— Ичен, я твоя сестра. — Лицо Сань Сюэу помрачнело, и она с некоторой беспомощностью посмотрела на юношу.
Присмотревшись, можно было заметить, что черты ее лица удивительно напоминают лицо этого парня — сходство достигало семидесяти или даже восьмидесяти процентов. Вот только у Сань Сюэу они были более утонченными, тогда как мужчина, которого она назвала Иченом, обладал более мужественной внешностью.
— Даже матушка не может во всем разобраться, так с чего ради ты упорно называешь себя моей сестрой? — Сань Сюэу покачал головой, подошел к Сань Сюэу и шутливо ткнул ее в плечо.
— Матушка говорила, что я родилась первой, — устало сказала Сань Сюэу.
— А я всё равно не стану называть тебя сестрой, — вызывающе отвернулся Сань Сюэу.
Из-за такого ребячливого поведения он и впрямь казался младшим братом.
Сань Сюэу беспомощно вздохнула и спросила.
Однако Сань Сюэу вскинул подбородок и возразил.
— Вы двое вечно ссоритесь, едва встретившись. Сюэу, разве ты не должна была заниматься делами в особняке Уин? Как тебя занесло в город Люхо. — Старший мужчина средних лет вышел вперед из группы людей семьи Сань и с доброй улыбкой обратился к Сюэу.
— Третий старейшина. — Сань Сюэу поклонилась мужчине, бегло окинула взглядом семь или восемь сопровождавших его сородичей, после чего отвела глаза: — Я закончила дела в особняке Уин и услышала, что грандиозная охота началась раньше срока, вот и решила взглянуть на всё своими глазами.
— Вот как, мы тоже прибыли ради этого. Держись лучше с нами. В городе Люхо и на Багровых Лугах полно самых разных сил, не стоит разгуливать в одиночку, — участливо посоветовал Третий старейшина.
— Хм, старейшина! Разве она не лучшая среди молодого поколения нашей семьи Сань? Она о себе позаботится, ей вовсе не обязательно тащиться за нами. — Вдруг из группы клана Сань донесся чей-то язвительный голос.
Сань Сюэу подняла глаза, и ее ледяной взгляд прямо столкнулся с полным зависти взглядом говорившей женщины.
— Эй! Сань Цзылань, умерь свой тон! — Не успела Сань Сюэу и слова сказать, как Сань Ичен уже выпалил это в ответ.
Мужчина рядом с Санг Цзилань тоже выказал недовольство: — Санг Ичэнь, твоя сестра, может, и первый талант в семье Санг, но ты — нет. С чего это ты тут раскричался?
— Хватит! Что за манеры, устраивать перепалку прямо на улице! — Вмешался Третий старейшина, пресекая ненужный спор.
Его суровый взгляд скользнул по подстрекателям, и он предостерег их: — Сан Е, Санг Цзилань, если вы оба не хотите оставаться в Люхоэ, я тут же велю отправить вас обратно в Фуша.
— Третий старейшина, мы были неправы.
— Третий старейшина, мы приносим извинения.
Сань Е и Сань Цзылань тут же опустили головы, признавая свою вину.
Было очевидно, что этот Третий старейшина рода Сань пользуется у них огромным авторитетом.
— Хорошо, что осознаете свои ошибки. Хватит докучать Сюэу и Ичену. Вы все — ученики семьи Сань, вам положено поддерживать друг друга. Понятно? И остальные тоже, — отчитал Сань Е и Сань Цзылань Третий старейшина, а затем окинул взглядом трех молчавших до этого младших членов семьи.
Что до двух оставшихся управляющих клана Сань, они предпочли хранить молчание.
Третий Старейшина отчитал их, после чего повернулся к Санг Сюэу и Санг Ичэню и сказал уже мягче, но с упреком: — Это касается и вас. Особенно тебя, Ичэнь: твоя матушка и так вложила столько сил, перестань волновать её и постарайся брать пример с Сюэу.
— Да какие они члены семьи Сань? — бормоча под нос, возмутилась Сань Цзылань, пока Третий старейшина отчитывал остальных.
Пока Третий Старейшина отчитывал их, Санг Цзилань недовольно ворчала про себя.
Третий старейшина тоже резко обернулся на Сань Цзылань, и в его глазах отчетливо читалось безмолвное предупреждение.
