Ду-ду-ду-у-у!
Над Королевским полигоном Священной Империи Юань непрерывно разносился барабанный бой.
Обширный Королевский полигон, где обычно тренировалась Императорская стража Священной Империи Юань, с легкостью вмещал до ста тысяч солдат для ежедневных учений.
Несколько дней назад полигон полностью перестроили, возведя на нем шесть огромных арен.
Даже если бы на арене состязалось пятьдесят человек одновременно, тесноты никто бы не почувствовал.
Самое близкое к центру шести арен место тоже превратили в высокую платформу, уставленную сиденьями и фруктами, так что она походила на смотровую площадку.
Высокую платформу украшали военные флаги Священной Империи Юань, а над каждой из шести арен развевались стяги стран-участниц первого раунда состязаний.
Это были страны второго класса — Ди, Юй и Жун, а также страны третьего класса — Цинь, Ли и Юй.
За полчаса до начала соревнований три страны второго класса уже прибыли на полигон и ждали возле своих арен.
Однако три страны третьего класса отсутствовали напрочь.
Погодив немного, посланник страны Жун нетерпеливо сказал: — Чего это удумали эти страны третьего класса? Неужели испугались явиться?
Император Юань, Хуанфу Хаотянь, с непроницаемым выражением лица посмотрел вниз и сказал: — Наберитесь терпения, до начала состязаний еще есть время.
После его слов посланнику страны Жун пришлось умолкнуть.
На центральной высокой платформе расположились фракции, которым не нужно было состязаться: в первом ряду, само собой, сидели Император и наследный принц Священной Империи Юань. Во втором ряду находились представители трех сил Континента Линчуань.
Хэй Му и Ло Сюаньте украдкой переглянулись, после чего бесследно разошлись.
И все же на столь важном событии Тайши Гао замечено не было.
В третьем ряду сидели представители четырех великих семей Тяньду, но младшее поколение отсутствовало. Там же пустовало место, вероятно зарезервированное для императрицы Цзян из Страны Древних Ведьм.
Ближе к началу соревнований Му Цинге появилась неспешной походкой вместе с людьми из стран третьего класса.
Она шла рядом с Чжао Наньсином и Фэн Юйфэй, и за каждым из них следовало по пятьдесят человек. На половине их одежд красовалось слово «защита», а на другой половине — «нападение».
Троица подошла к передней части высокой платформы и поклонилась Императору Юань, Хуанфу Хаотяню.
— Император Юань, мы ведь не опоздали? — спросила Му Цинге.
Хуанфу Хаотянь улыбнулся и ответил: — Еще чуть-чуть, и опоздали бы.
Му Цинге легко улыбнулась и обернулась посмотреть на пятьдесят стражей Зуба Дракона, стоявших за ее спиной. Их холодный и собранный вид пришелся ей по душе. Она бросила легкий взгляд на Чжао Наньсина и Фэн Юйфэй. Слегка кивнув им, она повела людей страны Цинь к их арене.
Уйдя вслед за ней, Чжао Наньсин и Фэн Юйфэй также повели элитных бойцов, отобранных из их стран, к собственным аренам.
Му Цинге предлагала задействовать стражей Зуба Дракона вместо их людей для состязаний. Однако оба они единогласно отклонили ее предложение.
Их доводы были вполне обоснованными, так что Му Цинге с трудом могла возразить.
Чжао Наньсин заявил, что это редкая возможность обменяться опытом, и если ею не дорожить, поездка окажется пустой тратой времени.
Фэн Юйфэй отметила: раз уж это состязание на накопление очков, Му Цинге вовсе не обязательно все время сражаться самой — первый раунд очень важен для тренировки, а очки никуда не денутся.
Поскольку оба настаивали на своем, Му Цинге, разумеется, не стала принуждать их.
Стражи Зуба Дракона были ее доверенными помощниками, им не стоило выходить на арену. На сцене надлежало сражаться воинам страны Цинь, прибывшим с ней. Однако даже тысяча человек, выделенных ей Цинь Цзиньчэнем, хоть и считалась элитой страны Цинь, не могла тягаться с бойцами из стран второго класса — их роль сводилась скорее к массовке.
