— В Царстве Демонов Тайсюань владения служат городами, а удельный князь равен городскому главе, — вполголоса рассказывал Гу Я, шагая за Му Цинге и вводя её в курс дел.
Му Цинге молча слушала, а про себя думала: «Это место, где живёт Сы Мо? Его собственный мир?»
— Четыре удельных князя, с которыми молодой господин скоро встретится, — это правители четырёх главных городов Царства Демонов. Они охраняют границы с четырёх сторон и преданно служат Его Величеству, обладая огромной силой. Однако... — Гу Я вдруг замолк.
Глаза Му Цинге чуть заметно дрогнули, и она посмотрела на него.
Её ясный взгляд заставил Гу Я отвести смущённый взор. Он легко кашлянул и проговорил: — Эти четверо могут невзлюбить молодого господина из-за его происхождения.
— Невзлюбить? — Му Цинге вскинула бровь.
Гу Я кивнул.
Гу Е продолжил: — С самого детства эти четверо следовали за Его Величеством в каждых завоеваниях, и их восхищение им не знает границ. В их глазах среди всех Трех Тысяч Миров нет ни одной женщины, достойной Его Величества. Теперь же появился молодой господин, и я боюсь, это вызовет их гнев — они могут нарочно чинить препятствия.
— Нарочно чинить препятствия? — тихо повторила Му Цинге, и уголки её губ тронула мимолётная усмешка.
Из-за отношения Му Цинге Гу Я и Гу Е переглянулись и оба замолчали.
Вдвоём они провели Му Цинге в Древний Дворец Тайсюань. Оказавшись здесь лично, Му Цинге ещё сильнее прочувствовала всё его великолепие.
Тамошние дворцы словно парили в воздухе, а порой стояли прямо на земле, но от каждого веяло чарующей и призрачной сказкой.
Весь Древний Дворец Тайсюань окутывали едва заметные струйки лилового дыма, придавая этому месту таинственный и благородный облик.
— Самый высокий дворец вон там — это Цзычэнь, — Гу Я поднял руку, указывая Му Цинге на самую высокую обитель во всём Древнем Дворце Тайсюань.
Му Цинге огляделась и спросила: — В этом Древнем Дворце Тайсюань совсем мало людей. — И правда, по пути ей не встретилось ни единой служанки или стражника.
— Его Величество не выносит шума, поэтому после восхождения на трон часть слуг из Древнего Дворца Тайсюань распустили. Позже... Из-за того, что... — Гу Я замялся, бросил вороватый взгляд на Му Цинге, а затем потупился, ища поддержки у Гу Е.
Его нерешительность, напротив, лишь разбудила любопытство Му Цинге.
Она перевела взгляд на обоих, и Гу Е с некоторым смущением ответил: — Позже одна служанка попыталась соблазнить Его Величество. В гневе Его Величество прогнал из дворца всех служанок, оставив лишь тех, кто уже в годах или утратиллую красоту, чтобы они занимались уборкой и стиркой.
Уголки губ Му Цинге дрогнули, и мысленно она отметила: «Значит, кто-то метил в постель к Сы Мо!»
— Путь к Дворцу Цзычэнь всегда охраняем нами, никому чужому не дозволено приближаться без разрешенья, а сейчас все остальные ждут молодого господина в самом дворце, поэтому по дороге вы никого и не встретили, — пояснил Гу Я.
Му Цинге едва заметно кивнула, поднимая глаза на величественный парящий дворец.
На самой крыше клубился густой лиловый дым, а в кладку был вмонтирован огромный сияющий жемчуг, источавший холодное сияние и днём, и ночью.
Добравшись до подножия Дворца Цзычэнь, окружавшая его дымка медленно сгустилась к центру, образовав парящую лестницу, соединившую землю с дворцом.
Му Цинге ступила на неё и тут же погрузилась в зябкую, чуть морозную ауру.
К счастью, у неё имелся Необычайный Огонь, так что этот холод ей не повредил. Идти по парящей лестнице было всё равно что ступать по облакам — под ногами не чувствовалось никакой тверди.
