[«Этот Фуша Город»] — Ну и название у этого Фуша! — Луофэн прикрыл рот и нос рукой, а в его глазах читалось сильнейшее презрение.
Шагавший позади него Му Чэнь бросил на спутника предупреждающий взгляд и тихо бросил.
В глазах Драконьих Зубов мелькнул холодок, но никто этого не заметил. Он перевел взгляд, всем своим видом показывая покорность и послушание. — Дядя, я говорю лишь правду. Посмотрите, как мягкий ветерок поднимает здесь столько песка и пыли, — это и впрямь под стать названию города.
Му Чэнь равнодушно посмотрел на него, мысленно вздохнув, но всё же пояснил: — В городе Фуша верховенствует Семья Сан, древний клан с врожденным талантом к выплавке артефактов. Их город естественным образом сосредоточен на кузнечном деле. Большинство лавок здесь торгует материалами для артефактов и готовым оружием, поэтому пыли тут больше, чем в других городах. К тому же мы находимся на Западных Землях, где полно ветра и песка, так что нет ничего удивительного в летающей кругом пыли.
[«Понял, Дядя.»] — Понятно, дядя, — с натянутой улыбкой ответил Луофэн.
Однако по его лицу Му Чэнь сразу понял: парень ничего не услышал. Вернее, ему просто было неинтересно.
Му Чэнь молча покачал головой и предупредил: — Раз уж ты хочешь посвататься к Семье Сан и взять в жены первую красавицу Западного Континента, но при этом не можешь проявить к ним и городу Фуша элементарного уважения, то я не вижу ни единой причины затевать это сватовство ради тебя.
— Дядя, молю, не надо! — Драконьи Зубы мгновенно встревожился. Его глаза блеснули, и он обратился к Му Чэню: — Вы же пообещали, что если я совершу прорыв, то поможете мне уладить брак. Я ведь уже не молод, и если о мне некому позаботиться, как я смогу полностью посвятить себя совершенствования?
[«Если ты мог] — Сначала прорвись в Срединное Королевство, а потом уже заводи об этом речь, — беспомощно сказал Му Чэнь.»
Какая чушь про то, что без женщины невозможно сосредоточиться на совершенствования? Обыкновенная юношеская влюбленность, захотелось жениться! Му Чэнь не был дураком — разве он не видел?
Он просто не хотел подсовывать Луофэну кого попало, лишь бы тот не отвлекался от тренировок, а потому решил: раз парню приспичило завести жену, выбор должен быть безупречным.
И надо же такому случиться, что Луофэн сам предложил посвататься к первой красавице Западного Креатива, Санг Сюэу из семьи Санг.
Именно поэтому они и покинули уединенное убежище, чтобы отправиться в Западный Континент.
[«Дядя, I’m уже] — Дядя, я уже на шестом слое Серого Царства, всего в шаге от Срединного. До прорыва осталось лишь немного времени. Ты же сам всегда учил, что совершенствование нельзя подгонять, всё идет своим чередом. К чему спешить? — нетерпеливо возразил Луофэн.»
Как он мог не затаить обиду в душе? Ему ужасно хотелось узнать, не погибла ли Му Цинге от рук кланов Су и Янь в городе Аньмо. Если нет — тем лучше! Стоит ему прорваться в Срединное Королевство, как он разыщет ее, жестоко унизит, а затем убьет. Он заберет тех двух потрясающих служанок и покажет им, кто здесь настоящий хозяин!
[«Большой Старейшина, там’s] — Старейшина, впереди постоялый двор, — неожиданно вмешался Му Пэн, прерывая неприятный разговор Му Чэня и Луофэна.»
Му Чэнь взглянул на гостиницу — простую с виду, но вполне добротную. Он кивнул и велел Му Пэну.
Приняв решение, Му Пэн знаком велел сопровождавшим стражникам заняться размещением.
