Четвёртая зона оказалась не исследовательским, а техническим блоком.
Просторный центральный зал был похож на предыдущие, но по обе стороны вместо лабораторий располагались помещения с инженерным оборудованием.
Стоило нам войти, как бойцы сразу начали зачистку второго этажа. Пары роботов быстро поднялись по лестнице.
Две группы скрылись из виду. Когда наверх пошла третья, со второго этажа донёсся вопль:
— Кии-и…
И оборвался на середине.
БУХ! БУХ! ХРЯСЬ!
Наверху несколько бойцов яростно молотили одну цель, а через мгновение заражённого сбросили в зал первого этажа.
БАМ!
При падении ему сломало шею. Он ещё дёргался, но подняться уже не мог. Да и в других местах тело было изломано.
— Кхр-р…
Изо рта шла кровавая пена. С вывернутой шеей заражённый отчаянно молотил руками и ногами, но только протирал пол.
ХРЯСЬ!
Подошедший робот раздавил ему голову ногой.
Тишина.
— КХЕ-Е-ЕК!
В углу зала поднялась ещё одна тень.
Женщина-заражённая в одежде исследовательницы. На коже, похожей на сгнившую кору, повсюду уродливо вздувались толстые чёрные сосуды.
Юбка была изорвана, полностью обнажая половые органы.
Но если кого-то это могло возбудить, ему самому пора было к врачу.
Там, где должна была быть вагина, наружу торчало нечто вроде змеиного щупальца.
— Ш-ш-ш-ш!
Оно даже шипело как змея.
По щупальцу от самого кончика двинулось круглое вздутие. Будто запись змеи, проглотившей мышь, прокручивали задом наперёд.
Ждать смысла не было.
Мы открыли огонь.
В голове женщины появилось несколько дыр, и она рухнула на спину.
Но всё только начиналось.
— КИРИРИК!
— КИРИК!
— КИРИРИК!
Щупальце между ног продолжало выплёвывать из пасти мелких тварей — тех самых миногоподобных существ, что мы видели в предыдущем блоке.
Они подпрыгивали и бросались в разные стороны, но далеко уйти не успевали: пули разрывали их почти сразу.
Ещё несколько десятков выстрелов пришлись в область живота мёртвой заражённой.
— Прекратить огонь.
Я дождался, пока тело превратится в решето, и только тогда отдал приказ.
Несколько роботов подошли к трупу.
БАМ! БАМ! БАМ!
На всякий случай они раз за разом топтали уже размозжённую матку и обмякшее щупальце.
В этой зоне больше заражённых не оказалось.
Один из бойцов доложил:
<Пункт управления системами защиты от ЧС обнаружен.>
Название говорило само за себя: помещение предназначалось для управления системами защиты от аварий и чрезвычайных ситуаций.
Здесь контролировались пожарные краны и спринклеры.
Вентиляция, которая в обычном режиме гоняла воздух по зданию, а при пожаре должна была быстро выводить наружу токсичный дым.
Освещение, камеры наблюдения и другие критические системы.
Для удобства сюда же свели канализацию, отопление и охлаждение, хотя к аварийной защите они относились лишь косвенно.
По сути, этот пункт был центром управления всем объектом.
А из-за специфики лаборатории в чрезвычайной ситуации этот пункт превращался ещё и в командный.
Поэтому вход защищала не обычная дверь, а толстая стальная створка, больше подходящая банковскому хранилищу.
Похоже, именно здесь произошёл последний бой.
Повсюду лежали тела солдат и заражённых.
Перед входом в пункт управления лежало тело в лабораторной одежде. Я потянул за висевший на шее пропуск, и застрявший на позвоночнике ремешок заставил череп слегка дёрнуться.
— Чан Чунсу. Ведущий специалист по клиническим испытаниям.
[Это Чан Чунсу. По документам — в одной группе с командиром обороны объекта.]
На телах солдат было немало пулевых ранений. Похоже, в общей свалке часть из них попала под огонь своих.
Я подошёл к считывателю у двери.
— Открыть.
Командирские права должны были зарегистрироваться ещё при первой проверке на входе.
Но дверь не открылась.
ПИ-ПИК!
Отрицательный сигнал.
