— Третий вопрос звучит так: если в чреве принцессы родится девочка, что нам делать? В Царстве Демонов Тайсюань за сотни тысяч лет ещё не бывало женщин-наследниц престола, — заявил Су Янь.
Судя по всему, они сменили тактику и теперь жаждали заручиться обещанием Му Цинге.
Му Цинге внутренне усмехнулась: «Эти люди явно хотят, чтобы она публично заявила: мол, если родится дочь, она автоматически сойдет с дистанции. А кто в будущем станет править Царством Демонов Тайсюань, они всё равно решат сами».
Этот вопрос был явную ловушку, расставленную лишь затем, чтобы запутать её. Каким бы ни был ответ, вырваться из их сетей окажется непросто.
Но кем была Му Цинге? Она видела их уловки насквозь — разве стала бы она так глупо попадаться на удочку?
Му Цинге медленно опустила ногу, которую закинула ногу на ногу, оперлась руками о подлокотники и плавно поднялась. Озарив Су Янь потрясающе красивой улыбкой, она проговорила: — Мальчик родится или девочка — мы с вашим Владыкой обязательно заведём и второго, и третьего ребёнка... Наверняка среди них найдется достойный наследник престола, верно? Удельный князь Су Янь, я не совсем понимаю, к чему вы клоните. Вы полагаете, что у Владыки будет лишь этот единственный ребенок, или же надеетесь, что Владыка не вернется и больше не сможет подарить наследников королевскому роду Царства Демонов Тайсюань?
Её ответ ранил больнее некуда.
Лицо Су Яня резко изменилось, и он рухнул на колени прямо там, где стоял.
Четверо других, включая Лин Цзю, опешили от блестящего «представления» Му Цинге, но даже в этот момент не забыли подлить масла в огонь.
— Как смешно, Су Янь! Ты осмелился проклинать Владыку и даже наследников Владыки! — сурово бросил Лин Цзю.
— И верно, проклинать наследников Владыки и предрекать, что Владыка не вернется — тяжкое преступление, где ни посмотри, — неторопливо сказал Цин Цзэ. Хотя голос его звучал тихо, тон оказался на редкость суровым.
С потемневшим лицом Су Янь в панике посмотрел на Му Цинге и взмолился: — Принцесса, я вовсе не это имел в виду! Я просто... Просто...
— Принцесса, Су Янь просто разволновался и ляпнул не подумав, вот почему так вышло, — тоже опустилась на колени Шэ Инь, пытаясь всё исправить.
Цин Янь неспешно заметил: — Что у трезвого на уме, то у испуганного на языке, разве нет? — В его очаровательных глазах блеснул холодный свет.
— Ты! — яростно сверкнув глазами, Су Янь сжал зубы. — Не пользуйся случаем, чтобы о чернить меня!
— Мы все глубоко переживаем за безопасность Владыки. Никому из нас и в голову не придет желать ему зла! — тут же поспешил заявить Су Шэн.
Шу Цюань тоже добавил: — Наш Владыка благословлен самими небесами и землей, он непременно вернется невредимым.
Когда стороны еще немного поспорили, Му Цинге наконец легко улыбнулась и сказала: — Я верю, что удельный князь Су Янь просто переволновался, так что на этот раз я прощаю его. Раз уж все так беспокоятся о безопасности Владыки, тем важнее для вас слаженно управлять своими землями и не допустить беспорядков, пока Владыка отсутствует.
Му Цинге легко отмахнулась от этой темы, заставив сердца всех четверых облегченно забиться.
Все девять человек в зале в один голос ответили: — Повинуемся приказам принцессы!
Му Цинге небрежно взмахнула рукой и сказала: — Все три вопроса заданы. К тому же я устала. На сегодня хватит. Пока Владыка в отъезде, делами дворца буду временно заведовать я.
Будет временно заведовать?
Четверка во главе с Су Шэном так и рвалась возразить, но, только что получив прощение, они не могли открыто выразить протест — пришлось проглотить обиду и обсудить всё позже.
