Появления и исчезновения Сы Мо всегда происходили бесследно.
Никого не потревожив, он тихонько ускользнул.
Му Цинге проснулась, протянула руку, чтобы нащупать место рядом с собой, но обнаружила лишь пустоту. Приоткрыв глаза, она поймала в чистом взгляде тень сожаления. — Я ведь даже толком не показала тебе нынешний Город Луосин, — буркнула Му Цинге.
— Юный мастер, пришли новости с передовой: люди из клана Санг прибудут еще через час, — раздался за дверью голос Ю Хэ.
Му Цинге оперлась руками о кровать и отозвалась стоявшей за дверью Ю Хэ: — Поняла. Подготовь мне воду, я хочу искупаться.
— Слушаюсь.
Шаги постепенно затихли.
Лишь после этого Му Цинге перевела взгляд в угол комнаты, на ту самую разноцветную судьбу.
При виде этой судьбы в памяти Му Цинге всплыл ночной — нет, скорее, ранний утренний — разговор с Сы Мо, и уголки ее губ невольно тронула сладкая улыбка.
Взмахнув рукой, она поманила еще дремавшую судьбу, и та втянулась за ней в пространственное хранилище.
Собравшись с мыслями, она откинула одеяло и встала с постели, как вдруг заметила на кровати лишнюю парчовую шкатулку.
«Что это?» — в глазах Му Цинге мелькнуло удивление, она взяла шкатулку и приоткрыла крышку.
В тот же миг из шкатулки пахнуло ветром; застигнутая врасплох Му Цинге испуганно сузила глаза и отпрянула.
Сразу после этого на пол рухнула призрачная фигура, принимая облик Сы Мо.
— Малышка Гэ...
— А-Мо! — увидев, что призрачный силуэт заговорил, Му Цинге опешила.
Полупрозрачный Сы Мо с нежной улыбкой в янтарных глазах посмотрел на Му Цинге и проговорил: — Прошлой ночью я был слишком занят тем, что наслаждался твоим обществом, и чуть не забыл о делах. К счастью, уходя, я вдруг вспомнил. В этой шкатулке — второй подарок, который я хотел тебе преподнести в честь открытия твоего города. Открой ее и сама все узнаешь.
Следуя его словам, Му Цинге открыла шкатулку. Внутри лежала маленькая алая цветочная луковица, похожая на шелкопрядный кокон, с гладкими, кристально чистыми корнями.
— Цветок Кровавого Кокона! — радостно воскликнула Му Цинге.
Цветок Кровавого Кокона! Цветок Кровавого Кокона! Вместе с Огненным Перистым Ганодермой, добытым ранее в Холодных Метрах, для воскрешения Му Ляньчэна не хватало лишь одного компонента — крови демонического божества!
Этот великолепный дар поистине пришелся ей по душе — Сы Мо угадал каждое ее желание.
На губах Му Цинге расцвела пленительная улыбка. Она убрала шкатулку, взглянула на призрачный образ Сы Мо и прошептала: — А-Мо, спасибо.
Словно заранее зная, что Му Цинге поблагодарит его, Сы Мо тут же ответил: — Я же говорил: между нами не нужны слова благодарности. Мне пора уходить, но я навещу тебя, как только смогу. Пока меня не будет, береги себя ради меня. Обещай мне не ранить себя снова, а если столкнешься с тем, с чем не можешь справиться, не упрямься — у тебя по-прежнему есть я. Передающие талисманы, что я тебе оставил, служат не только для связи с Линьчуанем, но и со мной.
Силуэт Сы Мо постепенно блекл и наконец превратился в прядь черных волос, которая медленно опустилась сверху.
Му Цинге подняла руку, чтобы поймать ее; длинная прядь упала ей на ладонь, все еще храня неповторимый экзотический аромат Сы Мо.
Не желая просто так выбрасывать вещь, принадлежащую Сы Мо, Му Цинге специально отыскала парчовый мешочек, бережно уложила туда прядь и спрятала.
Стоило ей убрать мешочек, как в голове промелькнула странная, забавная мысль: «Если он будет вырывать по пряди волос каждый раз, когда оставляет весть, разве он скоро не облысеет?»
