На ладони Му Цинге лежал кинжал — артефакт полубога, который Фэн Юйфэй отдала ей в награду за помощь в поисках Му И.
Позже, сблизившись с Фэн Юйфэй, они заключили новое соглашение. Му Цинге пыталась вернуть кинжал, но Фэн Юйфэй отказалась.
Причина заключалась в том, что если Му Цинге действительно найдёт Му И, этот клинок по крайней мере позволит тому понять: Му Цинге можно доверять.
Сейчас, чтобы убедиться в личности узника, Му Цинге достала кинжал.
Пленник, чьи руки были скованы и подвешены, опустил голову.
Упоминание имени Фэн Юйфэй слегка задело его. Под взглядом Му Цинге он наконец медленно поднял голову, уставившись на его ладонь.
В сумраке тайной комнаты его глаза скрывали длинные пряди волос, из-за чего лица почти не было видно.
Однако Му Цинге, которая внимательно наблюдала за ним, легко заметила, как сузились его зрачки при виде кинжала.
Эта реакция ясно показывала: он узнал клинок.
Кинжал Фэн Юйфэй не отличался ничем особенным с виду, если не считать узоров и отделки.
Узнать его с первого взгляда в такой темноте мог только один человек — тот, кто был с ним прекрасно знаком!
У Му Цинге уже созрел ответ, и она убрала руку. Это движение тотчас привлекло внимание узника: во взгляде промелькнули тревога, нежелание мириться с судьбой и глубокая, отчетливая тоска.
— Похоже, ты и есть Му И, — медленно поднявшись, проговорила Му Цинге.
Мужчина молчал, словно сомневаясь.
Му Цинге замолчала на мгновение, а затем сухо бросила: — Я знаю, о чем ты тревожишься. Разве Му Юй тоже не ведает о существовании Фэн Юйфэй? Она была почти уверена, что за Му И в Царстве Линьчуань охотился именно Му Юй, она же потом и угрожал императорской семье государства Ли.
Цепь, сковывавшая мужчину, тихо звякнула.
Переведя взгляд с цепи на узника, Му Цинге продолжила: — Фэн Юйфэй ждала тебя целых десять лет... Нет, разве сейчас не прошло уже шестнадцать? Она не смогла отыскать тебя в Линьчуане, поэтому попросила меня отправиться в Срединный Мир Древности, разыскать тебя и вернуть назад. Веришь ты или нет, просто посиди здесь смирно — я вытащу тебя и уведу отсюда.
Сказав это, Му Цинге повернулась, собираясь уходить.
Но когда они с Бай Си дошли до двери, из темноты донесся хриплый, слегка надломленный голос: — Подождите.
Му Цинге остановилась, а Бай Си удивленно повернула голову к узнику.
Похоже, ее поразило, что он вдруг заговорил.
— Разве ты не боишься, что я — подставка, подосланная обмануть Юйфэй? — сказал он. Голос звучал медленно, словно мужчина давно не разговаривал и ему приходилось заново привыкать к речи; в хрипоте проступали усталость и старость.
Уголки губ Му Цинге чуть изогнулись, она обернулась и презрительно усмехнулась: — Разве в этом есть хоть какой-то смысл? Му Юй знать не знал, что кто-то явится тебя спасать, но о Фэн Юйфэй ему уже было известно. Если бы она волновала его по-настоящему, разве осталась бы в живых до этих пор? Пожалуй, в душе он никогда не считал простую принцессу из Линьчуаня тем, о ком стоит всерьез беспокоиться.
Мужчину затрясло, и он выдавил: — Откуда мне знать, что тебя не прислал Му Юй?
Улыбка Му Цинге стала еще ледянее: — И снова тот же вопрос: есть ли в этом смысл? Ее насмешливый взгляд упал на Му И, словно говоря: «Ты и так уже стал пленником, чья ценность разве что в том, чтобы дать Му Юю выместить злость в дурном настроении, зачем кому-то утруждать себя обманом?»
— Хе-хе... — Му И рассмеялся, и в этом смехе, похожем на рыдания, сквозило бесконечное самобичевание.
Он медленно поднял голову, но позволил длинным волосам закрыть лицо, прижался спиной к холодной стене и продолжал смеяться.
— Чего это он смеется? — буркнула Бай Си прямо на ухо Му Цинге.
