[Каждый день одни консервы. Уже надоели.]
Из КПК донёсся ворчливый голос пожилого человека.
— Какие именно?
[Фасоль, курица, хлеб, фрукты. Всё консервированное.]
— Хлеб тоже в банки закатывают?
[В Америке консервируют всё, что вообще можно съесть.]
— А питьё?
[Вода, немного чая и кофе. Я не профессиональный выживальщик. Просто прежний владелец дома был помешан на подготовке к концу света — вот мне и повезло. Правда, кофе заканчивается, и это уже тревожит.]
Сейчас я разговаривал по любительской радиосвязи.
Точнее, американец на другом конце использовал любительскую радиостанцию, а я просто говорил перед КПК. Система связи убежища сама преобразовывала радиосигнал и позволяла связываться с аппаратурой любого типа.
Человеку на другом конце связи в следующем году должно было исполниться шестьдесят. Фамилия — Хадсон.
Сын вступил в армию, уехал на службу и погиб. Жена умерла от рака матки. В итоге — полное одиночество.
После этого были пенсия и возвращение в родные места. Там и застала глобальная вспышка заражения.
Оказалось, прежний владелец дома был помешан на выживании и устроил в подвале убежище почти бункерного уровня.
Лишний раз выходить наружу и без того не хотелось, а дома как раз накопились большие запасы еды и напитков. Всё это перекочевало под землю, после чего убежище запечатали.
Если экономить, одному человеку запасов хватит надолго.
После этого оставалось слушать эфир, пытаясь понять, что происходит снаружи. Так мы случайно и связались.
[Приятно снова иметь с кем поговорить. В мои времена радиолюбителей было столько, что помехи на частотах считались нормой. Я ведь и Сару встретил через любительское радио. А теперь ощущение, будто ищешь человека посреди океана.]
Сара — покойная жена Хадсона.
Перед смертью она просила его хотя бы завязать с выпивкой, поэтому, запасаясь продуктами, Хадсон не стал покупать алкоголь. Теперь он об этом явно жалел.
— Но человека за океаном вы всё-таки нашли.
Из динамика раздался смех.
[Ты тоже хорош. И везучий. Через весь Тихий океан связаться непросто.]
Дело не в моём мастерстве и не в удаче.
Просто оборудование здесь великолепное.
[Так что ты сегодня ел? Что корейцы обычно запасают? Рис?]
— Сегодня были тосты и пиво.
[П-пиво? Настоящее? Завидую.]
— Послушайте тогда.
Я поднёс банку к микрофону и открыл.
ЧИК.
[Ты сейчас пожилого человека дразнишь?]
— Да что вы. Просто решил хотя бы слух порадовать.
Глоток. Ещё один.
— А-а-ах…
[По-моему, именно дразнишь.]
Пришлось долго успокаивать Хадсона — похоже, обида была вполне настоящей.
[Ты хорошо говоришь по-английски. Жил в Штатах?]
— Нет. Я бывший военный, уволился в звании майора. Служил в составе контингентов в Ливане и Израиле. Там нужно было общаться с местными, а нередко действовать вместе с американскими военными, поэтому для командного состава английский был обязателен.
[А я и не знал, что говорю с таким человеком. Thank you for your service.]
Хадсон произнёс это неожиданно серьёзно.
— Да что вы, старина? Мне неловко. Я ведь вообще не американский военный.
[Но ты выполнял задачи бок о бок с нашими. Благодаря тебе и твоим людям хотя бы один наш солдат мог вернуться домой целее. Значит, как американец, я перед тобой в долгу.]
Наверное, вспомнил погибшего сына.
— … Странное чувство. Даже не знаю, что ответить.
Будто внутри вдруг забил маленький источник.
Такой благодарности я никогда не слышал даже у себя в стране — а теперь, в такой ситуации, услышал её от иностранца с другого края океана.
[Ха-ха! В таких случаях просто принимай и не мучайся.]
По словам Хадсона, в США всегда было много людей, которые увлекались выживанием как хобби, поэтому тех, кто спасся примерно таким образом, довольно много.
Но собственные средства связи есть у единиц, так что связываться друг с другом трудно.
Те немногие, кому удалось выйти в эфир, пытаются наладить между собой хоть какую-то сеть связи.
— А крупных групп выживших в Америке совсем нет?
[К сожалению. Один оператор из Орегона говорил, что в Сан-Франциско была военная часть, которая проводила спасательные операции и собирала людей. Но примерно месяц назад связь с ними полностью исчезла.]
— Жаль.