Пробормотав это, Му Цинге невольно рассмеялась над собственной догадкой.
Эхо смеха донеслось до коридора, заставив Ю Хэ, только что приготовившую воду для ванны, вздрогнуть. Она гадала, с чего это юный мастер вдруг так повеселела.
«С тех пор как мы вернулись из Холодных Метров, я не слышала, чтобы юный мастер так смеялась», — Ю Хэ с легкой ноткой тревоги покачала головой.
Му Цинге поднялась с кровати, подошла к окну и глянула на небо. Её лицо вдруг сменилось изумлением: — Солнце и вправду садится?
Выходит, я проспала целые сутки?!
Му Цинге глубоко вздохнула, и уголки ее губ яростно дернулись.
— Юный мастер, вода для купания готова, — раздался за дверью голос Ю Хэ.
Му Цинге вздохнула: — А я-то удивлялась, почему люди из клана Санг прибыли так рано, а оказалось, уже вечер.
Приведя себя в порядок и перекусив, чтобы утолить голод, Му Цинге получила весть от городской стражи: делегация клана Санг уже ж у ворот.
Тогда Му Цинге прихватила с собой двух служанок, Ю Хэ и Хуа Юэ, и отправилась встречать гостей к городским воротам.
— Дедушка, Третий старейшина. — Увидев возглавлявших процессию царя Санг Шуня и Третьего старейшину, Му Цинге улыбнулась.
Позади них, помимо управляющих клана Санг, шагала молодежь. Судя по всему, царь Санг Шунь намеревался воспользоваться случаем и показать им мир.
Му Цинге бегло окинула взглядом толпу и, заметив Му Сюэу, также увидела Санг Цзилань, Сан Е и других. Там же находился еще один человек, с которым она однажды пересекалась, но никогда не общалась.
Наконец взгляд Му Цинге вернулся к Санг Сюэчжи.
— Гэ'эр, это твое местечко и впрямь поражает воображение! — Царь Санг Шунь, прошагавший весь путь от самых ворот, искренне восхитился видами Города Луосин.
— Старший брат, — радостно отозвалась Му Сюэу.
Му Цинге легко улыбнулась и сказала: — Если вам здесь нравится, можете остаться подольше. Впредь оружие, выкованное кланом Санг, будет продаваться исключительно в Городе Луосин, так что поводов приехать сюда представится немало.
Царь Санг Шунь кивнул.
— Давайте сначала пройдем внутрь, в поместье уже приготовили вечернее угощение. Все смогут немного передохнуть, а после насладиться пиршеством, — пригласила гостей Му Цинге.
Как гласит пословица: «Гость следует воле хозяина». Раз уж они прибыли как гостей, царю Санг Шуню и остальным волей-неволей приходилось подчиняться расписанию Му Цинге.
Члены клана Санг один за другим вошли в Резиденцию Городского Лорда.
Когда верховный жрец, сопровождавший клан Санг, поравнялся с Му Цинге, он почтительно поприветствовал ее: — Юный мастер.
Му Цинге слегка кивнула и сказала: — Вы проделали долгий и тяжелый путь. Теперь можете оставаться здесь, избавившись от тягот постоянных странствий.
— Благодарю, юный мастер, — ответил верховный жрец и проследовал внутрь вместе с остальными.
Му Цинге повернулась и зашагала прочь. Проходя мимо Му Сюэу, она бросила: — Я велела приготовить тебе комнату в Резиденции Городского Лорда. Позже Ю Хэ проводит тебя туда.
Сказав это, она направилась к царю Санг Шуню, оставив ошеломленную Му Сюэу стоять на месте.
Подойдя к царю Санг Шуню, Му Цинге заговорила: — Дедушка, раз уж между кланом Санг и Городом Луосин отныне устанавливаются партнерские отношения, для удобства я выделила пустующее поместье под постоянную резиденцию клана Санг в нашем городе. Что скажешь?
Царь Санг Шунь посмотрел на нее с улыбкой: — Зачем ты спрашиваешь моего мнения о том, что уже решила? Действуй так, как считаешь нужным.
Му Цинге едва заметно улыбнулась и кивнула.