Сань Цзылань тут же захлопнула рот, опустила голову и больше не проронила ни звука.
Санг Цзилань тут же закрыла рот и опустила голову, больше ничего не говоря.
— Сюэу, не принимай это близко к сердцу. У них нет дурных помыслов, просто в таком возрасте все стремятся соперничать. Твои успехи заставляют их постоянно искать к чему придраться. Впредь я буду строже следить за ними. Третий Старейшина подошел к Санг Сюэу и мягко утешил её.
Тут Третий старейшина широко улыбнулся и заговорил.
— До нас дошли слухи из особняка Уин, будто твоя позиция в Списке Юных Фениксов снова поднялась? На каком ты теперь месте?
— Девяносто седьмом, мне все еще нужно усерднее трудиться, — спокойно ответила Сань Сюэу, и на лице не промелькнуло и тени гордости. Сама она оставалась недособственной победой.
Пусть девушка и была недовольна, Третий старейшина пришел в полный восторг. Он трижды повторил «хорошо» и расхвалил ее.
Сань Ичен тоже пришел в дикий восторг; лицо его сияло от гордости, словно это он сам занимал девяносто седьмую строчку в Списке Юных Фениксов. Он даже самодовольно вздернул бровь, глядя на Сань Цзылань и Сань Е.
Услышав о новом достижении Сань Сюэу, Сань Цзылань и Сань Е переглянулись. Как бы сильно они ни противились этому в душе, им пришлось проглотить обиду.
Наконец, разве могли они тягаться с Сань Сюэу?
— Пойдемте, для начала устроимся в городе Люхо. Как только всё подготовим, отправимся на Багровые Луга, — скомандовал Третий старейшина, увлекая всех за собой к постоялому двору.
Комнаты в гостинице были забронированы заранее: пусть и не роскошные, но чистые и аккуратные, что позволяло избежать лишних стычек.
Стоило им только разместиться, как Сань Сюэу оставила болтливого Сань Ичена, расспрашивавшего ее об обстановке в особняке Уин, и в одиночку направилась в комнату Третьего старейшины.
Поразмыслив немного, Сань Сюэу всё же постучала в дверь Третьего старейшины.
— Кто там? — раздался изнутри голос Третьего старейшины.
— Третий старейшина, это я, Сюэу.
— О, Сюэу, заходи, — услышав ее голос, подобрел Третий старейшина.
Сань Сюэу оттолкнула дверь и вошла. Когда она закрывала за собой створку, ее заметила Сань Цзылань: поддавшись любопытству, та хотела подслушать разговор, но испугалась разоблачения и с неохотой поплелась прочь.
— Сюэу, у тебя какое-то дело ко мне? — Третий старейшина сидел на кровати, скрестив ноги, судя по всему, он медитировал.
Санг Сюэу опустила глаза и сказала Третьему Старейшине: — Простите, что прервала вашу совершенствование.
Третий Старейшина отмахнулся: — Ничего страшного, я всего лишь медитировал и выравнивал дыхание. Говори, что случилось? Когда я увидел тебя сегодня, то сразу понял, что тебя что-то тревожит.
Санг Сюэу поджала губы и сказала: — Третий Старейшина, я встретила Ин Чуаня в особняке Уин.
— Что?! — Глаза Третьего старейшины резко сузились, он в испуге вскочил с постели и в два-три шага оказался рядом с Сань Сюэу. Окинув ее встревоженным взглядом, он изменившимся голосом спросил: — Он что-то тебе сделал?
То, что Ин Чуан питает страсть к Сань Сюэу, не было секретом для семьи Сань.
Но Сань Сюэу была надеждой клана Сань. Разве могла она выйти замуж за этого гуляку?
— Нет, но я отрезала ему язык и хорошенько отметелила, — Сань Сюэу взяла всю вину на себя.
— Ты отрезала ему язык?! — Лицо Третьего старейшины исказилось. — Как ты могла быть такой опрометчивой? — Он в тревоге заходил по комнате, переживая за девушку.
Когда Ин Чуан преградил путь Сань Сюэу, старейшина больше всего боялся, что та пострадает.
Узнав же, что она невредима, но при этом лишила Ин Чуана языка и избила его, он тут же помрачнел.
Если дело не удастся уладить должным образом, это может обернуться катастрофой для всей семьи Сань.