Луофэн тоже посмотрел на постоялый двор, скривившись от презрения. Он думал про себя: «Разве в такой дыре может остановиться кто-то вроде него? Он же молодой господин клана Му! Почему нельзя было выбрать роскошную гостиницу?»
Однако спорить с решением Му Чэня он не смел, поэтому, несмотря на сильнейшее отвращение, послушно поплелся следом.
Его слуга заметил недовольство господина и прошептал: — Молодой господин, завтра вы увидите легендарную первую красавицу Западного Континента. Не стоит обращать внимания на такие мелочи.
Глаза Луофэна загорелись, и всё недовольство выбором гостиницы испарилось в мгновение ока. Он повернулся к слуге и бросил.
Слуга поморщился и ответил: — Молодой господин, я... Я лишь слышал, что так говорят! Она зовется первой красавицей Западного Континента, неужто она окажется дурнушкой?
[«Хмф.» Дракон Зубы] — Хм. — Луофэн холодно фыркнул, задрал подбородок и последовал за Му Чэнем внутрь.
Оказавшись внутри и устроившись на постой, Му Чэнь позвал Му Пэна к себе в комнату.
Мужчины завели тихий разговор.
[«Большой Старейшина, являются] — Старейшина, мы действительно собираемся делать предложение от имени молодого господина? Молодой господин Му Фэн старше на несколько лет, но о женитьбе даже не думает, он целиком сосредоточен на совершенствования, — высказал недовольство Му Пэн.»
Му Чэнь мысленно вздохнул: «Это он обратился с такой просьбой, а я в ответ поставил условие добиться прорыва в совершенствования. Раз он прорвался, как я могу нарушить свое слово?»
[«Но... Арен’t ты] — Но... Неужели ты не боишься, что после свадьбы он погрязнет в любовных утехах и забросит тренировки? — с беспокойством спросил Му Пэн.»
[«Что’s именно так почему] — Именно поэтому к выбору жены нужно подойти со всей осторожностью. Мудрый брак очень важен, а ошибка может разрушить жизнь Луофэна, — сурово сказал Му Чэнь.»
Помолчав мгновение, он продолжил: — Санг Сюэу занимает место в списке Юных Фениксов Западного Континента, ее сила и талант не подлежат сомнению. К тому же она обладает кровной линией Семьи Сан, связанной с созданием артефактов, и клан ее очень ценит. Если бы нам действительно удалось заключить союз с Семьей Сан, это стало бы мощной поддержкой для нас. К тому же я слышал, что у Санг Сюэу прекрасный нрав, она рассудительна и невероятно стойка. Такая женщина — как раз то, что нужно Луофэну. Завтра мы навестим Семью Сан и сами во всем убедимся. Если она и правда такая, как о ней говорят, брак с ней станет для Луофэна верным решением.
[«После все, тот] — И всё же семья Санг — древний клан. Станут ли они рассматривать нашего молодого господина? — Му Пэн по-прежнему испытывал сомнения.»
Клан Му, хоть и обладал долгой историей, в последнее время не блистал в Срединном Древнем Мире. К тому же они были лишь боковой ветвью — как им убедить семью Санг отдать за них дочь?
Му Чэнь немного подумал и сказал: — Будь Семья Сан прежней, это оказалось бы невозможным. Но сейчас их клан пришел в упадок, балансирует на краю пропасти и уже не блистает былой славой. Настало время, когда им требуется приток свежих сил. У Луофэна хороший талант, а с поддержкой наших людей этот брак вполне осуществим.
Видя, что Му Чэнь решил, Му Пэн больше не возражал.
Спустя мгновение Му Чэнь сказал Му Пэну: — Раз уж мы выбрались наружу, отправь кого-нибудь к Клану Плывущих Гостей, чтобы узнать, не произошло ли чего-то крупного в Срединном Древнем Мире. А заодно выясни местонахождение Му Цинге. Карта у нее, и мы обязаны сотрудничать с ней при любых обстоятельствах, иначе у Луофэна останется слишком мало шансов.
