[«Скучать Санг, этот] — Мисс Сан, это ваша пилюля Земного Императора. Мисс Сан?»
— В особняке Уин распорядитель Ваньсян Цаэля держал шкатулку с лекарством и звал Санг Сюэу, но та не отзывалась.
— Он с удивлением посмотрел на первую красавицу Западного Континента и заметил, что она пребывает в каком-то оцепенении: вроде бы о чём-то размышляла, но мысли её витали далеко, будто её тревожило что-то постороннее.
— Ему оставалось лишь снова откашляться и произнести: — Мисс Сан, эту пилюлю Земного Императора доставил покупатель, выигравший карту Западного Континента, как мы и договаривались. В Ваньсян Цаэле уже всё проверили и подтвердили: это вне всяких сомнений подлинная пилюля Земного Императора.
— Он протянул шкатулку с лекарством прямо Санг Сюэу.
— Наконец Санг Сюэу отреагировала. Она протянула руку, взяла предложенную пилюлю Земного Императора и, даже не взглянув на неё, убрала в браслет Сумеру: — Спасибо.
— Распорядитель Ваньсян Цаэля удивленно напомнил: — Мисс Сан, разве вы не собираетесь её проверить?
— Санг Сюэу слабо улыбнулась: — Я доверяю репутации Ваньсян Цаэля.
— Распорядитель с гордой улыбкой кивнул, выпрямился во весь рост и сказал: — Мисс Сан, будьте уверены, эта пилюля Земного Императора редчайшего безупречного качества, в ней нет ни единого изъяна.
[«Идеальный качество!» Санг] — «Безупречного качества!» — в глазах Санг Сюэу мелькнуло легкое удивление.
— Хотя сама она не сильна была в алхимии, но знала, что пилюли безупречного качества среди эликсиров встречаются очень редко.
— Распорядитель кивнул и спроил: — Мисс Сан, вам нужно что-то еще?
— Санг Сюэу немного подумала, подняла руку перед распорядителем, и перед его глазами возникли выписанные духовной энергией строчки. — Не могли бы вы достать в Ваньсян Цаэле эти лекарственные травы?
— Распорядитель внимательно изучил их. Когда знаки исчезли, он нахмурился и сказал: — Все эти травы связаны с продлением жизни. — Он взглянул на Санг Сюэу, но та ничего не объяснила.
— Помолчав, он сказал: — Кое-что из этого у нас есть, но не всё. Если мисс Сан они нужны срочно, можете отправиться к Странникам.
[«Благодарить ты. Бы] — Спасибо. Не будете ли вы так любезны подготовить два комплекта тех трав, что есть у вас в наличии? — попросила Санг Сюэу.»
— Распорядитель замялся: — Мисс Сан, эти ингредиенты довольно ценны, а вам нужно по два комплекта каждого, это...
— Беспокойство распорядителя заставило Санг Сюэу поджать губы, и она тут же ответила: — Не переживайте, клан Санг долго и успешно сотрудничает с Ваньсян Цаэлем. Если моих духовных камней не хватит, можете вычесть недостающую сумму из причитающейся клану Санг комиссии.
— Распорядитель Ваньсян Цаэля неловко улыбнулся и согласился: — Да, да. — Однако он снова засомневался и добавил: — Мисс Сан, а вы точно можете принимать решения насчёт казны клана Санг?
— Лицо Санг Сюэу помрачнело: — Не беспокойтесь, если что-то пойдет не так, я возьму всю ответственность на себя.
— Увидев ее решимость, распорядитель Ваньсян Цаэля больше ничего не сказал.
— Санг Сюэу бросила ему: — Если больше нет никаких проблем, подготовьте нужные мне травы.
[«Скучать Санг, пожалуйста] — Мисс Сан, прошу подождать минуту, — распорядитель поклонился и удалился, оставив Санг Сюэу одну.»
— Оставшись в одиночестве, Санг Сюэу снова погрузилась в задумчивость, а на сердце у нее скребли кошки.
—...
— Покинув Ваньсян Цаэль, Санг Сюэу направилась прямо к Странникам.
