Некоторое время назад мы отправили дроны-носители к Южному морю, чтобы проверить группы выживших по ту сторону воды. В отличие от почти полностью вымершего материка, там обнаружилось довольно много людей.
На закрытых островах, включая Чеджудо и Коджедо, угрозу заражённых уже ликвидировали. Жилось там тяжело — перенаселение, нехватка припасов, противостояние между группировками, — но само выживание пока не стояло под вопросом.
Благодаря этому у нас появилось немного времени, чтобы спокойно подумать, как к ним подступиться.
Даже если мы захотим помочь, прямо сейчас способа нет. Нужно пересекать море, мешают Шумовые деревья, а беженцев слишком много по сравнению с нашими ресурсами. Задача куда сложнее Берлинского воздушного моста.
И всё же были места, которым требовалась помощь немедленно, пусть даже не самым эффективным способом.
Йосу и Кохын. Выжившие на территориях, соединённых с материком. Особенно тяжело приходилось Йосу.
Первая разведка дронами показала, что бои с заражёнными там шли почти ежедневно, а контроль организованных группировок был уже на грани краха.
Несмотря на тяжёлое положение, военные ещё поддерживали минимальную систему пайков, но и эти запасы подходили к концу.
На безопасных окраинах всё уже выгребли, поэтому поисковые группы приходилось отправлять во внутренние, опасные районы. Потери понемногу накапливались.
Поэтому мы срочно направили боевые дроны именно в Йосу. К счастью, на самом юге угроза заражённых была ниже, чем в глубине материка.
Во-первых, многие беженцы заранее перебрались на ближайшие острова, оставив часть территории пустой.
Во-вторых, военные, отступая на Чеджудо, провели сплошную зачистку.
Мы с Артемидой включили записи памяти дронов, действовавших в Йосу.
Первая запись — группа выживших, убегающих с ручной тележкой.
Двое мужчин и одна женщина. Они только что обчистили придорожную зону отдыха далеко от лагеря.
— Кии-и-и!
А за ними тянулся хвост из десятка с лишним Уокеров.
Видимо, всё поблизости давно разграбили, вот и пришлось забраться так далеко. Все трое были тощими — голодали уже явно не первый день.
Самый высокий мужчина тянул тележку спереди, остальные двое толкали сзади. Внутри вперемешку лежали сладости, консервы, детская смесь, зубная паста и лапша быстрого приготовления с весьма сомнительным сроком годности.
— Кии-и-и!
— Ха... ха-а!
Дела были плохи. Когда они попали в зону наблюдения дрона-носителя, все уже задыхались. Уокеры постепенно нагоняли их.
— Блядь!
Один из мужчин сзади бросил тележку и рванул в сторону. Скорость сразу упала. Несмотря на расстояние, программа восстановления речи сумела воспроизвести разговор максимально близко к оригиналу.
— Ты куда?! — отчаянно крикнул мужчина спереди.
— Сначала выжить надо! Бросай эту хрень!
— А дети?! — крикнула женщина, продолжавшая толкать тележку.
— Не мои дети! Сдохнут — и хрен с ними!
— Ах ты ублюдок!
Тем временем Уокеры подошли совсем близко, и женщина, державшаяся до последнего, тоже бросила тележку и побежала.
— Чёрт!
Оставшийся мужчина всё ещё не хотел бросать груз и тянул до последнего, но в конце концов тоже сдался.
Только было уже поздно. Истощённый голодом и вымотанный тележкой, он пробежал совсем немного и рухнул. Над ним легли тени Уокеров.
Тра-та-та-та-та!
Он зажмурился, но ничего не произошло.
Вж-ж-ж!
Вж-ж-ж!
Через несколько секунд он осторожно открыл глаза. Над головой пронеслись три дрона.
Они снизились почти до самих Уокеров и под оглушительный треск пулемётов начали расстреливать их. Дроны намеренно привлекали к себе всё внимание, но не подпускали заражённых на дистанцию удара.
Уокеры тянули руки к небу, пока пули не рвали им ладони и лица. Один за другим они падали.
— А-а...
Мужчина смотрел в небо совершенно потерянно. По щекам потекли слёзы.
Вж-ж-ж!
Дроны набрали высоту и проверили окрестности на наличие угроз.
Мужчина и женщина, сбежавшие раньше, осторожно вернулись к тележке.
БАХ!
Дрон успел увидеть, как тот, кто тащил тележку, врезал в морду бросившему их мужчине, и полетел дальше. Людей, нуждавшихся в помощи, было слишком много.
Вторая запись — группа отрезанных от берега ныряльщиц-хэнё.
