Когда стражи-демоны вволокли Янь Я в Древний Дворец Тайсюань, она мимоходом бросила благодарный взгляд на служанку, стоявшую на коленях у тропы.
Впрочем, вид у неё был слишком жалкий, так что улыбка вышла вовсе не красивой.
Она передала мысль мысленно: «Не бойся, когда я верну своё положение, я обязательно щедро отблагодарю тебя».
Услышав это, служанка на мгновение остолбенела, а пока сообразила, Янь Я уже утащили далеко, лишив её всякой возможности оправдаться. «Вассальный Лорд, это была не я! Я даже не видела Его Величество!»
От слов благодарности Янь Я у служанки по спине пробежал холодок.
Она вдруг осознала, что видит свою госпожу, пожалуй, в последний раз.
— Доставить обвиняемую Янь Я в зал!
Двое стражей-демонов, волочивших Янь Я за руки, не выказали ни капли жалости: они внесли её в Безлюдный Зал и швырнули перед Си Мо и Му Цинге.
Демоны, находившиеся в зале, окинули взглядом её жалкий вид и принялись перешептываться.
Неужели это и впрямь была вассальный лорд Янь Я — та, что всегда держала себя с таким достоинством, отличалась изысканной красотой и грациозными манерами?
Все втайне содрогнулись, осознав одну истину: те, кто обидит Принцессу, не дождутся ничего хорошего, если она решит затаить обиду.
Янь Я лежала перед Си Мо. Тот опустил глаза, глядя на женщину, с ног до головы испачканную кровью и грязь, и недовольно хмурился. Му Цинге молча следила за его выражением лица и заметила: кроме брезгливости, в его глазах не было ни единой эмоции.
Похоже, он и впрямь не помнил, кто такая Янь Я.
— Кто она? Какое преступление она совершила? — холодно спросил Си Мо, и в его голосе не осталось ни следа чувств.
Тут, прежде чем кто-либо успел ответить, Янь Я вскинула голову и жалобным, надрывным голосом завопила: — Ваше Величество!. Принцесса хочет навредить мне!
Её жалобные вопли непрекращающимся эхом разносились по Безлюдному Залу.
От её слов уголки губ Му Цинге чуть приподнялись, а в глазах мелькнуло презрение.
Си Мо тоже тяжело нахмурился, и в его глазах вспыхнуло свирепое намерение убить.
— Бросьте её в Яму с Гиенами, — вдруг бросил Си Мо, взбудоражив весь Безлюдный Зал.
Му Цинге удивленно посмотрела на него, моргая.
— Ты ведь даже не знаешь, что произошло, вдруг я и вправду обидела её? — не удержалась от слов Му Цинге.
Си Мо перевел на неё взгляд, полный величественного достоинства, и заговорил медленно, так, чтобы его голос услышали во всех уголках Безлюдного Зала: — Сметь обвинять тебя — уже преступления, караемого смертью.
Что?!
Все в зале шумно ахнули.
Янь Я тоже опешила; широко раскрытыми глазами она недоверчиво смотрела на Си Мо.
Её король действительно сказал такое?
Неужели... Она значила для него меньше, чем та незнакомка, что сидела рядом с ним?
Му Цинге скривила губы и сказала Си Мо: — Тебе следовало бы выслушать всю историю целиком, прежде чем решать, как поступить.
Стоило ей закончить, как Цин Цзе, стоявший в зале, перевел взгляд и шагнул вперед, обращаясь к Си Мо: — Ваше Величество, всё было так.
Он указал на раненую Янь Я, которую безжалостные слова Си Мо едва не добили окончательно: — Это глава клана Яньюй, а также бывший вассальный лорд города Яньюй, Янь Я. Не так давно во дворце у неё вышел происшествие с Принцессой...
Цин Цзе изложил события кратко и последовательно, говоря беспристрастно, без предвзятости и прикрас.
Однако, стоило ему умолкнуть, как Янь Я очнулась от горя и снова принялась защищаться: — Нет! Он лржет! Ваше Величество, я не хотела вредить Принцессе и не желала зла наследнику престола! Это всё заговор против меня! Они все заодно, все до единого! Ваше Величество, вы должны заступиться за меня!
