— Ни могилы, ни надгробия... Есть лишь одно объяснение: тело так никто и не предал земле, и сюда вернулся лишь Божественный Статус, сохранивший крупицу души, — буркнула Му Цинге, а взгляд её оставался спокойным, как вода.
Ей всегда казалось, что Божественный Статус невероятно близок ей, хотя эту незримую связь она никак не могла объяснить.
Вдруг Божественный Статус ярко вспыхнул.
Из него вырвался луч света, упал на землю и обернулся фигурой, вставшей перед Му Цинге.
На этом человеке были самые простые одежды без малейшего следа роскоши. Его голова утопала в серебряных прядях, но лицо казалось поразительно молодым. Нельзя сказать, чтобы он отличался поразительной красотой, но черты его были чистыми и правильными, источая удивительную чистоту и прозрачность.
Исходившая от него аура, казалось, способна очистить саму душу, даруя разуму абсолютный покой.
— Увидев своего мастера, ты даже не поклонишься? — легко улыбнувшись, сказал призрачный силуэт, обращаясь к Му Цинге.
От этих слов глаза Му Цинге резко сузились, а по телу пробежала дрожь, будто её ударило молнией.
Мастер?
Её мастер?
Заметив её замешательство, призрак снова озарил лицо мягкой и доброй улыбкой: — Ты получила моё наследие и теперь стала Алхимиком Святого Уровня, что ясно доказывает твои выдающиеся таланты и упорство. Почему же ты отказываешься признать меня своим учителем?
Бог Пилюль!
Му Цинге остолбенела.
Она поистине не ожидала столкнуться с Божественным Статусом самого Бога Пилюль.
Но правда заключалась в том, что Бог Пилюль не ошибался. Свой путь в алхимии она начала по его стопам, и в глубине души всегда считала его своим наставником.
С глухим стуком Му Цинге опустилась на колени и трижды низко поклонилась призраку. — Ученица Му Цинге приветствует Мастера, — сказала она.
— Добрая девочка, встань, — слегка поддержал её призрак, помогая Му Цинге подняться.
Му Цинге не стала вырываться и поднялась, как велел наставник. Её глаза по-прежнему выражали шок, когда она окинула взглядом Бога Пилюль. В этот момент она наконец поняла, откуда исходило то смутное чувство.
Всё потому, что этот Божественный Статус принадлежал её учителю. Получив наследие Бога Пилюль, она, конечно, прекрасно помнила его ауру.
— За свою жизнь я знал лишь двух учеников: одного принял при жизни, а вторая — это ты. Впрочем, по сравнению со старшим братом, твой талант поистине поразил меня. Если бы мы жили в одну эпоху, думаю, имя Бога Пилюль носил бы кто-то другой, — утешительно проговорил остаток души Бога Пилюль.
Му Цинге молчала: она знала, что времени на подобный разговор отведено совсем немного, и не желала тратить его попусту, надеясь, что учитель успеет высказать всё самое важное.
— О? Ты ведь раздобыла ещё и Горн, Сжигающий Небеса? Дитя, похоже, нам и правда суждено встретиться! — вдруг сказал Бог Пилюль.
Му Цинге остолбенела, а в уме громыхнуло, словно взорвался снаряд.
В этот миг все прежние загадки разрешились разом! Выходило, что тот самый Бог Пилюль, что наставил её на путь алхимии, и был тем человеком, которого всё это время ждала Лянь Цяо. Прежним хозяином Горна, Сжигающего Небеса, был Бог Пилюль. Значит, горн выбрал её новой хозяйкой автоматически, почуяв, что она получила наследие Бога Пилюль и стала его ученицей? И... Тот старший брат — несомненно, сам глава Алхимического Института!
Раз так... Яо Синхай и впрямь племянник её мастера?
Успокоив потрясение в сердце, Му Цинге заговорила: — Лянь Цяо всё это время ждала вас.
— Лянь Цяо!
Му Цинге заметила, как при упоминании этого имени остаток души Бога Пилюль задрожал. На его чистом, не знающеммятежей лице проступила тень горькой боли.
— Наконец я предал её, — сказал он. — Я обещал вернуться, но не смог.
— Что же тогда произошло? Почему вы пали, Мастер? — спросила Му Цинге. Этот вопрос хотела узнать не только она сама — в этом нуждались и Лянь Цяо, и глава Алхимического Института.