— Слушаемся, принцесса.
— в один голос сказали они.
Му Цинге невозмутимо бросила: — Можете идти.
...
Вернувшись во дворец Цзычэнь, Гу Я и Гу Е неотступно следовали за Му Цинге, не отходя от нее ни на шаг.
Му Цинге вдруг остановилась, обернулась к ним и, приподняв бровь, спросила: — Вы что, намерены охранять меня вплотную? Неужели я выгляжу настолько слабой, что мне это требуется?
Гу Я шагнул вперед и ответил: — Принцесса, пока Владыка отсутствует в Древнем Дворце Тайсюань, мы обязаны гарантировать вашу безопасность. Если с вами что-то случится, мы не сможем посмотреть Владыке в глаза.
— Вы говорите так, будто каждый шаг в Древнем Дворце Тайсюань таит смертельную опасность, — усмехнулась Му Цинге.
По правде говоря, ее нынешняя совершенствование в Царстве Демонов Тайсюань действительно оставляла желать лучшего. Любой встречный излучал ауру куда мощнее ее собственной.
И что с того?
Пусть у нее нет совершенствования, она вовсе не мягкая груша, о которую можно вытирать ноги!
Гу Я и Гу Е промолчали, но их решительный настрой говорил сам за себя. Они без слов давали понять Му Цинге: Древний Дворец Тайсюань безопасен, пока здесь Сы Мо, но без него он превращается в ловушку.
Именно они втянули Му Цинге в это опасное место, а потому, даже ценой собственных жизней, они не могли допустить, чтобы с ней что-то случилось.
Их мрачные лица вызвали игривую улыбку на губах Му Цинге.
Она непринужденно опустилась на стул в зале и обратилась к стражам: — Судя по вашим лицам, эти господа замышляют какую-то пакость?
Гу Е глубоко вздохнул и сказал: — Су Шэн, Шэ Инь, Су Янь и Шу Цюань — все четверо невероятно амбициозны. Раньше их амбиции жестко пресекались Владыкой и они боялись и пигнуть. Теперь же, когда Владыка пропал, для них представился идеальный шанс захватить власть, но появление принцессы спутало им все карты. Уверен, обладая таким нравом, они не сдадутся просто так. Скорее всего, их мишенью станете вы, принцесса.
Му Цинге молча слушала, тщательно взвешивая слова Гу Е.
Четырех великих удельных князей она сегодня видела — и те действительно издавали впечатление людей амбициозных. Станут ли такие покорно подчиняться женщине, появившейся из ниоткуда?
Му Цинге приподняла бровь, посмотрела на Гу Е и поинтересовалась: — И как, по-вашему, они поступят?
Гу Е поджал губы и пояснил: — Сегодняшняя встреча была лишь разведкой боем. Вы проверяли их почву, а они — возможности принцессы. Будь принцесса обычной слабой и нерешительной женщиной, возможно, они продолжили бы плести интриги: подождали бы, пока вы разрешитесь от бремени, посадили на троне марионеточного наследника, а сами бы выступили регентами, постепенно прибрав к рукам Царство Демонов Тайсюань по своему первоначальному плану. Но принцесса — совсем не простая женщина, и подчинить вас им не удастся. А с тем, чем они не могут управлять, они привыкли расправляться радикально.
Сказав это, Гу Е опустил взгляд.
Гу Я следил за Му Цинге, стараясь не упустить ни единого движения на лице.
Сама же Му Цинге оставалась невозмутимой, будто слова Гу Е ничуть ее не задели. Впрочем, они действительно не стали для нее новостью — все возможные опасности она просчитала еще до того, как ступить сюда.
— Нападут ли они открыто или исподтишка — пусть пробуют, — легко бросила Му Цинге.
Из коридора донеслись шаги.