Сохраняя бесстрастное лицо, Санг Сюэу продолжила: — Он попытался отравить меня и принудить к покорности. У меня не было выбора, пришлось пойти на крайние меры, чтобы сбежать.
— Он пытался опоить меня отравой и принудить к подчинению. У меня не было выбора, пришлось прибегнуть к крайним мерам, чтобы сбежать.
Глаза Санг Сюэу слегка дрогнули, и она тихо проговорила: — Я понимаю, что поступила несколько опрометчиво, а потому пришла к вам, Третий Старейшина, в надежде найти выход.
Третий Старейшина тяжело вздохнул, и на лице проступила горечь: — Вспомни былое величие нашего рода Санг. Если бы наша сила оставалась прежней, то после подобного инцидента, даже заруби ты этого негодяя мечом, семье Санг не пришлось бы нести никакого бремени. Но теперь...
Он горько усмехнулся, покачал головой и посмотрел на девушку полными сожаления глазами.
В этих словах сквозило столько досады и безысходности, что понять их могли разве что члены самого клана Сань.
Кто слабее — тот и гнет спину!
— Третий старейшина, вам не нужно чувствовать вину. Семя Сань вырастило и выпестовало меня. Я не должна была навлекать на клан такую беду, это моя вина, — виновато сказала Сюэу.
— Нет, ты не виновата. Ты поступила правильно; в подобной ситуации защита собственной чести превыше всего. Теперь нам просто нужно найти способ всё уладить, — оборвал ее порывы Третий старейшина.
Он успокоился, немного подумал и сказал Санг Сюэу: «Эта великая охота затеяна из-за отряда незваных гостей, появившихся из ниоткуда. Отряд этот силен и загадочен, и многие семьи намерены связаться с ними тайно, чтобы выяснить, нельзя ли их переманить. Семья Ин — не исключение. Когда мы доберемся до Закатной Травы, мы можем столкнуться с людьми из семьи Ин. Перед отправлением я слышал, что на этот раз отряд семьи Ин возглавляет Ин Цзэ. Вот только я не уверен, дошли ли до него слухи о ранении Ин Чуаня».
— Ин Цзэ? — Лицо Сань Сюэу изменилось, и в глазах плеснулся еще больший страх.
Если бы во главе отряда семьи Ин стоял кто-то другой, возможно, оставалось бы пространство для переговоров. Но если это Ин Цзэ...
— Ин Цзэ высокомерен, среди молодежи ему нет равных, и он никогда не идет на компромиссы. Боюсь, если за дело возьмется он, миром всё уладить не выйдет, — тихо сказала Сань Сюэу.
Третий Старейшина кивнул в знак согласия: «Верно. Будь это другой старейшина семьи Ин, я бы смирил гордыню, приготовил парочку Божественных Оружий для переговоров и, глядишь, дело бы уладилось. Но Ин Цзэ... Эх, как бы то ни было, попытаться стоит. Наконец, первым виноват его брат. Хоть Ин Цзэ и горд, он всё же разумен».
Сань Сюэу промолчала. В душе она думала: «Разумность Ин Цзэ и впрямь легендарна. Вот только руководствуется он исключительно собственными понятиями».
Она помнила случай, когда один из первоклассных гостей поссорился с кем-то из клана Ин, а Ин Цзэ случайно оказался поблизости и взялся их рассудить.
Поскольку зачинщиком оказался слуга семьи Ин, он собственноручно обезглавил его. А следом тут же бросил вызов тому гостю и прикончил его одним ударом.
— Не переживай, Сюэу, всё может оказаться не так мрачно, как мы думаем, — заметив ее молчание, попытался успокоить ее Третий старейшина.
Санг Сюэу слабо улыбнулась Третьему Старейшине: «Когда я вернусь в семью, я доложу об этом Главе Клана и возьму всю вину на себя».
— Ребенок ты мой, зачем же всё так усложнять? — наигранно рассердился Третий старейшина.
Сань Сюэу лишь слабо улыбнулась и больше ничего не сказала.
Третий Старейшина сказал ей: «Отдыхай сегодня как следует. Через несколько дней, когда мы обустроимся на Закатной Траве, я встречусь с семьей Ин, чтобы разрешить это дело раз и навсегда».
Он решил, что Сюэу ходит мрачнее тучи именно из-за этого.
