Гу Я и Гу Е скрыли свои фигуры и стояли на крыше особняка городского лорда в Луосине, наблюдая за нескончаемым потоком людей, вливавшихся в городские ворота.
— Все эти люди пришли из-за Принцессы, — Гу Е опустил взгляд на толпу. Он специально сменил обращение к Му Цинге с Маленького Лорда на Принцессу.
Гу Я кивнул.
Спустя какое-то время он заговорил: — Нам перебить их?
Гу Е бросил на него презрительный взгляд и обронил: — Сообщи Его Величеству. Разве кто-то смеет посягать на их Принцессу, будущую жену их повелителя? Разве сейчас не самое подходящее время для Его Величества заявить свои права?
Глаза Гу Я вдруг просветлели от внезапного осознания.
Он кивнул: — Сию минуту отправлюсь!
...
— Я помогу тебе убивать, — прямо заявил Вэй Молили, стоя в главном зале особняка городского лорда перед Му Цинге.
Му Цинге почувствовала, как начинает болеть голова, и беспомощно помассировала лоб: — Ты мне ничего не должен, и помогать в убийствах не нужно. Если мне понадобится кого-то убрать, твоя помощь не потребуется.
Однако Вэй Молили лишь бросил на неё беглый взгляд, развернулся и решительно зашагал прочь.
Му Цинге остолбенело смотрела ему вслед. Спустя мгновение появились стражники Зуба Дракона с докладом.
— Докладываю Маленькому Лорду: Вэй Молили встал у ворот особняка городского лорда и отказывается уходить. Опустившись на одно колено, стражник снизу вверх посмотрел на Му Цинге, ожидая приказаний.
Му Цинге помассировала виски и устало сказала: — Не обращайте внимания. Пусть делает что хочет.
Вэй Молили славился своим упрямством, а после ранения на Древнем Поле Бою Демонов и вовсе стал невыносим. Объяснять ему что-либо — пустая трата времени, проще оставить всё как есть.
Стражники Зуба Дракона удалились, а Му Чэнь и Инь Чэнь вошли вместе, чтобы предстать перед Му Цинге.
— Молодой господин.
— Цинге.
Му Цинге подняла на них взгляд, собралась с силами и кивнула: — Садитесь.
Му Чэнь и Инь Чэнь заняли места по левую и правую руку от неё.
Устроившись на месте, Инь Чэнь заговорил: — Цинге, в последние дни в Луосин стекается слишком много народу, город едва вмещает столько людей. Не пора ли принять какие-то меры?
В эти дни все постоялые дворы в Луосине были забиты до отказа, а некоторые гости даже платили местным жителям за ночлег. Тем же, кому вовсе не нашлось крыши над головой, приходилось ютиться прямо на улицах и площадях. Короче говоря, толпа оказалась столь огромной, что это уже мешало нормальной жизни горожан.
Му Цинге сжала губы; подобный исход застал её врасплох.
Она явно недооценивала то, насколько сильное любопытство вызывает её персона на просторах Средних Древних Земель.
Особенно теперь, когда неизвестно откуда поползли слухи, будто она выбирает себе мужа прямо здесь, в Луосине!
Проклятье!
Если она поймает того, кто распустил эту ложь, она непременно жестоко покарает смутьяна.
Нахмурившись, Му Цинге приказала тяжелым голосом: — Развесьте объявления у ворот особняка городского лорда и на всех досках объявлений. Пусть все знают: я никогда не говорила, что буду выбирать мужа. Во-первых, выдворите отсюда тех, кто преследует скрытые цели. Во-вторых, соберите городскую стражу, организуйте ежедневные сменные патрули, проверьте постоялые дворы, дома местных жителей и тех, кто спит на улицах, и выясните цель их прибытия. Если у них дела — пусть остаются. Если же они пришли ради праздного любопытства — гоните всех в шею!
— Молодой господин, вряд ли это решит проблему в корне, — подал голос Му Чэнь.