Му Пэн опустил глаза, склонил голову и ответил.
—...
Город Фуша, семья Санг.
Особняк семьи Санг был лишен роскошных украшений, зато излучал простую, но глубокую основательность. Возраст любого случайного столба здесь вполне мог превосходить возраст старейшин рода.
Кто бы мог подумать, что за этим величественным и незыблемым фасадом таланты давно увяли, а кровная линия оскудела?
Стоило войти в владения семьи Санг, как отовсюду доносились звуки ковки артефактов, а в самом воздухе чувствовался привкус материалов для создания оружия.
Чужакам здесь могло быть не по себе, но для членов семьи Санг эта привычная атмосфера была лучшим утешением.
Вернувшись с Заката Степей, Третий Старейшина направился с докладом к главе клана. Перед уходом он специально пригласил Санг Сюэу.
Девушке ничего не оставалось, как передать Земляную Императорскую Пилюлю, добытую в особняке Уин, Санг Ичэню, чтобы тот вернулся домой первым и отдал ее матери. Что же касалось инцидента с Му Цинге, об этом пока решили умолчать — к разговору о ней они вернутся позже.
Санг Сюэу последовала за Третьим Старейшиной во внутренний двор деда и осталась ждать снаружи.
Вскоре из покоев вышел слуга и позвал их войти.
Перед тем как переступить порог, Санг Сюэу глубоко вздохнула и шагнула за Третьим Старейшиной.
Кабинет главы клана Санг больше всего напоминал крошечную оружейную. На стенах повсюду висело оружие, но это были лишь заготовки, лишенные смертоносной силы.
Санг Сюэу знала: единственным по-настоящему смертоносным оружием в этой комнате был сломанный клинок на подставке перед дедовским столом.
Войдя, король Санг Шунь тщательно протирал этот самый клинок и, казалось, вовсе не замечал вошедших.
Третий Старейшина и Санг Сюэу молча застыли на месте, не смея его тревожить.
Прошло времени столько, сколько требуется на сгорание ароматической палочки, прежде чем король Санг Шунь вернул начищенный клинок на подставку и поднял взгляд на стоявших в комнате.
На его красивом, но тронутом сединой лице больше всего выделялись невероятно глубокие глаза, напоминавшие цирконы.
Под этим взглядом Санг Сюэу тихо позвала.
Король Санг Шунь медленно кивнул. Могущественная совершенствование не позволяла времени оставить следы на лице, однако будущее семьи Санг уже успело посеребрить его виски.
Судя по внешности, никто бы и не подумал, что ему исполнилось сто восемь лет; он выглядел скорее как мужчина средних лет тридцати-сорока.
[«Сюэу случилось к] — Сюэу случайно пересеклась со Старым Третьим, — ровным голосом, полным власти главы клана, сказал король Санг Шунь.»
Третий старейшина слегка улыбнулся и почтительно сказал: — Большой брат, Сюэу услышала о грандиозной охоте в особняке Уин, поэтому отправилась в город Люхоу, где и столкнулась с нами.
[«Хм.» Король Санг] — Хм. — Король Санг Шунь едва заметно кивнул, и в его тоне не было ни радости, ни гнева. Он лишь спросил.
Третий старейшина со сложной улыбкой вздохнул и сказал: — На этот раз всё обернулось удивительным сочетанием смертельного риска и неожиданной удачи!
[«Ой?» Король Санг] — О? — вопросительно глянул на него король Санг Шунь.
И тот немедленно начал пересказывать всё, что произошло на Закате Степей.
Он поведал и о столкновении Санг Сюэу с Ин Чуанем в особняке Уин, из-за чего разгорелся конфликт, и о неприятностях, которые устроил Ин Цзэ из клана Ин на Закате Степей — вплоть до самого окончания грандиозной охоты.