Однако Сань Сюэу ничего не стала объяснять: поблагодарив его, она вышла из его покоев и вернулась в свою комнату.
Едва она переступила порог, как увидела Сань Ичена — тот бездельничал за столом, бездумно крутя в пальцах пустую чашку.
Стоило ей вернуться, как он вскочил и бросился к ней с расспросами: «Куда ты ходила? Такая скрытная и меня с собой не пустила».
— Я просто ходила обсудить кое-какие вопросы с Третьим старейшиной, — тщательно подбирая слова, ответила Сань Сюэу.
Однако Санг Ичэнь не унимался: «Что такого важного произошло, чего я не могу услышать?»
Сань Сюэу строго посмотрела на него.
Санг Ичэнь замолчал, вернулся на прежнее место и уверенно уселся. На лице уже не осталось детского выражения, и он серьезно сказал: «Санг Сюэу, ты же знаешь, я — единственный мужчина в семье. Это я должен защищать тебя и маму, а не наоборот».
— Лучше сосредоточься на совершенствования и постарайся больше не доставлять хлопот матушке и мне, — с увядшей улыбкой отозвалась Сань Сюэу.
— Да я изо всех сил стараюсь! Но у меня просто нет таланта к очищению артефактов, что я поделаю?! — громко выпалил Сань Ичен.
Санг Сюэу посмотрела на него со сложным выражением на лице. Когда он выплеснул свое раздражение, она мягко сказала: «Пусть ты не умеешь создавать артефакты, но у тебя есть я. Ты знаешь, что мы с мамой хотим, чтобы ты сосредоточился на совершенствования Духовной Силы. Твой талант к совершенствования на самом деле намного лучше моего, но тебе не хватает сосредоточенности».
Сань Ичэнь опустил голову и сжал кулаки: — Родиться в семье Сань и заслужить всеобщее уважение — для этого недостаточно одной лишь совершенствования духовной силы. Самое главное — это талант в создании артефактов. Иначе, какой бы высокой ни была моя духовная сила, для семьи Сань от неё не будет никакой пользы. Я тоже хочу внести свой вклад.
— Ичэнь, я понимаю твои чувства. Но нельзя же идти наперекор всему. Нам стоит сосредоточиться на том, что нам по силам, — посоветовала Сань Сюэу.
Сань Ичэнь глубоко вздохнул и наконец кивнул. Он улыбнулся и воодушевлённо сказал: — Я уже прорвался на Шестой слой Серой сферы, только никому об этом не говорил.
Глаза Сань Сюэу радостно засияли: — Правда? Она знала, что талант брата превосходит её собственный.
Сань Ичэнь кивнул: — Конечно, правда.
Сань Сюэу облегчённо улыбнулась.
Заметив её улыбку, Сань Ичэнь неловко проговорил: — Я знаю, что вы с матушкой оберегаете меня, желая оградить от забот и дать возможность спокойно совершенствоваться. Но как можно по-настоящему вырасти без испытаний? Всё внимание доставалось Сань Сюэу, а его, Сань Ичэня, словно и не замечали. И при этом никто не догадывался, что, хотя создавать артефакты он не умел, его талант к совершенствования ничуть не уступал сестринскому.
— Матушка говорит, что миру достаточно явить лишь одного гения из семьи Сань, — глядя на него со всей серьёзностью, ответила Сань Сюэу.
Сделав паузу, она продолжила: — Ичэнь, ты хочешь отправиться в путь и всё повидать. Мы с матушкой понимаем тебя, но мы уже потеряли отца и не можем позволить себе потерять ещё и тебя.
— Я понимаю, — тихо вздохнул Сань Ичэнь, снова идя на уступки.
— Кстати, тебе удалось добыть Пилюлю Земного Владыки из особняка Уин? — вспомнив, зачем сестра отправлялась туда, тихо спросил Сань Ичэнь.
Это дело касалось лишь их семьи, и остальные члены клана Сань о нём не знали.
При этих словах улыбка Сань Сюэу стала ещё теплее, и она кивнула.
— Как замечательно! Теперь матушке не придётся ночами не смыкать глаз от тревоги. С Пилюлей Земного Владыки у нас появится больше времени, — тоже воодушевился Сань Ичэнь.
— Мало того, в этой поездке в особняк Уин я встретила кое-кого... Сань Сюэу вдруг осеклась и проглотила остальные слова.