Прервав беседу троицы, в зал вошел демон-страж. Приблизившись к Му Цинге, он опустился на одно колено и доложил глухим голосом: — Принцесса, удельная княгиня Янь Я просит аудиенции.
Му Цинге удивленно моргнула и переспросила: — Кто, говоришь, хочет меня видеть?
Страж поднял голову и повторил: — Удельная княгиня Янь Я.
Удельная княгиня Янь Я?
Му Цинге напрягла память, пытаясь привязать это имя к кому-то из знакомых. Наконец она сообразила и кивнула: — А, та самая единственная женщина-княгиня, верно?
— Именно так, — ответил демон-страж.
Му Цинге заинтересовалась: — На общем собрании она вела себя тише воды ниже травы, а теперь рвется ко мне лично. Что бы это значило?
На лицах Гу Я и Гу Е промелькнуло смущение.
Даже стоявший на коленях страж опустил голову и замолчал.
Переведя взгляд с одного на другого, Му Цинге приподняла брови: — Вы что-то скрываете от меня? Неужели эта Янь Я — тайная возлюбленная вашего Владыки или подруга её детства?
— Конечно нет! Упаси бог заблуждаться, принцесса! — тут же принялся защищать Сы Мо Гу Е.
Его бурная реакция заставила Му Цинге еще выше вскинуть брови.
Гу Я поспешил пояснить: — Принцесса, всё совсем не так. В Царстве Демонов Тайшаем каждый знает, что Владыка равнодушен к женщинам, откуда у него взяться возлюбленной или подруге детства? И все же эта княгиня Янь Я вечно тешила себя надеждой, что однажды сможет поселиться во Дворце Гор и Морей и служить Владыке.
— Во Дворце Гор и Морей? — глаза Му Цинге чуть сузились.
Гу Я продолжил объяснять: — Дворец Гор и Морей — это внутренние покои дворца Цзычэнь, а также будущая резиденция принцессы. Войти туда означает стать хозяйкой всего Царства Демонов Тайсюань.
Му Цинге мгновенно всё поняла!
И все же она окинула мужчин насмешливым взглядом: — Неужели ваш Владыка сделал что-то такое, раз у этой Янь Я возникли подобные иллюзии насчет Дворца Гор и Морей?
— Ни в коем случае!
— Принцесса, выбирайте выражения!
Гу Я и Гу Е перепугались за Сы Мо так, что по их спинам побежал холодный пот. Они не смели злить эту маленькую особу: эта девица была возлюбленной их Владыки, и если она истолкует что-то не так, им после возвращения Владыки живьем шкуру сдерут.
— Чего вы так всполошились? — улыбка Му Цинге стала еще более лукавой.
Сжав зубы, Гу Е выдавил: — Принцесса, мы сами понятия не имеем, откуда у нее такая уверенность. Владыка никогда с ней не общался тесно, и вполне возможно, что он вообще не помнит никого по имени Янь Я. Просим вас не подозревать Владыку напрасно.
— Раз так, зачем же она пришла ко мне? — уголки губ Му Цинге изогнулись в загадочной улыбке.
Гу Я и Гу Е переглянулись, не находя ответа.
Им самим ужасно хотелось узнать, с чего это вечно держащаяся в тени княгиня Янь Я вдруг решила лично навестить принцессу.
«Неужели эти две дамы сцепятся при встрече?» — выразительно глянув на Гу Е, подумал Гу Я.
Гу Е ответил взглядом: «Ни за что! Если тут кто и пустит в ход кулаки, так это наша принцесса».
— Ладно, я приму эту княгиню Янь Я и послушаю, что она мне скажет, — решительно сказала Му Цинге, поднимаясь на ноги и стряхивая с мантии несуществующую пыль.
Стоявший на коленях страж поднял голову и уточнил: — Принцесса, мне привести ее сюда?
— Нет, веди ее во Дворец Гор и Морей, — глаза Му Цинге медленно сузились, и в них блеснул холодный огонек.

Комментарии

Загрузка...