Южный Континент, префектура Золотого Моря.
В столичном поместье толпился народ, кипела оживленная жизнь.
В самых осведомленных чайных и тавернах стоял невообразимый гул — словами не передать, как все были взбудоражены.
Впрочем, о ком бы ни шла речь — о завсегдатаях чайных или любителях выпить, — единственной темой, которую они безостановочно обсуждали изо дня в день, не зная усталости, был Хозяин города Лосин.
— Если заговорить о Хозяине Му, о нём можно болтать трое суток напролет, и ни разу не повториться!
— Хозяин Му... Знаю. Первая строчка в Списке Зелёных Талантов, победитель Конференции Пути Алхимии, единственный в Среднем Древнем Мире Мастер Артефактов Святого Уровня, и что еще? Истинный владыка Зубов Дракона!
— Тц-тц, есть кое-что еще, вы знали?
— Чего еще?
— Последние новости: знаменитый Хозяин Му из Среднего Древнего Мира на самом деле — ослепительная красавица!
— А-а-а–?!
— Правда или брехня?
— Чистая правда!
— Хозяин Му — женщина?! Да это... Это же просто в голове не укладывается!
— Если вспомнить те дни на Закатном Лугу во время грандиозной облавы, Хозяин Му выдержала три удара молодого господина Цзи, а позже сошлась с ним в трехсотходовой схватке. На лугу она с Зубами Дракона бросилась прямо в гущу волны чудищ, а те боевые барабаны в дождливую ночную пору... До этих пор сердце замирает, стоит лишь вспомнить. И подумать только, всё это совершила женщина!
— Точно, и эта же женщина выковала Святой Артефакт, потрясший весь мир. Она даже возвысила город Лосин, превратив его в одну из величайших обителей Среднего Древнего Мира.
— И ведь девять лет назад её имени даже не было в Списке Юных Фениксов, но спустя пять лет она всех ошеломила, взлетев на вершину Списка Зелёных Талантов и обогнав самого таинственного и непобедимого Вэй Молили, молодого господина Вэй!
— Верно! До начала Конференции Пути Алхимии разве кто-то знал, что Хозяин Му сильна в алхимии? А она взяла и тихонько заняла первое место. Говорят, её по результатам строжайшего отряда зачислили во Внутренний Двор Алхимической Академии. К тому же она постигла все двенадцать Путей Пилюль всего за четыре месяца, намного превзойдя бывшего первого ученика Алхимической Академии Восточного Континента — молодого господина Яо из клана Яо!
— Такой чудовищный талант, ослепительные способности, восхитительный человек — и вдруг женщина! Эта новость просто ошеломляет.
— И то верно, после такого известия многие бросились в город Лосин, чтобы всё проверить лично.
— Хе-хе, теперь, когда женская сущность Хозяина Му раскрыта, сколько же девиц в Среднем Древнем Мире сейчас проливают слезы с разбитыми сердцами!
— Зато мужчины просто в восторге! Такая красавица — мало того что невероятно одарена, так еще и несравненна собой, просто совершенство. Разве теперь у неженатых парней не появился шанс?
— Ха-ха–! Хватит мечтать: женщина столь исключительная, обладающая столь грандиозным талантом — не та, о чьей руке может мечтать простой смертный. Попытать счастья осмелятся разве что потомки великих кланов.
— Верно. После новости о том, что Хозяин Му — женщина, по городам Пяти Континентов пошла гулять одна фраза.
— Какая?
— «В жёны брать — только Му Цинге!»
В жёны брать — только Му Цинге?
В жёны брать — только Му Цинге!
— Таверна зашумела, едва ли не каждый посетитель влился в это обсуждение.
— Но в одной из отдельных комнат таверны молча сидели трое: двое мужчин и женщина. Мужчины устроились друг напротив друга, а женщина — между ними.
— Шэн Юли взглянул на Цинь Ияо и горько улыбнулся: — Ияо, ты знала об этом заранее?
— Цинь Ияо бросила на него взгляд и почти незаметно кивнула. В этот момент она не могла точно выразить свои чувства — в душе царило лишь смутное облегчение.