Му Цинге была уверена, что если эти люди ступят на арену, то будут то и дело вылетать из состязаний из-за дисквалификаций. А целью, которую поставил перед ней Цинь Цзиньчэнь, было обеспечить стране Цинь место для прохода в Древние Руины.
Раз уж цель поставлена, нужно побеждать.
Поскольку люди Цинь Цзиньчэня не годились, она воспользовалась своими; наконец, все они были воинами страны Цинь, разве нет?
Му Цинге привела своих людей к арене, и Цзян Ли тоже неспешно появилась на месте.
Вместо того чтобы направиться к высокой платформе, по прибытии она зашагала прямо к Му Цинге.
— Тебе ведь не обязательно лично участвовать в этом туре, верно? — спросила Цзян Ли у Му Цинге.
Му Цинге кивнула.
Цзян Ли тут же улыбнулась, и её золотистые глаза заблестели, изогнувшись полумесяцами: — Отлично, тогда посиди со мной. Иначе сидеть там семь дней и ночей и смотреть на эту толпу — со скуки помереть можно.
— Ладно, — без возражений согласилась Му Цинге.
Распределив своих пятьдесят человек, она вслед за Цзян Ли поднялась на смотровую площадку.
Хотя Чжао Наньсин и Фэн Юйфэй отказались от её помощи, раз уж она привела их сюда, то естественным образом помогала там, где могла. Нападающим воинам Страны Драконьих Зубов она приказала: если страны второго класса станут притеснять Страну Ли или Страну Юй, заставлять обидчиков пропускать один цикл.
Му Цинге последовала за Цзян Ли на платформу, привлекая к себе всеобщее внимание.
С того дня, как она вернулась из дворца Ли, она не покидала своих покоев.
Последние несколько дней приглашения от различных знатных семей непрерывно поступали на постоялые дворы стран третьего класса, но оставались без ответа.
Увидев сегодня Му Цинге, главы трёх других семей, кроме клана Лань, приветливо улыбнулись ей.
Му Цинге слегка кивнула и последовала за Цзян Ли к местам Страны Древней Ведьмы.
Едва они сели, Цзян Ли спросила: — Я слышала, в этот раз молодежь из четырёх великих семей объединится в команду для участия?
Му Цинге кивнула.
Цзян Ли слегка нахмурилась: — Что за безумие на них нашло? — Она огляделась, но не заметила учеников четырёх семей, и с любопытством спросила: — Где они?
Му Цинге объяснила: — Они участвуют во втором и третьем турах, а не в первом.
Цзян Ли моргнула, всё поняла и кивнула.
Пока они беседовали, соревнования на аренах уже начались.
Стороны атаки и защиты приступили к своим обязанностям.
Му Цинге понаблюдала некоторое время и решила, что у Страны Цинь не должно возникнуть никаких проблем.
Наконец, нынешние Стражи Драконьих Зубов были уже совсем не те, что прежде. Сначала они находились на Красной и Оранжевой ступенях, но теперь продвинулись до Зелёной и Синей, а некоторые даже ступили на Пурпурную ступень.
Обладая такой силой, сражаться с бойцами Зелёной и Синей ступеней стран второго класса не должно было составить никакого труда.
Однако, тогда как Страна Цинь ни о чем не беспокоилась, для Страны Ли и Страны Юй всё обстояло иначе.
У людей из стран второго класса преобладали бойцы Зелёной ступени, Синей было меньше, а представители Пурпурной встречались лишь изредка.
С другой стороны, в Стране Ли и Стране Юй преобладала Синяя ступень, Зелёной было меньше, а бойцов более высоких ступеней и вовсе не нашлось.
Разница в ступенях в сочетании с уровнем изученных боевых искусств обрекала эти две страны на невероятно тяжёлые семь дней.
И всё же, если им удастся выстоять эти семь дней, участники соревнований получат качественный скачок в своём развитии.
— Почему бы тебе не позволить твоим людям подменить Страну Ли и Страну Юй в состязании? — предложила Цзян Ли.
Губы Му Цинге слегка изогнулись в улыбке: — Они отказались.
