По тракту, ведущему в Лоду, тихо двигалась группа людей на конях.
Огненные Кони под ними заставляли окружающих животных нервничать и держаться на расстоянии.
Эта процессия из более чем пятисот человек шла настолько упорядоченно, что слышен был лишь один звук.
Впереди ехала девушка в красных одеждах. На ней был наряд мужского кроя и мягкие доспехи, а на поясе висел изящно выгравированный золотой Дворцовый Колокольчик.
На указательном пальце ее правой руки красовался сложный серебряный наногтечник — острый и пронзительно-холодный.
На левом ухе под лучами солнца сверкала фиолетовая серьга с соблазнительным отливом.
Ее черты лица были изысканны, а осанка — непревзойденной.
Одного взгляда хватало, чтобы оставить неизгладимое впечатление, а второй взгляд раскрывал огромную пропасть между ними.
Она казалась далекой луной и палящим солнцем — тем, чем можно лишь восхищаться, но до чего не дотянуться!
Она небрежно восседала на прекрасном Короле Огненных Коней, где красный и черный цвета идеально дополняли друг друга. Бесконечный тракт впереди, казалось, утомлял ее.
Ее веки опустились, а длинные загнутые ресницы мягко трепетали.
Внезапно она резко открыла глаза, и из ее взгляда брызнул ясный блеск.
Она ухватила поводья Черного Пламени и поскакала к прилегающему лесу, бросив не терпящий возражений приказ: — Ждите меня на почтовой станции впереди!
Она имела в виду последнюю почтовую станцию перед въездом в Лоду.
Добравшись до почтовой станции, до Лоду оставалось всего сто ли.
Шагом Огненного Коня до Лоду было всего полчаса езды.
— Есть, Молодой Лорд! — отозвались Стражники Зуба Дракона, но Му Цинге, уже исчезнувшая, не могла их услышать.
Конечно, ей и не нужно было их слышать.
Стражникам Зуба Дракона нужно было лишь следовать ее указаниям.
Черное Пламя двигалось быстро, вскоре унеся Му Цинге от опушки леса в самую его глубь.
По пути птицы и звери, напуганные Черным Пламенем, в панике разбегались, не смея приближаться. Вскоре из леса взмыли бесчисленные птицы.
«Достаточно далеко?» — думала про себя Му Цинге, верхом на Черном Пламени крепко сжимая поводья.
«Чуть дальше», — в голове Му Цинге раздался детский голосок.
Му Цинге поджала губы и велела Черному Пламени углубиться в чащу.
Лес у тракта был самым обычным, без особо опасных мест. Черное Пламя мчалось вместе с Му Цинге и наконец остановилось у водопада.
Му Цинге спешилась и велела Черному Пламени держаться подальше.
Затем она встала на травянистой площадке у водопада, взмахнула рукой, и два луча белого света упали на землю, превратившись в человека и лису.
Человек был потрясающе красив, излучая холодное благородство. Черные волосы и белые одежды — поразительно изящно. Больше всего бросались в глаза острый подбородок и тонкая талия.
Однако Му Цинге устремила взгляд на ее прямые длинные ноги и удивилась: — Где твой хвост?
— Вы когда-нибудь видели человека с хвостом? — пробормотал детский голосок Бай Си, обращаясь к Му Цинге.
У Му Цинге дернулся уголок рта.
Похоже, Бай Си планировала остаться в человеческом облике и не возвращаться в свое пространственное хранилище.
Не зацикливаясь на вопросе с хвостом Бай Си, Му Цинге перевела взгляд на серебряную лисицу у себя на руках.
Она слегка нахмурилась, ощутив мощную, но нестабильную силу, исходившую от Инь Чэня.
Бай Си опустила Инь Чэня на траву, оттащила Му Цинге назад, почти к самому краю лужайки, и стала издалека наблюдать за Инь Чэнем.
Внезапно в ясном небе быстро сгустились густые тучи — мрачные, тяжелые, наполненные небесной мощью.
Бум-бум...!
Темные облака забурлили, внутри загрохотал гром.
Вскоре среди туч зазмеились сине-фиолетовые искры молний, готовые обрушиться вниз.
Му Цинге с тревожным видом посмотрела на грозовые тучи, нацелившиеся на Инь Чэня.
Тем временем глаза Инь Чэня были плотно закрыты, будто во сне, и он не замечал опасности наверху.
