Лестница, Достигающая Небес, проверяет решимость тех, кто ищет свой путь.
Лишённая возможности задействовать божественную силу, она проверяет, хватит ли у человека упорства преодолеть любые преграды и шагнуть к великому пути.
На Лестнице, Достигающей Небес, в Уделе Хуа Юэ, две фигуры безостановочно карабкались наверх.
По правде говоря, для Му Цинге подобное восхождение в три погибели не представляло особого труда. В прошлой жизни во время тренировок ей довелось голыми руками покорять высочайшую вершину — самый хребет этой планеты.
Ей было не привыкать делать это снова.
Тун Тэн неотступно следовал за ней, и постепенно его первоначальная настороженность сменилась изумлением. Его поражали мастерство Му Цинге, её лёгкость и изящество, с какими она преодолевала подъём.
По мере того как они продвигались вперёд, уважение парня к признанному им боссу лишь крепло, и в сердце мало-помалу рождалась непоколебимая вера.
— В этом мире нет ничего, чего босс не смог бы покорить!
— Соберись, смотри под ноги, — напомнила Му Цинге.
Тун Тэн глубоко вздохнул, отбросил лишние мысли и прибавил шагу. Разве мог он ударить в грязь лицом перед собственным боссом?
Теперь они поднимались быстрее и увереннее.
Однако на самом серединном участке пути Тун Тэн почувствовал, что силы покидают его.
— Босс... Босс, я больше не могу, мне нужно передохнуть, — тут же доложил о своём состоянии Тун Тэн.
Му Цинге перевела на него взгляд: сама она держалась отлично, но вот Тун Тэну действительно требовался привал.
У этого испытания не было ограничения по времени, так что небольшой отдых не стал бы проблемой.
— Хорошо, отдыхай прямо здесь, — кивнула Му Цинге и уселась со скрещенными ногами на ближайшую ступень. Тун Тэн тут же последовал её примеру, опустившись на ступеньку, где стоял.
Наступила ночь, и оба они, усевшись прямо на ступенях Лестницы, Достигающей Небес, принялись любоваться великолепным ночным небом.
Му Цинге подняла глаза к звёздам, невольно вспомнив тот миг, когда она покинула Платформу Вознесения и пересекла Звёздное Море. Тамошний звёздный свет сиял так же ярко, как и этот.
Промелькнувшая падающая звезда с длинным хвостом заставила её вспомнить город Лосин.
В сердце шевельнулась тоска: «Теперь я нахожусь в Восточной Божественной Земле; я пересекла Звёздное Море и увидела здешние пейзажи. А ты? Насколько далеко отсюда лежит Демоническое Царство Тайсюань? Что ты делаешь в эту минуту? Находишься ли у тебя время посмотреть на звёзды?»
...
На другом конце Континента Богов и Демонов, даже в мире, окутанном демонической ци, тоже сияли звёзды и лился свет.
В Древнем Дворце Тайсюань Сы Мо стоял у дворца Цзычэнь и смотрел в ночное небо, сжимая в руке выкованный им лично колокольчик. Ему так хотелось узнать, чем занята его маленькая Гэ'эр в эту секунду.
Но он не мог себе этого позволить!
Его крошка Гэ'эр сейчас находилась в Божественной Земле, и он не смел поддаться слабости, чтобы не навлечь на неё беду.
Если бы обитатели Божественной Земли узнали о связи его маленькой Гэ'эр с кланом демонов, её наверняка жгло бы поголовное истребление со стороны всей Божественной Земли! Случись такое, он мог бы забрать Му Цинге в Демоническое Царство. Но как же её собственные дела? Ей ещё предстоит отомстить, возродить клан Му, отыскать второй том «Божественной Стратегии»... И сделать ещё столько всего.
И потому он не имел права на ошибку!
Си Мо крепче схватил Дворцовый колокол и крикнул: «Как продвигается расследование по нижнему тому Божественной стратегии?»
Рядом с ним бесшумно возникли две тени в чёрной дымке и опустились на одно колено — то были Гу Я и Гу Е.