— Молодой господин, те, кто ратует за использование трудов Его Величества ради обновления плоти и костей, хотят взрастить марионеточного короля, а затем по частям разделить земли и вернуть всё Царство Демонов к эпохе удельной раздробленности и бесконечных войн. Мы должны остановить их, — тихо сказал Гу Я за спиной Му Цинге.
Гу Е тоже добавил: — Вообще-то, стоит Его Величеству появиться, как все эти люди вмиг смиренно отступят и не посмеют бесчинствовать. Однако пока Его Величество не найден, обуздать их предстоит именно молодому господином, — после чего он осторожно осведомился: — Молодой господин, а что насчёт ребёнка в вашем чреве...
Уголки рта Му Цинге дрогнули. Слегка кашлянув, она неторопливо проговорила: — Будьте спокойны, сколько бы ни проверяли, никто ничего не обнаружит.
Её ответ заставил Гу Я и Гу Е тайком с облегчением выдохнуть.
В масштабах всего Царства Демонов Тайсюань происхождение Му Цинге окутывало таинственностью, и единственным основанием для неё стоять и говорить перед лицом демонического народа был лишь «ребёнок» под её сердцем!
...
Во Дворце Цзычэнь молча ожидали восемьсот демонических стражей и Четыре Великих Удельных Князя.
Когда снаружи послышались шаги, восемьсот стражей инстинктивно повернули головы на звук. Тем временем Четыре Великих Князя обменялись многозначительными взглядами, придя к молчаливому согласию.
Под всеобщие ожидающие взгляды в поле зрения сперва показалась фигура в алых одеждах.
— К чему красные одежды? Во всём Царстве Демонов разве найдётся тот, кто не знает, что Его Величество на дух не переносит красный цвет? — прекрасный, как демон, князь нахмурился, с неудовольствием разглядывая алый наряд.
Князь с суровыми, глубокими чертами лица заговорил впервые: — Кто способен до конца постичь замыслы Его Величества? Гу Я и Гу Е, пробывшие с ним долгие годы, не стали бы просто так приводить сюда женщину для массовки.
Великие князья-близнецы переглянулись и согласно кивнули.
Их разговор только стих, как сквозь тонкую завесу лилового тумана они наконец смогли разглядеть Му Цинге во всей красе.
Стройная и высокая фигура в алых одеждах, руки за спиной, прямая осанка и не уступающий никому грозный нрав. Её изысканно прекрасные черты лица, чарующие, подобно солнцу, луне и звёздам, казалось, повелевали всем сущещим. Но главное — ступая по этому Дворцу Цзычэнь, она не выказывала ни капли страха, а в её ясных глазах горел безмятежный и спокойный свет, полный дерзкой гордости.
Это ошеломляющее лицо и дикий героический пыл во взгляде приковывали к себе все взоры.
«Неужели это та самая женщина, что приглянулась Его Величеству?»
«Неужели это будущая хозяйка их Царства Демонов?»
«Эта сногсшибательная красота поистине под стать Его Величеству. И всё же их госпожа — не какая-то пустотелая кукла».
Взоры восьми сотен стражей медленно следовали за каждым шагом Му Цинге.
Позади неё шли Гу Я и Гу Е, вернувшие себе ледяное спокойствие стражей Демонов. Они охраняли Му Цинге по бокам, держась точь-в-точь как её доверенные приближённые.
Му Цинге небрежным взглядом окинула восемь сотен стражей. Все они были облачены в одинаковые чёрные доспехи, украшенные золотом с лиловым отливом. Шлемы скрывали их лица, обнажая лишь суровые, холодные и рассудительные глаза.
Даже заметив её впервые и выказав трепет, они сохраняли хладнокровие под этой печатью благоговения.
Бросив лишь беглый взгляд, Му Цинге мысленно высоко оценила эти восемь сотен демонических стражей. После чего её взор упал на четверых прекрасных мужчин, стоявших перед строем.
«Должно быть, эти четверо и есть те самые Четыре Великих Князя, о которых толрковали Гу Я и Гу Е», — подумала Му Цинге.