Глаза Цзян Ли засияли, а золотистый взгляд весело изогнулся полумесяцами: — Похоже, в них есть стержень.
Соревнования на аренах продолжались, и время шло.
К полудню большинство зрителей на трибунах встали и ушли. Семидневное состязание не требовало их постоянного присутствия.
Цзян Ли протянула руку, толкнула Му Цинге в локоть и предложила: — Может, сходим сначала перекусить?
Взгляд Му Цинге скользнул по сосредоточенным Чжао Наньсиню и Фэн Юйфэю, стоявленным на краю арены, и она медленно покачала головой: — Я никуда не пойду.
Цзян Ли уже намеревалась что-то сказать, но в этот момент почувствовала, что к ним кто-то приближается.
Му Цинге и Цзян Ли одновременно подняли головы. Увидев гостя, они слегка удивились — пришёл Сюэ Цюн.
Сюэ Цюн стоял перед ними с утонченной и приятной улыбкой на лице. — Императрица Цзян, госпожа Му Цинге, не окажете ли вы мне честь составить мне компанию этим вечером?
Ясные глаза Му Цинге чуть блеснули, и она без колебаний поднялась: — Хорошо.
Сюэ Цюн никогда бы не стал звать её просто так — возможно, это как-то связано с её тетей. Мысль об этом заставила Му Цинге принять приглашение.
Раз уж Му Цинге согласилась, Цзян Ли, разумеется, возражать не стала.
Перед уходом Му Цинге дала Чжао Наньсин несколько указаний, а затем отправилась с Сюэ Цюном.
Сюэ Цюн не стал вести их в какое-то роскошное место. Вместо этого он выбрал тихий и изысканный ресторанчик в торговом квартале рядом с полигоном и провел гостья в отдельную комнату.
Войдя в кабинет, Му Цинге и Цзян Ли увидели стол, уставленный яствами.
Блюда были изысканными и мягкими на вкус, вполне по нраву жителям государства Юй. Однако для такой любительницы острой пищи, как Му Цинге, они казались пресноватыми.
Увидев изобилие на столе, Му Цинге поняла, что Сюэ Цюн звал её не непроизвольно.
Заняв места, Сюэ Цюн знаком велел слуге принести еще несколько блюд.
Все они были довольно острыми и стояли прямо перед Му Цинге.
— В государстве Цинь любят остроту, но я сам к ней не привык. Это единственные пряные блюда в ресторане; надеюсь, они придутся вам по вкусу, госпожа Му Цинге, — пояснил Сюэ Цюн.
Соглашаясь на ужин с Сюэ Цюн, Му Цинге вовсе не намеревалась пировать.
То, какие именно блюда подадут, не имело никакого значения.
Поэтому она лишь кивнула и вежливо сказала: — Благодарю за заботу, первый министр Сюэ.
Сюэ Цюн слегка улыбнулся, выказывая полнейшую учтивость. Затем он повернулся к Цзян Ли: — Государство Древних Ведьм лежит у самого моря, а тамошняя кухня славится свежестью — во многом это совпадает со вкусами государства Юй.
Цзян Ли, столь разговорчивая с Му Цинге, с малознакомыми людьми держалась холодно и отстраненно.
Слова Сюэ Цюна заставили ее лишь бросить на него взгляд, да и то настолько мимолетный, что она не удостоила его ни единым ответом.
К счастью, Сюэ Цюн не обиделся: он пригласил их к трапезе и лично налил обеим вина.
После непринужденной беседы Сюэ Цюн наконец отложил палочки и перешел к делу. — Если говорить начистоту, еще до того, как я покинул государство Юй, моя семья получила письмо от моего седьмого брата, Сюэ Цяо. В нем упоминался его брак с тетей госпожи Му Цинге, а также свадьба, которую в государстве Древних Ведьм благословила сама императрица Цзян.
Цзян Ли опустила палочки и холодно сказала: — Благодарить меня не за что, я делала это ради Цинге.
Сюэ Цюн вновь улыбнулся, но никак на это не ответил.
Смысл слов Цзян Ли был ему ясен — связь между ней и Му Цинге поистине необыкновенна!
