Разногласия в рядах армии чужаков?
Юань Фэн быстро обдумал вопрос Му Цинге, уловив его суть.
Он ответил Му Цинге: — Принцесса, за десятков тысяч лет иноземная раса ведёт постоянные битвы с кланом демонов. За это время они явили три типа войск, два из которых вы лично видели и уничтожили в сегодняшней битве.
Маленькие и крупные зеленокожие!
В глазах Му Цинге мелькнуло понимание, а в мыслях наступила ясность.
«И ещё один...» — промолчала она про себя.
Юань Фэн продолжил: — Третий тип — это чудовища родом примерно в десять чжанов. Их тела угольно-чёрные, словно кованое железо, сухие, но невероятно крепкие, наполовину люди, наполовину звери. Они орудуют огромными молотами и обладают колоссальной силой. Самое главное — их чрезвычайно трудно убить. Обычные раны затягиваются мгновенно, если только не размозжить их одним ударом, чтобы гарантировать настоящую смерть.
«Высокие, чудовищно сильные, сверхбыстрая регенерация!» — Му Цинге сузила глаза, определяя особенности монстра.
Юань Фэн задумался ненадолго и продолжил: — Как правило, таких монстров в иноземной армии совсем немного. В прошлых сражениях их появлялось от силы трое. И всё же даже троих достаточно, чтобы нанести огромные потери солдатам нашего клана демонов, несмотря на наш упор на закалку тела и крепкое телосложение. Судя по новостям от Божественного Клана, когда такие чудовища выходят на поле боя, это почти всегда оборачивается большими жертвами и жестокими боями.
«Похоже, этот иноземец — как минимум минибосс», — подумала Му Цинге.
— Это три разновидности, которые появлялись при нападениях на нас, но нет гарантии, что они ограничены только ими. Их командир остается в тени, он никогда не показывается в бою и всегда отдает приказы из глубины армии, — сказал Юань Фэн.
Заметив, что Му Цинге задумалась, он умолк.
Четверо Великих Вассалов тоже смотрели на Му Цинге, не смея прерывать её и ожидая услышать, какой поразительный план предложит эта неизменно впечатляющая Принцесса.
Однако прошло немало времени, а Му Цинге всё еще не намеревалась говорить.
Юань Фэн взглянул на остальных и не удержался от робкого предложения: — Принцесса, быть может, нам сформировать отряд, который тайком проберется на ту сторону и тихо прикончит их командира, заставив чужаков отступить без боя?
— Глупость! — не успела Му Цинге и слова сказать, как Шэ Инь резко оборвал его.
От этих слов Юань Фэн понуро опустил голову.
Но Шэ Инь не унимался и продолжил критику: — Твоих прошлых лазутчиков при возвращении разорвали на куски. Скажи мне, сколько войск и сколько умелых бойцов тебе понадобится, чтобы подослать убийцу к командиру среди десятков тысяч иноземных воинов?
Су Шэн насмешливо фыркнул: — Боюсь, твои люди подохнут еще до того, как доберутся до вражеского полководца!
Лицо Юань Фэна пылало от стыда, ему хотелось провалиться сквозь землю.
Цин Цзэ и Лин Цзю тоже молчали, явно не одобряя затею Юань Фэна.
Затем Му Цинге спокойно сказала: — Не такая уж это и глупость.
— Ась?!
Четверо Великих Вассалов удивленно уставились на нее, даже сомневаясь, не изменяет ли им слух. Юань Фэн тоже опешил и поднял на нее взгляд.
Му Цинге медленно подняла голову, и ее ясные, спокойные глаза посмотрели на них: — Вы когда-нибудь слышали историю о Троянском коне?
— Троянский конь?
— Что за черт?!
Четверо Великих Вассалов выглядели озадаченными, Юань Фэн растерялся не меньше, а Гу Я и Гу Е, стоявшие позади Му Цинге, и вовсе замерли в замешательстве.
