Розовое сияние горело с полчаса, прежде чем медленно рассеяться.
Декан Института Алхимии неспешно вышел за дверь, где на ступенях его уже ждали многочисленные Мастера Алхимии.
— Декан.
— Декан.
— Декан!
Стоило ему появиться, как все разом поприветствовали его.
— Кто-то постиг Двенадцать Путей Пилюль? — небрежно бросил он.
Декан Института Алхимии выглядел бессмертным небожителем: его белые волосы развевались, а широкие одежды раздувал легкий ветер, казалось, он в любой момент был готов взмыть в небеса.
Стоявшие перед ним Мастера Алхимии пользовались глубоким уважением как внутри Института Алхимии, так и за его пределами.
Однако сейчас в его присутствии все они выказывали крайнее почтение.
Услышав его слова, один из них выступил вперед и отдал честь: — Декан, да.
— О? Для нашего Института Алхимии это поистине радостное событие. Среди учеников этого поколения, кроме Синхая, никто больше не смог постичь Двенадцать Путей Пилюль, — доброжелательно улыбнувшись, декан Института Алхимии обвел всех взглядом. — Кто же из ваших учеников оказался столь талантлив?
Однако этот вопрос заставил Мастеров Алхимии смутиться и слегка растеряться.
Такая реакция заставила декана Института Алхимии нахмуриться от легкого любопытства.
Наконец тот, кто заговорил первым, сжав зубы, сказал: — Это... Новоприбывший ученик.
— Новоприбывший ученик? — В глазах декана Института Алхимии мелькнул искренний интерес. Он продолжил: — Время отбора во Внутренний Двор еще не подошло, откуда же взялся новый ученик?
Слегка улыбнувшись, он добавил: — Неужели это тот самый лорд города Му из Луосина? Или его спутник?
— Декан мудр. Тот, кто постиг Двенадцать Путей Пилюль, и впрямь Лорд Города Му, — сжав руки в приветствии, ответил тот.
Декан Института Алхимии тронул губы улыбкой: — Очень хорошо. Помню, он поступил в институт чуть больше четырех месяцев назад.
— Да.
— Всего за четыре с небольшим месяца он сумел постичь все Двенадцать Путей Пилюль. Его проницательность куда выше, чем у Синхая! К тому же сейчас он занимает первое место в Списке Зеленых Талантов и является единственным Алхимиком Святого Уровня во Втором Мире Древности, — медленно проговорил декан Института Алхимии. Его взгляд упал на них, и он с шутливой ноткой спросил: — Вы что, все пришли сюда с намерением взять его в ученики?
Эти слова заставили многих смутиться.
Они и впрямь пришли с намерением сделать его своим учеником, надеясь, что декан примет окончательное решение.
Однако декан Института Алхимии медленно покачал головой и вздохнул: — Я слышал, он поступил как Алхимик Божественного Уровня. Синхай тоже упоминал, что он владеет тем совершенным состоянием, о котором мы, Мастера Пилюль, можем лишь мечтать. Теперь же он побил рекорд Института Алхимии, постигнув Двенадцать Путей Пилюль. Вы думаете, вам есть чему его научить? Даже я не осмелюсь произнести при нем слова «учитель и ученик».
Эти слова стали тяжелым ударом для Мастеров Пилюль.
И правда, исходная точка Му Цинге была слишком высока; даже если бы они захотели принять этого выдающегося ученика, им просто не хватило бы сил и знаний, чтобы чему-то его научить.
— Отбросьте свои намерения. Для него Институт Алхимии — лишь временное пристанище, он не задержится здесь надолго. Если хотите, можете завязать с ним хорошие отношения, пока он еще здесь. Быть может, в будущем это принесет неожиданные плоды, — сказал декан Института Алхимии.
Мастера Алхимии дружно смолкли.
— Ну... Декан, я тут не уверен, стоит ли об этом упоминать, — замялся заговоривший ранее мужчина.
Декан Института Алхимии окинул его спокойным взглядом и кивнул: — Что же такого в твоих словах, что их нельзя произнести?
Тот поднял голову и посмотрел на декана Института Алхимии: — Пока Му Цинге постигал Дао Алхимии, предок необъяснимо охранял его покой.
— Хм? — Наконец эта новость нарушила невозмутимое лицо декана Института Алхимии.
Однако вдаваться в подробности он не стал, лишь отдал распоряжение остальным: — Мне об этом известно; каков бы ни был замысел предка, она сама ведает, что творит. Никому не сметь ее тревожить.
— Слушаемся, декан.
Все поклонились.
Декан Института Алхимии пренебрежительно взмахнул рукой: — Можете идти.
—...
Перед двенадцатью теневыми стенами взметнувшееся алое сияние наконец угасло.
Гладкие теневые стены вновь успокоились, и их цвета снова стали глубокими и темными.