На весь рассказ у Третьего Старейшины ушло больше часа.
Когда он наконец закончил, во рту у него пересохло. Санг Сюэу сообразила налить чашку чая и протянула ее старику. Тот взял ее и сказал.
Осушив чашку до дна, он почувствовал себя гораздо лучше.
[«Старый Третий, этот] — Старый Третий, эта поездка выдалась тяжелой для тебя. Ступай, отдохни пока. — Выслушав отчет, король Санг Шунь не выказал особого интереса и просто отпустил его.»
Третий Старейшина опешил, неловко улыбнулся, опустил пиалу на стол и вышел из комнаты.
Санг Сюэу тоже собралась уходить, но тут прозвучал голос короля Санг Шуня.
Третий Старейшина ободряюще посмотрел на нее и широкими шагами вышел прочь. Девушке не оставалось ничего иного, как повернуться и снова предстать перед дедом.
Честно говоря, оставаться с королем Санг Шунем наедине было тяжело. И дело не только в ауре, исходившей от него, — Санг Сюэу боялась вопросов о младшей сестре.
И точно, король Санг Шунь медленно приблизился к ней. Его высокая прямая фигура нависла над внучкой, придавливая тяжелым давлением.
Санг Сюэу опустила глаза, и ее длинные загнутые ресницы скрыли мелькнувшие эмоции.
Глубокие глаза короля Санг Шуна в молчании смотрели на неё. Спустя долгое время он медленно кивнул: — Обладать таким упорством и силой, чтобы добраться из Линьчуаня... Она хорошая девочка.
Санг Сюэу вскинула голову и изумленно уставилась на деда.
Король Санг Шун холодно фыркнул с упрёком: — Твоя мать — моя дочь. Неужели ты думаешь, что я, как отец, не знаю имени ребенка собственной дочери?
Лицо Санг Сюэу побледнело. С самого детства она не поняла деда, не умела угадывать его мысли — была лишь уверена, что он искренне заботится о них с братом и об их матери. Но что насчет сестры?
Сестра, оставленная в особняке Му в Линьчуане, которую она никогда не видела, — что дед думал о ней?
[«Идти видеть твой] — Ступай к матери.»
Когда внучка уже не знала, что ответить, король Санг Шунь неожиданно отпустил ее.
Санг Сюэу кивнула и повернулась к выходу.
Когда она уже выходила за дверь, голос короля Санг Шуна раздался вновь: — Если в будущем кто-нибудь посмеет проявить к тебе неуважение, просто убей их. Семья Сан уже не та, что прежде, но госпожа из семьи Санг — не та, кого позволено третировать каждому встречному.
Спина Санг Сюэу напряглась, а глаза заволокла влажная пелена.
Закусив губу, чтобы не заплакать, она глубоко вздохнула, подавляя бурю в сердце, и ответила.
Санг Сюэу ушла, и ее шаги затихли вдали, исчезнув из слуха короля Санг Шуня.
В этот момент в глубине его глаз промелькнуло сложное выражение. Он вздохнул и прошептал.
—...
В просторном особняке семьи Санг существовало самое уединенное место.
Когда-то этот внутренний двор пустовал.
Позже, когда Санг Ланьжуо вернулась из Линьчуаня, он стал их домом.
Это решение принадлежало не королю Санг Шуню — это был собственный выбор Санг Ланьжуо. Она заявляла, что не желает, чтобы внешний мир нарушал её покой, и жаждет тишины.
Поэтому король Санг Шунь приказал никому не сметь ступать туда без крайней необходимости.
Со временем, за девятнадцать лет, это место превратилось в запретные земли семьи Санг.
Сама Санг Ланьжуо казалась отрешённой и почти не покидала двора. Каждый раз, когда она показывалась на людях, это было ради возрождения Му Ляньчэна.
