— Ррр-а-а-ар!.
— Бум-бум-бум!.
Посыпались камни, подземный дворец рушился.
Ю Хэ быстро отступил вместе с Хань Цайцаем, полностью игнорируя его попытки вырваться.
Му Цинге с копьем Линлун наперевес бросилась к Юаньюань, но на полпути ей преградила путь гигантская пылающая лапа, вынудив отступить.
— Му Цинге, этот огненный демон-марионетка сорвался с цепи, уходим отсюда! — раздался издалека голос Хань Цайцая.
Обезумел!
Взгляд Му Цинге помрачнел, когда она посмотрела на демона-марионетку, которая стала еще крупнее и полностью погрузилась в пламя.
Из его горла вырвался хриплый рык. Демон легко разорвал цепь, сковывавшую его шею, и свирепо бросился на Му Цинге, оставляя за собой шлейф пламени.
Глаза Му Цинге сузились, она продолжала пятиться назад.
В этот момент обрушение подземного дворца ускорилось, и вдруг раздался оглушительный грохот.
Му Цинге подняла голову и увидела, как свод подземного дворца проломился, обнажив круглое отверстие. Юаньюань и Первозданное Огненное Пламя уже вырвались наружу, продолжая битву.
Юаньюань исчезла, и у Му Цинге больше не оставалось причин оставаться здесь.
Она уклонилась от атак огненного демона-марионетки и продолжила отступать.
Вдруг мимо нее мелькнул белый свет, устремляясь прямо на демона-марионетку. Приглядевшись, Му Цинге поняла, что это истинный облик Ю Хэ!
Снежный лис размером с гору взмахивал девятью хвостами, его кроваво-красные глаза яростно сверкали в схватке с огненным демоном-марионеткой.
— Ю Хэ! — окликнула его Му Цинге.
Хань Цайцай подошел к ней и торопливо сказал: — Лучшее боевое состояние для духовного зверя — это его истинная форма. Сейчас внутри него Жемчужина Тушения Огня, поэтому пламя ему не страшно. Пока он выигрывает нам время, давай скорее уходить. Мы сможем все обдумать, когда выберемся наружу, ведь это место вот-вот рухнет.
Му Цинге с беспокойством взглянула на Ю Хэ, но наконец кивнула и последовала за Хань Цайцаем.
Она знала: чем быстрее они уйдут, тем скорее Ю Хэ сможет отделаться от назойливого демона-марионетки.
Беглецы не стали возвращаться прежним путем, а выбрали пролом, пробитый Юаньюань и Первозданным Огненным Пламенем. Поддерживая раненого Хань Цайцая, Му Цинге применила технику Стартового Шага, взмыла в воздух и устремилась к выходу.
Они превратились в две быстрые полосы света и исчезли в недрах рушащегося дворца.
Ю Хэ продолжал удерживать огненного демона-марионетку, сковывая его движения.
Однако поскольку марионетка не была живым существом, победить ее казалось почти невозможным, пока не извлечено Огненное Ядро. Убедившись в безопасности Му Цинге, Ю Хэ взмахнул девятью хвостами и, используя их инерцию, бросился к выходу, мгновенно проскочив наружу.
— Ррр-ррр!.
Позади огненный демон-марионетка издал яростный рев от досады, что добыча ускользнула.
Он неутомимо бросился в погоню, волоча за собой обломок цепи. Серебристый и красный лучи один за другим вырвались из пролома. Стоило им выбраться, как весь подземный дворец окончательно рухнул.
Снаружи уже царила ночь, вокруг расстилалась безлюдная пустошь, и никто не стал свидетелем грандиозного обрушения вулкана.
В небе сражались два сгустка диковинного пламени: сияние Первозданного Огненного Пламени походило на второе солнце среди ночи, а рядом с ним клубилось другое, тусклое и хаотичное пламя.
Му Цинге вместе с Хань Цайцаем опустилась на груду обломков, вдыхая свежий воздух. После разрушения вулкана окружающая температура резко упала, и зной больше не досаждал.
— Выпей пилюлю, — Му Цинге протянула пилюлю Хань Цайцаю.