[Команда отклонена. Внимание. На территории объекта обнаружено большое количество незарегистрированных лиц и погибших. В соответствии с протоколом безопасности отправлено сообщение закреплённому воинскому подразделению. До устранения проблемы доступ в пункт управления системами защиты от ЧС запрещён. После прибытия дежурной группы пятиминутной готовности всем сотрудникам надлежит оказывать содействие.]
Из динамиков раздался стандартный женский голос автоматической системы.
Я оглянулся на роботов, державших периметр.
— Только не говори, что она считает незарегистрированными вот этих.
Неужели система могла быть настолько тупой?
[Нет. Похоже, где-то ещё остались заражённые.]
Сказала Артемида.
— По карте подземный комплекс заканчивается пятым исследовательским блоком. И пока мы сюда шли, всё, что не было уже скелетом, получало пулю в голову.
Я посмотрел в сторону пятого блока.
За тёмным тоннелем едва угадывался последний зал.
— Значит, они там?
[Скорее всего.]
На КПК была открыта мини-карта, полученная при первичной авторизации у входа в подземный комплекс.
Последний, пятый исследовательский блок был более чем вдвое крупнее остальных.
Я достал с пояса светошумовую гранату.
Несколько роботов, которым тоже выдали такие гранаты, сделали то же самое.
По документам именно самый дальний, пятый блок был ядром всей лаборатории.
Ускорение нервной реакции: способность думать и двигаться быстрее остальных, пока для самого пользователя мир словно замедляется.
Технология была настолько мощной, что военные закрывали глаза даже на незаконные исследования и продолжали их финансировать.
Мы пришли сюда прежде всего ради неё.
«Скорость нервной реакции подопытных можно увеличить максимум до двух с половиной раз по сравнению с обычным человеком. Если они подвергнутся воздействию источника заражения и мутируют, я даже представить не могу, какие чудовища получатся».
Я вспомнил голосовую запись Чан Чунсу.
Вспомнил пустые экспериментальные столы в H1-3.
И солдат, у которых конечности были чуть не оторваны.
Похоже, результат эксперимента ждал нас за этим тёмным проходом.
[Можно и повернуть назад.]
Сказала Артемида.
— Оставив самое важное?
[«Я не собираюсь недооценивать заражённых, но вне боя никаких дополнительных факторов риска нет».]
Она воспроизвела мои собственные слова перед выходом.
[Заражённые, объединённые с новейшими технологиями лаборатории, создают риски и в бою, и за его пределами. Перед отправлением мы такого не учитывали. И нет гарантии, что за той дверью находится технология, которая действительно нам нужна. Риск слишком высок относительно ожидаемой награды.]
— Хм.
Аргумент был разумный.
Я немного подумал.
ЩЁЛК.
И выдернул чеку.
ЩЁЛК! ЩЁЛК! ЩЁЛК! ЩЁЛК! ЩЁЛК!
Остальные бойцы сделали то же самое.
Разумеется, предохранительные рычаги они пока удерживали.
На секунду я и правда задумался: может, хватит?
Но уйти сейчас, когда главный приз буквально за последней дверью, было слишком обидно.
Да и рядом со мной не толпа кое-как обученных резервистов.
Это целое подразделение роботов-солдат со стальными телами и лучшими боевыми навыками, какие Артемида смогла им дать.
— Извини. Я хочу дойти до конца.
[Я так и знала.]
В голосе Артемиды читалось бессильное: «Ну конечно».
Первая светошумовая граната улетела в конец тоннеля.
Через мгновение —
БАБАХ!
Взрыв был слабее боевой гранаты, но всё равно громыхнул так, что за проходом вспыхнул ослепительный белый свет.
— КЯО-О-О-О!
Рёв совсем не походил на крики обычных заражённых.
В конце прохода начали подниматься чёрные силуэты.
— Следующая.
Полетела вторая граната.
БАБАХ!
В усилившемся рёве теперь были только ярость и желание убивать.
Туда отправилась третья.
— КЯО-О…
БАБАХ!
Третий взрыв оборвал вопль на полуслове.
Следом полетела четвёртая.
Так светошумовые гранаты любили применять в моём старом подразделении.
Одну-две перед штурмом противник обычно ожидает. Да и всерьёз дезориентировать подготовленного человека этого не всегда хватает.
Поэтому мы бросали их одну за другой, пока враг уже не мог решить, закончились гранаты или нет. Сбивали чувства и бдительность до предела — и только потом входили.
Правда, это работало против людей.
