По тракту, ведущему в город Лосин, издалека приближался отряд всадников.
При ближайшем рассмотрении становилось очевидно, что это объединение двух групп: их одежда различалась, а на стягах красовались две разные фамилии.
Одна — Ин, другая — Цзи.
Эти два рода, будь то на Западном или Северном континенте, слыли прославленными древними кланами, из-за чего зеваки почтительно расступались и кланялись.
— Город Лосин? Никогда о таком не слышал, — с улыбкой заметил Цзи Яохуа, сидя на духовном звере и глядя на Ин Цзе.
Оба прибыли на срез как представителей своих семей.
При них имелись приглашения как от клана Санг, так и от города Лосин.
Ин Цзе смотрел вперед с невозмутимым видом. Услышав слова Цзи Яохуа, он холодно ответил: — Я изучал историю Западного континента: этот город Лосин существовал еще десять тысяч лет назад, а позже был разрушен собственным лордом и с тех пор превратился в руины.
— Город десятитысячелетней давности?! — удивленно воскликнул Цзи Яохуа.
Опешив, он спросил: — Город, лежавший в руинах десять тысяч лет, — неужели Цинге сошел с ума, раз выбрал такое место? Обладая его силой и моей поддержкой, разве не мог он подчинить себе любой город по своему вкусу?
Ин Цзе бросил на него ледяной взгляд, в котором ясно читалось предупреждение.
Цзи Яохуа тут же усмехнулся: — Да я шучу.
Выпрямившись, он рассудительно протянул: — Но раз уж Цинге сделал выбор, значит, место не так уж плохо. Должен признать, теперь этот город Лосин меня интригует.
Ин Цзе, хоть и был не столь разговорчив, в глубине холодных глаз затаил намек на любопытство.
Наконец, в древних летописях о городе Лосин почти ничего не говорилось — лишь туманно упоминалось о его былом процветании и мощи.
Ему тоже было любопытно, почему Му Цинге узнала об исчезнувшем тысячелетия назад городе и решила сделать его своей вотчиной.
— Эй, смотрите, не Богиня ли это семьи Си? — вдруг изумленно воскликнул Цзи Яохуа.
Он инстинктивно выпрямился и устремил взгляд вперед.
Проследив за его взглядом, Ин Цзе увидел впереди еще один отряд. Как и их собственный, он состоял из воинов двух сил, но вела их одинокая фигура в белоснежном платье.
— Это люди из Божественного Зала и семьи Си, а ведет их, разумеется, Си Цяньсюэ, — спокойно заметил Ин Цзе.
Цзи Яохуа игриво рассмеялся: — Забавно! Какой же попутный ветер вытащил сюда даже затворницу-Богиню? Похоже, город Лосин обладает немалой притягательной силой!
С этими словами он повернулся к Ин Цзе и поддразнил его: — Трое из первой пятерки Зеленого Списка Талантов уже здесь. Интересно, появятся ли остальные двое.
Ин Цзе помолчал немного, а затем безразличным тоном сказал: — Возможно, этот город Лосин окажется куда оживленнее, чем ты думаешь.
.
В особняке городского лорда Му Цинге приподняла брови, разглядывая стоявших перед ней людей.
Хань Цайцай и... Кто же...
Му Цинге припомнила женщину, стоявшую рядом с Хань Цайцаем, — они уже встречались на Закатной равнине, и ее же она видела возле Хань Цайцая. Однако имя вылетело у нее из головы.
— Раз уж мы прибыли в твой город Лосин, разве ты, как городской лорд, не должна предложить гостям присесть? — с легким раздражением сказал Хань Цайцай.
Переступив порог города Лосин, он был потрясен.
Обширный, прекрасно сохранившийся город превзошел все его ожидания. Хань Цайцай полагал, что Му Цинге выбрала какое-нибудь захудалое местечко, и потому оно будет скромных размеров.
Кто бы мог подумать!
Хань Цайцай мысленно усмехнулся и покачал головой: он-то знал, что характер Му Цинге не позволил бы ей довольствоваться малым.
К тому же в самом городе он заметил необычную башню с табличкой, затянутой красным шелком, — он так и не понял, для чего она предназначена.
Судя по тому, как хорошо он знал Му Цинге, любое сооружение, возведенное столь демонстративно и с таким размахом, просто не могло быть простым.
Му Цинге услышала слова Хань Цайцая.
Скользнув взглядом по нему и Жуань Цинлянь, она опустилась в главное кресло и указала на пустые места рядом с собой: — Прошу, садитесь.
Жуань Цинлянь посмотрела на Хань Цайцая, словно ожидая от него знака, и приняла жеманный вид.
Обойдя ее вниманием, Хань Цайцай молча уселся.