Му Цинге перевела на него взгляд, ожидая продолжения.
Му Чэнь на мгновение задумался и провел: — Даже если мы строго запретим свободный вход и выход в Луосин, интерес к Молодому господину от этого не угаснет — напротив, он станет лишь сильнее. Если так пойдет и дальше, трудно даже представить, во что всё выльется.
— И каков твой блестящий выход? — спросила Му Цинге.
Му Чэнь опустил глаза и, набравшись храбрости, ответил: — Я думаю, раз уж всё зашло так далеко, почему бы не прибегнуть к стратегии отвлечения? Пусть Молодой господин лично выступит с опровержением слухов, тем самым охладив пыл некоторых людей и кланов. Это не только удовлетворит всеобщее любопытство, но и помешает остальным использовать ухаживания как предлог для проникновения в Луосин.
— Лично выступить с опровержением? — буркнула Му Цинге.
Инь Чэнь поддержал его: — Идея и впрямь неплоха. В Пределах Линьчуань всем известно, что вы несвободны. Но здесь об этом не ведает никто. Было бы разумно заявить тем, кто питает пустые иллюзии, что вы уже помолвлены, и это избавит нас от массы хлопот.
— Молодой господин помолвлен?! — Прежде чем Му Цинге успела ответить, Му Чэнь вскочил от изумления.
Эта новость оказалась поистине гремучей смесью!
Она шокировала даже сильнее, чем открытие того, что Му Цинге — женщина!
Его реакция заставила Му Цинге слегка поджать губы, после чего она с досадой поинтересовалась: — Неужели я настолько непривлекательна?
О!
— Нет-нет-нет... Я вовсе не это имел в виду! — поспешно принялся оправдываться Му Чэнь. Подавшись рефлексу, он вздохнул: — Просто мне интересно, какой же мужчина смог завоевать расположение Молодого господина и добиться его руки.
Губы Му Цинге тронула улыбка, а в чистых глазах промелькнула гордость: — Тот, кого выбираю я, по определению один на миллион.
Му Чэнь прекрасно понял смысл поговорки о том, что красота кроется в глазах смотрящего. Спорить насчет этой уникальности он не стал, лишь кивнув: — Раз у Молодого господина уже есть жених, не лучше ли пригласить его сюда, чтобы он открыто подтвердил всё перед всеми?
Подтвердил?
Му Цинге мысленно усмехнулась. Если бы Лорд Мо явился сюда и увидел столько претендентов, желающих сойтись с ним в соперничестве, вряд ли дело ограничилось бы объяснениями — он бы просто всех перерезал.
— Боюсь, это окажется непросто, — покачал головой Инь Чэнь.
Му Чэнь озадаченно посмотрел на него: — Непросто? Что тут сложного? Раз столько людей мечтают жениться на Молодом господине, неужели этот человек не испытывает ни малейшей тревоги или беспокойства? Требуется всего лишь его появление, никакой особой работы от него не ждут. Почему это вдруг стало такой проблемой?
— Нет. Я имею в виду, что жених Цинге находится за пределами Средних Древних Земель. Разрешить эту проблему мгновенно вряд ли удастся, — пояснил Инь Чэнь.
— Не в Средних Древних Землях?! Неужели в Пределах Линьчуань? — изумление Му Чэня стало еще сильнее.
На его взгляд, избранник Му Цинге должен был обладать выдающимися талантами. Как вышло, что пока слава самой Му Цинге гремит на весь Средний Мир, ее будущий муж до этих пор прячется в Линьчуане, довольствуясь ролью затворника в каком-то заурядном углу?
— Ладно, у меня есть собственные планы на этот счет, вам не о чем беспокоиться, — прервала их разговор Му Цинге.
Инь Чэнь и Му Чэнь устремили на нее взгляды, ожидая услышать эти самые планы.
Уголки губ Му Цинге дрогнули, и она объявила обоим: — Как вы и сказали, через три дня я лично внесу ясность и заявлю, что история с выбором мужа — чистой воды выдумка. Пусть отправляются восвояси, откуда пришли.