Му Цинге не ответила, лишь молча глядя на Му И. В тусклом свете она заметила, как в уголках его глаз блеснули слезы, срываясь вниз.
— Уходите все и больше не возвращайтесь. Передай ей, что я мертв. — Отсмеявшись, Му И вновь заговорил голосом, безмятежным, как стоячая вода.
— Эй, ты же живой, с чего вдруг хоронишь себя?! — Бай Си озадаченно нахмурилась.
Она знала, сколько сил Му Цинге потратила на поиски этого полуживого человека, и вот теперь, когда они наконец нашли его, он добровольно отказывался от спасения, сводя к нулю все труды Му Цинге.
Му Цинге спокойно посмотрела на него и лишь спустя долгое время сказала: — Твоя жизнь и смерть уже не принадлежат тебе. Я дала ей слово вернуть тебя, и от своих слов не откажусь.
Бросив это, она развернулась и быстро зашагала прочь, больше не глядя на Му И в темнице.
Бай Си тут же последовала за ней; дверь захлопнулась и со щелчком заперлась, а шаги постепенно стихли вдали. Стоило им уйти, как Му И вдруг зарыдал в голос, забившись головой о стену и выкрикивая: — За что?! Почему?! Почему?!
Эти отчаянные крики, полные долгожданного облегчения, вырвались из тайной комнаты и раскатились эхом по коридору.
Услышав полные отчаяния и гнева вопли, Му Цинге и Бай Си замедлили шаг. Бай Си оглянулась через плечо и озадаченно протянула: — Люди и правда странные существа. Столько времени просидеть в заточении и, наконец получив надежду на спасение, не радоваться, а отвергать ее. Неужели он хочет и дальше оставаться здесь и терпеть муки?
Му Цинге легко вздохнула и ответила: — Все потому, что он считает себя недостойным Фэн Юйфэй.
Бай Си перевела взгляд на Му Цинге.
Она не знала всех подробностей истории между Фэн Юйфэй и Му И, ведая лишь одно: Му И — именно тот, кого Му Цинге было поручено отыскать.
Не став вдаваться в объяснения под пристальным взглядом Бай Си, Му Цинге лишь бросила: — Пойдем отсюда.
Бай Си кивнула и молча последовала за Му Цинге, покидая заброшенный сад.
Вернувшись во временный внутренний двор, Бай Си спросила: — Мне продолжать следить за Му Юем?
Му Цинге кивнула: — Понаблюдай еще несколько дней, но на этот раз сосредоточься на месторождении средних духовных камней.
Бай Си кивнула и растаяла вспышкой белого света.
Му Цинге в одиночестве уселась в кресло-качалку во дворе, наблюдая, как небо постепенно светлеет.
Пожалуй, она поняла чувства Му И.
Когда-то он был полон сил, талантлив и хорош собой. Его роман с Фэн Юйфэй, старшей принцессой государства Ли, преодолевший множество преград, гремел на всю округу.
А теперь?
Он превратился в жалкую руину, запертую в темнице, сносил унижения, лишился совершенствования, униженный и оскверненный. В таком состоянии возвращаться к Фэн Юйфэй после побега — значит лишь навлечь на него позор.
Пальцы Му Цинге легко постукивали по подлокотнику кресла-качалки, а в ясных глазах читались глубокие раздумья.
Когда Ю Хэ вышла из комнаты, она испуганно вздрогнула, поспешно приблизилась и спросила: — Госпожа, почему вы здесь?
Опираясь на подлокотник, Му Цинге поднялась на ноги и сказала Ю Хэ: — Я отлучусь ненадолго.
Не успела та моргнуть, как госпожа растворилась в воздухе.
— Госпожа... — встревоженно окликнула Ю Хэ, но ответа не последовало.
Появившись вновь, Му Цинге уже стояла у здания Ваньсян.
Зевая и выглядя очень потрепанно, отчего от него веяло ленивой негой, оттуда вышел Хань Цайцай. Заметив Му Цинге, он сузил глаза — в них мелькнуло удивление, сменившееся внезапным смешком: — Соскучилась так быстро?
Му Цинге была не в настроении для шуток. Выставив на стол сотню очищенных эликсиров, она коротко бросила: — Вот.
Глаза Хань Цайцая вспыхнули, устремившись на пузырьки с лекарством: — Так быстро!
— Угу, — отозвалась Му Цинге.