Хань Цайцай без колебаний принял ее и проглотил. В тот же миг его доселе скованная духовная ци вновь заструилась плавно и беспрепятственно.
Его узкие глаза радостно блеснули, когда он посмотрел на девушку.
Му Цинге бросила на него выразительный взгляд, давая понять, что его слова излишни: — Разве я уже не отдала тебе Пилюлю Земного Императора ранга Сокровища?
Хань Цайцай едва заметно кивнул и обратился к ней: — Когда всё закончится, я предложу тебе одну сделку, гарантирую, в выигрыше останутся обе стороны!
Едва он договорил, как в ночном небе вновь появились серебристый и красный лучи.
Му Цинге взглянула на серебристый свет и бросила Хань Цайцаю: — Сперва придумай, как разобраться с этим Огненным Демоническим Зверем-марионеткой.
Хань Цайцай глубоко вздохнул и сказал Му Цинге: «Иного пути нет, мы можем сражаться только в лоб. Будем надеяться, что Небесное Экстремальное Пламя Смешанного Элемента сможет продержать Срочный Огонь Тайчу еще немного. Мы трое окружим Демонического Зверя Огненного Марионетку. Как только он будет уничтожен, мы вместе разберемся со Срочным Огнем Тайчу!»
Му Цинге сжала губы и без промедления кивнула, взмыв в ночное небо, чтобы нанести демону-марионетке неожиданный удар со спины.
Такая прямолинейность на мгновение ошеломила Хань Цайцая, но тут же уголки его губ тронула легкая улыбка. Он тоже ринулся в бой, окруженный диковинным пламенем, сгустившимся в огненных змей — это был Огненный Облачный Янский Огонь, который он слил со своим телом.
Обе битвы в ночном небе слепили глаза своей ослепительной яркостью.
Слаженность действий Му Цинге и Ю Хэ, помноженная на дьявольский талант Хань Цайцая, наконец позволила взять обезумевшего огненного демона-марионетку под контроль.
Однако его движения оставались слишком стремительными, а мощь — огромной, так что прежний план извлечь Огненное Ядро стал неосуществим.
— Тогда разнесем ему голову! — низким голосом крикнула Му Цинге. Копье Линлун в ее руках мгновенно вобрало высвобожденную духовную энергию, нанеся сокрушительный удар.
Обладая прежним опытом, они легко определили, что Огненное Ядро демона-марионетки спрятано между головой и шеей.
Стоило лишь снести ему голову и вытащить ядро, пока оно не восстановилось, и монстр был бы обречен! Копье Линлун прочертило ночное небо подобно падающей звезде, оставляя за собой длинный шлейф.
Словно выстрел из пушки, вобравший всю силу Му Цинге, копье устремилось к голове огненного демона-марионетки.
Огненный демон-марионетка взревел и бросился на Му Цинге.
Хань Цайцай сложил печати руками и крикнул: «Янское Пламя Огненного Облака, вперед—!» Огненные змеи, окружавшие его, вырвались наружу, увеличиваясь на ветру, мгновенно обвились вокруг Демонического Зверя Огненного Марионетки, остановив его движения и приковав к месту.
Копье Линлун, разившее с невероятной силой и остротой, появилось прямо перед глазами чудовища. Быстро вращающийся наконечник, искрящийся пламенем, вонзился в голову демона-марионетки.
— Взрыв! — сжав древко копья, приказала Му Цинге.
— Бах!.
Грянул взрыв, и массивная голова огненного демона-марионетки разлетелась на куски, окрасив ночное небо в багровые тона.
Троицу наотмашь отбросило взрывной волной, изо рта каждого хлынула кровь.
Му Цинге отбила атаку взмахом копья, а Огненный Облачный Янский Огонь Хань Цайцая вернулся, чтобы вновь стреножить демона-марионетку и удержать его на месте.
Хотя голова чудовища выглядела жутко и испускала угрожающее рычание, Ю Хэ, заметив это, ловко взмахнул девятью хвостами и ринулся вперед, направляясь к пролому.
— Ррр-рр!.
Позади разъяренный демон-марионетка ревел от досады, понимая, что над ним посмеялись.