Мастер Пилюль покачал головой: — Всё уже кончено, какой смысл теперь знать правду? Дитя, пообещай мне одно.
Му Цинге хранила молчание.
Прожив мгновение, он продолжил: — Вернувшись, не говори Лянь Цяо, что я погиб. Иначе с её нравом она непременно вернется в то место, полное жадности и грязи, чтобы сгинуть вместе с теми мерзавцами.
Му Цинге мысленно вздохнула, чувствуя, что Бог Пилюль и впрямь на редкость точно понимал бурный нрав Лянь Цяо.
— Мастер, умоляю вас, скажите ученице, как вы погибли? — настаивала Му Цинге. Раз уж она унаследовала наследие Бога Пилюль и признала его своим наставником, было бы неправильно оставить убийцу учителя безнаказанным.
Бог Пилюль криво улыбнулся и покачал головой: — Глупый ребёнок, к чему такая упрямая настойчивость? Жизнь и смерть — всего лишь южный сон. Раз уж я пал, вся ненависть должна рассеяться, зачем обрекать себя на лишнее бремя ради погибшего человека?
— Это мой долг. Если мастер не желает говорить, я не стану принуждать. Попав на Континент Божественных Демонов, я сама выясню, кто причинил вам зло, — сказала Му Цинге.
— Ах ты... — беспомощно выдохнул Бог Пилюль.
Он вздохнул: — Когда-то я был точь-в-точь как ты: слишком упрям, излишне горд и бесстрашен. Мой Путь Алхимии — это путь бросающий вызов небесам. Лянь Цяо появилась на свет благодаря мне, и я поклялся никому её не отдавать. Ради этого я был готов отбросить котел с лекарствами и поднять мясницкий нож.
Судя по словам Бога Пилюль, перед глазами Му Цинге словно бы ожило видение.
Обычный мужчина в простых одеждах, с благородными чертами лица и несгибаемым духом, ступил на дерзкий путь, бросающий вызов небесам. Он держал в руках весы жизни и смерти и владел силой умерщвлять призрачные души — и всё ради того, чтобы отстоять свои внутренние убеждения и доказать своё право противостоять судьбе.
И всё же наконец он пал.
— Мастер, Путь, бросающий вызов небесам, усыпан преградами и терниями. Скажите, вы когда-нибудь сожалели об этом? — медленно подняв глаза, спросила она.
Услышав её вопрос, остаток души Бога Пилюль замер, а затем вдруг расхохотался.
Гордыня и дерзость, звучавшие в этом смехе, казалось, совсем не вязались с его обликом. Однако, эти два столь разных чувства безупречно сливались в нём воедино.
Он был гением, бросившим вызов небесам и не желавшим перед ними склоняться; он смотрел на небеса как на солому для собак. Он жаждал сам управлять своей судьбой, наотрез отказываясь подчиняться воле неба и земли.
В этом и заключалось его несокрушимое упорство!
Все его жизненные достижения тоже строились на этом бунтарском духе — нежелании сдаваться и преклоняться перед роком.
Отсмеявшись, он посмотрел на Му Цинге: — Слушай внимательно, ученица! Единственное, о чём я ни капли не жалею в этой жизни, так это о том, что ступил на путь, бросающий вызов небесам! Даже если бы меня стерли в порошок, я бы не пожалел. Я вижу твой Путь Алхимии — ты поистине достойна быть моей ученицей. Изначально я не хотел говорить тебе слишком много, чтобы не взваливать лишний груз на твои плечи. Но теперь я передумал. Раз уж ты встала на эту дорогу, с некоторыми вещами тебе рано или поздно придется столкнуться. Запомни: те, кто расставил Звездную Массив Семи Убийств Небесной Сети, чтобы заманить в ловушку и погубить твоего учителя, уничтожив мою плоть и разрушив тело — это Юный Божественный Император Земли Богов Четырех Морей, Божественный Император Ветра Долины и Божественный Император Сюань Цэ!
«Юный Божественный Император, Божественный Император Ветра Долины, Божественный Император Сюань Цэ... Юный, юный...» — мысленно повторила эти имена Му Цинге.
Этот Юный Божественный Император заставил её связать воедино незавершенную фразу, оставленную предком клана Санг.