Хань Цайцай подошел ближе, взял один флакон на пробу, поставил обратно и перевел взгляд на Му Цинге: — Ты бы не пришла ко мне так рано из-за какой-то сотни эликсиров. Выкладывай, что стряслось?
— Я нашла Му И, — прямо ответила Му Цинге.
Это заявление застало Хань Цайцая врасплох. В его узких глазах промелькнула искра: — О? Так быстро.
Му Цинге не заметила колебаний, скрытых за его словами, и просто кивнула.
Обнаружение Му И означало, что ей вскоре придется покинуть город Ланьу, и они с ним вновь расстанутся, не зная, когда сведет судьба. К счастью, заранее заключенный договор о сотрудничестве гарантировал им новую встречу.
Хань Цайцай подавил затаенный блеск в глазах, уселся напротив Му Цинге и спросил: — Нужна помощь вытащить его?
Му Цинге покачала головой, глядя на него: — Мне нужно, чтобы ты помог доставить его в Линьчуань, к Фэн Юйфэй.
Прищурившись, Хань Цайцай уставился на Му Цинге и промолчал.
Их взгляды скрестились в воздухе, искря от напряжения. Спустя мгновение Хань Цайцай протянул: — Ну ты и задачку задала с порога!
Вместо ответа Му Цинге лишь слабо улыбнулась и насмешливо сказала: — Молодой господин Хань может беспрепятственно путешествовать из Срединного Мира Древности в Линьчуань и обратно, неужели переправить кого-то — такая непосильная ноша?
Хань Цайцай ледяно усмехнулся, глаза его метнули ледяные искры: — Му Цинге, а тебе ведомо, что это телепортационная массив моего рода Хань, и чужакам вход туда заказан?
— Выход всегда найдется. — Улыбка Му Цинге стала шире.
Если бы она сама умела быстро перемещаться между Срединным Миром Древности и Царством Линьчуань, не стала бы просить Хань Цайцая о помощи. Учитывая нынешнее состояние Му И, путь в Линьчуань через Горькое Море или Пустыню Блуждающих Душ станет для него дорогой в один конец. К тому же массив, через которую он попал в Линьчуань, говорят, была одноразовой. Работает ли она еще или уже уничтожена, оставалось загадкой.
Короче говоря, Му Цинге считала, что безопаснее всего переправить Му И в Линьчуань через Хань Цайцая.
— Если ты согласен, вот моя плата. — Му Цинге снова достала флакон и поставила его на стол.
Хань Цайцай мгновенно узнал эликсир внутри, но, вскинув бровь, поинтересовался: — Что там?
— Эликсир божественного уровня, — ответила Му Цинге. Произнеся это, она почувствовала в душе легкое сожаление. Это был первый эликсир божественного уровня, сваренный ею, и изначально она планировала отдать его Си Мо при встрече. Пусть он не дотягивал до святого уровня и не мог полностью исцелить его внутренние недуги, это все же лучше, чем ничего.
Но сейчас ей не хотелось оставаться должницей Хань Цайцая, поэтому она решила пустить его в ход как товар.
— Что?! Эликсир божественного уровня! — Хань Цайцай вскочил со стула от потрясения. — Ты уже умеешь варить эликсиры божественного уровня?!
По сравнению с ошеломленным Хань Цайцаем, Му Цинге выглядела невозмутимой.
Хань Цайцай глубоко вдохнул, уставился на Му Цинге и выдавил: — Ты вообще представляешь, кто способен сварить эликсир божественного уровня в Алхимическом институте Восточного Континента?
Му Цинге честно покачала головой.
— Это же Мастер Алхимии! — по слогам выговорил Хань Цайцай.
Однако до Му Цинге никак не доходило, насколько велик этот статус — «Мастер Алхимии».
Намотав пару кругов по комнате, Хань Цайцай выпалил: — Это значит, явись ты сейчас в Алхимический институт и свари такой эликсир, тебя тут же возведут в Мастера Алхимии, и ты сможешь набирать учеников! Но сколько тебе лет? Ты сущий демон, чудовище!
Припомнив тамошних мастеров алхимии, из которых каждому стукнуло по меньшей мере по сто лет, Хань Цайцай был готов извергнуть кровь от досады.
Еще недавно он красовался перед Му Цинге, хвастаясь тем, что его совершенствование выше ее собственной. Теперь же он потерпел сокрушительное поражение. Алхимия давалась куда тяжелее обычного совершенствования.