Стоило ему занять место, как Жуань Цинлянь тут же устроилась в кресле рядом с ним. Ее близость заставила Хань Цайцая нахмуриться от досады, а в его узких глазах мелькнуло раздражение.
— А это... Кто? — обратилась Му Цинге к Жуань Цинлянь.
Заметив интерес Му Цинге, Жуань Цинлянь с нежностью глянула на Хань Цайцай, надеясь, судя по всему, что он все объяснит. Однако тот сделал вид, что ничего не замечает, и вовсе не собирался открывать рот. В глазах девушки промелькнула обида; прикусив губу, она сказала: — Городской лорд Му, я Жуань Цинлянь из рода Жуань с Северного континента. Я здесь как представительница семьи и как... Невеста Цайцая.
Невеста?
Брови Му Цинге взлетели еще выше, и она забавно покосилась на Хань Цайцая. У этого мерзавца уже есть невеста, а он все продолжает к ней приставать — поистине заслуживает порки!
— Какая еще невеста? Не говори глупостей! — тут же вскочил Хань Цайцай, пытаясь оправдаться.
Он быстро повернулся к Му Цинге и затараторил: — Цинге, пожалуйста, не пойми неправильно. Семьи Жуань и Хань действительно намереваются заключить союз, но кандидатура еще не утверждена. Я...
— Молодой господин Хань, мне не нужно ничего объяснять, — Му Цинге подняла руку, прерывая его.
Увидев перепуганные оправдания Хань Цайцая, Жуань Цинлянь почувствовала жгучую обиду. Хоть союз между родами Жуань и Хань еще не был оформлен окончательно, весь Северный континент знал о ее чувствах к Хань Цайцаю.
Не обращая внимания на потемневшее лицо Хань Цайцая, Му Цинге мягко сказала Жуань Цинлянь: — Если вы и впрямь сыграете свадьбу, я преподнесу щедрый дар к чаше свадебного вина.
От этих слов лицо Хань Цайцая стало пепельным, зато Жуань Цинлянь засияла, и ее недавняя обида растаяла без следа. — Благодарю за добрые слова, городской лорд Му. Мы непременно пришлем вам приглашение.
Переполненная счастливыми мыслями, она подумала: «Перед отправкой Ижэнь предупреждала меня остерегаться этого городского лорда Му, но со мной он ведет себя очень мило. Не понимаю, о чем только беспокоилась Ижэнь!»
— Му Цинге! — не выдержал Хань Цайцай.
Му Цинге неторопливо перевела на него взгляд и невинно поинтересовалась: — Чем могу помочь, молодой господин Хань?
Ее непробиваемое спокойствие разозлило Хань Цайцая так сильно, что у него заныли зубы. С тех пор как он понял, что влюбился, она полностью завладела его мыслями, и от его прежней беспечности не осталось и следа.
Под ее пристальным взглядом он долго подбирал слова, пока наконец не выдавил: — Я голоден! Ты собираешься кормить меня или нет, наконец?
Му Цинге уже намеревалась сказать, что в гостевых покоях за пределами особняка городского лорда всем подают еду, но тут в зал кто-то стремглав ворвался.
Новоприбывший опустился на одно колено и обратился к Му Цинге: — Молодой лорд, прибыли молодые господа из семей Ин и Цзи, а снаружи дожидается предводительница отряда вольных гостей, мисс Цинь, и просит о встрече.
Они что, все собрались вместе?
Му Цинге слегка удивилась и велела посланцу: — Проводи их сюда.
Подумав немного, она распорядилась позвать Му Сюэу, Мэй Цзычжуна и остальных, а заодно велела приготовить праздничный ужин. Раз уж все знакомые собрались здесь, почему бы не устроить небольшой банкет, чтобы развлечься — все они ведь были молоды.
Вскоре троица вошла в сопровождении слуг особняка.
Каждый явился в одиночку, никого с собой не приведя. По пути они украдкой озирались — судя по всему, они столкнулись лишь у самых дверей.
— Цинге, а вот и твой брат Цзи! — вошел в зал Цзи Яохуа и с наглым видом обратился к Му Цинге.
— Брат Цзи? Хм. — От такого обращения Хань Цайцай холодно фыркнул.
Цзи Яохуа тут же перевел на него взгляд и, заметив броское лицо Хань Цайцая, игриво усмехнулся: — О, а молодой господин из семьи Хань заявился даже раньше всех.
— Жуань... Жуань Цинлянь приветствует молодого господина Цзи. — Жуань Цинлянь смущенно поднялась с места и поклонилась Цзи Яохуа.
Все три клана обитали на Северном континенте, причем семья Цзи была сильнейшей, а семья Жуань — слабейшей, так что при виде Цзи Яохуа она невольно занервничала.