— По дороге ее взгляд то и дело шарил по толпе, но ей так и не довелось «случайно встретить» человека, которого она так ждала.
[«Му Цинге, являются] — «Му Цинге, неужели ты и впрямь та самая Му Цинге, о которой я думаю?» — раз за разом спрашивала себя Санг Сюэу, но не находила ответа.»
— Санг Сюэу вошла в зал Странников, но там на редкость никого не было.
— Она подошла к окошку приема и спросила: — Почему здесь никого нет?
— Служитель у Странников поднял голову и на мгновение ослеп, увидев Санг Сюэу. Лишь после этого он выдавил: — Вы пришли оставить задание или по какому-то другому делу?
[«I’m смотрящий для] — Я ищу лекарственные травы, но почему сегодня здесь пустует? — удивленно спросила Санг Сюэу.»
[«Ой, большинство команды] — О, большинство отрядов отправилось участвовать в большой охоте. Госпожа, если лекарства нужны вам срочно, можете попытать удачу там, — подсказал служитель.»
[«Является тот грандиозный] — Разве большая охота уже скоро начнется? Насколько я помню, с окончания предыдущей большой охоты Странников прошло совсем немного времени, — озадачилась Санг Сюэу.»
— Служитель пояснил: — О, на этот раз ее проводят раньше срока, потому что в нашем клане Странников появилась мощная темная лошадка: всего за полгода они поднялись из отряда без ранга в небесный ранг. Эту большую охоту устраивают специально для них. К тому же это их первое сражение после получения небесного ранга, так что из любопытства туда сбежалось множество зрителей.
[«A новый Небесный] — Новый отряд небесного ранга у Странников? Получается, теперь небесных отрядов стало четыре? — удивленно переспросила Санг Сюэу. Хотя сама она не состояла среди Странников, но прекрасно понимала, как трудно отрядам подниматься в рангах, особенно дойти от безрангового до небесного всего за полгода.»
— Служитель с гордостью ответил: — Верно, теперь небесных отрядов четыре: Сюань Юэ, Байлянь, Гигантский Дух и самый популярный — Драконьи Зубы, который раз за разом творит легенды в царстве Странников и бьет рекорды по продвижению.
[«Дракон Зубы!» Санг] — «Драконьи Зубы!» — повторила имя Санг Сюэу.
— Служитель, казалось, нашел свободные уши и продолжил вещать: — Уж о ком-о ком, а о Драконьих Зубах сейчас гудит все царство Странников. Хотя в их рядах всего пятьсот человек, их командная работа поражает воображение. Процент выполнения заданий составляет ровно сто процентов, при этом у них железная дисциплина. Госпожа, вы даже не представляете, сколько народу толпится у них в надежде завербоваться — и уходит ни с чем, и сколько богачей предлагают баснословные деньги за найм стражей Драконьих Зубов, только получая от ворот поворот.
[«Почему?» Санг Сюэу] — Почему? — Санг Сюэу была несколько шокирована.
— Служитель гордо покачал головой: — А все потому, что Драконьи Зубы не набирают людей со стороны и не берут временных участников. Говорят, даже сильные мира этого из второго и третьего слоев Царства Теней получали от ворот поворот, пытаясь к ним примкнуть. Тц-тц, в царстве Странников только у Драконьих Зубов хватает на это духу. Задания они выбирают избирательно: если что-то им не по душе, они ни за какие деньги за это не возьмутся.
[«В этот способ] — Выходит, они берутся только за те задания, с которыми точно справятся, вот и добились стопроцентного успеха, — нахмурившись, сказала Санг Сюэу.»
[«Ты’ре ошибочный,» тот] — Вы ошибаетесь, — служитель, судя по всему, являвшийся фанатом Драконьих Зубов, тут же принялся рассеивать сомнения Санг Сюэу. — Драконьи Зубы берут задания не по степени сложности, а по настроению или личным предпочтениям. Многие отвергнутые ими поручения до смешного просты, зато большинство принятых ими заказов невероятно сложны, а некоторые годами считались невыполнимыми.