Му Цинге слегка приподняла брови, прекрасно понимая, что эти люди отродясь не слышали о троянском коне.
— Сказание гласит, что в древности одно государство решило напасть на вражескую страну. Город неприятеля был невероятно укреплен, и взять его казалось невозможным. После долгих безуспешных штурмов армия захватчиков притворилась, что отступает, оставив лишь полую гигантскую деревянную лошадь. Солдаты в городе приняли ее за трофей и втащили за стены. Тем ночью воины, прятавшиеся в брюхе коня, вылезли наружу, открыли ворота и помогли подоспевшей армии захватить город.
Му Цинге признавала, что мастерством рассказчицы не обладала, превратив столь классический военный пример в нечто довольно скучное, из-за чего Четверо Великих Вассалов, Юань Фэн, а также Гу Я с Гу Е просто уставились на нее.
Уголки губ Му Цинге резко дрогнули — она ощутила легкое поражение.
В комнате совещаний воцарилась зловещая тишина...
Спустя мгновение Су Шэн нахмурился и сказал: — Люди в этой истории звучат довольно умно. Но ведь мы обороняем город, а они нападают... Разве эта метафора уместна, Принцесса?
Му Цинге в изумлении подняла на него глаза, мысленно пробурчав: «Похоже, кто-то все-таки понял ее историю, пусть и не до конца».
— Принцесса хочет сказать, что мы тоже можем применить хитрость с конем, чтобы подобраться к иноземному полководцу? — задумчиво и нерешительно спросил Цин Цзэ.
Му Цинге приподняла брови, чувствуя трогательное облегчение.
Наконец-то хоть кто-то сообразил!
— Но как мы это сделаем? — нахмурился Лин Цзю.
Шэ Инь, у которого кончилось терпение, прямо заявил: — Принцесса, говорите начистоту. Хватит заставлять нас гадать. Если у вас есть толковый план, выкладывайте. Если он осуществим, мы пойдем за вами!
Его слова нашли отклик у остальных.
Му Цинге оперлась руками о стол, неторопливо поднялась, встретилась с ними ясным взглядом и спокойно сказала: — Лорд-вассал Цин Цзэ прав, мы действительно можем прибегнуть к этой тактике деревянного коня.
Лица семерых присутствующих просветлели, и они приготовились слушать.
— То, увенчается ли этот удар успехом и удастся ли быстро разрешить исход битвы, зависит от мастерства Четырех Великих Вассалов. — Взгляд Му Цинге неторопливо скользнул по каждому из них.
От этого взгляда четверо невольно выпрямились.
Му Цинге подманила их ближе, и те столпились вокруг песочницы. Указав на макет, она сказала: — Мы поступим так...
Она подробно изложила план, который уже много раз прокрутила в мыслях.
Чем дольше они слушали, тем ярче становился свет в глазах всех четверых.
К тому моменту, как Му Цинге сказала последнее слово, все семеро в комнате невольно шумно выдохнули.
Кто посмеет утверждать, что Принцесса ничего не смыслит в военном деле?
Кто осмелится заявить, что Принцесса сильна лишь в теории?!
Да пропади оно все пропадом!
Эта Принцесса просто бросает вызов небесам! Они прожили десятки тысяч лет, но еще никогда не видели женщины, которая разбиралась бы в войне лучше их собственной Принцессы!
Стратегия победы над врагом родилась на кончиках ее пальцев, созданная без малейших усилий.
И каждый шаг цеплялся за следующий, один план вытекал из другого. Выслушав ее, все они поняли: даже окажись они на месте вражеского полководца в той же ситуации, они бы ничего не смогли противопоставить.
Цин Цзэ мысленно попытался проиграть план Му Цинге.
Однако после нескольких попыток моделирования он лишь горько усмехнулся и покачал головой. Как бы он ни пытался найти брешь, вырваться из ловушки Му Цинге казалось невозможным.
— И где только Ваше Величество отыскал такую Принцессу? — буркнул Лин Цзю. На его прекрасном, похожем на демоническое лицо читался полнейший шок!