Сделав паузу, она раздраженно добавила: — Эти три дня я никого не принимаю. Перекройте все входы. Если кто-то посмеет прорваться силой — рубите без пощады.
— Есть!
— Слушаюсь.
Получив приказания, оба удалились, а Му Цинге тут же вернулась в свое личное пространство.
Нынешний Луосин надежно охранялся двумя куклами Божественных Демонов — Гу Я и Гу Е, а также Хо, Бай Си, Инь Чэнем и множеством других мастеров во главе с Му Чэнем. Стражники Зуба Дракона непрерывно росли в силе, показывая поразительную мощь, и город больше не был той уязвимой мишенью, что прежде.
И впрямь, при нынешнем статусе Му Цинге вряд ли нашлся бы глупец, решившийся силой вторгнуться в особняк городского лорда.
...
Ин Цзэ и Цзи Яохуа вновь прибыли в Луосин вместе в надежде увидеться с Му Цинге, но их ожидаемо завернули у ворот.
К счастью, благодаря прежним знакомствам с Му Цинге, Мо Ян любезно распорядился выделить им жилье.
— На этот раз я приехал главным образом ради того, чтобы посмотреть, объявится ли тот храбрец, что пленил сердце Цинге. А что до поручения отца — пусть пока подождет, — рассмеялся Цзи Яохуа.
Ин Цзэ кивнул: — Я придерживаюсь того же мнения.
Ему тоже не терпелось взглянуть на человека, сумевшего покорить женщину вроде Му Цинге.
Сейчас история с выбором жениха для Му Цинге взбудоражила все Пять Континентов Средних Древних Земель. Он был уверен, что любой мужчина, обладающий хоть каплей мужества, непременно выйдет вперед, чтобы прояснить ситуацию и открыто заявить о своих отношениях с Му Цинге, чтобы охладить пыл остальных претендентов.
— Цинге в последнее время закрыла двери для всех гостей; видимо, ее порядком утомил этот балаган, — буркнул Цзи Яохуа, а затем вдруг воскликнул: — Кстати говоря! Вэй Молили ведь тоже здесь, он прямо у входа в особняк городского лорда торчит. И чего он добивается? Неужели прошлое спасение так тронуло его душу, что теперь он явился предложить себя в знак благодарности?
Ин Цзэ лишился дар речи от разыгравшегося воображения Цзи Яохуа. Хоть он и не мог угадать истинных намерений Вэй Молили, он точно знал, что они не имеют ничего общего с фантазиями товарища.
— Нас обоих прислали отцы, и боюсь, народу здесь станет еще больше, — вновь затянул Цзи Яохуа.
Ин Цзэ усмехнулся: — Ну и что с того, что их станет больше? Если Му Цинге не желает выходить замуж, толку не будет, даже если сюда сбегутся все жители Средних Древних Земель.
Цзи Яохуа с готовностью закивал, всецело разделяя его точку зрения.
Три дня пролетели мгновенно.
Благодаря прежнему жесткому приказу Му Цинге наконец-то смогла спокойно уединиться в своем пространстве и посвятить несколько дней совершенствования.
Настал назначенный час.
Му Цинге покинула свое пространственное хранилище, привела в порядок одежды и неспешно вышла наружу.
Для объявления она выбрала высокую стену особняка городского лорда.
Стоя на возвышении, она прекрасно видела толпу внизу, а жаждущие увидеть ее поклонники могли задрать головы и разглядеть ее во всей красе.
Стоило этому ослепительному красному силуэту показаться над городской стеной, как толпа внизу взревела от восторга.
— Лорд Му! Я — молодой господин клана Ли с Западного Континента! Прибыл в Луосин, чтобы сделать искреннее предложение руки и сердца—!
— Лорд Му! Я — молодой господин клана Го с Северного Континента! Прибыл в Луосин, чтобы сделать искреннее предложение руки и сердца—!
