За пределами Города Падающих Звезд старые чудища стадии Скорби Вознесения, привлеченные Духовными Корнями и Божественным Статусом, образовывали непреодолимую преграду, перекрывая главную дорогу у городских ворот.
Они тайком собрались вокруг Города Падающих Звезд, перекрыв все входы и выходы, с одной целью — запереть Му Цинге внутри и заставить ее пойти на уступки.
В резиденции городского главы Мо Ян быстрым шагом направлялся к трону, всем видом показывая свою тревогу. Поравнявшись с Му Цинге, сидевшей на возвышении, он почтительно поклонился и доложил: — Молодой господин, эти люди окружили окраины Города Падающих Звезд и объединили свою ауру, чтобы полностью отрезать город от внешнего мира.
Му Цинге едва заметно кивнула, продолжая перелистывать бумаги. Голос ее звучал спокойно и равнодушно: — Пусть их.
— Но, Молодой господин, так ведь нельзя, — нахмурившись, возразил Мо Ян.
Му Цинге оторвала взгляд от документов, и ее ясные глаза остановились на Мо Яне. От этого взгляда необъяснимым образом улетучилось все его беспокойство. — Разве Город Падающих Звезд не может обеспечить себя сам?
Спросила Му Цинге.
Мо Ян поджал губы и покачал головой: — Нет, Город Падающих Звезд способен прокормить себя.
Тогда Му Цинге отвела взгляд и небрежно бросила: — Тогда о чем ты беспокоишься? Раз уж они решили караулить нас, Город Падающих Звезд получил столько бесплатных цепных псов. Это же прекрасная новость.
— Они здесь не для того, чтобы помогать нам, они пришли за вами, Молодой господин, — гневно сказал Мо Ян. — Черт побери, кто проболтался, что у вас целых пять Духовных Корней, и привлек сюда эту жадную свору?!
Му Цинге подняла руку и коснулась Лотосовой Печати на лбу. Легкая улыбка тронула ее губы, но голос остался ровным: — Рано или поздно об этом все равно бы узнали. Просто это случилось чуть раньше.
Невозмутимость Му Цинге постепенно вернула Мо Яню душевное равновесие.
Наконец Му Цинге закончила с бумагами и спросила: — Как идет подготовка армии к войне?
При упоминании этого Мо Ян тоже умерил свое недовольство. Кивнув, он ответил: — За эти годы Город Падающих Звезд стал для них настоящим домом. Вы относились к ним с невероятной щедростью, Молодой господин. Теперь, когда Божественный Зал начал мутить воду, они во всем разобрались и открыто заявили, что готовы сражаться вместе с вами.
— Отлично. Составь список тех, кто проявит себя лучше всех, и щедро награди их, — кивнула Му Цинге.
— Слушаюсь, — Мо Ян отметил приказ.
Помедлив, он решил посоветоваться: — Кстати, Гу Я и Гу Е недавно увезли триста стражей «Зуб Дракона» в Линьчуань. Близится битва, не пора ли вернуть их?
— Не нужно, — отвергла предложение Му Цинге. Заметив недоумение на лице Мо Яня, она пояснила: — Я не хочу, чтобы дедушка и остальные тревожились из-за этого. Пусть они останутся в Линьчуани и охраняют их тайком, а я спокойно разберусь с Божественным Залом.
В глазах Мо Яня мелькнуло понимание, он тут же подобрался. Голос его звучал сурово: — Молодой господин опасается, что Божественный Зал снова попытается ударить по поместью Му?
Му Цинге не стала скрывать и кивнула: — Загнанная в угол крыса способна броситься в бой. Что уж говорить о Божественном Зале? В ее словах сквозила легкая ирония, но Мо Янь нашел их совсем разумными.
Пять сотен стражей «Зуб Дракона» в полном составе могли многократно усилить их мощь — это был грозный козырь в руках Му Цинге.
И ради своей семьи Му Цинге была готова пойти на ослабление собственных сил.
