Сияющие глаза Цзи Пяньп.ень были прикованы к Ин Цзэ.
Казалось, под таким взглядом отказать было просто совестно — словно совершаешь какое-то непростительное преступление. А стоило двоим зевакам подлить масла в огонь, как он наконец кивнул.
Получив согласие Ин Цзэ, Цзи Пяньп.ень благоразумно перестала настаивать. Она взяла поднос у стоявшей позади служанки и поставила его на каменный стол перед всеми троими.
Тут они заметили, что на подносе лежат три тарелки с изысканными пирожными.
При виде этого глаза Цзи Яохуа тут же заблестели. Он потянулся схватить парочку и принялся хвастаться: — Это фирменные сладости Пяньп.ень, даже мне редко удается их отведать, вам двоям крупно повезло!
Однако, стоило его руке наполовину преодолеть путь, как Цзи Пяньп.ень шлепнула ее назад.
Он обиженно уставился на Цзи Пяньп.ень, но та игриво надула губки и бросила: — Они приготовлены для молодого господина Ин и хозяина города Му.
— Разве мне нельзя? Я же твой брат, твой родной брат! — горько пожаловался Цзи Яохуа.
Му Цинге легко улыбнулась, взяла одно пирожное и сказала Цзи Пяньп.ень: — Спасибо. Затем она повернулась к Ин Цзэ: — И тебе спасибо.
Ин Цзэ озадаченно спросил: — С чего это ты меня благодаришь?
Цзи Яохуа поддразнил его: — Да потому что благодаря тебе Цинге достались такие деликатесы!
От этих подколок на суровом лице Ин Цзэ промелькнуло смущение, а щеки Цзи Пяньп.ень залил румянец. Аккуратно расставив пирожные, она принесла очищающий чай и удалилась вместе со служанкой.
Пирожные, приготовленные Цзи Пяньп.ень, таяли во рту, оставляя легкий аромат без приторной сладости. Даже Му Цинге, которая обычно не жаловала сладкое, нашла их восхитительными.
В шутливом настроении Му Цинге бросила Ин Цзэ: — А госпожа Цзи поистине добродетельна, жениться на ней — дело выгодное.
— И то верно! У Цинге глаз алмаз, — усмехнулся Цзи Яохуа, не забывая при этом стянуть и умять пирожное.
Ин Цзэ тем временем держал в руке надкушенное пирожное, а вторая его половина уже была во рту.
Нежный аромат во рту пришелся ему по вкусу.
Вообще-то он не любил подобную выпечку, но раз уж Цзи Пяньп.ень сама протянула ее с таким надежды полным взглядом, он почему-то не стал отказываться.
Слушая их непрекращающиеся подначки, он не удержался от ответа: — Раз она кажется тебе такой добродетельной, почему сам на ней не женишься?
Му Цинге вздохнула и покачала головой: — Увы, между нами нет судьбы. Я ей не по нраву, да и разбивать чужие пары не в моих правилах.
Ин Цзэ, не обладавший ее красноречием, в ответ лишь холодно фыркнул.
Тут Цзи Яохуа неожиданно повернулся к Му Цинге и спросил: — Цинге, а у тебя есть кто-нибудь на примете?
Му Цинге опешила.
Услышав это, Ин Цзэ тоже уставился на нее.
Они с Цзи Яохуа в упор разглядывали Му Цинге, горя желанием услышать ответ.
Под их взглядами Му Цинге кивнула.
К их удивлению, этот кивок словно громом поразил обоих: их глаза округлились от растерянности.
Заметив их реакцию, Му Цинге невольно поморщилась.
В душе она возмутилась: «Что за лица? Сами спросили, она ответила честно, с чего такая реакция? Что, ей и влюбиться нельзя?»
— Это еще что за взгляды? — помрачнев, спросила Му Цинге.
Цзи Яохуа торопливо закашлялся, пытаясь скрыть шок и смущение. С виноватой улыбкой он протянул: — Мы-то думали, ты покачаешь головой. Наконец, вокруг тебя всегда полно красавиц, но мы ни разу не видели тебя близко ни с кем. Мы никак не ожидали, что у тебя кто-то на уме.
