— Отравлен? — В глазах Вэй Молили мелькнуло растерянное выражение.
Сейчас он выглядел очень неопрятно. Волосы закрывали лицо, так что рассмотреть его было почти невозможно — лишь в ярких глазах пробивался слабый проблеск сознания.
— Я что, отравлен? — буркнул Вэй Молили себе под нос.
Его реакция изумила остальных четверых.
Как Вэй Молили мог казаться совсем невосприимчивым к яду? И кто сумел отравить его так, что никто вокруг даже не заметил?
Заметив его растерянность, Му Цинге решила зайти с другой стороны: — Что произошло когда ты вошел на Древнее поле битвы Демонов и Богов? Вернее, что случилось перед тем, как ты потерял сознание?
Этот вопрос наконец заставил Вэй Молили задуматься.
Четверка не стала ему мешать.
Цзи Яохуа бросил случайный взгляд на золотую иглу, торчащую из макушки Вэй Молили, и невольно сглотнул. Хотя игла была маленькой, зрелище всё равно выглядело жутковато.
Вдруг он решил! Ни за что и никогда не связываться с Му Цинге. Золотое царство еще не так страшно, да и с мастером, способным создавать Священные Артефакты, он бы справился. Но вот связываться с той, кому под силу ковать и артефакты, и пилюли, стоило с величайшей осторожностью.
А вдруг в один прекрасный день он ненароком разозлит её, и она вонзит в него такую же иглу или отравит? Что тогда делать?!
— Я вошел на Древнее поле битвы Демонов и Богов... — Пока Цзи Яохуа предавался раздумьям, Вэй Молили заговорил.
Голос у него был хриплым. Му Цинге достала флягу с водой, и, когда он напился, он продолжил: — В моей совершенствования возник застой. Я пришел сюда в надежде прорваться. Сначала всё было спокойно. Вокруг царила тишина и безмолвие, казалось, я был единственным живым существом во всем мире. Я шел всё дальше и дальше, преодолев неизвестное расстояние. А потом столкнулся с...
Вэй Молили вдруг замолчал, словно не зная, как описать то, что он встретил.
Никто из четверых не стал его торопить — они лишь позволили ему спокойно собраться с мыслями.
Память Вэй Молили сейчас была очень хрупкой, и любое лишнее вмешательство могло полностью стереть воспоминания.
— Я... Я повстречал какого-то монстра. Никогда раньше не видел подобных тварей. Казалось, они что-то искали на древнем поле боя. Поддавшись любопытству, я тихонько пошел за ними. Преследовал их очень долго — не знаю, полгода прошло или целый год. Я так и не понял, заметили ли они меня. В любом случае, я продолжал следовать за ними, углубляясь всё дальше... Я видел, как они собирают блуждающие остатки душ и еще что-то... — Глаза Вэй Молили постепенно расширялись, словно картины прошлого вновь оживали перед ним.
— Позже они меня обнаружили. Один из них издал пронзительный визг, и после этого я ничего не помню. Я словно провалился в долгий кошмар. В том сне мне казалось, что все вокруг хотят меня убить, и мне пришлось защищаться. Я убивал снова и снова, уничтожая каждого, кто желал моей смерти. В голове крутилось лишь одно: «Убить! Убить! Убить!»...
Глаза Вэй Молили широко раскрылись, налившись кровью, на шее вздулись вены — его охватило сильнейшее возбуждение.
Му Цинге поспешно влила капельку духовной силы в золотую иглу на его голове, постепенно возвращая ему спокойствие.
Его рассказ заставил сердца всех четверых заледенеть.
— А ты помнишь, как выглядели те монстры? — спросил Цзи Яохуа.
— Зеленые... Одни очень высокие, другие совсем низкие... Тощие, кожа да кости... Лица зловещие, глаза зеленые, уши огромные... Вместо рук когти... И... Все они были голыми... — Голос Вэй Молили дрожал, когда он описывал жутких создания.
— Помнишь ли ты свой уровень совершенствования, когда впервые вошел на древнее поле боя? — вдруг спросила Му Цинге.
Эту деталь Вэй Молили помнил отчетливо и сразу ответил: — Первая ступень Золотого царства.
Му Цинге вскинула брови, а лица остальных троих странно перекосило.
— Что не так? — заметив странные выражения на их лицах, спросил Вэй Молили.
Посмотрев на него, Му Цинге ответила: — Сейчас твоя совершенствование достигла второй ступени Золотого царства.
— Чего?! — Вэй Молили остолбенел.
Но вскоре он понял, почему те, кто стоял перед ним, выглядели так странно. Лицо его помрачнело, и он проговорил: — Выходит, я пробыл без сознания невероятно долго... Целые годы.
— Последнее известие о твоем местонахождении в Среднем Древнем Царстве поступало шесть лет назад, — подала голос Си Цяньсюэ.