Они ушли дальше обычных мест сбора. Морепродуктов там было много, но район лежал вне маршрута патрулей, а значит, риск был выше.
И, конечно, на обратном пути женщины обнаружили на берегу группу заражённых. Последнее время там было тихо, поэтому они, похоже, потеряли бдительность.
— Гр-р-р-р!
Среди заражённых было ещё и несколько Слейв-догов. Высадиться где-нибудь рядом и попытаться убежать по суше тоже не выйдет.
Берег оказался перекрыт, и хэнё забрались на небольшой выступающий из моря риф.
Зимой темнеет быстро, и день уже клонился к вечеру. Днём погода ещё позволяла выходить в море, но ночью всё менялось.
Сильный морской ветер рвал волосы. Обнажённые женщины тесно прижимались друг к другу и дрожали всем телом.
ШЛЁП!
Волна ударила по рифу и окатила их белой пеной. Покрытая мурашками кожа судорожно задрожала от холода.
Из-за наступавшей темноты глаза заражённых на берегу казались ещё ярче. Они явно нацелились на хэнё, сидевших на рифе.
Если провести так ночь, они, может, и не замёрзнут насмерть, но серьёзных проблем со здоровьем не избежать. И никто не гарантировал, что заражённые уйдут к утру или что их найдёт патруль.
Когда отчаявшиеся женщины уже просто обнимали друг друга, случилось чудо.
— Что это за звук?
В темноте сами дроны было почти не видно.
Послышалось только жужжание, а затем в чёрном небе одновременно вспыхнули жёлтые огоньки. Заражённые на берегу начали валиться один за другим.
Хэнё увидели, как вокруг рифа с плеском сыплются гильзы. После Войны заражения совсем уж недогадливых среди выживших не осталось.
Они не сводили глаз с берега, а когда упал последний заражённый, тут же прыгнули в воду.
Вж-ж-ж!
Дроны поднялись выше и проверили маршрут отхода.
В третьей записи вообще никого не пришлось убивать.
Две группы сцепились из-за одного мешка выданного риса: пятеро несли его, семеро пришли отнять.
Они уже наставили друг на друга кухонные ножи и кое-как выструганные бамбуковые копья, готовые всерьёз драться насмерть.
Расклад был очевиден. Семеро нападавших — взрослые. Пятеро защищавших мешок — школьники.
[Трагедия.]
Сказала Артемида.
Среди детей был даже малыш, едва поступивший в начальную школу. Он обеими руками сжимал кухонный нож и, дрожа, направлял его на взрослого.
Дроны появились с громким жужжанием буквально за мгновение до того, как стороны бросились друг на друга. От неожиданности обе стороны тут же остановились.
— Эй, валим! Похоже, служба порядка!
Бородатый мужчина, похожий на главаря взрослых, подал знак. Остальные закрыли лица и разбежались.
Они приняли наши дроны за военные. Значит, местный гарнизон тоже использовал беспилотники.
Когда взрослые ушли, несколько детей прямо на месте разрыдались. Старший мальчик успокоил их, поднял мешок и повёл всех домой. Обуви у него не было — шёл босиком.
— Не ожидал. Это ведь не Чеджудо. У отрезанного гарнизона ещё хватает ресурсов на дроны?
[Максимум — наблюдательные мультикоптеры. С нашими боевыми дронами их даже сравнивать смешно.]
В голосе Артемиды звучала гордость.
И небезосновательно. Наши машины — двухроторные конвертопланы. По скорости, грузоподъёмности и энергоэффективности они значительно превосходили армейские мультикоптеры.
Конструкция сложнее, устойчивость в полёте хуже, но для безупречных алгоритмов Артемиды это не имело значения.
— Если какой-нибудь глазастый военный увидит наши дроны, может догадаться, что где-то существует частная военная группировка.
В стране, где гражданское применение огнестрельного оружия запрещено, вдруг появляются дроны с боевыми стволами, да ещё и лучше армейских. Было бы странно не насторожиться.
Четвёртая запись — служба спасения по перехваченному сигналу бедствия.
— Мы на крыше магазина на Пятой улице! Пожалуйста, спасите нас!
Двое молодых парней висели на вывеске у самого края крыши местного магазина.
Похоже, рискнули выйти за припасами и попались. Они оказались в ловушке: Уокеры рычали на них и снизу, и с самой крыши.
— Ура-а-а!
В этот момент появились шесть дронов и зачистили окружавших магазин заражённых.
Парни несколько секунд просто стояли с открытыми ртами, а потом начали отчаянно махать руками и кричать от радости.
— Живы! Мы живы! Йо-хо!
Один из них махал дронам, пока не увидел снижавшийся дрон-носитель. Тут он застыл.