— Чтобы трансформироваться, обязательно нужно пройти через небесное бедствие? — спросила Му Цинге.
Бай Си непринужденно ответила: — Его родословная полностью пробудилась, а превращение всегда требует хлопот. Первое испытание, омовение Небесной Молнией, принесет ему немало пользы.
— Но... — Му Цинге нахмурилась. — Инь Чэнь сможет выдержать? — Она помнила слова Бай Си о том, что неудача обернется превращением в пепел.
— Это зависит от него самого, — пожала плечами Бай Си.
Ответ Бай Си оставил Му Цинге безмолвной.
Инь Чэнь должен был пройти через омовение Небесной Молнией, точно так же, как Юаньюань должен поглощать другое Аномальное Пламя для роста; это было необходимо, и посторонним трудно тут помочь.
— Но...
Нерешительные слова Бай Си привлекли внимание Му Цинге.
Му Цинге тут же спросила: — Но что?
Бай Си долго смотрела на нее, а затем сказала под раскаты грома: — У Цинге есть контрактная связь с ним; если он не выдержит, ты сможешь разделить часть удара на себя.
— Как разделить? — Му Цинге обрадовалась.
Она уже совершенствовалась в Грозовом Пруду и обладала Грозовой Способностью, ничуть не опасаясь бушующей наверху силы грома и молний.
Теперь же возможность помочь Инь Чэню обрадовала ее.
Бай Си, заметив реакцию Му Цинге, ревниво протянула: — Неужели этот лис так важен для сердца Цинге?
Она была Древним Священным Зверем, Девятипредельным Небесным Питоном, Пожирающим Небеса. Теперь, пробудившись, она обрела хозяйку — и это было неплохо, ведь ей нравились Му Цинге и ее аромат.
Но почему хозяйку нужно делить с каким-то лисом?
Даже издалека она чуяла резкий запах этого лиса!
— Вы все одинаковы. В моем сердце и ты, и Юаньюань, и Мэнмэн — моя семья и товарищи, — ответила Му Цинге.
Однако от этого Бай Си почувствовала себя еще более недовольной. Она пробормотала: — Я еще ни разу не сражалась бок о бок с Цинге!
У Му Цинге дернулся уголок рта: — Возможностей сразиться будет предостаточно. Не зацикливайся на этом и лучше скорее скажи, как помочь Инь Чэню.
Бай Си закатила глаза и пояснила: — Все не так уж сложно. Цинге просто нужно наблюдать. Когда лис выбьется из сил, используй Силу Контракта, чтобы перенаправить мощь грома и молнии на себя. Только смотри не переусердствуй.
— Не волнуйся, я в порядке, — кивнула Му Цинге.
Треск...!
Внезапно раздался оглушительный громовой раскат, казалось, сотрясший небо.
Бай Си и Му Цинге одновременно подняли головы к темным тучам.
В глазах Бай Си читалась суровость, когда она обратилась к Му Цинге: — Начинается.
Стоило ей произнести это, как вспышка молнии толщиной с детскую руку вырвалась из разлома в тучах и прямой наводкой ударила в Инь Чэня.
Треск...!
Молния поразила Инь Чэня, заставив его прежде спавшие багровые глаза резко распахнуться, и он издал пронзительный крик.
Лицо Му Цинге изменилось, она хотела подойти и всё проверить.
Однако, стоило ей сделать шаг, как Бай Си схватила ее за запястье и покачала головой.
Му Цинге засомневалась, но Бай Си сказала: — Не спеши; лис справится.
В тот момент, когда прозвучал голос Бай Си, в голове Му Цинге эхом отозвался голос Инь Чэня: «Хозяйка, не подходите».
Голос Инь Чэня не звучал слабым, что немного успокоило Му Цинге.
Она отдернула ногу и посмотрела на Инь Чэня.
Инь Чэнь задрал голову и взвыл, его тело мгновенно увеличилось в размерах — прежде крошечное, оно вдруг стало размером с гору. Девять белоснежных лисьих хвостов извивались на ветру, подобно длинным змеям.
Багровые глаза Инь Чэня уставились на молнии в небе, он обнажил клыки и издал звук, предвещающий битву.
Треск...!
Ударила еще одна молния, и девять хвостов Инь Чэня одновременно встретили ее.