— А как же Гу Я и Гу Е... — нерешительно начал Мо Ян. Ему казалось, что рядом с ними Му Цинге будет в куда большей безопасности.
Наконец, снаружи околачивалось столько старых чудищ, точивших на нее зубы.
Однако Му Цинге снова покачала головой: — Мне так спокойнее, пусть остаются в Линьчуани. К тому же, если они вернутся, это станет известно А Мо. У него и без того дел по горло, не хочу утомлять его этой мелочью.
Мелочью?!
Стать врагами Божественного Зала, развязать с ними войну и вызвать вожделение древних чудищ из Срединных Земель — неужели все это мелочь?
Мо Ян мысленно вздохнул и опустил взгляд. Он слишком хорошо знал Му Цинге. Она слишком обо всех заботилась, а потому взвалила весь груз на свои плечи.
Мо Ян удалился.
Едва он вышел, как из-за трона Му Цинге появился маленькая, белоснежная, словно из чистейшего нефрита змейка ослепительной красоты. Скользнув по сиденью вниз, он превратился в очаровательную красавицу.
Бай Си прижалась к Му Цинге, устроившись рядом, и ее гибкие руки привычно обвились вокруг руки Му Цинге, пока она ласково прижималась головой к ее плечу.
— Цинге, я не понимаю, почему эти старики осаждают город, но не идут на штурм? — Детский голосок Бай Си звучал мило, но зная ее истинный нрав, Му Цинге даже не улыбнулась.
Му Цинге легко улыбнулась и ответила: — Потому что никто из них не хочет лезть на рожон и нападать первым.
— Все равно не понимаю, — честно помотала головой Бай Си, нахмурившись.
Му Цинге хмыкнула и объяснила: — Они лишь создают видимость единства, окружив Город Падающих Звезд, а на деле только и делают, что сдерживают друг друга. Наконец, Му Цинге всего одна, и Духовных Корней у нее тоже пять на всех. Как их делить? Каждый боится, что кто-то другой ухватит лакомый кусочек. Вот они и держат друг друга за горло: стоить кому-то сунуться, как остальные тут же набросятся на смельчака.
— Тогда зачем они это делают? Разве не зря тратят время? — Бай Си по-прежнему ничего не понимала.
Ход человеческих мыслей иной раз и впрямь не поддавался осмыслению для змеи, пусть даже прожившей бесчисленные эпохи!
— Они ждут, — ответила Му Цинге.
— Ждут? Чего ждут? — озадачилась Бай Си.
— Ждут, пока мне надоест сидеть на месте и я сама покину Город Падающих Звезд, — рассмеялась Му Цинге.
Бай Си какое-то время смотрела на нее, а затем беспомощно покачала головой: — Ничего не понимаю, в толк не возьму и разглядеть не могу.
Видя ее жажду знаний, Му Цинге терпеливо пояснила: — Они рассчитывают, что совместным давлением загонят меня в угол постоянного страха и тревоги. Наконец, не выдержав этого напряжения, я захочу тайком сбежать из Города Падающих Звезд. И тогда, в какую бы сторону я ни направилась, те, кто сторожит этот путь, перехватят инициативу. Они соревнуются со мной в выдержке.
— Тогда почему они просто не ворвутся в Город Луосин и не схватят тебя? — недоуменно спросила Бай Си.
Му Цинге тихо рассмеялась: — Как я уже говорила, монахов много, а каши мало. Даже если они ворвутся в Город Луосин, захватят резиденцию и схватят меня, как они станут делить добычу? К тому же, если прижать меня к стене, я могу утащить за собой на дно и их самих — и что тогда? Они пришли сюда за Духовными Корнями и Божественным Статусом, а не расставаться с жизнями.
Му Цинге объяснила многое, но Бай Си поняла едва ли половину.
Наконец она сдалась и покачала головой: — Человеческое сердце и впрямь слишком сложно постичь!
— И то верно! Не зря говорят, что чужая душа — потемки, — вздохнула Му Цинге.
— Молодой господин!