Лоб Му Цинге озарил золотистый свет, который постепенно угас, вернувшись к обычному облику. Она поднялась с места перед двенадцатой теневой стеной; прямая осанка выдавала в ней твердый и решительный нрав.
Отряхнув рукава, она повернулась и направилась к Яо Синхаю.
По мере ее приближения ошеломленные люди торопливо расступались, а на их лицах читалось изумленное восхищение.
Лянь Цзюнь тихо следовала за Му Цинге; ее совсем не волновало, постигла ли Му Цинге Дао Алхимии — ей было достаточно просто видеть ее.
Му Цинге остановилась перед Яо Синхаем.
Со сложным выражением лица Яо Синхай сказал: — Поздравляю. — В его словах звучала искренность. Он недооценивал Му Цинге, но не испытывал к ней ни капли зависти.
— Спасибо, — равнодушно отозвалась Му Цинге.
Яо Синхай чуть шевельнул губами и спросил: — Постигнув все двенадцать путей Алхимии, к какому выводу ты пришла?
— А ты? — в свою очередь спросила Му Цинге.
— Я? — Яо Синхай слабо улыбнулся. — В свое время у меня ушло три года на постижение Дао Алхимии двенадцати теневых стен и около полугода на то, чтобы прийти к ответу. Скажем его вместе?
— Ладно, — решительно кивнула Му Цинге.
Их разговор заставил окружающих учеников навострить уши в предвкушении чужих озарений.
— Постигни свое Дао, чтобы достичь святости.
— Постигни свое Дао, чтобы достичь святости.
Восемь слов — слово в слово — слетели с уст Му Цинге и Яо Синхая.
Этот одинаковый ответ, словно брошенный в гладь воды камень, взбудоражил сердца стоявших вокруг учеников.
Постигни свое Дао, чтобы достичь святости.
Му Цинге глубоко вздохнула: наконец-то она поняла, почему никак не могла прорваться на Святой Уровень — у нее просто не было собственного Дао Алхимии.
— Я не ошибся в тебе, ты — грозный противник, — с горящими глазами сказал Яо Синхай.
Му Цинге слабо улыбнулась и спросила: — А твое Дао Алхимии уже сформировалось?
Однако Яо Синхай не стал отвечать на этот вопрос напрямую и лишь напомнил: — До Алхимической Конференции остался всего месяц. Наша битва состоится там.
Сказав это, он развернулся и ушел.
В его удаляющейся фигуре чувствовался небывалый боевой дух.
Проводив взглядом Яо Синхая, Му Цинге посмотрела туда, где стояли Мэй Цзычжун, Чжао Наньсин, Шан Цзысу и Чжу Лин, и понимающе улыбнулась. Она знала, что снова заставила их волноваться.
Она направилась к четверке, а Лянь Цзюнь поначалу хотела последовать за ней, но вдруг что-то почувствовала, слегка нахмурилась и тихо исчезла.
Му Цинге не заметила ухода Лянь Цзюнь, а даже если бы и заметила, то не придала бы этому значения.
Подойдя к друзьям, Чжао Наньсин и Чжу Лин тут же подняли вверх большие пальцы.
— Потрясающе, Цинге! — с улыбкой воскликнул Чжао Наньсин.
Игровой смешок слетел с губ Чжу Лин: — Если настанет день, когда Цинге не сможет поразить воображение, вот тогда я по-настоящему удивлюсь.
— Жаль только, что сегодня никто не додумался сделать ставки, — неожиданно бросил Шан Цзысу, ошеломив всех присутствующих.
Помчавшись от удивления, все пятеро дружно рассмеялись.
—...
В роскошном внутреннем дворе Лянь Цзюнь сидела в большом кресле. И дело было вовсе не в самом кресле — просто она казалась в нем слишком крошечной.
Вернувшись сюда, она больше не выглядела невинной и безобидной — на лице проступила усталость, совсем не вязавшаяся с ее внешностью.
— Зачем ты вызвал меня обратно? — мрачным взглядом глядя на стоявшего перед ней декана Института Алхимии, спросила Лянь Цзюнь.
Декан Института Алхимии держался с ней почтительно и осторожно осведомился: — Я слышал, патриарх сильно заинтересовался новым учеником института?
Недовольно усмехнувшись, Лянь Цзюнь бросила: — И кто же снова побежал жаловаться тебе?
На лице декана отразилась беспомощная улыбка.
Юное лицо Лянь Цзюнь исказила тень горькой утраты. Тихо проговорила она: — Разве тебе не кажется, что они так похожи? Этот взгляд, этот темперамент, эта гордость.
В ее глазах заплескалась глубокая тоска.
Декан тяжело вздохнул про себя и обратился к Лянь Цзюнь: — Патриарх, Мастер уже...
— Нет! Не говори мне этого. Он обещал, что вернется, — громко прервала его Лянь Цзюнь.
Сжав зубы, декан сказал: — Му Цинге наконец вовсе не Мастер, и он не останется здесь надолго.
