— Теперь понятно, почему всё это так тщательно охраняли.
Подземные уровни института напоминали полевой госпиталь.
Повсюду стояли медицинские раскладушки, а на них лежали иссохшие трупы.
[Нулевой уровень выбросов углекислого газа.]
Размер головы у каждого был свой.
И речь не о том, что один просто большеголовый, а другой мелкоголовый.
Черепа были чудовищно раздуты, почти как у киношных пришельцев.
У тела прямо передо мной голова напоминала конус.
[Это сделали люди.]
Один робот принёс написанный от руки журнал исследований.
[Подопытный Ан Бёнхён. Смерть от кровоизлияния в мозг. Рекомендуется снизить дозу Compound B на двенадцать процентов.]
— Соединение Б?
[B — от Brain.]
На соседней койке лежал ещё один человек с головой, словно у пришельца из старого фильма о вторжении с Марса.
Огромный мозг пошёл складками, как два сморщившихся от холодной воды яичка.
У некоторых глаза наполовину вылезли из орбит: череп просто не выдержал разросшегося мозга.
И таких голов вокруг было множество.
[Это ещё довольно мягкий вариант.]
— ...
Что ни говори, Артемида — женщина крепких нервов.
[Я ожидала здесь экспериментов и похуже. Ты ведь знаешь, насколько далеко эта страна зашла перед концом света.]
БАХ!
Иногда попадались Уокеры, похожие на сотрудников института, но и только.
Ни один из подопытных с увеличенным мозгом не превратился в полноценного заражённого.
— Честно говоря, когда я сюда входил, ожидал худшего.
[Чего именно?]
— Ускоренные мутанты, колония конечностей на Geno Plan — заражение сильно зависит от тела хозяина. Я думал: если изменён мозг, то что за чудовище может получиться?
Артемида рассмеялась, будто сразу поняла ход моих мыслей.
[Боялся, что они начнут использовать сверхспособности?]
— Ну, примерно.
[Посмотри внимательнее на тело на столе.]
Я сделал, как она сказала.
[Открой рот.]
— ...!
Я разжал челюсти стволом винтовки.
Внутри обнаружились ненормально длинные и острые зубы.
— Это же...
[Да.]
Другие роботы тоже раскрыли рты ближайшим телам.
У всех зубы и нижняя челюсть были деформированы.
Просто раздутые головы отвлекали внимание и скрывали изменения нижней части лица.
— Значит, они все были заражены?
[Да. Но умерли ещё во время мутации.]
Артемида указала на нос одного трупа.
Из него вытекала какая-то почерневшая гниющая масса.
— На кровь не похоже.
Я видел достаточно разлагающихся тел, брошенных на поле боя.
Это было другое.
Липкое, с мелкими кусками ткани и слегка отличающимся оттенком...
— Неужели мозг?
[Именно. Изначально мозг уже был искусственно изменён людьми и находился в нестабильном состоянии. Когда поверх этого началась вторая мутация из-за заражения, он просто не выдержал.]
Один робот протянул мне старую папку.
Журнал наблюдения за пациентами.
[Видишь измерения температуры мозга? У некоторых он буквально сварился от перегрева. У других происходили кровоизлияния, вместо мозговой ткани взрывным темпом росли опухоли. Побочных эффектов слишком много, чтобы перечислять.]
— Потому все и умерли в процессе? Руку или ногу можно перекрутить как угодно, а с мозгом достаточно небольшого сбоя — и всё. Если подумать, ничего удивительного.
Мы открыли следующую дверь.
Внутри множество Уокеров находились по другую сторону от группы роботов.
БУМ! БУМ! БУМ!
Та самая усиленная стеклянная стена, какую мы видели на верхних этажах Geno Plan.
Перед ней — отделение роботов с оружием.
За стеклом — десятки Уокеров, которые бесновались и били по преграде.
Среди них попадались мутанты.
— Американские военные?
Их было немного, но несколько заражённых носили форму армии США.
ШЛЁП!
Диссолвер выплюнул в нашу сторону сильную кислоту.