— Кого ты встретила? Кто это был? — моргая, с любопытством допытывался Сань Ичэнь.
Однако Сань Сюэу лишь медленно покачала головой. Улыбка исчезла с её лица, а в глазах мелькнули сложные мысли. — Я ещё не до конца уверена, так что пока ничего не скажу.
— Что значит «не уверена, так что не скажу»? Эй, Сань Сюэу, не томи меня загадками! — недовольно протянул Сань Ичэнь.
Раздражённая Сань Сюэу подошла к кровати и сухо бросила: — Возвращайся в свою комнату, мне нужно отдохнуть.
— Ты невыносима! — в гневе Сань Ичэнь грохнул чайную чашку о стол, показывая своё возмущение.
Сань Сюэу неожиданно замерла. Оглянувшись на брата, она спросила: — Ты знаешь о том случае, когда матушка создавала... Она снова осеклась, покачала головой и добавила: — Впрочем, забудь. Если я сама толком ничего не знаю, то ты тем более. Ступай отдыхать.
Получив такой «от ворот поворот» два раза подряд, Сань Ичэнь до того расстроился, что чуть кровью не харкнул.
Однако ему пришлось уйти из её комнаты, чувствуя себя неуютно под суровым взглядом сестры.
...
Семья Сань пробыла в городе Люхоу три дня.
За это время они подготовили всё необходимое для похода к Травянистой равнине закатного солнца и в горный хребет Цанлань.
После этого под предводительством Третьего старейшины они двинулись в путь к Травянистой равнине закатного солнца, лежащей в тысяче ли отсюда.
Пока семья Сань добиралась до Травянистой равнины, Му Цинге со своей командой уже прибыла туда заранее.
Травянистая равнина закатного солнца раскинулась широко и бескрайне.
Стоя посреди неё, невозможно было разглядеть края. Говаривали, чтобы пересечь её, требовалось идти без останки целых десять дней. Вдали уже виднелись отроги горного хребта Цанлань.
Эта равнина служила базой для грандиозного сбора.
Настоящее же место состязаний находилось в самом горном хребте Цанлань.
— Травянистая равнина закатного солнца — это всего лишь лагерь.
Настоящая цель встречи — соревноваться в хребте Цанлань.
— Как захватывающе! Я так хотел посмотреть на других духовных зверей, — подпрыгивая на месте, выпалил юный Юаньюань. Глаза его сияли от любопытства и восторга.
Позади него стояли остальные спутники Му Цинге: Бай Си, Хуа Юэ, Сюань Куй, Линьчуань и Мо Ян.
В руках Му Цинге держала очаровательное создание с белоснежной шерсткой и огненными глазами, напоминавшими языки пламени.
— Веди себя хорошо и возвращайся скорее, не устраивай неприятностей, — предупредила Сань Сюэу, отпуская зверька, и спокойно посмотрела, как тот убегает в траву.
Небо словно задрожало от раскатов далёкого грома.
— Что это за грохот такой громкий?
Все озадаченно переглянулись, как вдруг почувствовали, под ногами задрожала земля. Издалека доносился глухой гул, будто гигантская машина медленно надвигалась на Травянистую равнину.
— Это бой? Семья Ин прибыла? — с любопытством спросил нетерпеливый Юаньюань.
— Скоро узнаешь, — мягко ответила Му Цинге, не отводя взгляда с далёкого горизонт.
Сказав это, она ступила на Травянистую равнину.
Остальные последовали за ней.
На равнине уже повсюду стояли диковинные палатки. Каждая обозначала территорию, занятую отрядами странствующих гостей, и служила им временным лагерем.
Му Цинге со своей свитой лавировала между палатками, углубляясь всё дальше в равнину.
Мо Ян с товарищами прибыли раньше и, зная, что Му Цинге появится здесь, заранее передали ей свои координаты.
— Сюань Куй, — на ходу позвала Му Цинге.
Сюань Куй тут же прибавил шагу и поравнялся с ней.
Уголки губ Му Цинге изогнулись в улыбке: — Ты всё обдумал и не пожалеешь?
Поняв, к чему клонит юная госпожа, Сюань Куй немедленно ответил: — Будьте уверены, Молодой господин, Сюань Куй никогда не пожалеет. Отныне хозяин Сюань Куя — только Му Цинге, а вовсе не молодой господин клана Му!