По мере того как Санг Сюэу и Санг Ичэнь взрослели, они всё больше контактировали с внешним миром, тогда как она продолжала проводить дни в уединении, неотступно охраняя покой Му Ляньчэна.
Переступив порог родного дома после месяца отсутствия, Санг Ичэнь едва успел привыкнуть к царившей здесь атмосфере.
Здесь было очень холодно — это оказалось самое холодное место во всей семье Санг, да и во всём Фуша.
Всё потому, что прямо под этим двором лежал ледяной погреб, где хранилось тело его отца. Здесь же мать проводила большую часть каждого дня.
Санг Ичэнь вздрогнул и, собравшись с духом, направился вглубь помещений.
— Мама, я вернулся! — громко крикнул Санг Ичэнь, едва переступив порог.
Но изнутри не донеслось ни звука.
— Мама? — Санг Ичэнь огляделся, убеждаясь, что в комнате никого нет. Лишь тогда в его глазах мелькнула тень горькой беспомощности. Сжав коробку с пилюлей Земного Императора, он направился к материнской спальне.
Вход в ледяной погреб вел прямо из комнаты матери.
Ловко отворив потайную дверь, он зашагал вниз по ступеням. Пробирающий до костей холод наступал со всех сторон, сковывая конечности.
Санг Ичэнь пустил в ход циркулирующую в теле духовную энергию, чтобы отогнать мороз, и углубился в ледяную пещеру.
Приблизившись, он услышал голос матери.
— Ляньчэн, ты спишь так долго... Если ты не очнешься, я ведь состарюсь.
В глазах Санг Ичэня промелькнула боль, и он шагнул вперед, замедляя шаг.
Спускаясь по ступеням, он увидел отца, покоящегося на тысячелетнем мистическом льду, и сидевшую рядом мать. Он протирал тряпкой руки Му Ляньчэна, приводя его в порядок.
На самом деле, сюда не проникала даже пылинка, пока отец лежал здесь.
Однако мать упрямо верила, что в Фуша слишком много ветра и песка, и боялась, что мужу станет неуютно. Почти каждый день она возвращалась сюда, чтобы обмыть его тело.
И каждый раз повторяла одни и те же слова.
Долгие годы она изо дня в день говорила их, не сдаваясь.
— Мама, — позвал Санг Ичэнь.
Женщина, стоявшая к нему спиной, замерла на мгновение и медленно обернулась, явив потрясающее лицо.
Нельзя было отрицать: женщина, способная родить таких детей, как Му Цинге, Санг Сюэу и Санг Ичэнь, просто не могла быть дурнушкой! Но на её ослепительно прекрасном лице лежала печать мертвенной бледности и изнурения.
Заметив сына, Санг Ланьжуо слабо улыбнулась и поманила его рукой: — Иди сюда.
Санг Ичэнь подошел ближе и опустился на колени рядом с родителями.
Лицо спящего отца оставалось прежним. А вот мать выглядела ещё более измождённой.
Санг Ланьжуо взяла сына за руку, посмотрела на Му Ляньчэна и сказала: — Ляньчэн, наш Ичэнь вернулся. Не хочешь послушать, какие интересные вещи случились с ним в этой поездке?
С этими словами она перевела взгляд на Санг Ичэня: — Почему бы тебе не рассказать отцу о своих приключениях? Только честно: не натворил ли ты бед?
Сердце Санг Ичэня сжалось от жалости к матери, губы слегка задрожали.
Под его взглядом он повернул голову к отцу. Больше он не мог хранить тайну в сердце и ждать возвращения Санг Сюэу. — Отец, в этой поездке я встретил сестру. Нашу сестру, Му Цинге!
Бац!
Стоявший рядом таз с водой выскользнул из рук Санг Ланьжуо. Вода плеснула на ледяной пол погреба, мгновенно превратившись в причудливые кристаллы.
Глаза её расширились от потрясения и восторга, дыхание участилось, и она выдохнула: — Что ты сказал? Кого ты повстречал?