Он преследовал их по пятам, волоча обломок цепи. Серебристый и красный лучи вырвались из пролома один за другим. Едва они спаслись, как подземный дворец рухнул до самого основания.
Снаружи уже опустилась ночь, вокруг простиралась глушь, не оставляя и следа от рухнувшего вулкана.
Два сгустка диковинного пламени схлестнулись в небесах: сияние Первозданного Огненного Пламени казалось еще одним красным солнцем в ночи, а рядом с ним клубилось другое, смутное и неистовое пламя.
Поддерживая Хань Цайцая, Му Цинге опустилась на россыпь камней, жадно втягивая свежий воздух. Из-за обрушения вулкана температура вокруг резко упала, избавив их от невыносимого зноя.
— Выпей эту пилюлю, — Му Цинге протянула лекарство Хань Цайцаю.
Тот без колебаний взял ее и тут же проглотил. Застоявшаяся ци в его теле мгновенно двинулась, восстанавливая привычный ток.
Его узкие глаза блеснули, и он удивленно воззрился на спутницу.
Му Цинге бросила на него беглый взгляд, значение которого сводилось к тому, что его реплика была излишней.
Хань Цайцай едва заметно кивнул и сказал ей: «Когда все это закончится, у меня будет к тебе деловое предложение. Гарантирую, это будет взаимовыгодная ситуация!»
Едва он умолк, как в ночном небе вновь замелькали серебристый и красный лучи.
Му Цинге посмотрел на серебряный свет и сказал Хань Цайцаю: «Давай сначала разберемся, как справиться с этим Демоническим Зверем Огненной Марионеткой».
Хань Цайцай глубоко вздохнул и сказал Му Цинге: «Простого пути нет, нам придется сражаться до конца. Будем надеяться, что Небесное Экстремальное Пламя Смешанного Элемента сможет задержать Янское Пламя Огненного Облака еще немного. Мы трое вместе сможем окружить и уничтожить этого Демонического Зверя Огненную Марионетку. Как только мы это сделаем, мы вместе возьмемся за Янское Пламя Огненного Облака!»
Му Цинге молча сжала губы и кивнула, не теряя ни секунды. Вместе с Хань Цайцаем они взмыли к пролому в небесах.
Они превратились в две стремительные полосы света и исчезли в ночном небе, выбравшись из подземного дворца.
Ю Хэ уже связал боем огненного демона-марионетку, мешая ему двигаться.
Однако марионетка не была живым существом, и уничтожить ее казалось невозможным без извлечения Огненного Ядра. Убедившись, что Му Цинге в безопасности, Ю Хэ взмахнул девятью хвостами и, оттолкнувшись силой удара, вихрем помчался к выходу.
— РРР-А-А-АР!.
Позади огненный демон-марионетка испустил яростный рев, оскорбленный столь наглой выходкой.
Неотступно преследуя беглецов, он волочил за собой обломок цепи. Серебристый и красный лучи выстрелили из проема один за другим. Стоило им вырваться наружу, как подземный дворец окончательно сложился карточным домиком.
На землю опустилась тьма, и вокруг воцарилось запустение, скрывшее следы грандиозного вулканического катаклизма.
В воздухе сталкивались два сгустка диковинного пламени, и сияние Небесного Экстремального Пламени Смешанных Элементов сияло в ночи подобно алому солнцу. Неподалеку с ним сплелся другой хоровод искрящихся, хаотичных языков пламени.
Поддерживая Хань Цайцая, Му Цинге опустилась на груду обломков, втягивая прохладный воздух. С крушением вулкана зной вокруг схлынул, сменившись спасительной прохладой.
— Выпей пилюлю, — предложила Му Цинге.
Хань Цайцай без раздумий принял лекарство и проглотил его. Скованная в теле духовная ци тут же двинулась, мгновенно восстанавливая нормальный круговорот.
Его узкие глаза округлились от изумления, и он посмотрел на Му Цинге.
Му Цинге окинула его взглядом, выражающим всю степень бесполезности его слов.
Хань Цайцай едва заметно кивнул и сказал ей: «После этого у меня будет для тебя деловое предложение. Гарантирую, это взаимовыгодная возможность!»
Едва он умолк, как в ночном небе вновь показались серебристый и красный силуэты.