Его слова вызвали на губах Му Цинге игривую улыбку. — Мне любопытно, что же склонило тебя к такому решению?
Сюань Куй с застенчивой улыбкой пояснил: — Моя сестра сказала, что вы не проиграете.
Му Цинге на миг опешила, а затем звонко рассмеялась. Смех её звучал раскованно — совсем не по-женски, но при этом заразительно.
Этот смех привлёк внимание не только её людей, но и проходящих мимо странствующих гостей.
Перед ними мелькнул поразительно красивый юноша в алых одеждах. Его гордая осанка и изящество казались неповторимыми, заставляя многих оборачиваться и гадать, к какому же роду принадлежит столь выдающийся гений.
— Молодой господин, я сказал что-то смешное? — растерянно почесал в затылке Сюань Куй.
Му Цинге уняла смех, перевела взгляд на Сюань Я, а затем обратно на Сюань Куя. Улыбка не сходила с её лица: — У тебя неплохой глаз, но до проницательности сестры тебе далеко. Она права: я не проиграю! «Но даже победив, я вовсе не обязана носить титул молодого господина клана Му».
— добавила Му Цинге в глубине души.
Слова Сюань Я она прекрасно поняла. Та имела в виду, что Му Цинге не проиграет, а значит, выбор, предложенный ею Сюань Кую, не имеет силы — она навсегда останется их Молодым господином.
Однако Сюань Я не понимала, что Му Цинге не станет следовать путем, проложенным предками семьи Му.
Все, чего она желала, — это Божественная Стратегия!
Глаза Му Цинге блеснули, и она сдержала улыбку.
Глядя на высокую и статную фигуру Му Цинге, Сюань Куй все еще пребывал в растерянности. В этот момент к нему подошла Сюань Я и сказала: — Глупец, Молодой господин намеревается обучать тебя, так что ты не должен обмануть ее ожиданий.
Сюань Куй кивнул: — Я непременно не подведу Молодого господина.
— Почему ты до сих пор не догнал Молодого господина? — подсказала Сюань Я.
Сюань Куй тут же поспешил за ней.
Се Я подошла к Сюань Я и прошептала: — Если бы сестрица меньше пеклась о племени, думаю, Молодой господин не стал бы задавать Сюань Кую подобный вопрос.
Сказав это, она поспешила вслед за Му Цинге.
Сюань Я опешила, вновь и вновь прокручивая в голове слова Се Я. К ней подошла Бай Си и усмехнулась: — Девочка Сюань Я, твоя забота о племени не ошибка, но нельзя упускать из виду главное. Помни: Цинге — твой Молодой господин, и тебе нужно лишь преданно поддерживать её. Когда великая цель будет достигнута, о твоем племени не забудут. Если ты будешь постоянно взвешивать выгоду племени и что-то утаивать от Цинге, как ты заслужишь её доверие?
Слова Бай Си прозвучали словно ушат холодной воды, заставив Сюань Я прозреть.
Она с благодарностью взглянула на Бай Си, поблагодарила её и поспешила вперед догонять остальных.
— Не похоже, чтобы ты любила вмешиваться в чужие дела, — заметил Инь Чэнь, обращаясь к Бай Си.
Бай Си ответила: — Я вдруг передумала оставаться со Стражами Зуба Дракона. Я не могу оставить Цинге одну. — Прежде мысль об уходе была вызвана страхом перед Ревущим Зверем. Но теперь она заключила контракт с Му Цинге, став одним из её контрактных зверей наравне с Ревущим Зверем, так что о безопасности больше можно было не беспокоиться.
Видя, сколько мирских забот навалилось на Му Цинге, у нее пропало всякое желание уходить.
Инь Чэнь бросил на нее взгляд и сказал: — Вчера Цинге уже говорила мне об этом. Отныне мы с тобой будем сопровождать её по очереди, прямо как Хуа Юэ и Ю Хэ.
— Правда?! — Глаза Бай Си вспыхнули от восторга.
Инь Чэнь кивнул: — После окончания великой охоты мы с Хуа Юэ останемся здесь, а вы с Ю Хэ продолжите сопровождать её. Конечно, если ты хочешь остаться, ради бога; я не стану с тобой спорить.
