемида обновила им либо оборудование, либо программное обеспечение.
Насколько я знал, обычный андроид мог быть секретарём или даже женой, но выполнять настолько специализированные технические работы раньше не умел.
Все, кто держал инструменты, были андроидами первого поколения в закрытых чёрных костюмах.
Я сделал глоток кофе.
Но даже его горечь почти не ощущалась на фоне новой обстановки.
Темно — и одновременно светло от людей.
Центральная диспетчерская, раньше наполненная только тишиной, теперь жила.
При этом никто не разговаривал.
Ни пустой болтовни во время работы, ни коротких выкриков, когда приходится приложить силу.
Слышались лишь шаги сандалий, редкий стук каблуков и шелест ткани.
[Почему у тебя такое глупое лицо?]
Артемида.
— А ты бы не растерялась, если бы пришла на работу, а там внезапно несколько десятков новых сотрудников?
Причём таких красавиц, что куда ни посмотри — неловко.
[Считай, что они вернулись из длинного отпуска. По сути, это даже не будет ошибкой.]
— Несколько сотен дней стоять на складе и собирать пыль — теперь называется отпуском?
Я допил кофе и позвал одну из андроидок, стоявших поодаль.
— Ещё чашку.
Она вежливо приняла чашку, отступила назад ровно на два шага, развернулась на сто восемьдесят градусов почти по-военному и ушла.
— Шустрые.
[Их базовая идентичность — солдаты. Я сама заново их сформировала.]
В голосе Артемиды звучала гордость.
[Одной красоты недостаточно. Мне нравится сочетание силы и красоты.]
— То есть если дать им оружие, они смогут воевать?
[В чрезвычайной ситуации — да. Например, если оборона убежища будет прорвана или начнётся мятеж.]
Меня снова посетило непривычное ощущение.
Перед сознанием будто лежало письмо.
Сообщение от Артемиды.
Её мысль просила разрешения войти в моё сознание.
После установки мозгового импланта я больше не носил с собой КПК.
Я впустил её послание.
— А...
Её мысль проникла прямо в мозг.
На мгновение наши сознания словно наложились друг на друга.
От странного интимного ощущения я невольно вздрогнул всем телом, как после мочеиспускания на морозе.
[Хи-хи...]
Артемида не удержалась от смеха.
[Что такое? Вкус настолько упоительный? М-м?]
— Просто ещё не привык.
[Хочешь, отправлю ещё раз? Могу даже добавить аромат. Например, чёрного чая.]
Я сделал вид, что не услышал, и открыл видео в голове.
Артемида прислала программу подготовки к бою в городе.
Перед глазами шли тренировочные сценарии для всевозможных ситуаций, которые могли возникнуть в городской застройке.
— Неплохо дерутся.
[Солдат может стать техником, поваром или секретарём. Но роль солдата способен по-настоящему выполнять только солдат.]
Женщина в чёрном, до этого работавшая молотком и сваркой, девушка в серебристо-сером, управлявшая техникой, и соблазнительная андроидка в красном — при возникновении угрозы каждая мгновенно превращалась в бойца и шла в атаку без колебаний.
[Поэтому логично сделать военную личность базовой. Да и их собранные движения в обычной жизни выглядят красиво, разве нет?]
В одном из роликов черноволосая коротко стриженная андроидка в красном сражалась с виртуальным Уокером.
Судя по декорациям инкубаторной, это была одна из двух помощниц, следящих за эмбрионом Артемиды.
Во время боя одежда порвалась, полностью обнажив грудь, но андроид даже не отреагировала.
Она продолжала драться гаечным ключом и трубой, которыми до этого занималась обслуживанием оборудования.
— Настоящая спартанка.
[Лучше. Спартанцы были бесполезны вне войны. А эти девушки столь же бесстрашны, но при этом умеют делать почти всё.]
— Хотя надеюсь, до ситуации, где и им придётся воевать, не дойдёт.
Я продолжил жевать тост.
Обычно Артемида не любила, когда я говорил с набитым ртом, но сегодня была в хорошем настроении и промолчала.
Андроидка, забравшая чашку, принесла новый кофе.
— Как тебя зовут?
Спросил я, принимая чашку.
— Это же номер партии.
[Да. Имен у них пока нет. Мне всегда хватало номеров.]
— Если вот так их выпус... Без имён ведь дальше будет неудобно?
Я едва не договорил «если вот так их выпускать», но вовремя осёкся.
Они же не животные.
Формулировка была бы грубой.
Хотя конкретно эта андроидка едва ли обладала эмоциями, достаточными, чтобы обидеться.
Это был не ИИ уровня Артемиды, Клоро, Роуз или Кидз, где уже можно говорить о чём-то похожем на душу.
[Мне — совсем нет. В мире, где общаемся мы, всё сводится к сигналам. Имя в физическом мире и номер партии для нас практически одно и то же.]
EV 771745, в отличие от прошлого раза, не ушла сразу после передачи кофе.
Она осталась стоять рядом.
— А, можешь идти.
<...Да.>
— ...?
Андроидка склонила голову и развернулась.
На её лице на мгновение промелькнуло что-то странное.
Раньше я бы этого не заметил.
Но теперь мои чувства были выкручены почти до предела.
Я успел увидеть.
Разочарование.
Наступило официальное время начала работы.
Щёлк.
В тёмной диспетчерской включился свет.
Одновременно почти все андроиды, кроме нескольких, строем покинули помещение.
[Тогда начинаем брифинг.]
Привычный распорядок вернулся.
Но мысли всё ещё цеплялись за произошедшее минуту назад.
Почему та андроидка осталась рядом, хотя никто ей этого не приказывал?
Почему уходила с разочарованием?
Как ни крути, причина напрашивалась только одна.
Она сама ждала рядом, надеясь, что я дам ей имя.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...