— Лучше отвечай, поможешь или нет, — оборвала его размышления Му Цинге.
Хань Цайцай умолк.
Его узкие глаза прищурились. Раз Му Цинге просит, он не откажет. К тому же раз уж она принесла эликсир божественного уровня, возможно, удастся поторговаться с кланом насчет активации телепортационной массива.
Но...
Мысль о том, что клан непременно заберет этот эликсир себе, вызывала у него глухое сопротивление.
— Ты уверена, что его обязательно нужно отправлять назад? — Хань Цайцай поднял глаза на Му Цинге.
Му Цинге кивнул: — Я видела его. Сейчас его положение очень тяжело. Физические раны я залечить могу, но вот душевные травмы мне не по силам. Ему нужна Фэн Юйфэй, а он уже достаточно долго ждала.
— Пережив столько лет унижений и помня о кровной мести за истребленный клан, согласится ли он пойти с тобой? — снова спросила Хань Цайцай.
Му Цинге прищурилась, и в уголках её глаз блеснул острый свет. — Это уже не ему решать. Моя задача — лишь доставить его к Фэн Юйфэй. Его давняя вендетта меня не касается. Если он и впрямь не сможет отпустить ненависть, пусть поднатореет в совершенствования и снова отправится в Средне-Древний Мир вместе с Фэн Юйфэй, чтобы смыть кровью грехи семьи Му.
Хань Цайцай пристально посмотрел на неё и поддразнил: — Ты вечно такая властная.
— Я просто делаю то, что должна, — равнодушно ответила Му Цинге. Она пообещала Фэн Юйфэй найти Му И, но это вовсе не значило, что она обязана помогать ему мстить.
Хань Цайцай легко усмехнулся, убрал склянку с пилюлей Божественного уровня и пошел на уступку: — Ладно, спаси его и передай мне — я сам найду способ отправить его назад.
Продолжая говорить, он пояснил: — Эта пилюля Божественного уровня мне нужна вовсе не из жадности. Просто чтобы задействовать пространственную массив нашего рода, требуется поднести нечто поистине заманчивое.
Услышав, что Хань Цайцай согласен, Му Цинге немного успокоилась.
Слова Хань Цайцая заставили её призадуматься. — Разве у каждого древнего клана есть пространственные массива, ведущие в Линьчуань?
Хань Цайцай ледяно усмехнулся и бросил на неё презрительный взгляд: — Ты всё не так поняла. У семьи Хань пространственная массив появилась лишь благодаря влиянию Бау Ваньсян. Да и принадлежит она вовсе не клану Хань — скорее уж, они её случайно нашли и захватили. Всякий раз для активации массива требуется огромное количество духовных камней. Без крайней нужды её вряд ли станут запускать.
— Но семья Ле... — Му Цинге чуть нахмурилась.
Члены семьи Ле перенеслись туда безо всяких преград, не пересекая ни Горькое Море, ни Пустыню Блуждающих Душ.
— Подобное временное перемещение требует лишь мощной поддержки духовной энергии и духовных камней, чтобы проложить путь. Но этот способ очень нестабилен: можно запросто угодить не туда или вовсе погибнуть по дороге. Ты сама говорила, что Му И сейчас в плохом состоянии, так что рисковать нельзя, — объяснил Хань Цайцай.
Му Цинге кивнула, поняв всё лишь отчасти, и тут же вспомнила мать.
Каким же образом та добралась в царство Линьчуань в те дни? И действительно ли сородичи вернули её потом обратно? Как она вообще вернулась?
Заметив, что она опустила взгляд и задумалась, Хань Цайцай понял её интерес к пространственным формациям и пояснил: — Вообще-то, в Средне-Древнем Мире осталось немало древних формаций. Никто не знает, кто и когда их оставил, но ведут они все к одному — в царство Линьчуань. Одни массива стабильны, другие нет. Некоторые срабатывают лишь раз, иные можно использовать многократно — всё это непредсказуемо. Массив семьи Хань относится к стабильным, обе стороны сохранились прекрасно. Но большинство из них очень нестабильны, поэтому жители Линьчуань, желая попасть в Средне-Древний Мир, чаще прибегают к тому способу, о котором я говорил раньше — это надежнее, чем искать пространственную массив. Разумеется, оба пути опасны, а потому выходцы из Средне-Древнего Мира редко заглядывают в Линьчуань. Если захочешь вернуться туда в будущем, отыщи надежную пространственную массив либо создай свою. Впрочем, секрет создания пространственных формаций давно утерян, и никто не ведает, как их строить.