Первым лезть в помещение, где сидят неизвестные чудовища, я не собирался.
БАБАХ!
К моменту четвёртого взрыва твари, похоже, поняли, откуда прилетает раздражающий свет и шум.
Из конца тоннеля на нас уставились горящие глаза.
А потом силуэты рванули вперёд с чудовищной скоростью.
Мы бросили оставшиеся гранаты и все разом открыли огонь.
До этого момента всё выглядело так же, как в предыдущем исследовательском блоке.
Но появилась проблема.
Они были слишком быстрыми.
И ещё…
— Они зигзагами идут!
В отличие от обычных заражённых, эти не неслись напрямик. Они метались из стороны в сторону, приближаясь ломаной траекторией.
В настоящей перестрелке такой бег обычно только снижает скорость и делает человека удобнее для пули.
Но когда с такой траекторией двигались существа, и без того несущиеся с невероятной скоростью, всё выглядело совсем иначе.
Мы не успели опустошить даже половину магазинов, а первая тварь уже оказалась перед передним рядом.
Она двигалась так быстро, что временами казалось, будто просто исчезает и появляется в другом месте.
— Чёрт, говорили же — максимум в два с половиной раза!
И где тут два с половиной?
[Назад!]
Но к моменту предупреждения Артемиды я уже отступал.
Роботы сомкнулись передо мной в несколько рядов, возводя стену из стали.
— КУВЕ-Е-ЕК!
Первая тварь получила больше всего пуль и, добравшись до нас, сразу рухнула.
Но она была не одна.
Другая будто проскользнула между летящими пулями и взмахнула рукой.
ДЗЫНЬ!
Из шеи одного робота брызнули искры, а левая рука безвольно повисла.
Удар разрушил гидравлику левой руки.
Но стальная кукла не знала ни боли, ни паники.
Правой рукой робот продолжил стрелять.
БАХ! БАХ! БАХ!
Даже одной рукой он стрелял почти безупречно — только оружие слегка дрожало.
А тварь носилась влево-вправо с такой скоростью, что я едва успевал следить за ней глазами.
Попасть по ней одной рукой было уже слишком даже для охранного робота.
БА-АМ!
Он не успел сделать и четвёртый выстрел, когда второй удар снова пришёлся по шее.
ЛЯЗГ.
Пальцы разжались, и K2 упал на пол.
Обе руки остались без гидравлики.
— Эти пальцы…
Они были более чем вдвое длиннее человеческих.
По всей длине — металлический тёмно-синий блеск, а кромки острые, словно лезвия.
Тут же прилетевшие с разных сторон пули превратили заражённого в решето.
— Гьяр-р-р…
Как бы быстро твари ни двигались, нас было много. А роботы сохраняли хладнокровие и стреляли слишком хорошо.
Проблемы начинались, когда мутант всё-таки входил в ближний бой: из-за риска задеть своих значительная часть стрелков уже не могла открыть огонь.
Именно в этом месте строй начал трещать.
Один из роботов поднял винтовку, блокируя удар в шею.
ТРЕСК!
Лезвия-пальцы прорезали ствол и магазин примерно наполовину и застряли.
Робот тут же попытался ответить прикладом.
Удар, направленный в челюсть, рассёк воздух.
Мутант распластался на четвереньках, как лягушка, а затем резко оттолкнулся от пола и прыгнул на бойца.
Они покатились по земле.
Сверху снова оказалась тварь.
КЛАНГ!
КЛАНГ!
ХРЯСЬ!
Она бешено полосовала обеими руками, а робот поднял предплечья, закрывая шею и лицо.
Через секунду с флангов и сзади ударил огонь поддержки.
Мутант, только что пытавшийся разорвать лежащего бойца, превратился в рваное мясо и отлетел в сторону.
Робот поднялся и достал вторую винтовку со спины.
Критических повреждений он избежал, но на левой кисти осталось всего три пальца, а правая была наполовину перерублена и болталась.
Нормально целиться уже не получалось.
Впрочем, он не успел сделать даже одного выстрела.
ХРЯСЬ.
Из задней части шеи показались лезвия-пальцы и тут же ушли в сторону.
ТРРРЕСК!
Из шеи хлынули искры.
Робот осел на пол.
За ним стоял мутант, уже вытаскивающий руку.
Ближайший боец открыл огонь, но цель успела исчезнуть.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...