Му Цинге посмотрел на серебряный свет и сказал Хань Цайцаю: «Давай сначала найдем способ справиться с этим Демоническим Зверем Огненной Марионеткой».
Хань Цайцай глубоко вздохнул и сказал Му Цинге: «Хорошего выхода нет, мы можем дать только жестокий бой. Будем надеяться, что Небесное Экстремальное Пламя Смешанного Элемента сможет сдерживать Срочный Огонь Тайчу еще немного. Тогда мы трое сможем атаковать Демонического Зверя Огненную Марионетку вместе. Как только он будет уничтожен, мы вместе займемся Срочным Огнем Тайчу!»
Му Цинге сжала губы и кивнула без малейших колебаний, покидая подземелье вместе с Хань Цайцаем.
Они обернулись двумя тонкими лучами света и растворились в подземном дворце.
Ю Хэ завязал бой с огненным демоном-марионеткой, сдерживая его натиск.
Однако марионетка не обладала истинной жизнью, и без извлечения Огненного Ядра убить ее было практически нереально. Удостоверившись в безопасности Му Цинге, Ю Хэ взмахнул девятью хвостами и, используя отдачу, быстро понесся к выходу.
— Ррр, ррр-а-ар!.
Позади разъяренный демон-марионетка ревел от досады, осознав, что над ним посмеялись.
Он неотступно следовал по пятам, волоча за собой разбитую цепь. Серебристый и красный лучи вырвались наружу один за другим. Не успели они выскочить, как подземный дворец рухнул окончательно.
Снаружи уже царила ночь, кругом лежали безлюдные развалины, и никто не стал свидетелем грандиозного крушения вулкана.
Два сгустка диковинного пламени схлестнулись в небесах: сияние Первозданного Огненного Пламени пылало в ночи подобно еще одному красному солнцу. Рядом с ним клубился тусклый сгусток хаотичного огня.
Поддерживая Хань Цайцая, Му Цинге ступила на обломки скал, вдыхая свежий воздух. После обрушения вулкана температура вокруг резко упала, изгнав удушливый зной.
— Выпей пилюлю, — Му Цинге протянула лекарство Хань Цайцаю.
Хань Цайцай без колебаний взял его и проглотил. Застоявшаяся в каналах духовная ци тут же заструилась вновь, мгновенно восстанавливая привычный ритм.
Его длинные узкие глаза радостно блеснули, и он с восторгом посмотрел на Му Цинге.
Му Цинге бросила на него беглый взгляд, словно говоря, что его слова не имеют никакого смысла.
Хань Цайцай едва заметно кивнул и сказал ей: «Когда все это закончится, у меня будет для тебя деловое предложение, которое гарантирует выигрыш для обеих сторон!»
Едва он умолк, как в ночном небе одно за другим вспыхнули серебряные и красные огни.
Му Цинге посмотрела на серебряное сияние и сказала Хань Цайцаю: — Сперва нужно разобраться, как совпасть с этим Демоническим Зверем — Огненной Марионеткой.
Хань Цайцай глубоко вздохнул и ответил Му Цинге: — Простых путей тут нет, придётся дать тяжёлый бой. Надеюсь, Небесное Экстремальное Пламя Смешанных Элементов сможет на какое-то время сдержать Срочный Огонь Таичу, чтобы мы втроём успели атаковать эту Огненную Марионетку вместе. Уничтожим её, а уж потом разделаемся со Срочным Огнём Таичу!
Му Цинге закусила губу, кивнула и бросилась следом за Хань Цайцаем.
Однако вскочить на ноги, подобно Му Цинге, он не смог — вместо этого он плашмя лежал на дне ямы и харкал кровью.
Му Цинге оттолкнулась от земли и направилась к нему. Инь Чэнь тоже поднялся из пыли и последовал за ней.
Он был Божественным Зверем и, разумеется, оказался куда выносливее Хань Цайцая.
Му Цинге размяла суставы: раздался целый хор хрустящих звуков, а ощущение ломоты в теле постепенно исчезло.
Битва между Юаньюанем и Срочным Огнём Таичу продолжалась; Му Цинге взглянула наверх, прежде чем спрыгнуть в яму к Хань Цайцаю. Инь Чэнь последовал её примеру.