При ударе о хвосты молния разделилась на девять частей, ее мощь ослабла, и она потоком хлынула через лисьи хвосты в тело Инь Чэня.
Электрические искры грома непрерывно бегали по шерсти и всему телу Инь Чэня.
Он испустил стон, выдерживая удар!
Треск! Треск...!
Две молнии рухнули одновременно; глаза Му Цинге широко распахнулись.
Инь Чэнь оттолкнулся задними лапами, бросаясь навстречу им, а его девять хвостов плотно защищали тело. Две молнии, одна за другой, обрушились на Инь Чэня, и тот испустил скорбный крик, падая с небес.
Среди девяти хвостов один исчез.
Бах!
— Инь Чэнь! — Му Цинге сжала зубы и окликнула его. Ее глаза были полны напряжения, она не могла оторвать от Инь Чэня ни единого взгляда.
Треск! Треск! Треск!
В темных тучах вновь накопилась мощь грома и молний. Три молнии рухнули вниз одна за другой, не оставляя Инь Чэню ни минуты на передышку.
Из уготков рта Инь Чэня уже сочилась кровь, но он все равно стискивал зубы, противостоя небесному бедствию.
В мгновение ока пять хвостов за его спиной исчезли из поля зрения Му Цинге и Бай Си. Учитывая тот, что пропал ранее, позади него осталось покачиваться всего три хвоста.
— Сколько еще грозовых ударов осталось?! — спросила Му Цинге у Бай Си.
Бай Си нахмурилась и ответила: — Семь уже прошли, должно быть еще два.
— Два! — Му Цинге плотно сжала губы, не будучи уверенной, сможет ли Инь Чэнь выстоять.
Только она собралась применить силу контракта, чтобы помочь Инь Чэню, как он обратился к ней: «Хозяйка, не вмешивайтесь, я еще могу справиться!»
Слова Инь Чэня заставили Му Цинге на миг замереть.
В эту паузу последние два удара небесного бедствия обрушились одновременно из разрывов в темных тучах.
Инь Чэнь издал свирепый вопль, вновь принимая на себя удар небесной кары.
Когда гроза утихла, позади Инь Чэня остался всего один одинокий лисий хвост, а его шерсть обуглилась до черна.
— Всё закончилось? — Му Цинге облегченно выдохнула.
Однако Бай Си посмотрела на грозовые тучи в небе и молча нахмурилась.
Девять ударов бедствия миновали; тучи должны были рассеяться. Но почему они все еще висят?
Внезапно из облаков повеяло аурой, еще более мощной, чем от предыдущих девяти гроз. Глаза Бай Си сузились, и ее человеческие зрачки мгновенно превратились в пурпурно-золотые вертикальные зрачки, принадлежащие Девятипредельному Небесному Питону, придавая ее и без того холодному и пленительному лицу еще более чарующий вид.
Она внезапно схватила Му Цинге за запястье и отскочила назад, увеличивая расстояние между ними и Инь Чэнем.
— Что случилось? — с удивлением спросила Му Цинге, глядя на нее.
Бай Си сжала зубы и выругалась: — Каково же происхождение этого проклятого лиса, раз он умудрился вызвать грозу бедствия родословной!
— Какую еще грозу бедствия родословной? — в панике переспросила Му Цинге.
По суровому выражению лица Бай Си она почувствовала колоссальную опасность!
У Бай Си не было времени на объяснения, и она крикнула Инь Чэню: — Маленький лис, не будь беспечен, впереди еще один удар бедствия! Не сопротивляйся упрямо. Если ты погибнешь, Цинге будет опечалена!
Ее слова заставили шерсть на загривке Инь Чэня встать дыбом, а окровавленные глаза яростно уставились на зависшие грозовые тучи.
Му Цинге посмотрела на Бай Си.
Бай Си обратилась к ней: — Цинге, ты уверена, что хочешь помочь ему?
Му Цинге кивнула без малейших колебаний.
— Хорошо. Когда грянет удар бедствия, немедленно используй связь между вами, чтобы помочь ему разделить мощь грома и молнии, но не форсируй события и не рискуй жизнью, — быстро наставила ее Бай Си.
Глаза Му Цинге слегка сузились.
По тону Бай Си она поняла всю исключительность этой грозы бедствия.
Не смея проявлять беспечность, она начала приготовления.