[«Согласно к что] — Судя по вашим словам, из-за такого своенравного поведения Драконьи Зубы наверняка нажили немало врагов и оказались в изоляции? — спросила Санг Сюэу.»
— Служитель согласно кивнул и вздохнул: — И то верно! Хоть Драконьи Зубы и задирают нос, действуя по своему разумению, силы им не занимать. И все же многие их недолюбливают, а кое-кто даже сговаривается, чтобы утереть им нос на этой большой охоте. Так что грядущая охота обещает быть жаркой! Если бы не дежурство, я бы сам туда побежал.
— Выслушав его, Санг Сюэу бросила короткое «спасибо» и повернулась к выходу.
— Служитель Странников никак не ожидал, что она уйдет так резко, и окликнул ее: — Эй, так вы будете оставлять задание или нет?
[«Нет нуждаться.» Санг] — Не нужно, — голос Санг Сюэу донесся уже снаружи.
— Выйдя из зала Странников, она остановилась на улице и окинула взглядом снующих вокруг людей. Задерживаться в особняке Уин было нельзя — ей предстояло спешить к месту проведения большой охоты в надежде наконец собрать все необходимые травы.
— Поиск за поиском, и вновь одно разочарование.
— Наконец глаза Санг Сюэу слегка потускнели, а в сердце закралось горькое сожаление: «Если ты и вправду та, о ком я думаю, мы непременно встретимся вновь!»
— Приняв твердое решение, Санг Сюэу направилась к городской телепортационной массива.
— Вскоре после ее ухода Му Цинге в одиночестве вошла в зал Странников.
— Приветствовавшая Санг Сюэу служительница замерла, вновь лишаясь дар речи при виде Му Цинге. Он никак не ожидал повстречать столь безупречно красивых, подобных бессмертным небожителям созданий дважды за один день.
— Облаченная в белые одежды фея уже успела впасть ему в душу. Теперь же вошел благородный юноша в алых одеждах, освежив его эстетические чувства и заставив на миг позабыть обо всем на свете.
[«Почему являются там] — Почему здесь так мало людей? — Му Цинге задала тот же вопрос, что и Санг Сюэу, переступив порог зала Странников.»
— Взгляд Му Цинге скользнул по сторонам и остановился на остолбеневшем служителе. Она подошла ближе и постучала по высокому столу.
— Звонкий стук вывел служителя из оцепенения.
— Он вернулся к реальности и заикающе сказал: — Ка... Какие будут приказания, господин?
[«Почему является это] — Почему здесь так пусто? — Му Цинге пришла за новостями о стражах Драконьих Зубов и теперь недоумевала из-за происходящего.»
— Разве какое-либо отделение Странников не ломилось от толпы? Такая пустота наводила на мысли, будто лавочка вовсе закрывается.
— Несмотря на то, что ему приходилось повторяться, служитель не чувствовал раздражения: стоявший перед ним «господин» в багряных одеждах был настолько приятен глазу, что хотелось растянуть беседу ради эстетического удовольствия.
— Поэтому он практически слово в слово повторил Му Цинге то же объяснение, что давал Санг Сюэу.
— В его голосе все так же звучало восхищение стражами Драконьих Зубов.
— Му Цинге никак не ожидала, что пустота в зале связана со стражами Драконьих Зубов, и по мере рассказа ее брови удивленно взлетели вверх.
— Когда сияющий от восторга приемщик умолк, она спросила: — Что это за большая охота?
— Э-э...
— Приемщик Странников замер в растерянности, недоверчиво глядя на Му Цинге, словно не понимая, как столь наивный вопрос мог слететь с его уст.
— Презрение в его взгляде заставило уголки губ Му Цинге дрогнуть, и она переспросила: — Что? Я обязана это знать?
[«Нет, нет, нет...»] — Нет-нет-нет... — приемщик опомнился и замахал руками, мысленно отвешивая комплименты: «Да с такой внешностью вы имеете право не знать что угодно!»