— Кхм! Проклятая тварь, даже перед смертью умудрилась напакостить, — злобно выругался Хань Цайцай, заметив появившихся Му Цинге и Инь Чэня.
Огненная Марионетка лишилась Ядра Пламени и по всем законам должна была просто исчезнуть, но она потратила последние силы на самоуничтожение, ранив всех троих. Больше всего злило то, что он сам пластом лежал на земле, тогда как Му Цинге и Инь Чэнь выглядели совсем невредимыми. Поведение Инь Чэня ещё можно было понять: будучи Божественным Зверем, он обладал куда более крепкими костями.
Но Му Цинге?
Её Сфера явно не превосходила его собственную, однако удар падения она перенесла куда легче!
Особенно перед женщиной, которой он восхищался: быть поверженным вот так — какое унижение!
Думая о том, как жалко он сейчас выглядит, Хань Цайцай был готов прикончить эту проклятую Огненную Марионетку ещё раз!
Му Цинге осмотрела тело Хань Цайцая и бросила ему: — У тебя вывихнуто несколько суставов.
С этими словами она обернулась к Инь Чэню: — Не давай ему шевелиться.
Хань Цайцай даже сообразить ничего не успел, как его тело вдруг стало тяжёлым, словно свинец, лишив всякой возможности пошевелиться. Тем временем Му Цинге схватила его за ногу и вывернула под странным углом...
Хрусь!
Острая боль пронзила кости, заставив Хань Цайцая ахнуть и широко распахнуть глаза.
— Готово, — вдруг раздался у него над ухом голос Му Цинге.
В следующий миг он почувствовал, как руки Му Цинге легли ему на грудь.
Хрусь! Хрусь!
Неожиданно раздалось ещё два хруста, и лицо Хань Цайцая быстро пошло багровыми пятнами. Тут же Му Цинге ухватила его за левое плечо и резко потянула.
Хрусь —!
Хань Цайцай почувствовал, как воздух, застрявший в груди, наконец вырвался наружу. Его бросило в холодный пот, и он уставился на Му Цинге: — Му Цинге, ты пользуешься случаем, чтобы отомстить?
Му Цинге просто встала, отряхнула руки и бросила ему: — Встань и попробуй.
— Да какое встать... — слова застряли у Хань Цайцая в горле, когда он вдруг почувствовал, что его тело разом полегчало. Оцепенение исчезло, а кости больше не болели.
Он выбрался из ямы, немного подвигался и с удивлением обнаружил, что, не считая остаточной внутренней боли от ударной волны, он снова может свободно бегать и прыгать.
Его глаза сияли, когда он смотрел на Му Цинге, поражённый её искусной техникой.
Му Цинге же смотрела на него с презрением. В её сердце поднималась насмешка: «Всего-то традиционная техника вправления костей из моей прошлой жизни, а этот житель Иного Мира уже полностью купился».
Подавив внутреннее ворчание, Му Цинге разжала ладонь, явив взору три лежащие там пилюли.
Она взяла одну сама, а затем посмотрела на Инь Чэня и Хань Цайцая. Те взяли по одной, и троица проглотила их одновременно. В тот же миг урон, нанесённый их телам, был исцелен, а трещины в органах — автоматически затянуты.
Разобравшись с Огненной Марионеткой и залечив раны, они оставили лишь одну цель.
Троица одновременно перевела взгляд в небо, туда, где пылал шар, освещавший половину ночного неба.
Увиди кто-нибудь это странное явление, он бы наверняка решил, что ночью упало солнце или появилось второе светило.
— Юань-юань, отдохни пока, мы берём это на себя! — крикнула Му Цинге.
Хоть Срочный Огонь Таичу и вошёл в фазу слабости, Юань-юань всё ещё не мог его одолеть. Теперь троице предстояло истощить силы пламени, чтобы Юань-юань смог воспользоваться моментом.
Услышав голос Му Цинге, Юань-юань тут же отступил.
Правда, на землю он возвращаться не стал, а вместо этого растворился в ночи, используя маскировку Хаоса. Без яркого сияния Срочного Огня Таичу даже Му Цинге не могла его разглядеть.