— Тогда я уйду вместе с ней! — решительно заявила Лянь Цзюнь. — Рядом с ней жизнь не кажется такой невыносимой.
Но декан испугался не на шутку и преградил ей путь: — Патриарх, нельзя! Только оставшись здесь, я могу защитить вас. Если вы уйдете и те, наверху, узнают, вы...
С этими словами он опустился на колени и взмолился: — Патриарх, я обещал Мастеру никому не позволить схватить вас. Пожалуйста, не будьте своенравной, просто оставайтесь в Институте Алхимии.
Лицо Лянь Цзюнь исказилось от сложной гаммы чувств; она не смотрела на декана Института Алхимии, который, несмотря на свое высокое положение, униженно умолял ее, а лишь буркнула: — Этот Институт Алхимии он воздвиг с таким трудом. Ты ведь тоже его единственный ученик. Я не стану усложнять тебе жизнь; можешь идти.
— Патриарх! — Декан поднял на нее глаза.
Однако Лянь Цзюнь закрыла глаза, пряча боль на самом дне своего взгляда.
Декану ничего не оставалось, кроме как удалиться.
Стоило ему выйти, как двери комнаты сами собой захлопнулись, и свет внутри мгновенно померк.
Свернувшись калачиком, Лянь Цзюнь забилась в угол кресла, спрятала маленькое лицо в коленях и тихо заплакала, сдерживая рыдания.
— Сколько еще, сколько, сколько мне ждать? — ее плач звучал надрывно.
Такое ожидание сквозь века не понять тем, кто сам через это не прошел.
...
По дороге в резиденцию Чжао Наньсин поинтересовалась: — Цинге, кто эта девчонка, которая вечно таскается за тобой?
Лянь Цяо?
Уголки губ Му Цинге слегка дрогнули; она едва не забыла об этом человеке.
Однако правду о её происхождении подругам знать было нельзя. Подумав секунду, она небрежно бросила: — Сама не знаю, чья она ученица из затворения. Познакомились случайно, вот она ко мне и привязалась.
«Очарованию Цинге просто невозможно противиться!» — хихикнула Чжу Линь.
Му Цинге странно скривилась: — Да нет. Кажется... — она нахмурилась и продолжила: — Похоже, всё дело в том, что я напоминаю ей какую-то родственницу. Она давно её не видела, вот и прицепилась.
— Цинге, до Алхимической Конференции остался всего месяц. Что планируешь делать дальше? — спросил Мэй Цзычжун.
Сегодня он видел Яо Синхая и понял, что тот далеко не так прост и с ним придется нелегко.
Му Цинге сохраняла полное спокойствие: — Никаких особых планов; оставшееся время я просто проведу в уединении, переваривая то, чего удалось достичь за последнее время.
Ей нужно постичь собственное Дао Алхимии, преодолеть узкое горлышко бутылочного горлышка и стать Алхимиком Святого Уровня.
— Тоже верно, мы не станем мешать тебе в этот период, — кивнул Шан Цзысу.
Поужинав вместе, они разошлись по комнатам.
Вернувшись в свою комнату, Му Цинге оказалась втянута Сы Мо в пространственное хранилище.
Едва переступив порог, она увидела мрачное и холодное лицо мужчины.
Шагнув внутрь, она сразу заметила мрачное и холодное выражение на лице мужчины.
От ее слов хмурое лицо Сы Мо разгладилось; он вздохнул, притянул ее к себе и уткнулся лицом ей в шею, глухо пробормотав: — Ге-эр, неужели я всегда буду вот так беспомощен перед тобой?
Эта детская на вид жалоба, полная затаенной обиды, вызвала у Му Цинге прилив нежности. Она подняла руку и мягко погладила шелковистые длинные волосы мужчины.
Сы Мо поднял голову, и Му Цинге, глядя на её близкое, невероятно красивое лицо, не удержалась и легко коснулась губами её губ.
От этого янтарные глаза Сы Мо вмиг потемнели; его долго сдерживаемые эмоции легко выплеснулись наружу. — Ге-эр, если не хочешь, не дразни меня так.
От этих слов янтарные глаза Сю Мо мгновенно потемнели. Чувства, которые он так долго сдерживал, легко всколыхнулись от слов Му Цинге: — Гэ-эр, если не хочешь, не делай этого.
Му Цинге изогнула бровь, а на ее губах заиграла игривая улыбка.
— Ге-эр... — взгляд девушки опалил Сы Мо изнутри. Неужели его Ге-эр задумала его измучить?
Му Цинге прыгнула ему в объятия. Сы Мо тут же подхватил ее обеими руками, а в его глазах блеснула радость.
— Служи своему господину как следует, и тебя ждет награда! — шутливо бросила Му Цинге.
— Хорошо услужишь своему Господину — получишь награду! — пошутила Му Цинге.

Комментарии

Загрузка...