Выслушав его, Му Цинге нахмурилась: — Давай вернемся к этому разговору позже. Сейчас главное — отправить Му И обратно, и ты должен справиться с этим как положено.
Хань Цайцай кивнул: — Не переживай, раз уж я взял твое зелье, то ни за что не позволю случиться непредвиденному. Когда ты приведешь его?
Му Цинге немного подумала и ответила: — Потребуется еще несколько дней.
— Ладно, я буду ждать, — кивнул Хань Цайцай.
— И еще кое-что, — вдруг сказала Му Цинге.
Хань Цайцай вскинул бровь, призывая её продолжать.
Му Цинге спросила: — Это правда, что три семьи в городе Ланьу сейчас делят рудник средних духовных камней?
Хань Цайцай рассмеялся: — Похоже, у тебя на редкость свежие новости. Взгляд его блеснул, и он обратился к Му Цинге: — К чему это? Неужели хочешь вмешаться?
Му Цинге откинулась на спинку стула и лукаво прищурилась: — Раз уж меня занесло в город Ланьу, я никак не могу уйти с пустыми руками!
Хань Цайцай беспомощно покачал головой и подшутил: — Ну точно воровка — вечно не уходит с пустыми руками.
— Хочешь поработать вместе? — глаза Му Цинге неожиданно ярко вспыхнули.
Она прекрасно понимала, что ей в одиночку не справиться с рудником средних духовных камней — ей нужен партнер. И в городе Ланьу надежнее Хань Цайцая никого не было.
Узкие глаза Хань Цайцая медленно сузились, на губах заиграла двусмысленная улыбка: — Бау Ваньсян не имеет права вмешиваться в любые межсемейные распри из-за выгоды. Намек был ясен: даже соблазнившись, он не мог ввязаться в дело.
Однако Му Цинге покачала головой: — Я предлагаю объединиться не с Бау Ваньсян, а со мной лично.
— О? — Хань Цайцай нахмурился.
В словах Му Цинге он уже уловил её истинный замысел.
— И что же ты планируешь делать? — спросил Хань Цайцай.
Му Цинге лукаво улыбнулась: — Во-первых, убедиться, что это действительно рудник средних духовных камней. Во-вторых, есть ли такой сосуд, в который целиком поместится жила духовных камней? Если нет, придется потрудиться физически.
Хань Цайцай прищурился: — Первое: рудник средних духовных камней и впрямь существует. Бау Ваньсян проверил это лично. Разве поднялся бы такой шум между тремя семьями из-за неопределенных слухов? Второе: боюсь, тебя ждет разочарование. Хранить духовные камни где-то можно, но запихнуть в сосуд целую жилу... Прости, столь огромных хранилищ не существует.
«Хозяин Инь, я могу!» — едва слова Хань Цайцая затихли, голос Мэнмэн вдруг прозвучал в голове Му Цинге.
Глаза Му Цинге неуловимо блеснули, а губы сами собой тронула улыбка.
— Извлечение целой жилы духовных камней вызовет немалый шум, мне нужно, чтобы ты прикрыл мне спину, — сказала Му Цинге Хань Цайцаю.
Хань Цайцай чутко уловил скрытый смысл в её словах. Лицо его посерьезнело, и он переспросил: — У тебя и вправду есть способ вытянуть всю жилу целиком?
Му Цинге не стала отвечать напрямую и бросила лишь: — Каким бы способом я ни воспользовалась, собери все главные силы города Ланьу в одном месте через три дня — мне нужно свободное поле для действий. Когда всё закончится, я отдам тебе тридцать процентов рудника.
Не дожидаясь ответа Хань Цайцая, она добавила: — И даже не думай торговаться. Ты всего лишь помогаешь, а всю грязную работу делаю я. Тридцать процентов — более чем справедливая плата.
Хань Цайцай рассмеялся: — Какой у тебя расчетливый план. Выходит, через три дня ты уходишь?
В его голосе послышался легкий оттенок сожаления.