— Жуань Цинлянь? Из семьи Жуань? — по-прежнему улыбаясь, окинул ее взглядом Цзи Яохуа. — Мы не в моем поместье Цзи, так что к чему эти формальности? Здесь мы все гости.
Му Цинге встала, сошла по ступеням и улыбнулась троице: — Какая удачная встреча.
— Кстати, Цинге, ты так и не представила эту прекрасную леди. Мы столкнулись у ворот, и она разыскивала тебя — похоже, вы старые знакомые, — встрял Цзи Яохуа.
Цинь Ияо посмотрела на Му Цинге, в ее прекрасных глазах таилось легкое, едва уловимое чувство.
Му Цинге тоже взглянула на нее, улыбнулась и представила гостье Цзи Яохуа и Ин Цзе: — Это моя подруга, Цинь Ияо. Теперь она возглавляет отряд вольных гостей.
Цинь Ияо отвесила Ин Цзе и Цзи Яохуа вежливый, но уверенный поклон равного, чем заслужила их расположение. Держись она так же робко, как Жуань Цинлянь, те бы вряд ли удостоили ее взглядом.
Затем Му Цинге обратилась к Цинь Ияо: — Ияо, эти двое — молодые господа из семей Ин и Цзи. Думаю, вы уже встречались на Закатной равнине: не столкнувшись в битве, не узнаешь друг друга.
Не столкнувшись в битве, не узнаешь друг друга?
Это рассеяло сомнения в сердце Цинь Ияо. Она и правда помнила их, из-за чего всю дорогу переживала, как бы они не учинили неприятностей Му Цинге.
К счастью, тревоги оказались ложными.
Вскоре подоспели Му Сюэу и Мэй Цзычжун. Инь Чэнь и остальные не любили шумных сборищ и потому не пришли, а Му Цинге не стала их неволить.
Му Сюэу провела в городе Лосин уже несколько дней, но Мэй Цзычжуна видела впервые. Они обменялись улыбками и кивками; оба отличались холодным нравом, так что при встрече между ними не проскочило ни единой искры.
Поскольку все они были молоды, ужин, устроенный Му Цинге, обошелся без излишней помпезности.
Они просто накрыли стол с отменной едой и вином, уселись вокруг и принялись за угощение под оживленную беседу. Пир затянулся далеко за полночь.
Му Цинге взглянула на ночное небо за окном, отложила палочки, поднялась и объявила гостям: — Сегодня вы впервые в городе Лосин, так что вам стоит увидеть кое-что особое.
С этими словами она повела всех к окну, откуда открывался вид на весь город Лосин.
— Что именно? — с любопытством спросила Жуань Цинлянь.
Му Цинге улыбнулась, но промолчала.
В этот миг с небесного свода на город Лосин хлынул дождь из звездного света.
— Ах! — ахнула Жуань Цинлянь.
Звездных искр становилось все больше, и они расписали город Лосин поистине фантастическими узорами.
— Как красиво!
— Поистине потрясающе!
Пусть Му Сюэу видела это не впервые, зрелище по-прежнему захватывало дух.
Ясные глаза Цинь Ияо тоже сияли от восхищения, однако временами она бросала на Му Цинге сложный взгляд.
— Так вот почему город Лосин получил свое название? — заметил Ин Цзе, глядя на бесчисленные падающие искры.
В ту минуту множество горожан были зачарованы этим зрелищем: люди выходили на улицы или смотрели на звездное небо из окон и с крыш, разделяя эту красоту.
Изумленные лица гостей отразились в глазах Му Цинге, наполнив ее сердце гордостью.
Ведь теперь этот город принадлежал ей.
— Цинге, твое местечко просто великолепно! Как это чудесный уголок достался именно тебе? — воскликнул Цзи Яохуа, а затем добавил чуть тише, прямо возле уха Му Цинге: — По дороге сюда я видел Богиню из семьи Си. Интересно, появятся ли остальные двое.
Си Цяньсюэ тоже пришла!
Му Цинге слегка изумилась, но промолчала.
В другой части города Лосин Си Цяньсюэ стояла у окна, глядя на звездное великолепие и поражаясь открывшейся ей красоте.
В ином месте молодой юноша стоял под карнизом крыши. Его глаза сияли, как звезды, брови напоминали мечи, а сам он был красив и статен. Заложив руки за спину, он любовался звездным светом, и в его взгляде под налетом благоговения сквозило спокойствие и безмятежность.
— Молодой господин Яо! — неподалеку кто-то узнал его.
— Разве это не Яо Синхай, третий в Зеленом Списке Талантов? Не ожидал, что он тоже прибудет!
.
Му Цинге стояла у окна, повернувшись к гостям, завороженным открывшимся пейзажем. Широко раскинув руки и вскинув брови, она громко сказала: — Это мой город! Добро пожаловать в Лосин!

Комментарии

Загрузка...