Её оправдания звучали жалко в сводах Безлюдного Зала.
Дело было вовсе не в вере или неверии — любой здравомыслящий человек понимал, что дальнейшие оправдания бесполезны.
Ведь Янь Я значила слишком мало в сердце Его Величества.
А Принцесса...
После сегодняшнего дня кто во всем Древнем Дворце Тайсюань, во всем Царстве Демонов Тайсюань посмел бы оскорбить их Принцессу? Отношение Его Величества прояснило всё: он безумно дорожил этой Принцессой!
Слова Янь Я раскатывались эхом по Безлюдному Залу.
Стояла мертвая тишина, и никто не смел и звука издать.
Янь Я с надеждой смотрела на Си Мо, моля о слове — хотя бы одном-единственном слове, — и Си Мо заговорил, как она и желала.
Однако слова, слетевшие с его губ, заставили кровь стыть в жилах.
— Сметь строить козни против моего наследника. Похоже, бросать тебя в Яму с Гиенами — слишком мягкое наказание. Сначала содерите с неё кожу, а уж потом швыряйте к гиенам. Я посмотрю на это вместе с Принцессой.
Бах!.
Сердце Янь Я вмиг разлетелось на куски.
Широко распахнув глаза, она потрясенно глядела на Си Мо. Неужели она ослышалась? Неужели? Жестокие слова Его Величества ведь были обращены не к ней, правда?
И всё же, перехватив взгляды, устремленные на неё со всех сторон, она поняла: нет, не ослышалась.
Мужчина, которого она любила всю свою жизнь, и впрямь решил поступить с ней столь жестоко!
— Нет!. Ваше Величество, вы не можете так со мной поступить! Я люблю вас! Что бы ни случилось, я люблю вас! Как вы можете быть так жестоки со мной?! — разнесся по залу надрывный крик Янь Я.
Это предсмертное признание вызвало у Му Цинге лишь усмешку.
А на лице Си Мо читалось крайнее отвращение: — Чего вы ждете?
Снова загремели доспехи — стражи-демонов шагнули вперед и выволокли из Безлюдного Зала бьющуюся и вопящую Янь Я.
Следуя приказу своего короля, они сначала содрут с неё кожу, а затем бросят в Яму с Гиенами!
— Ваше Величество!. Ваше Величество!.
Голос Янь Я еще долго звенел под сводами Безлюдного Зала.
Си Мо буркнул нечто такое, что отчетливо расслышала лишь одна Му Цинге.
— Мерзкая баба.
Му Цинге вскинула брови, с любопытством глядя на него.
Ощутив её взгляд, Си Мо повернулся к ней, и в его янтарных глазах отразилась глубокая серьезность: — Ты — особенная.
Уголки губ Му Цинге едва заметно дрогнули; ей отчаянно хотелось парировать: «Мне что, еще и спасибо тебе сказать?!»
— Малышка Гэ, хочешь взглянуть? Змеиная яма тебя не разочарует, — глубоко глядя на нее, сказал Си Мо, и в его янтарных глазах заплясло предвкушение.
Поначалу Му Цинге не слишком интересовалась подобными зрелищами.
Однако раз уж Си Мо заинтересовался, как она могла отказаться?
Поразмыслив с минуту, она кивнула.
Иероглиф «хуэй» означает ядовитую змею.
«Змеиная яма», как и следует из названия, была углубление, полное змей.
Она решила воочию повидать казнодейство Царства Демонов.
Стоило ей кивнуть, как на губах Си Мо заблудилась слабая улыбка. Их силуэты поблекли и растаяли прямо в Безлюдном Зале.
Когда они появились вновь, Му Цинге ощутила удушливый смрад.
Присмотревшись, она поняла, что они стоят на высокой платформе, а внизу расстилается яма три фута в ширину и больше фута в глубину, кишащая бесчисленными ядовитыми змеями.
Му Цинге заметила, что змеи были самыми обычными; учитывая телосложение демонов, укус не привел бы к мгновенной смерти от яда.
То есть, даже после укусов этих тварей несчастная не погибла бы сразу. Ей предстояло испить чашу всевозможных мук и лишь затем испустить дух.
Стоит признать, этот метод отличался чудовищной жестокостью.