Му Цинге тоже отложила палочки, взяла платок и промокнула уголки губ. Она небрежно бросила: — Что думает о браке семья Сюэ?
Сюэ Цюн слабо улыбнулся и ответил не сразу.
Он помедлил, будто взвешивая слова, и наконец провел: — Госпожа Му Цинге — человек умный, так что я не стану ходить вокруг да около. По правде говоря, когда отец впервые получил письмо от седьмого брата, он был в ярости. Хоть седьмой брат и не силен в науках, он — редкий гений в клане Сюэ, и семья возлагала на него огромные надежды. Кто бы мог подумать, что из путешествия он вернется с женой? Да к тому же уроженкой третьеразрядного государства, которая к тому же старше его на несколько лет.
Говоря это, Сюэ Цюн исподлобья следил за лицом Му Цинге.
Читать по лицам — важнейший навык для чиновника, и он надеялся уловить хоть какие-то эмоции. Но его жгло разочарование: впервые в жизни он усомнился в собственных силах.
Му Цинге лишь опустила взгляд на чашку с чаем, храня полное равнодушие — казалось, речь шла вовсе не о ее тете.
В глазах Сюэ Цюна мелькнуло замешательство; ему никак не удавалось понять, что творится у Му Цинге на душе.
Сделав короткую паузу, он продолжил: — Госпожа Му Цинге, неужели вас не тревожит будущее вашей тети в клане Сюэ?
Му Цинге отставила пиалу и подняла взгляд на Сюэ Цюна.
Белый пар от чая поднимался кверху, словно дымка, скрывая лицо Му Цинге. Она спокойно ответила: — Моя тетя выходила замуж не за клан Сюэ. Она вышла за Сюэ Цяо.
Сюэ Цюн остолбенел.
Цзян Ли откинулась на спинку стула, положив руки на подлокотники, и кончики ее пальцев застучали по дереву в тишине. Она лениво протянула: — Сюэ Цяо редко бывает в поместье клана Сюэ, а тетя Ляньжун теперь повсюду следует за ним. Даже если семья Сюэ недовольна, что они могут поделать? Наконец, они могут лишиться сына. К тому же Сюэ Цяо принес клятву в государстве Древних Ведьм — ты ведь знаешь, к чему приводит ее нарушение, верно?
Глаза Сюэ Цюна слегка сузились.
На его красивом лице отразился шок: — Что? Сюэ Цяо и впрямь принёс клятву в Стране Древней Ведьмы?
Цзян Ли злорадно протянула: — Да! Он так рвался это сделать, будто боялся, что тетушка Ляньжун сбежит. Никто не мог помешать ему произнести эту клятву.
При упоминании об этом лицо Му Цинге слегка помрачнело.
Клятва тетушки оставила у нее неприятный осадок.
И её лицо лишь сильнее убедило Сюэ Цюна в правоте Цзян Ли. Сюэ Цяо просто обладал толстой кожей и страстно желал жениться на её тетушке, а вовсе не попал в ловушку Му, как судачили в некоторых кругах.
К тому же, после встречи с Му Цинге стало очевидно: способности, которые та продемонстрировала, вовсе не нуждались в поддержке семьи Сюэ.
— Премьер-министр Сюэ, я бы хотела узнать, каков сейчас настрой в семье Сюэ, — холодно сказала Му Цинге, глядя на Сюэ Цюна.
Раз уж зашел разговор о том, что семья Сюэ не слишком благосклонно приняла замужество её тетушки, к чему продолжать любезничать?
Лицо Сюэ Цюна на мгновение покрылось краской смущения.
Получив письмо Сюэ Цяо, семья пришла в ужас. Они тут же отправили людей разузнать всё о Цинской стране третьего класса и о клане Му.
Стоит признать, результаты расследования сильно удивили их родню.
Особняк Му, столь чахлый и угасающий род, сумел всколыхнуть всю Цинскую страну и даже взрастить такого вундеркинда, как Му Цинге.
По сути, можно было сказать, что клан Му был истинным хозяином Цинской страны, а статус Му Ляньжун ничем не уступал статусу принцессы.
