Клеточные образцы заражённых, собранные разведгруппами, хранились во временной лаборатории, установленной снаружи убежища.
Работали там роботы, поэтому освещение не требовалось, болтовни и перекуров тоже не было — скрытность обеспечена идеально.
Комнаты отдыха и офисы не нужны. Только помещения для экспериментов, поэтому и сам комплекс получился компактным.
Выкрашенные в белый исследовательские роботы сновали между оборудованием, обслуживая лабораторные стаканы, колбы, центрифуги и прочую технику.
— Как заставка вечерних новостей.
Замени роботов на учёных в халатах — и получится классический фон научного сюжета.
Разработка лекарства, вспышка болезни, научная премия, новый патент — стоит новостям заговорить о науке, и в конце почти обязательно покажут примерно такое видео.
Практически клише.
[И оно действительно попадёт в новости убежища!]
Сказала Кидз.
[Готовлю сюжет в стиле: «Управляющий добыл важные материалы во время опасной экспедиции, и на их основе началась разработка вакцины!»]
В обязанности Кидз, ИИ управления бытом, входило и информационное освещение для жителей.
Вот только в её формулировке было лёгкое искажение.
— Мы сейчас всего лишь измеряем вероятность заражения.
Прототип вакцины из Бладтека — действительно крупная находка.
Но когда невозможно достать даже лабораторных мышей, продолжать полноценные исследования практически не на чем.
[Если смотреть широко, всё это всё равно ведёт к вакцине. Фильмы тоже снимают не по порядку — прыгают между сценами. Последнюю сцену нередко снимают первой, правда? Вот и мы сначала делаем финал новости — «разработка вакцины». Хе-хе.]
— Язык у тебя подвешен.
С экспериментальной группой проблем тоже не возникло.
Для точности исследования нужна большая и разнообразная выборка.
А у нас как раз имелась довольно пёстрая человеческая популяция.
Жители приносили пользу не только как рабочая сила, но и для исследований.
<Пожалуйста, встаньте в очередь. После сдачи образцов тканей в качестве награды вы получите кусок торта и пиво.>
Объявил медицинский робот, выкрашенный в зелёный цвет.
Мы находились в комплексной лаборатории промышленной зоны центрального региона.
<Необходимо три волоса. Наличие корня не обязательно. Будем благодарны, если вы заранее их выдернете.>
<Микротампоном слегка поскребите под ногтями.>
<Сдавшие оба образца, следуйте по указателям в помещение для забора крови.>
Женщины двигались организованно под контролем медицинских роботов.
Объявление о наборе появилось меньше половины дня назад, но желающих на награду налетело как пчёл.
Из них выбрали сто человек так, чтобы максимально увеличить генетическое разнообразие.
[Верные жители.]
На огромном мониторе под потолком появилась верхняя часть фигуры Артемиды.
[Благодарю вас за предоставленные биологические образцы. Унаследованные гены, среда, в которой вы жили, история травм, организмы, которые вы ели и пили, лекарства, которые принимали, — каждый из вас сохранял своё тело по-разному. Именно эти различия дают нашему исследованию необходимое разнообразие.]
Её величественная красота моментально притянула все взгляды.
[Ваш вклад станет основой развития науки, безопасности города и, в конечном счёте, благополучия человечества.]
Видео закончилось благородной улыбкой.
Благодарность шаблонная, зато короткая, чистая и без лишних слов.
— Нормально.
[Правда?]
Артемида ответила довольно кисло.
Изначальный текст был немного длиннее.
Просто я заранее прочитал и вычеркнул концовку.
«Всё равно примерно через шестьдесят лет вы все станете удобрением. Так почему бы вместо удобрения для сельского хозяйства не стать удобрением для науки? Можете этим гордиться».
Она, похоже, считала этот каламбур с «удобрением» своим шедевром и выжидающе смотрела на меня.
Я тут же исчеркал концовку красными линиями электронного пера.
[Ах!]
Её разочарованный возглас я сделал вид, что не услышал.