[«Это’s нет a] — Ничего страшного, что молодой господин не в курсе. Разрешите мне объяснить. Большая охота — это грандиозное событие среди Странников. Обычно ее проводят раз в пять лет. Но на этот раз из-за появления Драконьих Зубов ее перенесли на два года раньше. Каждая большая охота проходит на одной и той же площадке — на стыке Западного, Северного и Центрального континентов, в районе Травяной равнины Заката и горных хребтов Цанлань. Охота длится целый месяц. В течение этого месяца все отряды Странников становятся соперниками; каждый может собирать травы, руду и охотиться на духовных зверей на Травяной равнине Заката и в горах Цанлань. Короче говоря, разрешено участвовать во всех активностях. В конце по итогам добычи определяются три лучших отряда. Вошедшая в тройку лидеров тройка получает почетный знак отличия клана Странников, навечно закрепляя свой статус в царстве Странников.»
— Му Цинге поняла, что эту большую охоту можно считать моментом истинного вхождения стражей Драконьих Зубов в правящую верхушку царства Странников.
— Их успехи или неудачи напрямую повлияют на их вес в царстве Странников.
— Такое редкое грандиозное событие она явно не должна и не может пропустить!
— Глаза Му Цинге слегка сузились — в уме уже зрели планы.
— Приемщик с энтузиазмом продолжал: — К тому же, на каждую большую охоту стекается множество кланов. Они заключают долгосрочные договоры о сотрудничестве с приглянувшимися отрядами. Стоит подписать соглашение, как эти отряды Странников оказываются связаны с влиятельными кланами, и на долгое время им больше не придется беспокоиться о финансировании.
— В описании приемщика Странников перед Му Цинге уже встала картина поистине масштабного зрелища.
— В ее глазах зажглись огоньки, и она с замиранием сердца обратилась к приемщику: — Благодарю за разъяснения. И все же мне хотелось бы узнать: как добраться до места проведения большой охоты?
— Приемщик охотно пояснил: — Просто воспользуйтесь телепортационной массивом до города Люхо, а оттуда до Травяной равнины Заката останется меньше тысячи ли. Большая охота начнется менее чем через десять дней, и многие уже спешат туда занять лучшие места. Если молодой господин хочет присоединиться к веселью, вам стоит поторопиться. В эти дни билеты на телепорт до города Люхо на вес золота — без двух-трех дней ожидания их не достать.
— Му Цинге легко улыбнулась, положила на высокий стол золотой слиток и, развернувшись, покинула зал Странников.
[«Цк цокать, нет] — Тц-тц, мало того что писаный красавец, так еще и безумно щедр — редкий, ох редкий человек! — проводив ее взглядом, приемщик подобрал золотой слиток, взвесил на ладони и рассыпался в похвалах.»
— Выйдя из зала Странников, Му Цинге взглянула на Божественный Храм.
— Она явилась в особняк Уин лишь затем, чтобы отыскать в архивах Храма сведения о клане Санг. Однако по воле случая столкнулась с Санг Сюэу — юным дарованием клана Санг.
— К тому же выяснилось, что клан Санг базируется прямо здесь, в особняке Уин, так что ее цель в целом была достигнута.
— У нее было немало возможностей расспросить Санг Сюэу о местонахождении матери с глазу на глаз. И все же каждый раз, когда вопрос уже готов был сорваться с губ, она отбрасывала эту мысль.
— Ответы, которых она так жаждала прежде, теперь были на расстоянии вытянутой руки, но Му Цинге чувствовала, что прежнего пыла у нее уже не осталось.
— Отводя взгляд, Му Цинге направилась к своему временному жилищу.
Вдруг рядом вспыхнул огонь, и перед Му Цинге появился Юанькуй.
— Что ты сделал с теми тремя? — прямо спросила Му Цинге, нисколько не удивившись появлению Юанькуя.
— Я хорошенько их отлупил и бросил в глухом месте, так что они не проснутся ещё три дня, — сияя улыбкой, ответил Юанькуй. Его прекрасное лицо светилось, а алая метка на лбу пылала ослепительным огнём.
Из-за его озорного выражения лица Му Цинге слабо улыбнулась.