Санг Ланьжуо вцепилась в одежду сына, заставляя его смотреть ей в глаза.
Санг Ичэнь посмотрел на покрасневшие и распухшие от холода руки матери, и его сердце защемило. Подняв её с ледяного пола, он проговорил: — Мама, давай сначала выберемся наверх, а там обо всём поговорим.
— Нет! Я хочу, чтобы ты рассказал всё здесь, на глазах у твоего отца и меня! Говори прямо сейчас, кого ты повстречал?! — настояла Санг Ланьжуо.
Зная нрав матери, Санг Ичэнь мог лишь ответить: — Я встретил сестру, Му Цинге. Она прибыла из Линьчуаня!
Санг Ланьжуо качнулась, словно у неё разом отнялись все силы.
— Мама! — Санг Ичэнь бросился к ней, не давая упасть.
— Моя девочка... Моя бедная девочка... Я перед ней виновата... Ге-эр... — Санг Ланьжуо вцепилась в руку сына, из её груди вырвался полный отчаяния крик.
Казалось, тоска и чувство вины, подавлявшиеся в её сердце больше десяти лет, прорвали плотину.
...
Вернувшись домой, Санг Сюэу увидела мать: Санг Ланьжуо сидела в кресле, беззвучно плача и сжимая в руке детскую туфельку со странным, отрешённым выражением лица.
Она знала эту туфельку — мать рассказывала. Когда-то её носила старшая сестра Му Цинге, когда была совсем крохой. Тогда, покидая поместье Му, сестра горько плакала и умоляла мать не уходить. Убитая горем женщина забрала одну из её туфелек, пообещав девочке, что вернется и лично обует её снова.
Санг Ичэнь неловко мялся в стороне.
Завидев Сюэу, он бросился к ней, будто спасательный круг увидел.
— Что с мамой? — встревоженно спросила Санг Сюэу.
Виновато потупившись, Санг Ичэнь буркнул: — Я... Я рассказал родителям, что мы встретили старшую сестру.
— Ты! — глаза Санг Сюэу округлились, и она от досады топнула. — Ты же знал, что мама сейчас не перенесет потрясений! Зачем вывалил всё с ходу? Я же просила тебя подождать меня!
— Я... Я просто подумал, что рано или поздно это всё равно пришлось бы сказать, — обиженно выдавил он.
Санг Сюэу яростно зыркнула на брата, а затем тихо подошла к Санг Ланьжуо. Опустившись перед ней на колени и положив ладони ей на колени, она позвала: — Мама...
Зов дочери вернул Санг Ланьжуо в реальность. Заплаканные глаза уставились на Санг Сюэу, и охрипший голос глухо спросил: — Сюэу, сестра... Она держит на меня зло? Ненавидит ли она меня?
Санг Сюэу поспешно покачала головой, а затем украдкой глянула на Санг Ичэня. Тот замахал руками, давая понять, что ничего лишнего не говорил — только то, что они видели сестру.
Снова переведя взгляд на мать, Санг Сюэу мягко сказала: — Мама, о чём ты говоришь? Сестра намеревалась вернуться вместе с нами, чтобы повидаться с тобой, но сначала ей нужно разобраться с важными делами. Она прибудет в Фуша чуть позже.
Санг Ланьжуо медленно покачала головой, и она скривилась от горькой усмешки. Прижимая к груди маленькую туфельку, она прошептала: — Когда-то я обещала надеть её на её ножку. Но теперь... Она никогда её не наденет.
— Мама! — у Санг Сюэу защипало в носу от подступивших слез.
— Я даже перед самой собой не могу искупить вину... Как она может не винить меня? — Санг Ланьжуо продолжала качать головой, и в её хриплом голосе звучало невыносимое горе.
— Мама, перестань терзать себя. Когда сестра приедет, мы попросим у неё прощения вместе, — уговаривала Санг Сюэу. — Мама, я принесла пилюлю Земного Императора из особняка Уинь, давай сначала отдадим её папе.