Дроны один за другим входили в док-отсек воздушного корабля, укладывались на места, а точные механические руки перезаряжали боекомплект.
— Дрон-авианосец? Такое вообще существует?!
— Это... не армия?
Похоже, в военной технике они кое-что понимали. По их лицам было видно: парни осознали, что спасла их вовсе не армия Республики Корея, а совсем другая сила.
Пятая запись — военный разведотряд во время боя.
Пять мужчин сливали топливо из брошенных городских машин. Двое молодых были в форме, с ними — старик и двое мужчин средних лет.
— Враг! У входа в метро!
Один солдат указал на станцию. Оттуда хлынула группа Уокеров.
Бой начался сразу, но огневая мощь была слабой. Штурмовые винтовки имелись только у двух солдат. Старик держал охотничью пневматическую винтовку, а двое мужчин средних лет были вообще без оружия — обычные носильщики.
Судя по тому, что на них даже не было формы, их явно мобилизовали из числа гражданских. Они кое-как держались, когда ситуация резко ухудшилась.
— Прыгуны!
Крикнул старик.
Из входа в метро выскочили два Липера — длинные конечности, чрезвычайно плотные мышцы, движения как у гиббонов.
И как раз в этот момент оба солдата перезаряжались. Липеры уже прыгнули, а на лицах стариков с пневматикой мелькнуло отчаяние.
— Куэ-эк!
Сверху хлынули пули и сбили Липеров с траектории.
Вж-ж-ж!
— О-о!
Первыми обрадовались военные, но почти сразу в их взглядах появилось недоумение.
Боевой дрон-конвертоплан с установленным пулемётом. Такой модели в их части явно никогда не было.
Шесть дронов-Скаутов, словно ангелы-хранители, спустились и зависли над мужчинами, одновременно открыв огонь.
— Ай!
На одного носильщика сверху посыпались горячие гильзы. Тот шарахнулся в сторону и с позором растянулся на земле.
— Огонь!
Один из солдат как раз сменил магазин и рявкнул команду. Остальные тоже подключились.
Когда из метро перестали идти заражённые, три дрона вошли внутрь проверить дополнительные угрозы, а ещё три поднялись в небо для разведки окрестностей.
И это были далеко не все записи. Маленьких и больших эпизодов с участием наших дронов накопилось бесчисленное множество.
Многие группы, очевидно догадавшись, что мы слушаем эфир, начали вызывать нас по открытым каналам.
Из разных лагерей Йосу один за другим приходили радиосигналы. Люди говорили возбуждёнными голосами.
— Это лагерь у водохранилища Окчок. Хотим связаться с теми, кто отправил боевые дроны.
— Говорит Пак Чинчхоль, руководитель лагеря выживших Чандо. Нам не хватает еды и медикаментов. Вы можете помочь?
— Это общественный центр Понори. Похоже, рядом с нашим лагерем чудовища устроили гнездо. Пожалуйста, помогите!
Просьб о связи было множество. Среди них оказался и лагерь тех взрослых, что пытались отнять рис у детей.
— Это лагерь при начальной школе Ноыль. Не знаю, кто вы, но спасибо, что помогли нашим детям!
Пожилая женщина ограничилась благодарностью. Видимо, в способности прокормить себя они были уверены.
— Спасииибо-о-о!!!
Через несколько секунд в эфире хором прогнусавили дети.
[Так у тебя скоро улыбка до ушей растянется.]
Сказала Артемида. Но и в её голосе слышалось хорошее настроение.
[Хэнё и дети живут в одном лагере.]
Она вывела карту Йосу. Маршруты двух групп из второй и третьей записей сходились у здания одной начальной школы. Похоже, ныряльщицы присматривали за детьми.
Военные тоже пытались выйти на связь.
— Говорит подполковник Ли Сонбон, военный командующий обороной Йосу. Я знаю, что вы слышите эту передачу. Мне временно переданы полномочия по координации всех военных сил материковой части страны. Я хотел бы узнать, к какой организации принадлежат люди, отправившие эти дроны.
Вся эта деятельность и перехват происходили по другую сторону Шумовых деревьев. Дроны продолжали спасательные операции молча, следуя заранее заданным алгоритмам.
Одновременно они отбирали лагеря, которым явно требовалась срочная материальная помощь, и пересылали данные нам.
[Поняла. Немедленно начну подготовку.]
По моей команде Клоро, находившаяся на центральном промышленном комплексе, занялась формированием гуманитарного груза.
Выжившие Йосу теперь наверняка будут рассказывать друг другу о небесных спасителях — кто видел сам, кто слышал от других.
Наше существование впервые официально раскрылось внешним группам выживших.

Комментарии

Загрузка...