Однако сейчас она не могла подтвердить, существовала ли между ними хоть какая-то связь.
Остаток души Бога Пилюль начал постепенно таять, рискуя рассеяться в любую секунду.
Он глядел на Му Цинге — её мирное, отрешенное лицо, за которым скрывались бунтарские, дерзкие по отношению к небесам глаза. — Дитя, моё время на исходе, — сказал он. — Я не прошу ни о чём другом, кроме одного: защити как следует мою Лянь Цяо и не позволяй ей творить глупости. Если она сумеет позабыть меня, это будет лучше всего...
Остаток души Бога Пилюль наконец растворился, а принадлежавший ему божественный статус быстро взмыл к лобу Му Цинге и проник прямо в её море Духа.
Тело Му Цинге задрожало: она словно перенеслась в собственное море Духа, где теперь парили целых шесть божественных статусов.
Четыре из них предназначались для Мэй Цзычжуна и остальных, пока что хранились в её сознании. Из оставшихся двух один принадлежал предку клана Санг, а второй — Богу Пилюль.
Божественный статус Бога Пилюль стал неожиданной добычей. Теперь Му Цинге чувствовала, что её главная цель в Божественной Гробнице сводится исключительно к поиску Божественного Статуса Хаоса.
Но чтобы отыскать Божественный Статус Хаоса, сперва необходимо было найти старейшину Лун Шэна!
В глазах Му Цинге мелькнул призрачный свет.
Больше не задерживаясь здесь и собрав все нужные травы, она покинула кладбище алхимиков.
Не прошло и полдня с тех пор, как она ушла, как на пороге появился Яо Синхай.
Однако он опоздал: перед его взором предстали лишь следы страшного погрома.
— Нефритовая Подвеска ничего не чувствует... Неужели кто-то меня опередил? — озадаченно проговорил Яо Синхай, сжимая в руке подвеску.
Оказавшись здесь, он тоже догадался, что это усыпальница божественных алхимиков. Потеряв нить поисков, он не стал сразу уходить, а принялся выискивать божественный статус себе по душе.
.
Му Цинге шла по Божественной Гробнице; кладбище оказалось настолько огромным, что сориентироваться было невозможно. Оставалось полагаться лишь на духовное чутье, чтобы смутно угадывать центр гробницы и неуклонно приближаться к нему.
И всё же она никак не ожидала столкнуться с опасным противником.
— Старец Южного Ковша! — Му Цинге заложила правую руку за спину, едва сжимая пальцы в готовности призвать Копье Линлун.
Старец Южного Ковша преградил Му Цинге дорогу и при виде неё злобно ухмыльнулся: — Вот уж не думал! И впрямь говорят: на узкой дороге врагам не разминуться, и старик столкнулся именно с тобой! Ну и где же Богиня Божественного Чертога?
Му Цинге прищурилась и ледяно усмехнулась: — Боюсь тебя разочаровать, но её со мной нет.
Старец Южного Ковша положил глаз на Си Цяньсюэ, считая её Богиней Божественного Чертога, которая знала куда больше обычных тайн, и страстно желал захватить её, чтобы завладеть этими секретами.
Услышав слова Му Цинге, он мгновенно помрачнел.
В его глазах вспыхнул свирепый блеск, и он бросил на Му Цинге: — Раз её здесь нет, схватить тебя сойдет ничуть не хуже! Вы же заодно — поймав тебя, я рано или поздно выведу её на чистую воду!
С этими словами он протянул высохшую, похожую на железо руку, пытаясь схватить Му Цинге.
Му Цинге крутанула правой рукой, крепко сжав Копье Линлун, и яростно выпала им вперед навстречу его протянутой лапе.
Старец Южного Ковша в испуге отдернул руку, а его глаза радостно заблестели: — А старику сегодня везет! У этой девчонки в руках настоящее Священное Оружие! Ха-ха... И ты, и это святое копье теперь принадлежат мне!
Выкрикнув это, он вновь ринулся на Му Цинге.
Здесь, где не было сдерживавших их барьеров, лицом к лицу с врагом, Му Цинге ощутила всю чудовищную мощь эксперта Стадии Преодоления Бедствий, которая обрушилась на неё тысячами острых лезвий...

Комментарии

Загрузка...