Услышав это название, потухший взгляд Санг Ланьжуо слегка ожил.
Она медленно кивнула и поднялась с кресла.
Санг Ичэнь поспешно вызвался: — Мама, давай я пойду.
Он искренне не хотел, чтобы мать снова столкнулась с этим пробирающим до костей холодом, поэтому и предложил свою помощь. Сначала он думал, что всё бесполезно, ведь мать никому не доверяла уход за отцом — даже собственным детям.
Однако на этот раз, услышав её слова, она молча села обратно и кивнула.
Санг Сюэу и Санг Ичэнь удивленно переглянулись, и брат тут же бросился назад к ледяному погребу, опасаясь, что мать передумает. Тем временем Санг Ланьжуо крепко сжала руку Санг Сюэу и дрожащим голосом спросила: — Расскажи мне о сестре. Какая она теперь? Хорошо ли ей живётся?
«Оказывается, мама и впрямь хотела узнать о сестре и вовсе не намеревалась затягивать»*, — подумала Санг Сюэу.
...
Наступила ночь, и Фуша погрузился в раннюю тишину.
Всё потому, что ночной ветер и песчаные бури бушевали гораздо сильнее дневных, и никто в здравом уме не решался выходить наружу против ветра.
Люди, отправленные на разведку, уже вернулись и доложили Му Пэну обо всем, что удалось узнать.
Выслушав отчёт, Му Пэн помрачнел и быстрым шагом направился в комнату Му Чэня.
— Ты хочешь сказать, что кто-то разместил задание по поиску Луофэна в Кнехте Странников? — после доклада Му Пэна лицо Му Чэня тоже помрачнело.
Му Пэн кивнул: — По словам вернувшихся, портрет молодого господина вывешен в зале заданий Кнехта Странников, а за любую зацепку обещена награда.
— Кому понадобилось искать Луофэна? — Му Чэнь поднялся, подошел к окну и вгляделся в ночной Фуша сквозь тусклую оконную решетку.
— Точно неизвестно. Но информаторы, которых мы подкупили, шепчут, что заказчиком выступает молодая женщина, — отозвался Му Пэн.
— Молодая женщина? Зачем ей понадобился Луофэн? Не связано ли это с молодым господином Цинге? Если припомнить, рядом с ним околачивается немало девиц, — предположил Му Чэнь.
Однако Му Пэн никак не мог взять в толк: — Но с какой стати молодому господину Цинге разыскивать нашего юного господина?
И впрямь, зачем Му Цинге искать Му Луофэна? Скорее уж им самим следовало разыскивать её!
Эту загадку Му Чэнь тоже не мог разрешить.
— Может, спросим самого молодого господина? Вдруг он знает, кто и зачем его ищет? — предложил Му Пэн.
Му Чэнь медленно покачал головой: — Пока не нужно ничего ему говорить. Продолжайте расследование и выясните, кто именно ищет Луофэна. Как только вычислим этого человека и во всём разберемся, тогда и обратимся к нему. Если дело не стоит выеденного яйца, разберетесь сами, не тревожа его по пустякам.
— Понял! — отозвался Му Пэн.
Разобравшись с делами молодого господина, Му Пэн продолжил: — Старейшина, есть еще одна новость, касающаяся молодого господина Цинге.
— Вот как? — Му Чэнь приказал следить за Му Цинге скорее наугад и никак не рассчитывал, что Кнехт Странников раздобудет хоть какие-то сведения.
Му Пэн кивнул, и лицо его приняли странное выражение: — Недавно в Царстве Струящихся Гостей прошла большая охота на Лугах Заката. Молодой господин Цинге объявился там и провел поистине оглушительное впечатление!
Взгляд Му Чена вдруг сузился, а от выражения лица Му Пена его сердце почему-то пропустило удар.
