— Он на самом деле одолел пятьдесят две ступени на платформе Дао Гуан! — спокойное лицо Чу Нянь наконец дрогнуло от изумления.
На этот раз она невольно поразилась.
Во время диспута Четырех Божественных Доменов в Южной Божественной Земле она когда-то заняла первое место, ступила на Дао Гуан и, выложившись без остатка, смогла подняться лишь на тридцать ступеней.
И в летописях Четырех Божественных Доменов Южной Божественной Земли еще не рождалось адепта, способного преодолеть пятьдесят две ступени. Высшим достижением считались сорок восемь ступеней, установленные десятки тысяч лет назад.
На платформе Дао Гуан каждая ступень пробуждала совсем иное ощущение.
И этот юный Божественный Император из Домена Хуан Юэ Восточной Божественной Земли сумел добраться аж до пятьдесят второй ступени!
— Отец, если я не ошибаюсь, в Божественном Домене Четырех Морей еще никто не поднимался на пятьдесят две ступени Дао Гуан, верно? — глубоко вздохнув, спросила Чу Нянь.
Божественный Император Ухуа медленно кивнул: — Ты не ошибаешься. Поэтому талант этого юноши намного превосходит все наши представления. Неудивительно, что Божественный Император Хуан Юэ поддержал его кандидатуру как юного Божественного Императора.
Сказав это, он добавил: — Так или иначе, его визит — это возможность. Если мы поладим, это может стать прочным мостом между нашим Доменом Ухуа и Доменом Хуан Юэ.
Чу Нянь промолчала.
Ей претил расчетливый подход отца ко всему на свете.
Пусть он уже носил титул Божественного Императора, зачем же во всем выгадывать да подсчитывать убытки? Домен Хуан Юэ Восточной Божественной Земли всегда держался особняком, сохраняя трансцендентное величие и оставаясь равнодушным к делам Божественного Домена Четырех Морей. Однако за их возвышенным положением стояла столь глубокая и непостижимая сила, что несогласным оставалось лишь бессильно смириться.
Поэтому она понимала расчеты отца, но разделить их не могла.
Гость есть гость, и она не имела ничего против поручения развлечь юного Божественного Императора из Домена Хуан Юэ, не находя в этом дурного. Однако необходимость сближаться с ней ради какой-то скрытой цели — или, вернее, с умыслом угодить — вызывала в ней глухое сопротивление.
— Наньэр, исполни волю отца и справься с этим заданием как надо. — Божественный Император Ухуа, словно угадав ее мысли, предостерегающе добавил.
Пока отец и дочь обсуждали Му Цинге, та вместе с Инь Ченом под предводительством главного ученика Домена Ухуа шаг за шагом приближалась к Дворцу Божественного Императора.
По дороге Му Цинге и Инь Чэнь любовались красотами дворца Ухуа.
Насчёт Божественных Марионеток Демона, их сознание было неразрывно связано с Му Цинге, так что все увиденное ими тут же отражалось в ее мыслях.
Главный ученик Домена Ухуа проявлял жгучее любопытство к Божественным Марионеткам Демона, но, поскольку Му Цинге не спешила с объяснениями, расспрашивать дальше не смел.
— Юный Божественный Император, прошу сюда. — Лу Е выказал Му Цинге глубокое почтение, в котором сквозило искреннее уважение.
Разумеется, Му Цинге прекрасно понимала, что дело вовсе не в ней самой — уважение питала мощная спина Домена Хуан Юэ, стоявшая за ее плечом.
От Линьчуаня до Древнего Среднего Мира у нее практически не было надежной опоры.
Поместье Му в стольном Луоду страны Цинь трещало по швам от самого ее появления, и ей оставалось лишь цепляться за титул младшего лорда да опасения самого Императора. В Древнем Среднем Мире она выстроила свое положение исключительно на собственных силах, не полагаясь ни на кого.
Теперь же, ступив на землю Божественного Домена, она выбрала выгодный путь с мощной поддержкой лишь по одному слову Чжуан Шаня.
Ее рассудок был настолько ясен, что она почти забыла: не приложи она столько усилий, Божественный Император Хуан Юэ никогда бы не поддержал ее восхождение на пост юного Божественного Императора.