Все спутники Му Цинге — мужчины и женщины, как на подбор красивые и статные, настоящие драконы и фениксы среди людей — шли по равнине, представляя собой поистине прекрасное зрелище и привлекая множество взглядов.
Особенно выделялась шедшая впереди Му Цинге. Мало того что она была красивее всех, её небрежная и уверенная манера держаться просто не позволяла оставаться равнодушным.
Она шла по равнине так непринуждённо, словно прогуливалась по собственному саду. Столь ленивая, свободная осанка была недоступна простому смертному.
Она неторопливо шла по лугу, словно прогуливалась в собственном саду. Такая вальяжная и непринужденная манера держаться была недоступна обычному человеку.
— Босс, они все пялятся на вас, — шепнул Му Цинге Юаньюань.
Му Цинге приподняла брови, посмотрела на него с улыбкой и ответила: — Ты идёшь рядом со мной; с чего ты взяв, что они смотрят не на тебя?
Му Цинге вскинула брови, взглянула на него и с улыбкой сказала: — Ты идешь рядом со мной; с чего ты взяло, что они смотрят не на тебя?
Эм-м-м...
Юаньбао на мгновение замер, а затем тут же возгордился. — Ха-ха, тогда они наверняка пялятся на этого молодого господина! — заявив это, он с гордостью принял восторженные взгляды, устремленные в его сторону.
— Посмотрю-ка я на этого паренька, он и правда хорош. Вот бы забрать его домой и вырастить себе младшего брата!
— Погляди, какой красивый юноша. Так бы и забрала его домой, чтобы вырастить из него младшего братишку!
— Вырастить его как брата? Думаю, ты просто хочешь завести себе мужа, верно?
— Прекрати нести чушь, поосторожней, так ведь и испугать ребёнка недолго.
Весёлый смех раздавался со всех сторон, и эти слова долетели до ушей Юаньюаня. Однако он выслушал их с озадаченным выражением лица, придвинулся ближе к Му Цинге и спросил.
— Кхм. — Му Цинге едва не подавилась от любопытства Юаньюаня. Она заставила себя сохранить спокойствие и строго сказала: — Детям не положено интересоваться всем подряд.
— Я уже не ребёнок! — возмущённо запротестовал Юаньюаня.
Му Цинге дернула уголком рта и с неохотой бросила: — Да так, пустые сплетни, не стоит обращать внимания.
Поскольку отвечать она не захотела, Юаньюаню пришлось сдаться. Но в его глазах блеснула мысль, и он быстро смекнул: «Если босс не говорит, я могу спросить у кого-нибудь другого». Он хитро ухмыльнулся и подбежал к Инь Чэню.
В этот момент вокруг снова возобновился шумный говор.
На этот раз он крутился вокруг Му Цинге.
— Тот юноша в красном чертовски хорош собой. Он так прекрасен, что мы, женщины, просто завидуем. Если бы я смогла провести с ним хотя бы одну ночь, умерла бы без сожалений.
— Да брось, с такой-то внешностью? Этот молодой господин тебя ещё и сблюёт!
Раздался смех: женщины из числа бродячих вольных воинов вели себя гораздо смелее в поступках и словах по сравнению с обычными девушками из знатных семей, что вполне объяснялось условиями, в которых они жили.
— Ладно, хватит мечтать. Разве вы не видите духов-лисиц рядом с молодым господином? Одна краше другой: одни соблазнительны и очаровательны, другие чисты и элегантны. С чего бы им интересоваться нами, бродягами, живущими на краешке лезвия?
— Эх, помечтать-то можно. Если даже мечтать нельзя, жизнь станет совсем невыносимой.
По мере того как разговор продолжался, атмосфера становилась всё более меланхоличной.
Женщин среди вольных бродяг было очень мало, и выжить в таких отрядах могли лишь те, кто обладал сильной волей. Подобные настроения также пробуждали затаённую в душе тоску.
Увы, чаяния оставались лишь чаяниями; им приходилось продолжать борьбу за выживание в суровой реальности.
Эти разговоры не ускользнули от слуха Му Цинге. Она слышала их, но не стала ничего объяснять — в этом не было никакой нужды.
Прошагав около часа, Му Цинге с отрядом наконец добралась до окрестностей того места, о котором говорил Мо Ян.
Сюань Куй огляделся: палаток в этой части было меньше, зато они выглядели крупнее и куда организованнее.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...