— Говорят, что команда «Зубы Дракона», поднявшаяся с нуля до Небесного уровня всего за полгода, находится под его началом. К тому же, на Багровом Лугу он состязался с Санг Сюэву, а также с молодыми господами из семей Ин и Цзи, и вышел победителем из каждой схватки. К тому же утверждают, что у него есть невероятно сильный дух-зверь: на вид он совсем безобиден, но стоит ему рыгнуть — и любой ниже Шестого Слой Серебряного Царства будет повержен. Короче говоря, теперь имя молодого господина Цинге пользуется огромной славой в Царстве Странников и среди многих кланов, — сказал Му Пен.
— Ты имеешь в виду молодого господина семьи Ин, а также молодого господина семьи Цзи — Цзи Яохуа, занимающего второе место в Списке Зелёных Талантов, и Ин Цзэ, занимающегося четвёртое? — потрясённо спросил Му Чен.
Му Пен кивнул.
Му Чен воскликнул: — Как такое возможно?! У семьи Ин есть родословная Гигантской Силы, и совершенствование Ин Цзэ должна быть как минимум на Четвёртом Слое Серебряного Царства, а Цзи Яохуа и вовсе поразителен! Родословная Управления Ветром клана Цзи проявилась в нём чрезвычайно сильно, и его совершенствование превосходит силу Ин Цзэ! Как он мог стать им ровней?!
— Это правда, — с горькой улыбкой заметил Му Пен. — Впрочем, формального состязания между ними не было. С молодым господином семьи Ин было условлено, что молодой господин Цинге победит, если выстоит три удара. Что же до поединка с молодым господином Цзи, то там речь шла о том, чтобы нанести последнему ранение в пределах трехсот равных по силе ударов с ограничениями.
— И всё же это впечатляет, — вздохнул Му Чен. — Гигантской Силы семьи Ин на пике её мощи избегают даже мы. И всё же он смог выдержать три удара. А Цзи Яохуа... Даже если куль.
— Говорят... Говорят... — замялся Му Пэн. — Что во время боя с молодым госпожой Цзи молодой госпожа Цинге голыми руками уничтожила личное оружие молодого господина Цзи, божественный артефакт.
Му Чин резко втянул воздух!
Му Цинге преподнесла ему слишком много шокирующих сюрпризов, и он начал жалеть, что не видел всё это своими глазами.
Обменявшись с Му Пэном горькими усмешками, Му Чин понял: человек, которого они изначально сочли ничтожным, продолжал рушить их представления о реальности, раз за разом заставляя сомневаться в собственных решениях.
Ему было даже неловко думать о том, чем закончился бы поединок, если бы Му Лофэн сошлся в бою с Ин Цзэ и Цзи Яохуа.
Какой удар! Это был поистине сильнейший удар!
Самое существование Му Цинге казалось созданным лишь для того, чтобы разрушить все иллюзии Му Лофэна.
— Великий Старейшина, все только и говорят, что поединок молодого господина Цинге с молодыми господами из семей Ин и Цзи как-то связан с Сюэву из семьи Санг. А кое-кто даже утверждает, что их видели вместе во время большой охоты. Неужели молодой господин Цинге тоже положил глаз на Сюэву? — предположил Му Пэн.
Его слова заставили Му Чэня задуматься.
Взгляд его посуровел, и он бросил Му Пэну: — На этот раз мы не имеем права проиграть. Завтра же с утра отправимся к семье Санг, чтобы окончательно закрепить этот брак.
Му Пэн понимающе кивнул и вышел из покоев Му Чэня.
...
Звезды поблекли, и взошло солнце.
Город Фуша снова зажил шумной жизнью. Правда, к повсеместным бурям из желтого песка чужакам по-прежнему давалось привыкнуть с большим трудом.
Му Лофэн поднял руку, то и дело отряхивая рукав, чтобы защититься от песчаной бури.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...