Ю Хэ и Хуа Юэ быстро ворвались внутрь. В руках у каждой было по нескольку свитков, а на лицах застыло... Странное воодушевление.
Му Цинге вскинула брови.
Бай Си перевела взгляд на девушек и буркнула: — Чего это они такие возбужденные?
На этот раз Му Цинге не стала ей отвечать, а посмотрела на Ю Хэ с Хуа Юэ и спросила: — Добыли?
Хуа Юэ и Ю Хэ переглянулись, и в глазах обеих горел яркий огонек.
Хуа Юэ сказала: — Добыли, да к тому же собрали массу неожиданных сведений.
С этими словами они обе выложили принесенные свитки на стол перед Му Цинге.
Свитков оказалось штук тридцать или сорок. Они завалили весь стол перед Му Цинге.
— Молодой господин, взгляните сами, — Ю Хэ отступила на шаг и обратилась к Му Цинге.
Му Цинге мягко кивнула, наугад вытянула один свиток, развернула и бегло просмотрела содержимое. Бай Си с любопытством вытянула шею, заглядывая через плечо.
По мере чтения глаза змейки округлялись, а рот приоткрывался от изумления.
Сама же Му Цинге оставалась невозмутимой: дочитав один свиток, она тут же бралась за следующий.
— Во всем этом огромная заслуга Молодого господина Хана, — вовремя вставила Ю Хэ.
Му Цинге подняла на нее взгляд, затем снова опустила глаза и небрежно бросила: — Значит, часть этих сведений поступила из павильона Ваньсян?
— Да, Молодой господин, — кивнула Ю Хэ.
Больше вопросов Му Цинге задавать не стала, целиком сосредоточившись на чтении.
Когда Му Цинге отложила последний свиток на стол, Бай Си ошеломленно выдохнула: — Да это же... Просто возслыхание какое-то! То есть... Это невероятно возмутительно!
— Молодой господин, что нам делать дальше? — спросила Хуа Юэ.
Му Цинге сжала губы и чуть сузила глаза.
Она вернулась в Город Луосин всего пять дней назад, а грязная клевета Божественного Зала уже расползлась по всем Пяти Континентам. Говорили, что сюда со всех ног спешат целые толпы самопровозглашенных борцов за справедливость.
Протестовать?
Ха, объявить ей протест!
В глазах Му Цинге блеснул холодный свет. Она распорядилась: — Упорядочите и перепишите все собранные материалы, а затем вывесите их у городских ворот Луосина. Стражам «Зуб Дракона» седлать Летающих Духовных Зверей и развезти копии по всем областным управам Пяти Континентов, а Инь Ченя отправьте с теми, кто поедет в Центральный Континент. Она намеревалась запустить масштабную рассылку листовок!
...
Спустя сутки несколько отрядов, двигавшихся с разных сторон, сошлись на путях к Городу Луосин.
Величественные очертания Города Луосин выросли прямо перед ними, мгновенно взбудоражив всех прибывших.
— А я ведь когда-то считал этого городского главу Му порядочным человеком! Никогда бы не подумал, что она снюхалась с демоническими практиками и строит козни против нас! Тьфу, как же сильно я в ней ошибся!
— Я так восхищался ею! А теперь чувствую себя так, будто проглотил муху — тошнотворно до отвращения!
— На этот раз мы обязаны сорвать с нее личину и показать всему миру ее истинное лицо!
— Хм! Подумать только, я тайком преклонялся перед ней, считая чуть ли не богиней! А она оказалась подлой змеей и лицемеркой!
—...
Подобные разговоры, полные общей ненависти и обиды, не умолкали среди этих людей ни на день.
Подпитывая друг друга подобными речами, они наконец добрались до стен Города Луосин.
Стоило им приблизиться, как с крепостных стен Города Луосин скатали два огромных полотнища ткани, сплошь исписанных мелким текстом.
— Чего это там написано?
Содержимое свитков вмиг приковало всеобщее внимание — как участников протестных групп, так и старых чудищ, осаждавших город.

Комментарии

Загрузка...