Юанькуй сбросил улыбку, нахмурился и спросил: — Босс, если ты не хочешь неприятностей, почему не позволила брату Инь Чэню стереть им память?
Он вспомнил, как в прошлый раз в городе Ланьу, когда он избил избалованного молодого господина из клана Му, Инь Чэнь точно так же уладил за него все последствия.
Му Цинге покачала головой: — Даже если бы память стёрли, язык Ин Чуаню это бы не вернуло. Клан Ин всё равно стал бы во всём разбираться. Учитывая статус клана Ин как Древнего Рода, боюсь, Технику Затмения Инь Чэня легко раскусили бы. Раз исход неизбежен, зачем утруждать себя маскировкой?
— Тогда... Что, если клан Ин заявится на поиски? — с некоторым беспокойством сказал Юанькуй. Судя по тону Му Цинге, связываться с кланом Ин было себе дороже.
В его глазах мелькнула ярость, и он злобно добавил: — Надо было заставить тех троих замолчать навсегда, чтобы не оставлять улик!
Му Цинге удивленно посмотрела на Юанькуя, кивнула и сказала: — И правда, ты делаешь успехи!
Похвала от Му Цинге тут же заставила Юанькуя возгордиться.
Однако Му Цинге тут же добавила: — Если мы и впрямь убьём Ин Чуаня, это, пожалуй, вызовет безжалостную месть клана Ин — они будут биться насмерть. Наших нынешних сил недостаточно, чтобы противостоять всему клану Ин.
Ей тоже хотелось действовать быстро и вкусить сладость мести.
Но она не могла поддаваться сиюминутному порыву и подвергать смертельной опасности всех, кто был рядом.
Му Цинге мысленно вздохнула. Она до боли скучала по дням свободы, хотя у неё никогда по-настоящему не было такой роскоши.
Что в прошлой жизни, что в этой — её дни проходили посреди бесчисленных подсчетов выгоды и потерь.
Чем ближе она подбиралась к клану Санг, тем сильнее ощущала возвращение того же чувства, когда по рукам и ногам была связана в клане Му. В те дни её терпение и выжидание были вызваны гнётом императорской семьи Цинь. А теперь её выбор и суждения тоже служили лишь одной цели — не загнать себя в тупик.
Она могла убить Ин Чуаня, а после начать жизнь в бегах, спасаясь от преследователей.
Вот только такой исход её вовсе не прельщал.
Пожалуй, один-единственный Ин Чуань не стоил того, чтобы платить столь высокую цену.
— Женщина, а я и не думал, что ты глупа, — холодно и гордо раздалось в голове у Му Цинге.
Му Цинге сразу поняла, что говорит то самое похожее на кролика создание — монстр.
Хм, он ведь говорил, что его зовут Кун Сюань.
Очень уж самовлюблённое имя!
— Благо за комплимент. Но если ты заменишь «женщину» на «госпожу», думаю, мне будет гораздо приятнее тебя слушать, — легко ответила Му Цинге.
— Хм. — На это замечание монстр ответил надменным и холодным фырканьем.
— Клан Ин — не простые ребята. Для такой, как ты нынешняя, это настоящий гигантский зверь. Не наживать в их лице смертного врага — самое верное решение, — помолчав, изрек монстр.
Глаза Му Цинге сузились. Тихонько она спросила: — Не ожидала, что ты так много знаешь о семьях Срединно-Древнего Мира.
— Да ни черта я не знаю! Клан Ин знаком мне лишь потому, что я ведаю об их происхождении. Ты вообще знаешь, что такое Древний Род? — бесцеремонно рявкнул монстр.
— Не знаю, — честно ответила Му Цинге.
Для неё Древние Рода казались просто старыми семьями с долгой историей и одарённой кровью.
— Хм, если бы я не пообещал тому человеку защищать тебя, мне было бы плевать, выживешь ты или сдохнешь! — недовольно проворчал монстр. Под «тем человеком» он, разумеется, имел в виду Сы Мо.