— Сидевший напротив Шэн Юли Цзян Тяньхао крутил в пальцах пустую чайную чашку и бормотал: — В жёны брать — только Му Цинге.
— Это бормотание привлекло внимание Шэн Юли, и он удивленно поднял взгляд: — Что ты имеешь в виду?
— Цзян Тяньхао же поднял голову и улыбнулся: — Я хочу отправиться в город Лосин.
— Цинь Ияо бросила на него взгляд, поднесла чашку к губам, сделала легкий глоток, и уголки её губ тронула едва заметная насмешливая улыбка.
—...
— То же самое происходило и в других городах.
— Бесчисленные толпы людей ежедневно устремлялись к городу Лосин.
— Западный Континент, клан Ин.
— Ин Цзэ только что завершил совершенствование, когда отец позвал его к себе.
— Он окинул отца озадаченным взглядом, а глава клана Ин сказал с серьезным выражением лица: — Цзэ-эр, вас с Хозяином города Лосин Му Цинге связывают очень близкие отношения, не так ли?
— Ин Цзэ посмотрел на отца, но промолчал.
— К счастью, глава клана Ин хорошо знал характер сына, поэтому не стал допытываться и продолжил: — Знаешь ли ты, что она женщина?
— Веко Ин Цзэ едва заметно дрогнуло.
— Глава клана Ин заметил это тонкое движение. Он улыбнулся сыну: — Похоже, ты в курсе. Раз уж вас связывает некая судьба, не желаешь ли в ближайшее время наведаться в город Лосин?
Зачем ехать в город Лосин? — поднимая глаза, спросил Ин Цзэ.
— Глава клана Ин рассмеялся: — Ты был полностью поглощен культивацией, поэтому наверняка не знаешь о фразе, что вихрем пронеслась по всему Среднему Древнему Миру.
— Ин Цзэ хранил молчание, терпеливо ожидая продолжения.
— «Ищешь жену — выбирай Му Цинге!» — с улыбкой глядя в глаза сыну, сказал глава клана Ин.
— «Ищешь жену — выбирай Му Цинге?» — мысленно повторил про себя Ин Цзэ. Он уже понял намерения отца. Однако на сердце у него было совсем спокойно.
— И вовсе не потому, что... Он отчетливо помнил: Му Цинге однажды прямо при нем и Цзи Яохуа обмолвилась, что ее сердце уже занято.
— Молчание Ин Цзэ побудило главу клана дать совет: — Цзэ-эр, нельзя так легкомысленно отмахиваться от этого дела. Му Цинге не только одарена в совершенствования — она Мастер Святого Уровня, Алхимик Святого Уровня и к тому же Хозяин города. Если тебе удастся привести ее в клан Ин, это принесет нам огромную пользу. Послушай отца, съезди в город Лосин.
— На Северном Континенте Хань Цайцай стоял в павильоне Ваньсян, глядя на ночное небо. В руке он держал кувшин с вином, и вокруг разливался богатый хмельной аромат. — В жёны брать — только Му Цинге... В жёны брать — только Му Цинге? — Его раскосые глаза были наполовину пьяны, наполовину трезвы, а на губах блуждала горькая, самоироничная улыбка.
— Спустя мгновение он медленно поднял руку, наклоняя кувшин, и тонкая винная струйка полилась через горлышко. Он буркнул: — Все знают: «В жёны брать — только Му Цинге», но в этом мире есть лишь одна Му Цинге.
— На том же Северном Континенте отец вытащил Цзи Яохуа из уединения и поведал ему эту новость. Намерения главы клана Цзи были предельно ясны — точь-в-точь как у главы клана Ин: он надеялся, что их драгоценный сын сможет привести Му Цинге в их семью, приумножив богатства... Да какие там богатства — целый дом в придачу!
— Восточный Континент, город Фэнцзян, клан Яо.
— Яо Синхай был спешно вызван обратно, и едва переступив порог, услышал фразу: «В жёны брать — только Му Цинге». Нельзя было отрицать — он его слегка затронула.