— Шесть лет... Шесть долгих лет... — растерянно прошептал Вэй Молили.
Кто угодно на его месте с трудом принял бы новость о том, что потерял целых шесть лет своей жизни в каком-то тумане.
В пещере снова воцарилась тишина.
Спустя долгое время Вэй Молили спросил: — Если токсин в моем теле не удастся обезвредить, что со мной станет?
Этот вопрос он адресовал Му Цинге.
С момента пробуждения он заметил, что Му Цинге находится рядом, тогда как остальные трое держатся на почтительном расстоянии, и уже догадался, кто именно вернул его к жизни.
В тусклом свете, пробивавшемся сквозь пряди волос, читался робкий огонек надежды.
Му Цинге тяжело вздохнула про себя и мрачно сказала: — С ядом такого рода я сталкиваюсь впервые. Если удастся отыскать тех монстров, о которых ты говорил, возможно, мы найдем противоядие. Если же нет... Этот яд не наносит физического вреда и не разрушает совершенствование, но он будет непрерывно разъедать твой разум, пока ты окончательно не потеряешь себя. Ты либо сойдешь с ума, либо превратишься в бездумную марионетку, подвластную тому, кто тебя отравил.
— Какая подлость! — гневно бросил Цзи Яохуа.
Не убивать сразу, а медленно пытать, превращая человека в ходячий труп, которым можно помыкать... Любой, кто обладает хоть капелькой гордости, сочтет подобный исход невыносимым.
Вэй Молили умолк, не выказывая бурных эмоций.
Вдруг в его глазах промелькнула борьба — рассудок вновь стал покидать его.
Эта перемена заставила Цзи Яохуа и остальных мгновенно вскочить на ноги и насторожиться. Но Вэй Молили, глядя на Му Цинге глазами, скрытыми за прядями волос, умоляюще прошептал: — Если наконец лекарства не найдется, убей меня перед тем, как уйдете! Умоляю!
Для того, кто столько раз возглавлял Зеленый список талантов, произнести слово «умоляю» дорогого стоило — это показывало, через какие муки он проходит. Он цеплялся за жизнь, но еще сильнее боялся превратиться в бездушного зверя или чужую марионетку.
— Хорошо, — тяжело кивнув, пообещала Му Цинге.
Затем она ловким движением вытащила золотую иглу из головы Вэй Молили и крепко надавила на точку у него на затылке, вновь погружая его в темноту.
Стоило Вэй Молили потерять сознание, как троица облегченно выдохнула.
И всё же его история тяжелым камнем легла им на сердце.
— Искусственная кома помогает сдерживать скорость распространения яда по его телу, — пояснила Му Цинге, убирая золотую иглу.
— И что нам теперь делать? — Цзи Яохуа обвел всех взглядом.
Вопрос действительно сложный.
Пережитое Вэй Молили добавило опасности к и без того рискованной вылазке на Древнее поле боя.
Му Цинге не было дела до остальных, но ей самой приходилось двигаться вперед — по крайней мере, ради крови Демонов и Богов.
— Наши талисманы телепортации активны три месяца; по истечении этого срока они перенесут нас наружу, — напомнил Ин Цзе. Смысл был понятен: даже если бы они захотели забрать Вэй Молили прямо сейчас, это оказалось бы невозможным.
Си Цяньсюэ тоже тихо добавила: — У меня то же самое. Правда, я прибыла на день раньше вас, значит, и уходить буду на день раньше. — Сказав это, она невольно взглянула на Му Цинге.
Но Му Цинге в тот момент погрузилась в собственные мысли и не заметила взгляда Си Цяньсюэ.
Четверка вернулась к костру, и в пещере вновь воцарилась тишина.
Му Цинге подняла взгляд на спутников и сказала: — Нам не стоит предаваться унынию. Встреча с Вэй Молили — возможно, удача для нас. По крайней мере, она доказывает, что на Древнем поле боя находимся не только мы одни, но и невиданные ранее существа. К тому же эти твари способны испускать звуковые волны, разрушающие разум противника.
— Звуковые волны? — удивленно переспросила Си Цяньсюэ.
Цзи Яохуа и Ин Цзе тоже с любопытством уставились на нее.
Му Цинге кивнула и пояснила: — Только что Вэй Молили упомянул, что тварь взревела всего раз, издав пронзительный звук, после чего его память оборвалась. Именно тогда началось разрушительное воздействие на его рассудок. Я подозреваю, что их главное оружие — именно эти странные звуковые волны. Они действуют подобно ментальному яду, который распространяется через звук, проникает в мозг и методично разрушает человеческий рассудок и центральную нервную систему...
Му Цинге рассуждала вслух, как вдруг заметила странные выражения на лицах остальных.
Осознав это, она с досадой поняла, что использовала слишком много терминов, незнакомых людям этого мира. На лице мелькнуло смущение, но она тут же поспешила сгладить неловкость: — В общем, смысл в этом; главное — вы поняли.