Тем же вечером Му Цинге устроила в Резиденции Городского Лорда банкет, чтобы поприветствовать прибывших членов клана Санг.
Поскольку в Городе Луосин также должна была пройти выставка реликвий клана Санг, предстояло обсудить множество деталей с Му Цинге. После окончания банкета царь Санг Шунь отправился в кабинет внучки, заварил чай для протрезвления, и они неторопливо продолжили беседу.
— Хотя приглашения рассылались от имени клана Санг и Города Луосин, раз уж все мероприятия пройдут в одном месте и связаны с тобой, я предлагаю объединить их, — сказал царь Санг Шунь, сделав глоток чая и опуская чашку на стол.
Му Цинге кивнула, разделяя замысел царя Санг Шуня, ведь она думала о том же самом. — Я как раз планировала поступить именно так. Приглашенные с обеих сторон гости почти одни и те же, так что мы управимся разом, не разделяя празднества на части. Тогда мы сможем устроить банкет прямо в Резиденции Городского Лорда, объявить об официальном рождении Города Луосин и позволить всем воочию увидеть Священные Реликвии.
— Да, так куда удобнее. Впрочем, клану Санг завтра понадобится площадка под оружейную выставку. На этот раз я привез больше сотни клинков, два из которых — Божественного ранга, а остальные относятся к рангу Сокровищ. Желающие смогут приобрести понравившееся оружие прямо на месте. К тому же клан Санг давненько не привлекал к себе столько внимания, так что миру полезно напомнить: наши творения по-прежнему остаются лучшими в эту эпоху. Не исключено, что мы сорвем пару крупных заказов, — поделился соображениями царь Санг Шунь.
Му Цинге согласилась: — В Городе Луосин уже зарезервированы лавки для нужд клана Санг. Выставку можно провести там. К тому же, те два оружия Божественного ранга выставим напоказ, но продавать их не станем. Пусть полюбуются и разгорятся их аппетиты, а мы пустим их с молотка на первом же аукционе в Аукционном Доме.
— В Аукционном Доме? — изумился царь Санг Шунь.
Му Цинге пояснила: — В Аукционном Доме Города Луосин будут регулярно проводиться торги, где главным образом станут продавать артефакты клана Санг и пилюли выше ранга Сокровищ.
Глаза царя Санг Шуня загорелись — он мгновенно раскусил задумку Му Цинге. Он ткнул в него пальцем и рассмеялся: — Ах ты лисичка.
Му Цинге едва заметно улыбнулась и продолжила: — К тому же, помимо выставки, вы можете отобрать нескольких искусных в кузнечном деле учеников для публичной демонстрации. Пусть остальные увидят, как кует клан Санг. А сотворенное ими оружие, если мастера согласятся его продать, можно пустить с молотка тут же, отдав тому, кто предложит наивысшую цену.
Царь Санг Шунь громко рассмеялся, явно оставшись очень доволен Му Цинге. — Гэ'эр, как устроен твой ум? Мало того что у тебя талант к совершенствования, так ты еще и в торговле преуспеваешь!
Му Цинге с улыбкой покачала головой: — Я не слишком сильна в коммерции; просто, повидав немало, я кое в чем начала разбираться. Я лишь умею применять правила к месту.
Улыбка ее была легкой, а манера держаться — спокойной и непринужденной, без тени высокомерия или гордыни, что обычно сопровождает похвалу.
Это заставило царя Санг Шуня вновь одобрительно кивнуть.
Закончив обсуждение, царь Санг Шунь покинул Резиденцию Городского Лорда и направился к особняку, который Му Цинге отвела для клана Санг. Стоя у окна, Му Цинге провожала взглядом его удаляющийся силуэт.
Как раз подоспело время нисхождения Звездного Света.
Когда звездный свет пролился с небес подобно дождю, являя взору дивную картину, Му Цинге заметила застывшего на месте, ошеломленного и пораженного царя Санг Шуня.
Уголки ее губ тронула мягкая улыбка, и она прошептала: — Через несколько дней красоту Города Луосин увидят куда больше людей, и это место станет по-настоящему ослепительным.
На следующий день полным ходом закипели приготовления...

Комментарии

Загрузка...