— Это Дворец Божественного Императора нашего Домена Ухуа. — На вершине Лу Е указал Му Цинге и ее спутникам на величественный и прекрасный дворец.
Закончив представлять дворец, он заметил стройную высокую фигуру, застывшую у распахнутых дверей.
В глазах Лу Е мелькнуло восхищение — отчетливое и яркое, но он тут же взял себя в руки, пряча эмоции.
— Принцесса! — почтительно сказал Лу Е.
На этот раз его почтение было искренним — совсем не похожим на вежливость, проявленную к Му Цинге из-за ее высокого статуса.
Слова Лу Е заставили Му Цинге и Инь Чэня перевести взгляды на Чу Нянь.
Впервые увидев овеянную легендами принцессу Ухуа — Чу Нянь, юный Божественный Император Домена Ухуа, Му Цинге, легко вскинула брови, мысленно отметив: «И впрямь красавица, чей облик чужд мирской суеты».
Внешность Инь Чэня и без того была безупречна, и даже рядом с Му Цинге он ничуть не мерк. Бросив лишь беглый взгляд на Чу Нянь своими кроваво-красными глазами, он тут же равнодушно отвел взор.
Казалось, в его сердце не было женщины, способной сравниться с хозяйкой, стоявшей подле.
Черты лица Му Цинге и Инь Чэня поражали своей тонкой изысканностью, отчего на их фоне Чу Нянь казалась чуть менее яркой. И все же ее красота не была ни ослепительным блеском Му Цинге, ни манящими чарами Инь Чэня. Ее элегантность таила в себе неповторимое очарование.
Пока они разглядывали Чу Нянь, та отвечала им тем же.
Ей самой было ужасно любопытно, что за человек скрывается под маской юного Божественного Императора из Домена Хуан Юэ. Но стоило ей взглянуть на Му Цинге, как она на мгновение остолбенела.
Ей и в голову не приходило, что юный Божественный Император Домена Хуан Юэ окажется столь привлекательным и поразительно красивым юношей. Даже серебряноволосый чародей с кровавыми глазами рядом с ним выглядел ничуть не хуже. Двое стражей за их спинами тоже держались строго, а их лица отличались благородной красотой.
Такие люди даже в полном молчании приковывали к себе всеобщее внимание.
Подавив охватившее ее изумление, Чу Нянь сошла по ступеням навстречу гостям и сначала обратилась к Лу Е: — Дальше я сама, можешь идти.
Лу Е опустил глаза; присутствие Чу Нянь неизменно сковывало его.
Однако он сохранил лицо, спокойно ответил на приказ и удалился.
Проводив его взглядом, Чу Нянь наконец окинула взором четверых спутников и остановила глаза на Му Цинге, облаченной в ослепительно-красные одежды: — Добро пожаловать, юный Божественный Император Домена Хуан Юэ. Я — Чу Нянь.
Ее приветствие было предельно лаконичным, словно каждое лишнее слово стоило ей огромного труда.
К счастью, Му Цинге не обиделась и, легко кивнув, ответила ей: — Принцесса Чу Нянь, я много слышал о вас. Я — Му Цинге из Домена Хуан Юэ Восточной Божественной Земли.
— Ваша фамилия Му! — Прекрасные глаза-фениксы Чу Нянь странно сверкнули.
Зная, сколь щекотливым было имя Му в Божественном Домене Четырех Морей, Му Цинге все же решила не скрывать его. Она легко улыбнулась: — Стоит мне назвать свое имя, как это неизменно вызывает удивление.
Чу Нянь справилась с эмоциями и вернула себе прежнее хладнокровие. С легкой улыбкой она сказала: — Прошу за мной, мой отец уже давно вас ждет.
— Благодарю Божественного Императора Ухуа за заботу, — ответила Му Цинге.
Затем все четверо вслед за Чу Нянь вошли во Дворец Божественного Императора, миновали просторный зал и остановились у подножия возвышения с троном.
Му Цинге подняла голову, глядя на фигуру, восседающую на троне.
Этот трон возвышался еще сильнее, чем трон в Домене Хуан Юэ, заставляя стоящих внизу невольно задирать головы, чтобы разглядеть императора.
Му Цинге ледяно усмехнулась про себя.