Ин Цзэ кивнул, разделяя слова Цзи Яохуа.
Му Цинге тоже непривычно для себя откашлялась. Впервые в жизни она обсуждала сердечные дела с людьми, которые не были ни ее родней, ни подчиненными.
— Мне безумно интересно, какая же несравненная красавица сумела покорить твое сердце? — сгорающим от любопытства тоном спросил Цзи Яохуа, глядя на Му Цинге.
— Кхм, и впрямь потрясающая, безупречной красоты, — отвечая, Му Цинге отвела взгляд от Цзи Яохуа.
Ее ответ тут же раззадорил Цзи Яохуа, и он продолжил допытываться: — Одной лишь красоты мало, чтобы завоевать твое сердце, верно? Признайся, она мягкая, понимающая и сострадательная? Сумела же она опутать твои мысли!
При этом он выразительно сжал ладонь в кулак, изображая хватательное движение.
Му Цинге прикинула его описание... Мягкая? Понимающая? Сострадательная?.. Хм, и правда, очень похоже на лорда Мо.
И она послушно кивнула.
Ее взгляд обратился к золотому дворцовому колокольчику, привязанному к поясу.
«Этот колокольчик молчит уже какое-то время, неужели он в последнее время так занят?» — Му Цинге слегка нахмурилась, но тут же отбросила эти мысли.
Она не принадлежала к числу избалованных девиц, вечно тоскующих по сладким речам возлюбленного.
Так или иначе, оба они были занятыми людьми, и стоило делам утрястись, как они непременно свяжутся друг с другом.
— Цинге, Цинге?
Погруженная в свои мысли, Му Цинге вдруг услышала, как ее настойчиво зовет Цзи Яохуа.
Она вернулась к реальности и посмотрела на него.
— Ты в порядке? Чего это ты вдруг уставилась в одну точку? — с беспокойством спросил Цзи Яохуа. Вдруг он двусмысленно усмехнулся: — Неужели воспоминания о возлюбленной заставили тебя затосковать? Говорю же, мы — братья, но ты так надежно спрятал свою пассию, что вокруг не ходит ни единого слуха. Боишься, что мы встретимся и отбьем ее у тебя?
Му Цинге с улыбкой покачала головой и пояснила: — Просто кое о чем вспомнила. (Какая глупость, стала бы она переживать, что те вздумают конкурировать с ней за Си Мо?).
О нет, она прекрасно знала, что Си Мо по другой части!
— Давайте вернемся к делу, — наконец подал голос Ин Цзэ, прерывая допросы Цзи Яохуа о тайной пассии Му Цинге.
При упоминании серьезных дел Цзи Яохуа тут же сбросил шутливый тон, а Му Цинге собралась с мыслями.
Древнее поле битвы Богов и Демонов — вовсе не место для забав!
— Раз уж домашние дела улажены, давайте назначим день отправления, — предложил Цзи Яохуа.
Му Цинге прикинула в уме: через полгода ей вместе с Мэй Цзычжоном нужно спешить в Алхимическую академию Восточного континента, а значит, эта поездка на Древнее поле битвы Богов и Демонов никак не могла затянуться дольше чем на полгода.
Если учесть время на дорогу туда и обратно, даже со Сяо Цай потребуется немало дней.
Времени оставалось в обрез.
— Лучше всего выдвигаться через два дня, — серьезно сказала Му Цинге.
Эти два дня как раз позволят каждому из них подготовиться.
Ин Цзэ кивнул в знак согласия.
Тогда Цзи Яохуа объявил: — Ладно! Решено, выступаем через два дня. К тому же завтра старик как раз везет Пяньп.ень на Восточный континент, так что мы сможем сбежать без лишних расспросов.
— Вы что, решили скрыть это от семей? — удивленно спросила Му Цинге.