Му Цинге не заметила этого и просто кивнула: — Если ничего не помешает, через три дня я заберу рудник вместе с Му И и передам их тебе. Но тебе также нужно коекого удержать для меня.
— Кого же? — спросил Хань Цайцай.
— Му Хуна из семьи Му, — Му Цинге назвала имя человека, что приставал к Юаньюань.
Хань Цайцай с усмешкой улыбнулся: — Никчемного гуляку из семьи Му? Чем же он тебе насолил?
Му Цинге покачала головой: — Не мне — Юаньюань.
Глаза Хань Цайцая блеснули, и он рассмеялся: — Вчера до меня донеслись слухи, будто на улице кто-то отлупил Му Хуна. Нападавших было двое: смазливый парень с киноварной точкой между бровей и другой — красивый да утонченный юноша. Кажется, тут замешано Пламя Смешения Небесных Экстремумов.
— Ты уже в курсе? — Му Цинге вскинула бровь.
Губы Хань Цайцая изогнулись в забавной улыбке: — Бау Ваньсян ведает обо всём. С этими словами он взглянул на Му Цинге: — Вернувшись домой, Му Хуна не стал поднимать шум, а отправился трепать нервы никчемному сынку из семьи Цо. Похоже, это дело рук Инь Ченя. Впрочем, такое долго не утаишь: сколь бы искусен ни был Инь Чень, память всех очевидцев ему не стереть.
— Значит, времени у меня в обрез, — ответила Му Цинге. Ей требовалось разобраться со всем до того, как семья Му опомнится, а затем уйти.
— Понял, — лениво отозвался Хань Цайцай.
— Прощай. Сказав всё необходимое, Му Цинге поднялась и покинула Бау Ваньсян.
...
Следующие три дня Му Цинге никуда не выходила — хлопотали в основном Се Я и остальные. Юаньюань с Цзин Хаем она тоже посадила под замок вовсе не без причины, а лишь затем, чтобы избежать лишних неприятностей перед началом дела.
За эти три дня Бау Ваньсян в городе Ланьу неожиданно разослал приглашения на дегустацию вина, позвав влиятельные семьи Ланьу. Семьи Му, Цо и Лю, разумеется, первыми оказались в списке гостей.
Когда весть дошла до Му Цинге, она лишь легко улыбнулась — стало быть, Хань Цайцай перешел к действиям.
Её план был прост: вызволить людей и выкачать жилу духовных камней в тот момент, когда весь город Ланьу переключится на приманку Хань Цайцая, а после скрыться, не оставив и следа.
— Молодой господин, вот карта местности с жилой промежуточного рудника духовных камней и расстановкой стражи, — Се Я протянула Му Цинге свиток.
Му Цинге взяла его и развернула.
Действовать предстояло незаметно, а потому каждая деталь требовала безупречной точности.
Му Цинге вглядывалась в карту и расстановку стражи, пока Се Я поясняла: — Молодой господин, поскольку права на рудник духовных камней еще не поделены, три семьи договорились выставить собственную охрану, чтобы никто не смел приближаться. Ежедневно рудник охраняет до тысячи человек. Охрана строжайшая, рубежи идут слой за слоем, и лишь при смене караула бдительность немного ослабевает.
Внимательно изучая карту и слушая Се Я, Му Цинге свернула свиток и подняла на неё взгляд: — Три семьи вовсе не монолит, так что лазейки найдутся.
Се Я опешила, но с понимающим видом кивнула.
Му Цинге взглянула на небо и буркнула: — Сегодня вечером в Бау Ваньсян та самая дегустация вина?
— Да, — кивнула Се Я.
— Собери всех обратно, — приказала Му Цинге.
Се Я кивнула и удалилась.
К вечеру все вернулись во двор.
Му Цинге села на главное место, посмотрела на Бай Си и спросила: — Как обстоят дела у семьи Му?
— Нынешний глава семьи Му взял Му Юя и Му Хуна и отправился в Бау Ваньсян, — ответил Бай Си.
Му Цинге кивнула, а затем поинтересовалась: — Вы долго вели разведку, удалось ли выяснить истинную силу семей Му, Цо и Лю?
Се Я ответила: — По слухам, за спинами семей Му, Цо и Лю стоят мастера Серебряного Ранга Второй ступени. Причем они там не одни. Семья Му открыто заявляет о трех таких экспертах. Один из них, как я подозреваю, уже шагнул на Третью ступень Серебряного Ранга. Две другие семьи открыто заявляют о двух экспертах каждая — это одна из причин, почему клан Му ведет себя столь заносчиво в городе Ланьу.