Но Му Цинге лишь рассмеялась и безжалостно вывела его на чистую воду: — Похоже, дело вовсе не в каких-то обещаниях, а в том, что если умру я, ты погибнешь следом, так что приходится заботиться о собственной шкуре, верно?
Монстр лишился дар речи, загнаный в угол.
Му Цинге усмехнулась: — Хватит ломать комедию. Умирать не хочу ни я, ни ты, так что давай без обиняков и оставь свои высокопарные речи.
Юанькуй моргнул, глядя на Му Цинге. Заметив перемену в её выражении лица, он понял, что она с кем-то общается, поэтому промолчал — просто шёл следом и с любопытством поглядывал по сторонам.
— Древними Родами их называют потому, что особая кровь, текущая в их жилах, принадлежит богам и демонам, — огорошил её монстр.
Глаза Му Цинге резко сузились. Она никак не ожидала, что Древние Рода Срединно-Древнего Мира связаны с богами и демонами.
Монстр продолжил: — Можно сказать, что Древние Рода — это носители угасшей крови богов и демонов, спрятанные среди людей. Она передается из поколения в поколение, и никто не знает, когда именно она пробудится вновь.
— Я не совсем понимаю. Если истоки Древних Родов столь грандиозны, почему их сила в Срединно-Древнем Мире так разнится? И почему наблюдается упадок? — нахмурившись, спросила Му Цинге.
— Боги и демоны тоже бывают сильными и слабыми, так что и продолжение их крови разнится по мощи. К тому же, если бог или демон, оставивший эту линию крови, погиб, их наследственная кровь погружается в сон, и разница в силе становится куда более очевидной, — пояснил монстр.
Му Цинге прищурилась, словно уловив нечто важное. — Если Древний Род начинает хиреть, а таланты в нем иссякают, значит, бог или демон, оставивший эту кровь, уже пал?
— А ты не так уж глупа. Кровь павших богов и демонов не исчезает мгновенно, но угасает из поколения в поколение. При удачном стечении обстоятельств в каком-нибудь роду может родиться талантливый малый, что заново пробудит кровь и, возможно, даже проложит путь на Континент Богов и Демонов, вернув былое величие семье. И наоборот: если этот Древний Род силен и процветает, это указывает...
— Это указывает на то, что бог или демон, оставивший их кровь, всё ещё жив, — тяжело проговорила Му Цинге, а в её взгляде мелькнуло трезвое осознание.
— Верно. Тот, кто оставил кровь клана Ин, прекрасно поживает на Континенте Богов и Демонов, поэтому в каждом их поколении рождается кто-то с выдающимся талантом. К тому же, насколько мне известно, у подобных семей есть способы держать связь со своими предками. Если ты и впрямь вздумаешь вести войну не на жизнь, а на смерть с кланом Ин... — Хоу злорадно хохотнул и напоследок добавил: — Я тебя не спасу.
Му Цинге глубоко вздохнула.
Раньше она явно недооценивала Срединно-Древний Мир.
Главным образом потому, что её представления о Богах и Демонах были слишком туманными, и она понятия не имела, что Древние Рода имеют к ним столь тесное отношение.
Слова Хоу недвусмысленно давали понять: даже будь у неё силенок тягаться со всем кланом Ин из Срединно-Древнего Мира, против Богов и Демонов она точно не устоит.
К тому же, она вполне могла навлечь на себя гнев с Континента Богов и Демонов.
Для неё нынешней последствия окажутся катастрофическими.
Бросать вызов Богам и Демонам ради какого-то Ин Чуаня? Игра определенно не стоила свеч! Му Цинге медленно покачала головой.
— Сейчас ты всего лишь заставила замолкнуть никчёмного потомка клана Ин, еще не нажив смертельного врага. Советую наведаться к ним, принести извинения, стерпеть пару шпилек в свой адрес да отсыпать им немного эликсиров, чтобы замять дело, — предложил Хоу.
Однако его предложение заставило взгляд Му Цинге похолодать, и она резко ответила: — Я не настолько труслива. В случившемся целиком и полностью виноват Ин Чуань, и если клан Ин недоволен — пусть идут ко мне. Хоть сейчас я и бессильна против них, разве ты не слышал поговорку: «Благородный муж и через десять лет отомстит»?