Цзи Яохуа рассмеялся: — Не только я. Если не веришь, спроси Ин Цзэ. Он наверняка использовал меня как повод покинуть дом, ни словом не обмолвившись родным, что направляется на Древнее поле битвы Богов и Демонов.
Му Цинге взглянула на Ин Цзэ: тот хранил молчание, но его намерения читались без слов.
— Зачем же скрывать это от близких? — любопытствовала Му Цинге.
Цзи Яохуа пояснил: — Если они узнают, боюсь, нас просто не пустят на Древнее поле битвы.
— Древнее поле битвы — запретное место для Среднего Древнего Мира, но оно неизменно манит к себе смельчаков, — вставил Ин Цзэ.
Му Цинге замолчала, обдумывая слова товарищей.
— Чтобы обрести силу, нужно постоянно бросать себе вызов, — снова сказал Ин Цзэ.
— Кстати, Цинге, какой у тебя сейчас уровень совершенствования? Я-то на шестом слое Серебряного уровня, и эта поездка на Древнее поле битвы Богов и Демонов наверняка поможет мне прорваться. А ты? — поинтересовался Цзи Яохуа.
Му Цинге подняла взгляд на обоих и, заметив, что Ин Цзэ тоже смотрит на нее, ответила: — Первый слой Золотого уровня, недавно совершила прорыв.
— Что?! Первый слой Золотого уровня! О небесники, разве два года назад ты не была на третьем слое Серебряного? Не слишком ли быстро растет твой ранг? Ты что, догнала меня?! — ошеломленно завопил Цзи Яохуа.
Два года назад он с трудом насобирал денег, чтобы купить у Му Цинге пилюлю Божественного уровня для прорыва, полгода провел в уединении и лишь тогда ворвался на Золотой уровень.
А она бесшумно обогнала его и достигла той же ступени. Какая несправедливость!
Он уставился на Му Цинге так, будто увидел призрака!
Ин Цзэ тоже был потрясен до глубины души. Он всегда считал Му Цинге соперницей и ждал, пока она подрастет, чтобы сразиться на равных, но никак не ожидал, что она тихо и незаметно обойдет его! Это задело его за живое, лишь сильнее разжигая жажду силы.
— Ну всё! Сходимся в поединке! — вдруг вскочив, заявил Цзи Яохуа Му Цинге.
Му Цинге приподняла бровь и посмотрела на него. В ее взгляде мелькнула искра, затем она перевела глаза на Ин Цзэ — и точно, в глазах того горел огонь нетерпения.
— С какой стати нам драться? — отказалась Му Цинге.
Однако Цзи Яохуа упорствовал: — Раньше мы уже бились, но тогда разница в уровнях мешала насладиться боем. Теперь мы оба на первом слое Золотого уровня, так что можем сразиться по-настоящему.
Му Цинге моргнула и посмотрела на него: — Разве перед самым отправлением нам не стоит поберечь силы?
Цзи Яохуа отмахнулся: — Это же просто спарринг, не насмерть, ничего страшного не случится.
Затем, взмахнув веером, он бросил вызов Му Цинге: — Теперь-то наше оружие одного уровня, честнее некуда!
Сказав это, он глянул на Ин Цзэ, словно спрашивая его мнения.
Ин Цзэ молча поднялся, серьезно посмотрел на Му Цинге и сказал: — С нашей первой схватки я знал, что ты — редкий противник. Но тогда твоя совершенствование была слишком низкой для настоящего боя, что меня изрядно разочаровало. Я ждал дня, когда твой уровень сравняется с моим, но не ожидал, что ты меня превзойдешь. Сегодня я тоже хочу бросить тебе вызов.
Их слова привели Му Цинге в замешательство: смеяться ей или плакать.
Переводя взгляд с одного на другого, она наконец развела руками: — Выходит, сегодняшний бой неизбежен?
Цзи Яохуа и Ин Цзэ согласно кивнули.
Му Цинге на всякий случай уточнила: — Никаких переговоров?
Они дружно покачали головами.
Му Цинге глубоко вздохнула, поднялась и сказала: — Тогда давайте драться.

Комментарии

Загрузка...