В глазах Му Цинге промелькнула холодная отстраненность, и она с досадой вздохнула: — Двое мастеров Серебряного Ранга Второй ступени, один — Третьей. Ничего удивительного, что главная ветвь хиреет, пока побочная процветает.
Вдруг она почувствовала облегчение оттого, что Му Юй не запер Му И в усадьбе Му — иначе вызволить его было бы куда труднее.
— Молодой господин, на промежуточном руднике духовных камней дежурят старейшины Серебряного Ранга Второй ступени от каждой из трех семей, — сообщила Се Я новые сведения.
Эта новость заставила Му Цинге приподнять брови.
На посту дежурят аж трое мастеров Серебряного Ранга Второй ступени!
Похоже, новости не самые лучшие.
— Информация достоверна? — спросила Му Цинге.
Се Я кивнула.
Легко выдохнув, Му Цинге посмотрела на Инь Ченя и Юаньюань: — Насколько вы уверены в своих силах против мастеров Серебряного Ранга Второй ступени?
Инь Чень чуть нахмурился и промолчал, но его лицо говорило само за себя.
Юаньюань держалась бесстрашно и бравадно заявила: — Я обращу его в пепел одним ударом пламени!
— Не стоит зазнаваться, — покачала головой Му Цинге.
Её взгляд был ясен, когда она обвела всех присутствующих: — Мне нужна абсолютная надежность, а не безрассудный штурм.
— Цинге, я пойду с тобой, — предложил Бай Си.
Однако Му Цинге покачала головой: — Твоя задача — спасти Му И.
— Маленький господин, и мы тоже!
Ю Хэ и Хуа Юэ заговорили вразнобой.
Му Цинге бросила на них взгляд, поджала губы и покачала головой: — Вы двое им не ровня, идти туда бесполезно.
В комнате повисла тишина.
Перед мастерами Серебряного Царства Му Цинге чувствовала, что всё ещё слишком слаба.
Окружавшие её люди, можно сказать, без труда одолели бы любых мастеров Серого Царства. И даже против противников на Первом Слое Серебряного Царства она чувствовала уверенность.
Но вот Второй Слой Серебряного Царства, да к тому же втроём — разница в силе оказалась слишком велика.
Му Цинге слегка нахмурилась, обдумывая дальнейшие действия.
Ей уже доводилось бросать вызов противникам выше её по уровню. Можно сказать, изначально она росла именно благодаря таким рискованным схваткам. Особенно во время испытания в пространстве Царства Ада империи Святого Юаня, где она чуть не погибла.
Однако на этот раз всё иначе: она намеревалась похитить жилу духовной руды, а не вступать в смертный бой.
Лучше всего было бы унести её бесследно.
Лишь когда она окажется далеко, все поймут, что охраняемая ими жила духовной руды исчезла. И тогда их лица будут очень забавными.
Сходиться с врагами лицом к лицу, а затем спасаться бегством от погони — совсем не тот исход, к которому она стремилась.
Если не удастся отыскать более подходящий способ, она предпочла бы отказаться от этого Рудника Духовных Камней Среднего Качества. Наконец, это внешнее благо, а не то, во что обязательно нужно вцепиться любой ценой.
«Если не можешь одолеть грубой силой, перехитри!» — подумала Му Цинге.
— Похоже, придётся пустить в ход старый трюк, — буркнула Му Цинге, пока остальные молча переглядывались.
Поразмыслив немного, Му Цинге распорядилась: — Цзин Хай, подготовь повозку с духовным зверем, жди за городом. Ю Хэ и Хуа Юэ, соберите все вещи и ждите за городом вместе с Цзин Хаем. Бай Си должна спасти человека, а затем доставить его в здание Ваньсян, тогда как Инь Чэнь, Юань-юань и Се Я последуют за мной к Руднику Духовных Камней Среднего Качества. Как только всё будет завершено, мы сначала заглянем в здание Ваньсян, уладим дела, после чего покинем город, чтобы встретиться с вами троими и отправиться в путь вместе.
— Цинге, почему бы не поручить спасение человека Ю Хэ и Хуа Юэ, а я пойду с тобой к руднику духовных камней? — предложила Бай Си.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...