Она исподтишка изучала четверых мужчин, а те в ответ тайком разглядывали её.
Точно так же, как и восемь сотен стражей, они находили поразительную внешность Му Цинге безупречной.
И всё же...
— Женщина, это тебя выбрал Его Величество? Разве ты не знаешь, что больше всего Его Величество ненавидит кричащий красный цвет? — холодно и резко бросил князь, чья внешность поражала демонической красотой.
— Князь Лин Цзю, не дерзите, — сурово оборвал его Гу Я, опередив ответ Му Цинге.
Уголки губ Му Цинге чуть изогнулись. Проигнорировав выпад, она очень медленно, спокойно и холодно процедила: — Ты ещё кто?
Такая реакция заставила остальных трёх князей взглянуть на неё новыми глазами.
Похоже, её поведение оказалось для них сюрпризом.
Тут вперёд выступил Гу Е и с уважением представил Му Цинге: — Юный господин, эти четверо — верные полководцы Его Величества. Тот, что только что говорил, — князь Лин Цзю, охраняющий Север, а это — князь Цзи Фу, стерегущий Запад, — он указал на мужчину с глубокими, волевыми чертами лица.
Взгляд Му Цинге легко скользнул по нему, не выражая ни единой эмоции.
Это заставило Цзи Фу слегка нахмуриться, а в его глазах промелькнуло ещё больше раздумий.
— Эти двое... — продолжал Гу Е, представляя близнецов. Он указал на мужчину со слезинкой-родинкой под глазом: — Они братья. Старший, со слезинкой под глазом, — это князь Цин Янь, охраняющий Восток. — Его палец чуть сместился в сторону: — А это князь Цин Цзэ, стерегущий Юг.
Когда все четверо были представлены, Му Цинге запомнила их, хотя в её глазах не отразилось и тени чувств.
Подобное отношение вызвало лёгкое раздражение у Четырех Великих Князей. Эта хрупкая женщина при встрече с ними даже не пыталась угодить кому-либо, не выказывала ни восхищения, ни нервозности, ни страха, ни удивления.
Она держалась настолько спокойно, будто видела перед собой не князей, а самых обычных стражников.
Даже Янь Я, вечно рвавшаяся во Дворец Гор и Мур, имея титул удельной княгини, при встрече с ними всё равно напускала на себя спесь.
Какое право эта никому не известная девчонка имела сохранять столь равнодушное спокойствие перед их лицом?
— Четыре князя, это человек, нежно любимый Его Величеством. О её происхождении мы не можем распространяться в отсутствие Его Величества. Пока она гостит в Древнем Дворце Тайсюань, мы будем звать её Высочество Принцесса, — обратился к четвёрке Гу Е.
— Её Высочество Принцесса? Да она ли достойна? — ядовито усмехнулся Лин Цзю.
Взгляд Му Цинге медленно переметнулся на него и равнодушно отрезал: — Ты слишком много болтаешь.
Усмешка на лице Лин Цзю застыла, а прекрасные черта лица вмиг исказились злобой, когда он обрушил на Му Цинге всю мощь своей ауры.
Му Цинге стояла на месте, даже не пытаясь уклониться или выказать испуг.
Гу Я быстро шагнул вперёд, перекрывая давление Лин Цзю и обращая его в ничто.
Лин Цзю с мрачным блеском в глазах уставился на него и проскрежетал зубами: — Гу Я, откуда у тебя столько дерзости?
Гу Я ответил без рабской покорности и без спеси: — Князь Лин Цзю, Его Величество давным-давно доверил мне безопасность Её Высочества.
Его слова заставили лицо Лин Цзю помрачнеть ещё сильнее.
Му Цинге бросила на того насмешливый взгляд, перевела взор на остальных и сказала: — Все мы знаем, зачем я здесь. Если вы и дальше станете тратить силы на подобные глупые проверки, не обессудьте, если я уйду. Для меня безопасность Сы Мо куда важнее стабильности вашего Царства Демонов Тайсюань.

Комментарии

Загрузка...