И всё же, за дочерей семьи Сюэ сватали даже принцев из Страны Юй, так неужели их мог волновать брак с аристократкой из второсортной страны? Пусть даже её статус и походил на принцесский.
Поэтому клан Сюэ встретил появление Му Ляньжун в штыки.
На этот раз одной из его задач в Империи Священного Юаня было как раз связаться с Му Цинге.
Лично оценить членов клана Му, а затем действовать по обстоятельствам.
— Маркиз Му, когда я покидал Страну Юй, мой седьмой брат еще не привез вашу тетушку домой. Когда мои дела в Империи Священного Юаня завершатся, Сюэ Цюн хотел бы пригласить вас в Страну Юй, где я непременно окажу вам наилучший прием, — обратился Сюэ Цюн к Му Цинге.
Глаза Му Цинге чуть блеснули, и она медленно улыбнулась: — Хорошо. Как-нибудь я обязательно навещу семью Сюэ в Стране Юй.
Получив обещание Му Цинге, Сюэ Цюн поднялся и попрощался с ними: — Не стану больше мешать вашей трапезе и откланяюсь. Я уже всё оплатил, к тому же в этом ресторане есть отдельные комнаты для отдыха. Если вы устали, можете передохнуть здесь. Я попросил управляющего забронировать для вас две соседние комнаты.
С этими словами Сюэ Цюн развернулся и вышел из кабинета, видимо, полагая, что без его присутствия трапеза станет еще приятнее.
Проводив его взглядом, озадаченная Цзян Ли сказала: — Что это он имел в виду? К чему были слова о том, чтобы мы отдохнули вместе в соседних комнатах? Почему мне кажется, будто он на что-то намекает?
Му Цинге бросила на нее взгляд и рассмеялась: — Разве во всем мире еще не знают, что ты — моя женщина?
Цзян Ли остолбенела, и на лице промелькнула обида: — Му Цинге, ты опорочила мою репутацию, теперь с тебя причитается!
— Обязательно отвечу, непременно отвечу. Если в один прекрасный день ты так и не сможешь выйти замуж, я женюсь на тебе, идет? — рассмеялась Му Цинге.
Однако Цзян Ли тут же отодвинула стул подальше, а в ее голосе прозвучало робкое предостережение: — Нет уж, держись от меня подальше. Я не хочу умереть при загадочных обстоятельствах. Твой «он» прикончит меня так же легко, как разрежет рыбу.
— Ты ошибаешься, — с зловещей улыбкой протянула Му Цинге. — В худшем случае тебя сравнят со вспоротой змеей.
Цзян Ли покрутила эти слова в голове и наконец всё поняла. Широко распахнув глаза, она бросилась на Му Цинге: — Му Цинге, жить надоело?!
Поборовшись в шутку еще немного, они успокоились, и Цзян Ли спросила: — Так что же Сюэ Цюн имел в виду, приглашая тебя в Страну Юй?
Глаза Му Цинге сузились, и она неторопливо пояснила: — Судя по его тону, позиция семьи Сюэ предельно ясна. Он хочет, чтобы я отправилась к ним и поддержала мою тетушку. Наконец, он сам из клана Сюэ, иные вещи мне, постороннему человеку, произнести куда проще, чем ему.
Поразмыслив немного, Цзян Ли кивнула: — Похоже, за это время он проникся к тебе симпатией. Он даже видит в тебе огромный потенциал, а потому больше не противится браку. Однако он понимает, что одних слов для убеждения родни мало, и просит тебя нанести визит, чтобы поставить точку в этом вопросе. По крайней мере, этот брак он принял.
Му Цинге кивнула: — Сюэ Цюн — человек государев, его мало волнует, искренне ли любят друг друга тетушка и Сюэ Цяо. Ему важно, какую выгоду этот союз принесет роду. Разумеется, его заботит то же самое, что и большинство членов семьи Сюэ. По прибытии в Империю Священного Юаня он, должно быть, заметил отношение Императора Юаня ко мне, или узнал о моем статусе старейшины Башни Пилюль, а может, события в Лиском дворце убедили его в том, что мое влияние растет. Вернее будет сказать не то, что он принял мою тетушку, а то, что его прельщает выгода, которую может принести маленький маркиз Му.