Стоило Юань-юаню отступить, как Му Цинге и двое её спутников бросились вперёд.
В бою против Аномального Огня Хань Цайцай, разумеется, взял свирепый удар на себя. Он высвободил Ян-Пламя Огненного Облака, непрерывно вливая духовную силу в огонь.
Му Цинге и Инь Чэнь поддерживали его с флангов, постоянно изводя Срочный Огонь Таичу и доводя его чуть ли не до безумия.
Тонкое, высохшее старческое лицо скривилось, а в глазах читалась неприкрытая ненависть.
Борьба продолжалась два часа.
Судя по времени, действие Жемчужин Гашения Огня у троицы подходило к концу.
Небо начало окрашиваться в предрассветный мрак. Срочный Огонь Таичу всё ещё ярко сиял, хотя его разрушительная мощь заметно поубавилась.
Вдруг Юань-юань, который затаился в тени в ожидании подходящего момента, уловил шанс, быстро бросился вперёд и превратился в гигантскую пасть, проглотившую беззащитный Срочный Огонь Таичу целиком.
— Ррр-а-а-х!...
Срочный Огонь Таичу издал яростный вопль.
Он отчаянно сопротивлялся, пытаясь вырваться из врождённой способности Небесного Экстремального Пламени Смешанных Элементов к поглощению. Однако всё было тщетно.
— Оставь мне кусочек Сущности! — настойчиво бросил Хань Цайцай.
Му Цинге тут же крикнула Юань-юаню: — Юань-юань, прибереги один кусочек Сущности!
Едва она умолкла, как с небес сорвалась тонкая, словно волос, нить и упала прямо перед Хань Цайцаем.
У Хань Цайцая дёргнулся угол рта. Он бросил на Му Цинге полный обиды взгляд и холодно фыркнул: — Какая же ты прижимистая!
Му Цинге осеклась, не находя возражений при виде этой тоненькой Сущности размером с палец.
Хань Цайцай прибрал Сущность и бросился прочь, на ходу бросив: — Защищай меня!
Му Цинге кивнула и перевела взгляд наверх. Сопротивление Срочного Огня Таичу постепенно затухало: каким бы сильным он ни был, но во время фазы слабости его жизненная сила не шла ни в какое сравнение с Юань-юанем, находившимся в Стадии Роста.
Быть поглощенным — таков был его неизбежный финал.
Вскоре Юань-юань вернулся в человеческий облик и с раздутым животом спустился с небес. Он обеими руками потёр живот и громко отрыгнул, извергнув изо рта сноп пламени.
Юань-юань испуганно зажал рот руками и заморгал, глядя на Му Цинге: — Мамочка-босс, мне, пожалуй, нужно вздремнуть. — С этими словами он шмыгнул за груду обломков и мгновенно уснул.
Му Цинге с Инь Чэнем бросились за ним и увидели, что он свернулся калачиком, точно новорождённый, обхватив колени руками и уткнувшись головой в сон. От него начал исходить тонкий слой серой дымки, окутывая со всех сторон.
Му Цинге и Инь Чэнь переглянулись, в их глазах читалось недоумение.
— Похоже, он намерен эволюционировать, — задумчиво кивнула Му Цинге. Юань-юань был уникален: для роста ему требовалось пожирать Аномальный Огонь. Каждый раз, поглощая пламя, он менялся, и сейчас, судя по всему, происходило то же самое.
— Господин Инь, неужели Юань-юань эволюционирует? — взволнованный голос Мэнмэн эхом пронёсся в голове Му Цинге.
Му Цинге замерла и ответила: — Похоже на то.
— Ого! Потрясающе, пойду сошью ему одежку! — воскликнула Мэнмэн в сознании Му Цинге и тут же исчезла.
Этот голос ненадолго растревожил голову Му Цинге.
— Цинге, отдохни, я пока посторожу, — сказал Инь Чэнь.
Му Цинге окинула взглядом окрестности и слегка нахмурилась: — Хотя мы далеко от Ланьу, здешний шум стоял невообразимый. Интересно, не привлёк ли он внимание других сил в городе? Если они придут сюда с проверкой, объясняться будет трудно.