— А ты разве не слышала: «Сделай шаг назад — и обретешь мир и покой»? — парировал Хоу.
Му Цинге возразила: — Я слышала лишь другое: «Если стерпеть нельзя — терпеть не стоит, а когда отступать некуда — смело встречай лицом к лицу».
Хоу умолк.
Спустя долгое время он язвительно фыркнул: — Упрямица. — И затих.
Му Цинге выдохнула, чувствуя тяжесть на душе от слов Хоу. Влияние клана Ин оказалось куда грандиознее, чем она предполагала. Она переживала вовсе не за собственную безопасность, а за Санг Сюэу, на которую положил глаз Ин Чуань.
Она сама не понимала почему, но ей жутко не хотелось, чтобы этой женщине хоть как-то навредили.
Хотя они только-только встретились!
Это странное чувство слегка выходило из-под контроля Му Цинге, из-за чего она чувствовала себя прескверно.
Воссоединившись с Юанькуем и Хуа Юэ, Му Цинге прямо объявила о решении сменить курс на город Люхо. Остальные хоть и удивились, но возражать не стали.
— Се Я, собери как можно больше информации о клане Санг и клане Ин, — распорядилась Му Цинге. Затем она обратилась к Сюань Я: — Собери сведения об остальных Древних Родах Западного Континента — не слишком детально, просто общую картину. Обязательно выясни, процветают эти кланы или приходят в упадок. — Особо напомнила Му Цинге.
Се Я и Сюань Я приняли задания и удалились.
После этого Му Цинге сказала Хуа Юэ: — Приготовь билеты для поездки в город Люхо.
Хуа Юэ кивнула и вышла.
В комнате остались лишь она, Юанькуй и Сюань Куй.
Му Цинге пристально посмотрела на Сюань Куя, вглядываясь в него так внимательно, что тот даже растерялся.
Спустя мгновение она сказала: — Я хочу обучить тебя одной уникальной технике, но условие таково: ты должен поклясться мне в вечной верности.
Сюань Куй замер и ошарашенно сказал: — Молодой господин, Сюань Куй уже присягнул вам на вечную верность.
Му Цинге покачала головой: — Нет, я имею в виду вечную верность лично Му Цинге, а не молодому господину клана Му. — Её ясные глаза в упор смотрели на Сюань Куя, улавливая малейшее изменение на лице.
Сюань Куй уловил смысл слов Му Цинге и от потрясения потерял дар речи.
Му Цинге не стала подгонять его, лишь кивнула: — Понимаю, для тебя это непростой выбор. Я дам тебе время на раздумья. Можешь дать мне ответ до того, как мы отправимся в город Люхо, а заодно обсудить это со своей сестрой.
— Благодарю, молодой господин. — Уступка Му Цинге принесла Сюань Кую скрытое облегчение.
Вечная верность Му Цинге или вечная верность молодому господину клана Му — разница между ними была колоссальной. Это было всё равно что просить Сюань Куя нарушить изначальную клятву и предать сородичей.
Му Цинге ценила его глаза и не хотела упускать отличного кандидата в снайперы.
С другой стороны, ей вовсе не улыбалось быть благодетельницей за спасибо. Что, если когда она в поте лица вышколит его, парень превратится в чужого стрелка?
Хотя Му Цинге не сомневалась в победе, ей искренне было наплевать на титул молодого господина клана Му.
Сюань Куй тоже вышел из комнаты.
Юанькуй лёг на стол, снизу вверх посмотрел на Му Цинге и спросил: — Босс-мама, ты несчастлива?
Му Цинге мягко улыбнулась и медленно покачала головой.
Раз уж даже Юанькуй заметил её уныние, значит, вид у неё в этот момент был действительно паршивый.
— Цинге, не позволяй этому надутому индюку запугать тебя. Если понадобится, всегда можешь обратиться к своему мужчине! — неожиданно подала голос Бай Си в мыслях Му Цинге.
Отыскать Сы Мо?