«Хозяин Инь, когда начнется гроза бедствия, открой пространство. Я смогу отвести силу грома и молнии, с которой ты не справишься, в грозовой пруд внутри пространства», — слова Мэнмэн прозвучали как долгожданный дождь, значительно уменьшив беспокойство Му Цинге.
Она кивнула, подготавливая все необходимое.
Установив связь через контракт, она открыла пространство.
Как только Му Цинге была готова, темные тучи в небе, повисшие так низко, что казалось, будто их можно коснуться земли, наконец явили поразительно яркую багровую молнию.
Стоило этой молнии появиться, как хлынул разрушающий мир поток энергии.
Казалось, ни одно живое существо не могло избежать омовения этой грозой бедствия.
— Что это вообще за гроза бедствия?! — потрясенно воскликнула Му Цинге, глядя на сверкающую молнию.
Кроваво-красная гроза бедствия — она видела такое впервые в жизни!
Грохот...!
Толстая багровая молния расколола темные тучи и обрушилась вниз.
Целясь прямо в межбровье Инь Чэня.
В этой мощной ауре шерсть Инь Чэня встала дыбом, а окровавленные глаза прищурились, по мере того как багровая молния приближалась.
Треск-треск!
Кроваво-красная молния окутала тело Инь Чэня.
Огромная мощь грома и молнии хлынула во все стороны, испаряя водопад и опаляя дерн.
Изнутри сияния донесся мучительный крик Инь Чэня.
Му Цинге не смела медлить и быстро перенаправила силу молнии с Инь Чэня на себя...
«Пх!»
Энергия грозы бедствия проникла в тело Му Цинге, заставив ее выплюнуть полный рот крови.
Эта мощь молнии оказалась намного сильнее всего, с чем ей доводилось сталкиваться раньше!
К счастью, ее тело уже прошло закалку, и она часто тренировалась в грозовом пруду. Пережив мимолетную боль, она сумела вынести эту колоссальную энергию молнии.
Ясные глаза Му Цинге окрасились в красный цвет от молнии.
На ее коже полопались кровеносные сосуды, и сочащаяся кровь быстро запятнала ее тело в багровый цвет.
— Цинге, ты взяла на себя слишком много! — увидев это, с тревогой воскликнула Бай Си голосом, не вязавшимся с ее внешностью.
Му Цинге не ответила.
Вместо этого она забрала часть силы грома обратно от Инь Чэня.
Однако она не стала упрямо сопротивляться, а перенаправила энергию молнии в пространство, откуда Мэнмэн отправила ее в грозовой пруд.
Кроваво-красная мощь молнии пронеслась по телу Му Цинге, очищая ее кости и сосуды и даже видоизменяя ее собственную первоначальную силу грома и молнии.
Ее энергетическое ядро, принадлежащее Элементу Грома, оказалось окутано следами кроваво-красной молнии, вытеснившей первоначальный сине-фиолетовый цвет.
Му Цинге не осознавала всего этого, будучи полностью сосредоточена на противостоянии небесному испытанию бок о бок с Инь Чэнем!
Спустя долгое время энергия молнии постепенно рассеялась.
Му Цинге словно обессиленно рухнула, и Бай Си подхватила ее, удержав на весу.
— Цинге, ты в порядке? — пурпурно-золотые вертикальные зрачки Бай Си были полны беспокойства.
Му Цинге бессильно покачала головой. Хоть она и чувствовала всеобщую усталость, она не пострадала. К тому же, ее измененные клетки непрерывно восстанавливались и регенерировали, возвращая ее тело в норму.
Ее волновало не собственное состояние, а Инь Чэнь. — Как он?
Бай Си перевела взгляд на Инь Чэня: тот был окутан остатками багровой молнии, скрывавшей его от глаз. Однако темные тучи рассеялись, и небо прояснило.
Отводя взгляд, Бай Си сказала Му Цинге: — Он в порядке, должно быть, трансформируется.
Услышав, что Инь Чэнь в порядке, Му Цинге наконец успокоилась и слегка улыбнулась.
Бай Си укоризненно сказала: — Я же говорила тебе не перенапрягаться.
— Я в порядке, — ответила Му Цинге, чувствуя, как к ней возвращаются силы.
С возросшей физической силой скорость ее восстановления после травм становилась все выше и выше.