— Лорд Му! Я — молодой господин клана Линь с Западного Континента! Город, которым я правлю, находится совсем недалеко от Фуши, мы созданы друг для друга! Сегодня я здесь, чтобы просить вашей руки!
— Лорд Му! Я — молодой господин клана Юй с Южного Континента! Прибыл в Луосин, чтобы сделать искреннее предложение руки и сердца—!
Лицо Му Цинге еще толком не показалось, но одного лишь силуэта ее одежд хватило, чтобы толпа внизу исступленно заходилась в признаниях.
Стоя среди зевак, Яо Синхай покачал головой с улыбкой, думая про себя: «Эти глупцы... Рассчитывать, что Му Цинге обратит на них внимание — верх наивности». Сделав глубокий вдох, Яо Синхай выпятил грудь.
Он прибыл в Луосин еще два дня назад, но получил отказ при попытке добиться аудиенции.
Злости он не затаил — напротив, неудача лишь раззадорила его амбиции.
Хань Цайцай тоже затерялся в толпе. Впрочем, его цели в корне отличались от намерений этих обезумевших фанатиков: он пришел лишь ради того, чтобы воочию видеть грацию Му Цинге и посмотреть, появится ли тот счастливчик, которому удалось украсть ее сердце.
Цзян Тяньхао и Шэн Юли также затесались в толпу.
Шэн Юли оказался здесь вовсе не ради всеобщего безумия — он пришел исключительно за компанию с Цинь Ияо. Рядом с ним Цзян Тяньхао затаил дыхание в ожидании, а его сердце невольно заколотилось сильнее при виде ослепительной фигуры в красном на городской стене.
Гул голосов снизу заставил Му Цинге невольно поморщиться и с нескрываемым раздражением потереть ухо.
Бай Си рассмеялась: — Смотрю-ка, от желающих жениться на тебе по-прежнему отбоя нет? И ведь ни капли страха! Её глаза блеснули насмешливым блеском.
Она высмеивала этих мужчин, которые видели лишь выгоду, сулимую союзом с Му Цинге, но даже не задумывались, какую ответственность придется нести рядом с ней. Да и имели ли они вообще право стоять плечом к плечу с Му Цинге?
К тому же единственного человека, во всем подлунном мире не сыскалось бы мужчины, способного сравниться с Му Цинге!
Мысленно вздохнула Бай Си.
Вздохнув в ответ, Му Цинге подошла к самому краю стены, полностью открываясь страстным взглядам толпы.
Черты лица Му Цинге почти не изменились.
И все же, наблюдая ее вновь в женском обличье, люди внизу невольно замерли в изумлении. Шумный галвеж постепенно стих, сменившись гробовой тишиной.
Толпа задрала головы, зачарованно уставившись на лицо, рядом с которым блекло всё прочее великолепие этого мира.
— Лорд Му... Станьте моей... Если пожелаете, я отдам вам всё, чего ни попросите, даже собственную жизнь...
Кто-то в толпе выкрикнул эту безумную фразу.
Словно искра, упавшая в пороховой погреб, эти слова взорвали тишину. Толпа очнулась, словно от наваждения, и с новой силой заголосила, обращаясь к силуэту на стене.
— Выходи за меня—!
— Или я могу выйти за тебя!
— Лорд Му, примите меня!
— Лорд Му, я совсем не против гарема!
— Лорд Му, обратите на меня внимание!
— Станьте моей, я — лучший выбор для вас—!
— Лорд Му, взгляните на меня! Я богат, красив, учтив и заботлив — идеальная партия! Посмотрите же на меня!
Этот хаос заставил Му Цинге недовольно нахмуриться. Нелепые выкрики одновременно злили ее и забавляли. Собравшись с духом, она кашлянула, планируя положить конец этому балагану и расставить все точки над i.
В этот момент с небес обрушился ледяной, властный голос.
— Хм! Сметь заглядываться на мою женщину — да вы смерти ищете!

Комментарии

Загрузка...