Цин Цзэ глубоко вздохнул и шепнул ему на ухо: — Мне самому любопытно. Выпадет шанс — обязательно спрошу об этом Ваше Величество напрямую.
Наконец, они все еще ходили бобылями; почему бы при случае не заглянуть на родину Принцессы в поисках невесты!
Му Цинге не ведала об их мыслях и, изложив план, поинтересовалась: — Есть ли что-то непонятное?
Семеро воинов совладали с эмоциями и хором ответили: — Нет.
Му Цинге кивнула: — Раз вопросов нет, приступаем к исполнению.
— Слушаемся, Принцесса!
Этот ответ не нес в себе груза принуждения — напротив, он пробудил в них гордость.
...
У-у-у—!
Не прошло и суток, как у берегов реки Менлань зазвучал боевой рог.
На стофутовых стенах Клана Демонов замелькали тени, не прекращая раздавался топот спешных шагов.
Му Цинге в боевых доспехах героически стояла на стене, по обе стороны от нее по-прежнему находились Гу Я и Гу Е. Четверо Великих Вассалов тоже облачились в военные одежды, лица их были суровы.
На широком противоположном берегу реки Менлань густой черный туман рассеялся, являя силуэты армии иноземцев.
Сотни тысяч солдат предстали перед воинами Клана Демонов, создавая поистине впечатляющее зрелище.
Зеленокожие твари иноземной расы особенно выделялись на фоне темной речной воды. В их рядах выстроились пять полузверей родом в десять футов каждый — точь-в-точь третий тип войск, описанный Юань Фэном.
— Выперлось пятеро! — глаза Юань Фэна резко сузились от удивления.
— Одним больше, одним меньше — неважно, — сохраняла невозмутимость Му Цинге. — Гу Е, присоединяйся к ним и возьми одного на себя.
Гу Е кивнул, и его внушительная аура начала набирать мощь.
— Поглядите-ка, что это летит наверху? — вдруг разнеслись крики изумления среди воинов Клана Демонов.
На этот раз Му Цинге и остальные заметили, как над рассеивающимся густым туманом зависли тринадцать или четырнадцать существ с перепончатыми крыльями за спиной.
Ликами они напоминали людей, но отличались свирепым видом: торчащие клыки, чуть выпученные глаза, костяные наросты на лбу, редкие волосы на макушке, а вместо рук и ног — острые когти.
— Что это такое? Неужели еще один вид войск, который они прежде не показывали? — ошеломленно воскликнул Юань Фэн.
Му Цинге бросила на них беглый взгляд, отвела глаза и спокойно сказала: — Неважно, что это. Действуем по изначальному плану.
— Есть.
Услышав это, остальные молча кивнули.
— Слушайте сюда, демоны с той стороны! Если не хотите, чтобы мы сравняли ваши земли с землей, примите два условия! Иначе мы начнем полномасштабное наступление, и вам нас не остановить!...
раздался вдруг чей-то голос с противоположного берега реки Менлань.
«У них действительно нашлся тот, кто говорит на языке нашего мира!» — Му Цинге слегка удивилась.
Цин Цзэ шепнул ей на ухо: — Среди их рядов высшие чины почти все владеют нашим языком.
Му Цинге поняла.
Тем временем голос продолжил: — Первое условие: выдайте нам свою Принцессу! Передайте своему Королю: если хочет вернуть свою женщину, пусть подготовит сто тысяч сородичей как выкупа!
— Что?! Эти чужаки смерти ищут?
— Как они смеют так говорить о нашей Принцессе!
— Непростительно!
Му Цинге слегка нахмурилась; она никак не ожидала, что целью станут именно ее персоны.
Лин Цзю холодно фыркнул и шагнул вперёд, намереваясь дать отпор, но Му Цинге подняла руку, останавливая его, и спокойно сказала: — Сначала выслушаем до конца.

Комментарии

Загрузка...