Едва они прибыли, как вокруг ямы вспыхнул магический свет, и здесь же очутились все присутствовавшие в Безлюдном Зале.
В этот момент несколько стражей-демонов с глиняными кувшинами в руках подошли к змеиной яме.
Они остановились у края, сбили печати с кувшинов и выплеснули всё вино прямо в яму.
— Что это? — с любопытством спросила Му Цинге.
Неужели перед казнью они решили напоить змей вином?
— Афродизиак, — просто и прямо ответил Си Мо.
Му Цинге шумно выдохнула, потрясенно глядя на него.
Змеям как части наказания еще и подсыпают возбуждающее! Учитывая, что змеи от природы те еще похотливые создания, добавление зелья наверняка...
— Малышка Гэ, — Си Мо вдруг перевел на нее взгляд, и в глубине его янтарных глаз что-то заискрилось.
Му Цинге встретилась с ним взглядом, ее глаза источали любопытство.
Си Мо крепко сжал руку Му Цинге, большим пальцем медленно поглаживая тыльную сторону ладони, и соблазнительно пророкотал низким, бархатным голосом: — Раньше я исполнял любые твои капризы. Разве ты не должна выполнить одну мою просьбу?
— О чем речь? — Ладонь Му Цинге зачесалась от его поглаживаний, но она всё же уловила подтекст его слов.
Однако Си Мо не стал продолжать, лишь легко улыбнулся ей: — Просто запомни, что ты теперь должна мне желание.
Му Цинге озадаченно уставилась на него, собираясь расспросить дальше, но тут увидела, как стражи-демонов тащат к змеиной яме женщину со содранной кожей.
Проглотив слова, она молча уставилась на происходящее.
— Ваше Величество... Ваше Величество... — Кожу с Янь Я содрали целиком, обнажив мышцы, кровеносные сосуды и кости.
И все же она продолжала бормотать имя Си Мо.
Му Цинге холодно поддела стоявшего рядом мужчину: — Похоже, она до этих пор безумно в тебя влюблена!
Брезгливо поморщившись, Си Мо бросил: — Я повидал слишком много таких женщин. — С этими словами он снова посмотрел на Му Цинге, и всякое пренебрежение исчезло из его глаз, сменившись полнейшей серьезностью: — Я хочу лишь твоей глубокой любви.
От столь неожиданного признания толстокожая Му Цинге слегка порозовела щеками.
Внизу, под платформой, безумная страсть Янь Я не вызвала ни капли сочувствия.
Ведь она вечно тешила себя иллюзиями о том, что ей не принадлежало.
Стражи-демонов безжалостно швырнули её в змеиную яму.
Окровавленное тело упало на дно, и змеи, распаленные добавленным зельем, тут же потеряли терпение, облепив несчастную со всех сторон.
— А-а-а!. Нет!. Не подходите!. А-а-а!.
Крик Янь Я заполнил всю округу.
Подобный ужас наверняка наложил бы отпечаток на того, кто видит нечто подобное впервые. К счастью, Му Цинге не страдала ни святостью, ни излишней наивностью — она вовсе не намеревалась сочувствовать женщине, которая вынашивала против нее злобные замыслы и зарилась на ее мужчину.
Безмятежно понаблюдав за тем, как змеи, одурманенные афродизиаком, бесчинствуют на теле оплетенной ими Янь Я, она мгновенно потеряла всякий интерес.
— Пойдем, — предложила она.
Си Мо кивнул, не пытаясь уговорить ее остаться.
Развернувшись вместе с ней, он исчез на глазах у изумленных демонов.
Стоило им удалиться, как толпа вокруг змеиной ямы шумно и оживленно заговорила, словно сбросив с плеч тяжелый груз.
— Похоже, эта Принцесса и впрямь не так проста.
— Раз уж она способна крутить решениями Её Величества, разве может она быть простой?
— Откуда она вообще взялась?
—...
Всех до безумия интересовало происхождение Му Цинге, но разве Си Мо перед кем-то отчитывался? Его отношение к Му Цинге уже сказало всё за себя. Каким бы ни было ее прошлое, пока он желал баловать ее, она оставалась единственной госпожой Царства Демонов Тайсюань!

Комментарии

Загрузка...