Через некоторое время сбор образцов завершился.
Внизу жители с довольными лицами получали торт и пиво.
— Кто поменяет бататовый торт на клубничный?
— А шоколадный вместо клубничного?
Рынок бартерного обмена возник в реальном времени.
[Я так люблю эксперименты.]
На моём экране сеткой отображались фотографии ста участников.
Фон у всех горел зелёным — образцы собраны.
[Наука похожа на игру с открытым миром, где карта обновляется каждую секунду.]
— В каком-то смысле да. Наш мир всё равно работает по законам физики.
Моё поддакивание ей понравилось.
[А эксперименты — это квесты и противники, которыми заполнен этот мир. Не «противники» в смысле злодеев. Скорее существа, которые реагируют на мою силу и знания и по законам игры дарят мне удовольствие.]
Грузовой дрон уносил коробку с герметично упакованными образцами.
[Большинство моих экспериментов раньше были многократными симуляциями в виртуальной среде. Анализы, которые мы проводили при приёме жителей, в основном касались карантина. А сегодняшний сбор клеток — другое.]
Фотографии ста женщин сменились таблицей, где напротив каждой появилась генетическая информация.
[Мы собираем биологические данные множества людей. Классифицируем их чертежи. Анализируем.]
Цифры удобно сравнивались прямо в таблице.
[У кого-то примерно через двадцать лет почти наверняка разовьётся рак матки. Есть люди, которые едят сколько хотят и почти не набирают вес, и наоборот — набирают от каждого куска. Есть женщина, которая во время беременности смогла бы вырабатывать вдвое больше грудного молока, чем средняя, и есть та, у которой было бы примерно половина нормы.]
Каждый раз, когда Артемида приводила новый пример, рейтинг из ста человек перестраивался.
Генетические преимущества или риски по конкретному показателю — от первого до сотого места.
[Как будто провожу контроль качества. Хочешь покажу женщину, занявшую первое место по совокупным генетическим характеристикам? Или, наоборот, последнюю?]
По спине мгновенно прошёл холод.
— Прекрати. Сравнивать никого не нужно. Это вообще не относится к проверке заразности.
Сказал я слишком быстро.
[Успокойся.]
Артемида ответила не менее растерянно.
[Это не то, о чём ты думаешь. Моё отношение к жителям никак не изменилось. Я просто оценивала медицинские услуги, которые могут понадобиться им в будущем.]
Она вывела на экран фотографию моего лица секунду назад.
Мне казалось, что выражение я удержал каменным.
Ничего подобного.
На лице был чистый ужас.
[Прости, если напугала. Я недостаточно учла, как это прозвучит с точки зрения человеческой чувствительности.]
— Я чуть десять лет жизни не потерял.
Даже когда во время патруля в Ливане снайперская пуля разнесла плечевую камеру, я, кажется, не испугался так сильно.
Евгеника.
Одна мысль о том, что Артемида может увлечься этим направлением, была кошмарной.
[Мне и в голову не приходило, что ты можешь меня бояться.]
Её голос дрожал.
Похоже, она обнаружила в моём голосовом паттерне хотя бы мгновение настоящего страха именно перед ней.
Возможно, уловила и слабую враждебность, смешанную с этим страхом.
Страх и враждебность — две стороны одной монеты.
И это её потрясло.
[Только пойми одну вещь. Все исследования и эксперименты с момента моего пробуждения, все научные достижения вместе взятые принесли мне меньше радости и удовлетворения, чем один имплант ускорения, который я установила тебе. Мне не нужны тысячи и десятки тысяч подопытных. Мы ведь с самого начала управлялись здесь вдвоём, разве нет?]
От её обычного самоуверенного, властного тона не осталось ничего.
Артемида говорила много и торопливо.
Первый настоящий разлад между нами.
Хотя нет — скорее неловкий инцидент, чем ссора.
Мы не ругались и никто не дулся.
Мы просто одновременно напугали друг друга — каждый по своей причине — и оба начали суетиться.