Аномальный Огонь — будь то в Мире Линьчуань или в Срединном Древнем Мире — считался невероятно желанным сокровищем.
О Срочном Огне Таичу в этих краях мог знать не только Хань Цайцай. И пусть другие не смогли его заполучить, теперь, когда пламя поглощено Юань-юанем, что будет, если это пробудит чью-то жадность и они начнут преследовать зверя?
Поразмыслив немного, Му Цинге сказала Инь Чэню: — Ты ступай за Хань Цайцаем, а я возьму Юань-юаня, давайте убираться отсюда.
Инь Чэнь кивнул и двинулся в сторону, куда ушёл Хань Цайцай.
—...
Прошла ночь, и ещё до наступления вторых суток у разрушенного вулкана послышались шаги, подтверждая правильность догадки Му Цинге.
Жаль только, что люди из Ланьу прибыли на шаг позже и не смогли найти никаких зацепок.
Тем временем Му Цинге и Инь Чэнь уже забрали Хань Цайцая с Юань-юанем подальше от этого пустынного хребта, отыскали сухую пещеру в горах за пределами Ланьу и тихо ждали, пока те очнутся.
Спустя три дня Хань Цайцай очнулся первым.
Едва он приоткрыл глаза, как увидел Му Цинге, стоявшую у входа в пещеру на фоне струящегося света.
Эта облачённая в красное фигура с прямой спиной навсегда запечатлелась в его глазах и сердце.
— Ты проснулся. — Заметив его помрачненный взгляд, Му Цинге повернулась к нему.
Хань Цайцай пришёл в себя, кивнул, поднялся с земли и огляделся, с удивлением осознавая, что эта пещера — вовсе не то место, где он незадолго до этого очищал Сущность.
— Шум там мог привлечь чужаков, поэтому мы перенесли тебя сюда, — пояснила Му Цинге.
Хань Цайцай понимающе кивнул: — Это была моя недоработка. Впрочем, Сущность Срочного Огня Таичу нужно очищать немедленно после разделения, иначе её эффект сильно ослабнет, так что риск... — он слегка улыбнулся.
Му Цинге заметила расчёт в его улыбке и тут же раскусила его: — Выходит, ты втянул меня в это дело не только ради совместного укрощения Срочного Огня Таичу, но и чтобы использовать меня как живой щит от возможных неприятностей?
Хань Цайцай улыбнулся и ответил: — С твоими способностями я уверен, что те силы из Ланьу ничего не добьются.
— Ну и уверенности же у тебя в моих силах! — с полуулыбкой сказала Му Цинге.
Хань Цайцай словно пропустил мимо ушей её тон и кивнул: — Разумеется, разве юный господин поместья герцогов Юннин когда-нибудь кого-то разочаровывал?
Му Цинге холодно и насмешливо улыбнулась: — Благодарю за комплимент.
Хань Цайцай чуть поумерил улыбку и сказал ей: — Спасибо, в этот раз всё прошло успешно. Успешное очищение Срочного Огня Таичу пробудило во мне Ян-Пламя Огненного Облака, так что теперь у меня есть уверенность перед семейными испытаниями.
— Тогда дай пожелать тебе успеха заранее, — ответила Му Цинге.
Хань Цайцай огляделся вокруг: Инь Чэня не было видно, в пещере осталась лишь Му Цинге вдвоём с ним, отчего на душе у него стало подозрительно радостно.
Заметив его проблеск радости, Му Цинге холодно рассмеялась: — Вон в том внутреннем гроте Инь Чэнь сторожит Юань-юаня. Хочешь поблагодарить его попозже? Наконец, он тащил тебя всю дорогу на себе.
Лицо Хань Цайцая переменилось, и он поспешно заявил: — Поблагодарю, как только он освободится.
— Кстати, о каком деле ты хотел со мной поговорить? — Му Цинге вдруг вспомнила, о чём Хань Цайцай упоминал ранее.
Сидеть сложа руки было неправильно: хоть она и получала ежегодно Камни Духа из Хайю, тот город был слишком мал, а поставки камней — скудны, тогда как ртов у неё на содержании было немало.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...