[Тяжёлое время. Ходят слухи о поселениях выживших в Неваде и Чикаго, но пока это лишь слухи.]
— Я всегда хотел когда-нибудь поездить по Америке. Обидно.
[Куда именно?]
— Да много куда. Центральный парк, Белый дом, Вайкики, Лас-Вегас, дамба Гувера…
[Боюсь, мечту придётся отпустить. Почти ничего не осталось целым.]
В голосе Хадсона слышалось сочувствие.
Больше половины территории США сейчас прожарено радиацией.
И не ракетами противника — собственными зарядами.
Если страна, готовая платить любую цену за защиту своей земли, дошла до ядерных ударов по собственной территории, заражение там явно было чудовищным.
[Центральный парк теперь лес, который ест людей. Издалека выглядит почти как раньше, но стоит кому-нибудь войти — весь лес начинает яростно шевелиться. Выжившие, которые полезли туда прятаться, оказались заживо запечатаны в белые коконы. Один человек сумел выбраться и рассказывал, что там бродят пауки размером с быка.]
— А Белый дом?
[Теперь скорее Чёрный дом. Хотя и «дом» уже лишнее — остались только обугленные столбы.]
— Вайкики? Я мечтал там нырнуть с аквалангом.
[Вот это зрелище точно будет великолепным. Там затонули последние корабли Тихоокеанского флота. Если нырнёшь, насмотришься на корабли всех типов. Правда, ржавчины уже наверняка прибавилось.]
— … Айгу.
[Что ты сказал? Айго?]
— «Айгу». Считайте чем-то вроде Oh my.
[А-а.]
Хадсон добавил, что дамба Гувера, по крайней мере, всё ещё цела.
Там развернулась ожесточённая битва между военными, устроившими опорный пункт, и заражёнными. Последний солдат решил «умрём все вместе» и взорвал тротил — дамба выдержала даже это.
Не зря в неё залили безумное количество бетона.
— Если когда-нибудь всё успокоится, хотя бы туда съезжу.
[Когда-нибудь… Хотелось бы дожить до такого дня.]
Мы ещё некоторое время болтали ни о чём.
Потом разговор снова вернулся к армии.
[Кстати, ты в каком звании ушёл?]
— Майор.
Если строго, я уже был утверждён к производству в подполковники, но фактически всё ещё оставался майором. Из-за специфики моего подразделения даже должность командира роты занимал майор.
[Тебя не мобилизовали? В Корее ведь каждый мужчина проходит службу. В войну такого подготовленного офицера вряд ли оставили бы в стороне.]
— Всё было сложно. Я работал в глуши, потом произошёл инцидент и оказался заперт. Получать новости извне стало невозможно. Когда наконец разобрался с местными проблемами, снаружи уже всё закончилось.
[Если из-за этого есть вина или стыд — брось. Даже если бы ты пошёл воевать, стал бы всего лишь ещё одним трупом на тонущем корабле.]
Хадсон говорил совершенно искренне.
— Всё нормально. Я и сам не собираюсь умирать бессмысленно. В итоге благодаря тому, что остался жив, смог заняться куда более полезным делом.
И это не самоутешение.
Благодаря тому, что я выжил, спаслось уже четырёхзначное число людей. И это число ещё может расти.
[Способные люди нужны в самых разных местах. Не обязательно, как все, брать винтовку и лезть в первую линию. Надо быть там, где твои способности дают максимальный результат.]
— Спасибо. Хотя я офицер запаса — если бы мобилизовали, сам с автоматом по окопам, скорее всего, не бегал бы. Наверное, дали бы какой-нибудь район, собрали под меня резервистов и поручили оборону…
И тут в голове вспыхнула мысль.
[Хм? Что случилось?]
Наверное, Хадсон решил, что связь оборвалась.
[Эй. Слышишь меня?]
— А, да. Ничего. Мне пора. Внезапно появилось срочное дело.
[Намучился, разговаривая со стариком. Иди. Если работа пришла в голову — делай сразу. В такие времена всё отложенное потом превращается в яд.]
— Наоборот. Спасибо за разговор и советы. Тогда до связи.
[Пусть мы оба останемся живы.]
Отключившись от Хадсона, я сразу направился в центральную диспетчерскую.
Почему я до сих пор об этом не подумал?
Я до сих пор упускал из виду, что был кадровым офицером, а теперь состою в запасе.
Но в условиях катастрофы именно этот статус мог стать огромным ресурсом для развития нашего подземного города.

Комментарии

Загрузка...