Трое переглянулись и неуверенно кивнули. Цзи Яохуа уточнил: — Получается, крики этих чудищ ядовиты? Если мы услышим их, то тоже отравимся и закончим как Вэй Молили, верно?
— Можно сказать и так, — кивнула Му Цинге.
— И как с ними бороться при встрече? Убивать до того, как они подадут голос? — нахмурившись, спросил Цзи Яохуа.
Способ борьбы с этими тварями действительно требовал раздумий.
Помолчав немного, Му Цинге ответила: — Уничтожить их до того, как они изведут звук — один из вариантов. Однако мы ничего не знаем об этих существах: какими еще методами атаки они владеют и насколько сильна их защита — нам неизвестно. Поэтому при встрече нужно действовать осторожно и не привлекать к себе внимания. А если завяжется бой, первое, что нужно сделать — защитить слух.
Серьезно кивнув, те приняли ее слова к сведению.
— А как быть с ним? — снова подал голос Цзи Яохуа, указывая на Вэй Молили.
Этот вопрос...
Тащить за собой потерявшего сознание Вэй Молили дальше они не могли, а оставлять кого-то караулить его тоже было непрактично.
Му Цинге вскинула брови: — Обсудим это позже. Вы все ранены, так что сначала отдохните и восстановите силы, а я пока подежурю.
(...).
На Древнем поле боя, где стерлись границы между днем и ночью, Му Цинге стояла у входа в пещеру, заложив руки за спину, и задумчиво смотрела на серое небо.
Позади, в глубине пещеры, лежал без чувств Вэй Молили, а Цзи Яохуа и Ин Цзе погрузились в медитацию, регулируя дыхание. В этом месте опасность могла подстерегать на каждом шагу, и никто не смел расслабляться.
Поэтому скорейшее исцеление было залогом их собственной безопасности — никто не хотел становиться обузой для товарищей.
Вскоре из глубины донесся легкий шорох шагов — Му Цинге даже не оборачиваясь догадалась, кто это.
До носа донесся слабый аромат, и в поле зрения Му Цинге мелькнул подол юбки Си Цяньсюэ.
Повернувшись к подошедшей святой деве, она спросила: — Почему ты не отдыхаешь?
Си Цяньсюэ медленно покачала головой, нежно глядя на нее: — Не могу уснуть.
— (...) — Му Цинге лишилась дар речи, не зная, что ответить.
Си Цяньсюэ молча встала рядом, разделяя с ней созерцание угрюмого неба Древнего поля боя, пропитанного запахом смерти и запустения.
И все же, находясь рядом с этой девушкой и замечая пробивающийся в ней огонек жизни, Си Цяньсюэ чувствовала прилив сил и зарождение робкой надежды.
— Я думала, что сегодня умру, — вдруг сказала Си Цяньсюэ.
Му Цинге помолчала немного и ответила: — Ты бы не умерла.
Но Си Цяньсюэ лишь улыбнулась и покачала головой: — Если бы не твое внезапное появление, я бы действительно погибла от рук Вэй Молили.
— Ты же любимое чадо семьи Си и богиня Божественного Храма, у тебя наверняка были припасены средства для спасения жизни, — холодно заметила Му Цинге.
Си Цяньсюэ опешила, а затем тихо рассмеялась.
Посмотрев на Му Цинге, она с едва уловимой тоской в глазах сказала: — Отчасти ты права, но перед тем как войти сюда, я сознательно отказалась от всех оберегов и козырей.
Му Цинге удивленно посмотрела на нее: — Ты настолько тщательно отрезала себе все пути к отступлению?
Си Цяньсюэ кивнула: — Последние два года мое сердце было не на месте, а совершенствование застряла на месте. Я думала, что это испытание на грани жизни и смерти поможет мне что-то осознать и обрести душевный покой. Однако, столкнувшись с лицом к лицу со смертью от рук Вэй Молили и увидев тебя, я вдруг поняла, что на самом деле смертельно боюсь умирать.
Слова Си Цяньсюэ вновь оставили Му Цинге безмолвной.
Между ними витал странный намек на чувства, заставляя Му Цинге чувствовать себя не в своей тарелке.
Это смущение подтолкнуло ее к необходимости объясниться: — Госпожа Си, мне кажется, вы неправильно пон...
— Зови меня Цяньсюэ. Дома меня всегда так называют, титул мне ни к чему, — перебила ее Си Цяньсюэ.
Глядя прямо на Му Цинге, Си Цяньсюэ набралась смелости и продолжила: — Ты должна понимать: как богиня, я не имею права выходить замуж и тем более влюбляться. Раньше это правило меня не волновало, но сегодня я почему-то возненавидела его всеми силами.
Услышав это, Му Цинге почувствовала, как во рту пересохло. Ей безумно хотелось всё объяснить, но она совсем не представляла, с чего начать.

Комментарии

Загрузка...