— Докладываем повелителю: боги ревностно оберегают всё, что связано с «Божественной Стратегией», и нашим людям там вмешиваться неудобно. По этой причине никаких полезных вестей пока не поступало. Мы продолжим следить за обстановкой и надавим на них, — отчитался Гу Е.
Сы Мо чуть нахмурился и взмахнул рукой — Гу Я и Гу Е обратились в чёрный дым и растворились в воздухе.
Он извёл из рукава небольшой прозрачный сосуд, внутри которого томились две пленённые божественные души.
Окажись здесь Му Цинге, она бы непременно узнала эти две души — то были Цзыбо и Юйгу, которых Сы Мо забрал из Зала Богов.
На их счету была кровная месть — убийство матери Сы Мо.
Притащив их в Демоническое Царство, Сы Мо подверг их тысяче мук и давно уничтожил их божественные тела. Однако он вырвал их души и заточил в этот сосуд, чтобы время от времени выпроваживать дурное настроение пытками.
Заметив лицо Сы Мо, появившееся снаружи сосуда, обе пленённые души тотчас забились в панике.
Охваченные ужасом, они взмолились.
— Лорд Демон, молим, даруйте нам быструю смерть, больше не надо пыток!
Но Сы Мо оставался холоден и равнодушен к их жалобным стонам. Он позволил демоническому пламени внутри сосуда взметнуться выше, продолжая и дальше разъедать их божественные души.
— А-а-а–!
Из сосуда донеслись раздирающие душу, невыносимо мучительные крики.
— Лорд Демон... Нет!
— Повелитель Демонов, пожалуйста, убей нас!
— Лорд Демон, мы были неправы, прости! Убей нас, умоляем!
Но как бы ни вопили от боли Цзыбо и Юйгу, Сы Мо оставался непреклонен. Убрав сосуд обратно, он спокойно обронил.
...
В Уделе Хуа Юэ Му Цинге и Тун Тэн провели на Лестнице, Достигающей Небес, целую ночь. Они просидели там от холодной лунной ночи до самых первых лучей рассвета.
Когда первые лучи солнца коснулись их тел, Му Цинге показалось, что в солнечном свете промелькнула тончайшая струйка фиолетовой дымки, которая превратилась в туман и постепенно растаяла.
— Фиолетовая ци прибывает с востока, — тихо сказала Му Цинге, не отводя взгляда с пурпурной дымки.
Услышав это, Тун Тэн обернулся и спросил.
Му Цинге улыбнулась, покачала головой и решила ничего не объяснять.
Она встала и сказала Тонг Тэну: «Ты достаточно отдохнул? Если да, то продолжим!»
Тун Тэн энергично кивнул, поднялся следом и зашагал дальше вместе с Му Цинге. Проведя на подъеме целые сутки, они наконец увидели свет победы.
Тун Тэн чувствовал глубокую благодарность: если бы не Му Цинге, которая вела за собой, он бы ни за что не осилил этот путь.
За всего восхождения он неоднократно замечал, как Му Цинге намеренно обходит шаткие ступени; привязанные к ногам медные гвозди отлично помогали не поскользнуться.
Глядя на стройную фигуру Му Цинге, он переполнялся признательностью.
Поначалу он прибился к Му Цинге лишь потому, что она была алхимиком. Опыт жизни в Нижнем Мире научил его, как важно заводить знакомства с мастерами пилюль.
Но теперь, после всего пережитого вместе, он проникся к ней полнейшим уважением! Он по-настоящему признал Му Цинге своим боссом, искренне ощущая себя её младшим братом и верным последователем.
Оперевшись руками о последнюю ступень, Му Цинге вложила силу в рывок и легко взмыла вверх.
Желая не отставать, Тун Тэн тоже оттолкнулся ногами и прыгнул следом.
Стоило им ступить на твердь, как перед ними открылся совсем иной пейзаж.
Тун Тэн завороженно уставился на открывшуюся картину, не находя слов. Даже Му Цинге показалось, будто они перенеслись в легендарные Земли Бессмертных.
Разве это возможно описать словами?
Му Цинге напрягла все силы, но так и не подобрала подходящих слов, чтобы выразить охвативший её трепет.