Жидкость растеклась по усиленному стеклу.
Даже материал с очень высокой химической стойкостью задымился белым дымом и начал слегка плавиться.
— Судя по маршруту, потом нам всё равно придётся пройти через ту комнату.
[Да.]
Я поднял винтовку и подошёл к краю стены.
[Что делаешь?]
— Накормлю их чем-нибудь вкусным.
Я приставил ствол к самой кромке стекла, там, где оно соединялось со стеной.
Какой бы прочной ни была защита, 12,7-мм пули она не держала.
ТАТАНГ!
Отдача ощущалась почти лёгкой.
В стекле появилось два отверстия, а вокруг них разошлись трещины примерно на тридцать сантиметров.
Я достал армейский нож, просунул в щель и начал расширять отверстие, словно выскребал материал.
Получилась дырка размером с мышиную нору.
Роботы, уже ожидавшие позади, принесли новое биохимическое оружие.
По форме оно напоминало автономную механическую крысу.
Стоило поднести к отверстию, как устройство само полезло внутрь, почти как живое.
Всего четыре штуки.
— Кии-и-и-иек!
Уокеры заметили их сразу и бросились следом.
Но маленькую быструю крысу на полу не так-то просто поймать.
ФШ-Ш-Ш!
А потом из сопла в хвосте пошёл светло-зелёный газ.
Хвост закрутился, словно у бегемота, разбрасывающего помёт для метки территории, и начал по спирали распылять облако вокруг.
Через мгновение вся комната заполнилась зелёным газом.
— Кхе-е-е-е!
— Кхелук! Кхе-ло-ок!
Через несколько секунд вопли превратились в кашель, будто доносившийся из ада.
БУМ!
Один Уокер со всей силы ударился лицом о стекло.
Глаза были чудовищно налиты кровью.
Из носа и рта текла кровавая пена.
— Ну как, остро?
Он не ответил и попытался удариться снова.
Тук.
Второй удар получился почти без силы.
Уокер прислонился лицом к стеклу и медленно сполз вниз.
Через некоторое время четыре крысы вернулись через то же отверстие.
На другой стороне уже никто не стоял.
Все лежали и лишь подёргивались.
Крысы сами вскарабкались по ногам роботов и устроились на их ладонях.
Роботы вынули зелёные ампулы и заменили их на спинах устройств.
После этого крысы вернулись в поясные отсеки, где хранились изначально.
От такой эффективности я просто онемел.
На симуляциях мы уже это видели.
Но когда система так же работает в реальном бою — ощущение совсем другое.
— Это же полностью меняет парадигму боя в помещениях. В закрытом пространстве эффективнее одной такой системы, чем загонять внутрь целую роту.
[Иногда одна жалкая крыса уничтожала армии по десять тысяч человек и империи по миллиону. Не обязательно прокалывать каждого мечом, стрелой или камнем из катапульты.]
Смотреть, как заражённых так чисто и быстро убирают, было приятно.
И одновременно немного тяжело.
Будто я сам становился устаревшей моделью, вытесненной новым временем.
— От лица старой школы даже немного горько.
Я поднял валявшуюся у ног металлическую трубу и согнул её в форму ленты.
Металл трещал и рвался, с него осыпались куски.
Даже мне самому трудно было поверить в собственную силу.
— Я стал настолько сильным, а ощущение такое, будто на поле боя для меня места всё меньше.
Я покрутил получившийся кусок железа и швырнул назад.
Тот с грохотом ударился об пол.
[Старая школа? Ты?]
Мы шли по тёмному коридору к исследовательскому корпусу.
Передовые разведывательные и штурмовые группы уже прошли вперёд, поэтому до меня опасность почти не доходила.
ТАТАТА!
— Кии-и-и-иек!
Из разных частей здания доносились короткие вспышки боя.
[Ты вообще понимаешь, сколько технологий и ресурсов вложено в твоё тело? Представь, что с нынешним телом вернулся на пять лет назад. Достаточно было бы ездить по миру и показывать себя — и ты собрал бы денег на целое убежище.]