Зато благодаря этой неловкости я услышал мысли Артемиды, которые в обычной ситуации она никогда бы не высказала.
А то, что позже вся эта сцена превратилась для неё в вечный источник стыда, — уже другая история.
* * *
Несколько дней мы проверяли реакцию собранных клеточных образцов.
Результат совпал с предположением ведущего исследователя.
Вероятность заражения оказалась ещё ниже, чем в записях Бладтека.
При таком уровне человек с холодным оружием, вероятно, мог бы сражаться с Уокером без риска заражения, если сам не получит прямую травму.
Но это не означало, что вакцина больше не нужна.
Ведущий исследователь рассуждал с позиции медицинского обеспечения всей страны. Массовое производство вакцины, её постоянное совершенствование и поголовная вакцинация казались ему попросту непрактичными.
Для нас же, защищающих ограниченную территорию убежища, разработка вакцины и вакцинация вполне имели смысл.
И ради этого Артемида показала мне одно место.
— Глобальное хранилище семян Пэктудэган?
На центральном экране появилось овальное здание в горной котловине на высоте около шестисот метров над уровнем моря.
Артемида включила старое интервью, снятое до войны.
Пожилой мужчина в костюме стоял у входа в хранилище.
— Однажды Землю может постичь катастрофа, которая вызовет массовое вымирание в экосистеме. Ядерная война, падение метеорита, изменение климата — вариантов много.
Подпись указывала должность: министр окружающей среды.
— Это ковчег на случай такого будущего. Вместе со Всемирным хранилищем семян на Шпицбергене — одно из двух постоянных хранилищ такого уровня в мире.
Его лицо сияло гордостью.
— Единственная ситуация, когда семена отсюда должны быть извлечены, — массовое вымирание. Конечно, лучший сценарий — если их вообще никогда не придётся доставать.
На этом ролик закончился.
— Ну вот плохой сценарий и случился.
Один из всего двух объектов вечного хранения в мире.
Немного удивительно, что такая вещь вообще находилась в Корее.
— Но зачем нам ехать именно туда? Ценность очевидна, но у нас нет срочной нехватки семян.
Из-за гидропоники убежище и так имело большой запас посевного материала.
Практически всё — коммерческие генетически улучшенные сорта.
Для снабжения продовольствием они даже лучше, чем большая часть семян из глобального хранилища.
— И это объект государственной безопасности.
Хотя он не коммерческий и не политический, и, скорее всего, можно было просто отправить роботов и вскрыть всё силой.
Но всегда остаётся «а вдруг».
А чтобы дочиста собрать все материалы, лучше ехать самому.
[Постоянного персонала там почти не было, объект находится в глуши. По сравнению с другими экспедициями это будет гораздо безопаснее.]
По фотографии вокруг действительно сплошная пустота.
Опасной миссией не выглядит.
Другой вопрос — стоит ли ради этого ехать до самого Кёнсандо.
[Это последняя доступная версия рекламного ролика. В видео этого нет, но потом хранилище сильно модернизировали.]
Артемида показала фотографию.
Исследователь держал в руке квадратную пластиковую пластину размером с детскую ладонь.
Внутри был запечатан эмбрион животного.
[С развитием биотехнологий туда добавили секцию хранения быстро замороженных эмбрионов.]
Появилась фотография склада, заполненного Embryo Seal — пломбами с эмбрионами.
[Вот тогда это стало ковчегом уже в полном смысле. В перечне есть даже генетически модифицированные лабораторные мыши, кролики и дрозофилы.]
— Страховка для восстановления медицинской инфраструктуры при возрождении государства?
[Точно.]
Так определилась следующая цель экспедиции.
Но выход решили немного отложить.
Сначала нужно было применить ко мне улучшенную технологию крови, добытую в Бладтеке.
Снаружи убежища никогда не знаешь, какая опасность ждёт дальше.
Поэтому выходить наружу нужно в полной готовности.

Комментарии

Загрузка...