Млечный Путь, ниспадающий с небес, изумрудная трава, подобная нефриту, горы, похожие на спящих драконов. Беседки, террасы и многоярусные башни — каждая деталь казалась невероятно изысканным штрихом.
Стоило им оказаться здесь, как мощный поток божественной силы хлынул на них, мгновенно смывая всю усталость от трудного подъема.
— Раньше, когда я смотрел на Удел Хуа Юэ из-за пределов Бессмертных Вод, он казался мне обителью небожителей. Но я и представить не мог, что, ступив сюда, по-настоящему пойму смысл слов «небеса за пределами небес», — буркнул Тун Тэн.
В этот момент их таблички одновременно ярко вспыхнули.
Этот глубокий и звучный голос прозвучал снова: «Следующее испытание проверит ваше терпение. Следуйте за Нефритовой лентой под ногами, чтобы добраться до места второго испытания».
Стоило голосу умолкнуть, как прямо из-под ног Му Цинге и Тун Тэна потянулась нефритовая лента, извиваясь и прокладывая дорогу вперёд.
Му Цинге и Тун Тэн ступили на неё и последовали за нефритовой лентой.
Шагая вперёд, они любовались пейзажами Удела Хуа Юэ.
Пройдя некоторое время, Тонг Тэн с любопытством сказал: «Странно, почему в этом домене Хуан Юэ так тихо, без каких-либо признаков людей? Я думал, что мы встретим учеников домена Хуань Юэ, как только подойдем».
Глаза Му Цинге сверкнули, и она сказала ему: «Это может означать только то, что если это не царство иллюзий, то то, где мы сейчас находимся, не является истинным ядром области Хуань Юэ».
Тун Тэн удивленно цокнул языком.
Вскоре они добрались до конца нефритовой ленты. Перед ними покачивались на ветру две высокие колонны.
Густые слои тумана скрывали подножие этих столбов, не позволяя разглядеть глубину.
— Перед вами простирается глубокая пропасть. Сорвёшься вниз — смерть неизбежна, будь ты смертным или божественным существом. Второе испытание требует лишь одного: не используя божественную силу, просидеть на колоннах три дня и три ночи, не упав, — раздался вдруг голос и так же вдруг умолк.
Тун Тэн был поражен и сказал Му Цинге: «Что это за испытание? Если ты упадешь, ты умрешь, поэтому, кроме победы, другого пути действительно нет!»
Му Цинге тихо усмехнулась и бросила фразу, которую Тун Тэн не сразу понял.
Сказав это, она легко взмыла в воздух, приземлилась прямо на раскачивающуюся колонну, плавно опустилась со скрещенными ногами и закрыла глаза. Видя, как она приступила к испытанию, Тун Тэн сглотнул страх, пересилил себя и, сжав зубы, тоже сделал прыжок.
Едва его ноги коснулись столба, тело затряслось мелкой дрожью — о той лёгкости, что была у Му Цинге, не приходилось и мечтать.
— А-а! Босс, спаси! — завопил он, поскользнувшись, когда его тело качнулось далеко за край.
Му Цинге резко распахнула глаза: в этот самый миг мимо неё промелькнула чья-то фигура. Не раздумывая, она протянула руку, ухватила незнакомца за пояс и со всего маху швырнула в сторону Тун Тэна.
Пойманный и запущенный Му Цинге человек явно не ожидал такого поворота; врезавшись в Тун Тэна, он тем самым удачно вернул того на колонну, позволив усесться надежнее.
Сама же она потеряла равновесие и полетела к самому краю обрыва. К счастью, её молниеносная реакция не подвела: взмахнув рукой, она сотворила сосульку, чтобы зацепиться за неё.
Изящно крутанувшись в воздухе, она легко опустилась на ледяной пик.
Му Цинге ясно увидел лицо этого человека и воскликнул: «Сюй Бин!» Она с трудом могла поверить, что человеком, которого она бросила, был Сюй Бин, который поднялся вместе с ней в тот же день.
Вспомнив ледяное лицо Сюй Бин, её неприязнь к мужчинам и только что случившееся столкновение с Тун Тэном, Му Цинге поморщилась и поспешно бросила.

Комментарии

Загрузка...