Му Цинге медленно покачала головой и ответила Бай Си в глубине души: — Он и так загружен по горло, не хочу утруждать его еще больше.
Бай Си вздохнула: — Порой ты бываешь слишком сильной. Вообще-то, нет ничего стыдного в том, чтобы показать свою уязвимость и нуждаться в защите перед любимым мужчиной.
Тело Му Цинге оцепенело, слова застряли в горле.
Она уже давно привыкла всё выносить в одиночку и справляться со всем самой. Она давно забыла, каково это — полагаться на других. Поначалу она думала, что Сы Мо помогает ей из собственных побуждений, а потому не обращала внимания и вовсю пользовалась этим, твердо намереваясь однажды отплатить за добро.
Но теперь, когда она полностью отдала себя ему, связав их судьбы по всем правилам, она вдруг поняла, что совсем не умеет на него полагаться.
А может быть, стоило ей признать место Сы Мо в своем сердце, как она стала больше думать о том, как помочь ему и облегчить его ношу, а не о том, как досаждать ему своими просьбами.
— Мама-Босс! — Юань Юань вдруг подскочил к Му Цинге, обнял ее и выпалил: — Не бойся, Юань Юань защитит тебя!
Этот прекрасный юноша дал самую торжественную клятву в своей жизни. Он глянул на Му Цинге с невиданной доселе серьезностью.
Он чувствовал нынешнюю тревогу Му Цинге, и единственное, что он мог сделать, — это вечно защищать ее и быть рядом.
Му Цинге посмотрела на красивое лицо Юань Юаня, и ее захлестнула волна чувств.
Она подняла руку, легонько щелкнула Юань Юаня по лбу и улыбнулась: — Спасибо, молодой господин Юань.
«Без проблем! Этот молодой господин рожден для Мамы-Босс!» — увидев улыбку Му Цинге, Юань Юань тут же вернулся к своему обычному состоянию и самодовольно задрал нос.
«Цинге, у тебя всё еще есть я».
«И я».
«Хозяин, не забывай, у тебя еще есть супернепобедимый милый малыш!»
Голоса эхом пронеслись в сознании Му Цинге, наполняя ее сердце теплом.
«Хм». Не вовремя раздалось презрительное фырканье, которое, однако, лишь вызвало улыбку на лице Му Цинге.
Му Цинге глубоко вздохнула и мысленно обратилась ко всем своим спутникам: «Вообще-то, я не боюсь и не тревожусь. Просто мне кажется, что чем дальше я иду, тем сильнее становится всё, с чем я сталкиваюсь, и тем шире мир, что открывается передо мной. Я трудилась недостаточно и должна стараться еще больше».
«Если тетиву натянуть слишком сильно, она может лопнуть. Цинге, ты и так достаточно пахала; иногда нужно позволять себе расслабиться», — посоветовал Инь Чэнь.
Му Цинге кивнула, озарившись облегченной улыбкой, раскинула руки и посмотрела на небо за окном: «Значит, мы идем на Большую Охоту именно для того, чтобы отдохнуть!»
Считать Большую Охоту отдыхом?
Бай Си закатила глаза в своем пространстве, потеряв дар речи.
При таком масштабе Большой Охоты и таком множестве сил, стянувшихся в одно место, обстановка неизбежно станет еще сложнее. Разве это можно назвать отдыхом?
— Чем сильнее она становится, тем больше за нее переживаешь, верно? — вдруг изрек Инь Чэнь, бросив косой взгляд на Бай Си в пространстве.
Бай Си опешила и уставилась на Инь Чэня: — Не ожидала от тебя такого глубокого понимания.
Инь Чэнь бросил на нее пренебрежительный взгляд и гордо промолчал.
— Эй, вы двое, подойдите-ка сюда, потолкуем, — вдруг из какого-то уголка пространства раздался властный голос, не терпящий возражений, и прямо-таки ввинтился в уши Бай Си и Инь Чэня.
Лица Бай Си и Инь Чэня мгновенно переменились, но противостоять этому они не могли и были вынуждены явиться пред свет Хоу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...