— Должно быть, это и есть юный Божественный Император Домена Хуан Юэ. Как приятно, что вы прибыли почтить мой день рождения, — сказал Божественный Император Ухуа.
Му Цинге слегка улыбнулась, смиренно опустила голову и спокойно сказала: — Му Цинге из Домена Хуан Юэ приветствует Божественного Императора Ухуа.
— Твоя фамилия Му? — Едва услышав имя Му Цинге, Божественный Император Ухуа мгновенно переменился в лице.
Му Цинге подняла голову и с улыбкой ответила: — Мое имя прозвучало в указе, который разослал мой Божественный Император по всему Божественному Домену Четырех Морей. Почему же оно так удивляет Божественного Императора?
Божественный Император Ухуа умолк.
И впрямь, в указе фигурировали имена. Но тогда он счел дела Восточной Божественной Земли пустяком, особенно когда речь заходила о трансцендентном Домене Хуан Юэ.
Он лишь знал, что в Домене Хуан Юэ появился юный Божественный Император, не придавая значения его фамилии.
Лицо Божественного Императора Ухуа сменилось несколько раз, прежде чем он вновь обрел невозмутимость. — Хм, старик запамятовал. — В этот момент его взгляд упал на Божественную Марионетку Демона за спиной Му Цинге, и он невольно прищурился от удивления: — Божественная Марионетка Демона! Чтобы выковать такую марионетку, требуется совершенствование не ниже Высшей Ступени Святого; откуда она у тебя?
Не дожидаясь ответа Му Цинге, он задумался: — Неужели Божественный Император Хуан Юэ создал ее лично для тебя, чтобы оградить от бед в пути?
Мысль о том, что Божественный Император Хуан Юэ взял на себя неприятности из-за Старейшины Мо, казалась вполне правдоподобной. Наконец, Божественный Император Ухуа не станет отправляться на Восточную Божественную Землю, чтобы проверять слова гостя.
Поэтому Му Цинге плавно кивнула: — Именно так. Недавно, когда юный император Божественного Домена Бушующего Моря Южной Божественной Земли попал в беду, мой Божественный Император забеспокоился о возможных угрозах в моем путешествии и подарил мне этих двух Божественных Марионеток Демона.
Ее голос звучал совсем спокойно, а Божественный Император Ухуа просветленно воскликнул: — Вот оно что. — В душе же он рассуждал иначе: «Раз Божественный Император Хуан Юэ так высоко ценит этого юнца, его вес при дворе Хуан Юэ поистине велик. Нельзя относиться к нему легкомысленно — нужно окружить его должным вниманием».
Приняв решение, Божественный Император Ухуа приказал Чу Нянь: — Наньэр, раз юный Божественный Император Му гостит во Дворце Ухуа, распорядись насчет достойных покоев на эти дни и смотри не обдели юного императора вниманием.
— Слушаюсь, отец, — согласно кивнула Чу Нянь.
Затем Божественный Император обратился к Му Цинге: — Юный Божественный Император Му, поскольку вы здесь впервые, пусть Чу Нянь проводит вас на прогулку. Если вам что-нибудь понадобится, смело обращайтесь к ней.
В глазах Му Цинге блеснул огонек, и она с улыбкой кивнула: — Благодарю Божественного Императора и принцессу.
Изначально она планировала расспросить самого Божественного Императора Ухуа о дворце сразу после аудиенции. Кто бы мог подумать, что он сам приставит к ней принцессу Чу Нянь как провожатой.
«Надо же, сделав круг, я снова вернулась к этой принцессе. Что ж, раз так, поступлю по изначальному задуму — авось удастся выведать что-нибудь полезное из уст самой принцессы», — мысленно усмехнулась Му Цинге.
Согласно сведениям, переданным Гу Е, Божественный Император Ухуа хранил у себя части Нижнего Тома Божественной Стратегии.
Божественная Стратегия испокон веков была заветным тайным писанием Божественного Клана; если Божественный Император Ухуа действительно завладел ею, свитки наверняка носили при себе либо прятали в самом надежном и укромном уголке Дворца Ухуа.
Выяснить точное местонахождение и проверить достоверность этих слухов предстояло в ближайшие три дня.

Комментарии

Загрузка...