— Это легкое волнение уходило корнями в их первую встречу в городе Лосин.
— Тогда его поразила внешность юноши, показавшись очень удивительной. Позже, у реки Жуйшуй, когда истинный женский облик Му Цинге раскрылся, он понял, что его изначальное чувство не было ошибкой.
— Отец предложил ему наведаться в город Лосин.
— Долго не раздумывая, он кивнул в знак согласия.
— На Центральном Континенте Си Цяньсюэ практиковалась в своей комнате; когда она завершила сеанс совершенствования, плотно закрытая дверь отворилась. Перед ней предстал ее учитель, Божественный Преподобный Божественного Чертога.
Цяньсюэ, доходили ли до тебя слухи, что будоражат Средний Древний Мир последние дни? — спросил Божественный Преподобный, усаживаясь напротив.
— Си Цяньсюэ сохранила невозмутимое лицо и медленно покачала головой.
— Божественный Преподобный улыбнулся: — Нынче все только и говорят, что о выборе в жёны Му Цинге. Оказывается, тот самый Хозяин города Лосин, стоящий на вершине Списка Зелёных Талантов, единственный Мастер Артефактов Святого Уровня в Среднем Древнем Мире, постигший Путь Алхимии на Алхимической Конференции и создавший Святую Пилюлю — на самом деле женщина.
— Глаза Си Цяньсюэ слегка сузились.
— Божественный Преподобный продолжил: — Удивлена? Твой учитель тоже был поражен. Помнится, ты ведь даже сходилась с ней в поединках несколько раз — неужели ничего не заметила?
— Си Цяньсюэ медленно покачала головой и бесстрастно ответила: — Нет.
— Божественный Преподобный поднялся, взмахнул широкими рукавами и бросил: — Ладно, не стоит зацикливаться на этом. Я не стану мешать твоей совершенствования. Помни: в моем сердце ты — прекраснейшая женщина этого мира, а также должна служить примером для всех остальных. Усердствуй в совершенствования и не разочаруй меня.
— Сказав это, Божественный Преподобный удалился.
— Однако Си Цяньсюэ не вернулась к совершенствования. Она прикусила губу и прошептала: — Неужели чужаки всё раскрыли? Что же случилось, раз заставило тебя отказаться от маскарада?
—...
— Тем временем бесчисленные толпы людей устремлялись в город Лосин.
— И всё ради того, чтобы воочию убедиться, мужчина легендарный Хозяин Му или женщина.
— К тому же ходили слухи, будто влиятельные семьи со всех Пяти Континентов наперегонки отправляют своих самых выдающихся и благородных юношей в город Лосин с предложением руки и сердца.
— Разве могли они упустить столь грандиозное зрелище битвы фениксов за пару?
— Многие также тешили себя надеждой: а вдруг Хозяин Му вовсе не желает уходить в другую семью, а предпочитает взять мужа в свой дом, и, возможно, даже падет выбор на них?
— Подобное было вполне возможно!
— Поэтому каждый прибывающий в город Лосин преследовал собственные цели. Из-за Му Цинге весь Средний Древний Мир на какое-то время погрузился в безумное волнение.
Зачем ты здесь?. — окинув пришедшего к ней Вэй Молили удивленным взглядом, спросила восседавшая на месте Хозяина города Му Цинге.
— Об этих нелепых слухах она, разумеется, слышала. Но обращать на них внимание не намеревалась. Кому выходить замуж — решать точно не посторонним.
— Что же до людей, непрерывным потоком стекавшихся в Лосин, она рассматривала это как прекрасную возможность подстегнуть экономическое развитие города.
Я пришел помочь тебе разобраться с этой напастью, — безмятежно сказал Вэй Молили.
— Уголки рта Му Цинге дернулись, и она уточнила: — С какой еще напастью?
— Вэй Молили прямо ответил: — Я должен тебе жизнь; отделаться тем, что взял вину на себя, было мало — любого, за кого ты не хочешь идти замуж, я просто убью.

Комментарии

Загрузка...