Осмотрев пятна крови на себе, Му Цинге сказала Бай Си: — Я сначала переоденусь. — С этими словами она исчезла из поля зрения Бай Си, переместившись в пространство.
Вскоре посвежевшая Му Цинге вновь появилась перед Бай Си, смыв с себя все следы крови.
— Инь Чэнь трансформируется? — Му Цинге посмотрела на него, все еще окутанного красной молнией.
Инь Чэнь уже уменьшился в размерах, завернутый в красную молнию, похожую на покрывающую тело кровянистую мембрану.
Эта мембрана продолжала медленно извиваться, словно живая.
Бай Си кивнула: — Скоро ты увидишь, как этот лис примет человеческий облик.
Му Цинге молча улыбнулась.
Она не стала говорить Бай Си, что уже давно знала, как выглядит человеческий облик Инь Чэня. Во время их первой встречи, в иллюзии, созданной Инь Чэнем, чтобы лишить ее жизни, она уже видела его.
Вспоминая об этом, она осознала, что знает Инь Чэня уже довольно давно!
Как же летит время!
Пока мысли Му Цинге уносились вдаль, красная пленочная оболочка, покрывавшая Инь Чэня, внезапно треснула и рассыпалась мириадами искр.
Перед Му Цинге и Бай Си предстало свернувшееся калачиком белоснежное тело.
Му Цинге моргнула, но прежде чем успела что-то разглядеть, ее обзор загородила чья-то рука.
Это была рука Бай Си — изящная и мягкая. Она закрыла ей обзор, и Му Цинге всё поняла.
— Ах ты негодный лис, ну-ка быстро надевай одежду!
И то верно...
Му Цинге тихонько усмехнулась.
Холодный и свирепый голос Бай Си в сочетании с таким детским тоном действительно сильно терял в убедительности!
Му Цинге посмотрела на небо, немного недоумевая, как у столь властной особы, как Бай Си, мог быть столь чистый и милый голосок.
Там, где обзор Му Цинге был загорожен, Бай Си холодно уставилась на мужщину, медленно поднимающегося с земли.
У него были длинные серебристые волосы, воздушные и не от мира этого.
Его тело было высоким и идеально сложенным. Контуры мышц — четкими и гладкими, излучающими смертоносную притягательность.
Его черты лица были поразительно прекрасными, но в то же время суровыми и холодными. Багровые глаза в его лисьем взгляде заставляли любую женщину добровольно утонуть в них.
Клан Лис был одарен от природы; стоило его представителям успешно трансформироваться, как их внешность становилась поистине выдающейся, способной перевернуть мир.
И уж тем более Инь Чэнь — Король Снежных Лис! Король Клана Лис!
Слова Бай Си вовсе не смутили Инь Чэня. Он холодно посмотрел на нее, сверкнув багровыми глазами: — Алчная Змея, разве ты не слышала, что неприлично так бесцеремонно пялиться на других?
— Пф! — Му Цинге не удержалась и рассмеялась.
Алчная Змея? Разве Инь Чэнь не персонаж из другого мира? Это прозвище для Бай Си напомнило ей классическую игру из ее прошлой жизни.
Вспомнив ту игру и аппетит Бай Си...
Хм, это действительно чертовски подходило!
Смех Му Цинге рассеял напряженную атмосферу.
Инь Чэнь посмотрел на Му Цинге, но Бай Си заслоняла ее, мешая им видеться.
Бай Си холодно окинула Инь Чэня насмешливым взглядом: — Вшивый лис, ты вообще понимаешь, что такое стыд?
Ощущение наготы и впрямь было неприятным.
Однако Инь Чэнь сохранял невозмутимость, игнорируя Бай Си.
— Эм, Бай Си права. Без одежды легко простудиться. Инь Чэнь, я отправлю тебя обратно в пространство переодеться. Пока можешь перебиться этими вещами, а как доберемся до Лоду, я прикажу портному сшить для тебя подходящий наряд, — сказала Му Цинге.
Инь Чэнь, разумеется, не стал бы возражать против приказа Му Цинге.
Вспышка белого света — и он исчез на глазах у Бай Си.
Убедившись, что лисий шлейф аромата пропал, Бай Си опустила руку.
И тут она странно нахмурилась и сказала: — Странно! Он только что очнулся, откуда он узнал, что я ем?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...