— Я не это имел в виду.
[Знаю. Именно поэтому и говорю. Меня раздражает.]
БА-АХ!
Дверь справа примерно в двадцати метрах распахнулась так, будто сейчас слетит с петель.
Из комнаты вылетели сцепившиеся Липер и робот.
Они несколько раз перекатились по полу.
Сверху оказался Липер.
БАМ!
Лежащий робот тут же врезал ему кулаком в лицо.
По полу рассыпались выбитые зубы.
Удар был настолько сильным, что Липер примерно секунду приходил в себя.
Этого хватило.
Роботы вокруг меня открыли огонь и превратили его в решето.
[Видел? Какими бы хорошими ни были характеристики, если постоянно лезть в бой, рано или поздно окажешься в такой ситуации.]
Робот поднялся и тут же снова побежал в комнату, из которой вылетел.
Перед тем как исчезнуть за дверью, он поймал боевую винтовку, брошенную другим роботом изнутри.
[Я дала тебе сильное тело не для того, чтобы ты снова бегал по передовой.]
Я молча слушал.
Спорить с Артемидой в таком настроении — плохая идея.
[Если королю на шахматной доске дать подвижность ферзя, а потом отправить его первым в атаку — так сделает только идиот. Если совсем понадобится, конечно, драться придётся. Но это не первый вариант.]
— Понял, понял. Буду сидеть сзади и беречь свою драгоценную жизнь. Стану вести себя точно как те начальники, которых я сильнее всего презирал на действительной службе.
[Вот именно!]
Я говорил с сарказмом.
Артемида, похоже, услышала только правильный ответ.
Мы продолжили путь.
БАХ!
На этот раз яркая вспышка рванула слева впереди, метрах в пятнадцати.
Похоже, сработала светошумовая граната.
Сразу после неё загрохотали выстрелы.
Стекло разлетелось.
В дверях и стене появились десятки отверстий.
ШЛЁП.
Один Уокер пошатываясь вышел в коридор и рухнул, обливаясь кровью.
Он ещё был жив.
Лежал лицом вниз и смотрел на нас своим привычным полным ненависти взглядом.
— Кии-и-и...
Не успел закончить крик.
Из двери высунулась рука робота, схватила его за лодыжку и утащила обратно.
БАХ!
Один выстрел.
И снова тишина.
ВУ-У-У!
Из-за спины вперёд пролетели два дрона размером с футбольный мяч.
Их разработали специально для помещений.
Защитная рамка окружала винты, поэтому даже после столкновения со стеной или потолком аппарат сохранял полёт.
Оба дрона нырнули в вентиляционный канал.
Мы всё время доминировали над противником и без особых проблем добрались до нужного исследовательского корпуса.
Уокеры внутри бросились навстречу, но практически мгновенно превратились в решето.
— Снова американские военные. И исследователи рядом.
По одежде и общему виду можно было предположить, что здесь находились командированные американские солдаты и научные сотрудники.
— Пахнет грязным секретом.
[Пахнет подозрительно.]
Мы подумали об одном и том же.
Только выразились по-разному.
[Помнишь экспедицию в Terracorp?]
— Механический заражённый, который влез в вертолёт?
[Да. Похоже, здесь был какой-то особый объект, достаточно секретный, чтобы американцы привезли его сюда самолётом и изучали вместе с корейцами.]
Подозрения усиливались.
— Четыре звезды.
Среди Уокеров, убитых у входа, один носил парадную форму с четырьмя сияющими звёздами.
Я присел и приподнял его голову.
Лицо было жутко искривлено, но узнать человека всё ещё можно.
— Не думал, что встретимся снова вот так.
[Ты его знаешь?]
Я кивнул.
— Заместитель командующего Объединённым командованием Республики Корея и США.
Я осторожно опустил голову и уложил тело ровнее.
— Несколько раз разговаривали. Один раз я даже напрямую получил от него приказ и выполнял задание. Я тогда часто работал рядом с американцами.
В телефоне генерала ничего действительно полезного не оказалось.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...