Слова Му Цинге заставили Цзян Ли покачать головой. И вовсе не потому, что та была неправа — просто Цзян Ли подумала, что даже такой гений, как Сюэ Цюн, ступив на чиновничью тропу, едва ли сможет сохранить чистоту подобно лотосу, что растет в грязи, но не пачкается.
...
Когда Му Цинге и Цзян Ли вернулись на тренировочную площадку, трибуны уже опустели.
Судя по всему, первый круг соревнований не вызвал у остальных особого интереса.
Му Цинге подошла к Чжао Наньсину и спросила: — Как успехи?
Чжао Наньсин посмотрел на нее и ответил: — Сейчас у Цин очков двадцать семь, у Ди — двадцать четыре, у Юй — двадцать один, а у Жун — восемнадцать. У Ли — одиннадцать, а у другого Юй... Восемь очков.
— Почему у Юй всего восемь очков? — нахмурилась Му Цинге.
Чжао Наньсин криво усмехнулся: — Не смогли отстоять защиту и получили дисквалификацию на один круг. Пытались победить в испытании десять раз, но преуспели лишь четырежды.
Му Цинге взглянула на Чжао Наньсина. Хоть он и тревожился из-за временного отставания, в его глазах по-прежнему горел боевой дух. Она похлопала его по плечу и направилась к арене Цин.
На арене Цин «Стражи Зуба Дракона» без труда отбивали все атаки. Поскольку Цин сейчас лидировала, Жун, Юй и Ди — три государства второго класса — все разом ополчились на нее, надеясь успешно пройти испытание и добиться дисквалификации Цин на один цикл.
Однако, сколь прекрасны ни были замыслы, суровая реальность расставляла всё по местам.
«Стражи Зуба Дракона» были тщательно обученными доверенными лицами Му Цинге, и никакой рядовой турнир на арене не мог их одолеть. Поэтому все попытки бросить им вызов неизменно терпели крах, лишь пополняя копилку очков Цин.
В нападении же Цин не испытывала особого давления.
Это семидневное состязание на очки почти превратилось для «Стражей Зуба Дракона» в легкую забаву.
Понаблюдав некоторое время, Му Цинге подманила командира отряда, отвечавшего за вызовы.
Тот подошел к Му Цинге и почтительно поприветствовал ее: — Маленький Лорд.
Му Цинге прямо сказала: — Сейчас у Юй маловато очков, обратите на это внимание.
Страж мгновенно всё понял и отступил.
Вскоре команда вызовов Цин поднялась на арену Юй. Обменявшись несколькими ударами, страж Цин позволил сбросить себя с помоста, принеся очки государству Юй.
И пока Юй находилось под ударом, «Стражи Зуба Дракона» успешно бросили ему вызов, вынудив тех пропустить один круг.
Из-за столь резкой смены тактики представители других государств принялись наперебой проклинать «Стражей Зуба Дракона» за бесстыдство.
Но что они могли поделать?
«Стражи Зуба Дракона» не нарушали правил игр — им просто нравилось помогать союзникам зарабатывать очки и побеждать противников. Какое вам до этого дело? Это называется товарищеской выручкой!
Представители второсортных государств скрежетали зубами от злости, но на настроении Му Цинге это никак не отразилось.
Посмотрев еще немного, она ушла вместе с Цзян Ли, в отличие от Чжао Наньсина и Фэн Юйфэя, которые оставались там, не смея и шагу ступить.
Первые дни семидневного турнира выдались довольно скучными. Наверное, лишь в последний день или два, когда определятся окончательные места, это привлечет внимание влиятельных лиц со всех сторон.
Первый круг соревнований мало волновал Му Цинге.
Куда больше ее интересовал второй.
Во втором круге проходили индивидуальные поединки: каждая страна отправляла шестерых представителей, после чего в зависимости от занятых мест распределялись награды.
В личных схватках на первый план выходили личная сила совершенствования и боевой опыт.
К тому же, в них собиралось принять участие молодое поколение четырех великих семей.
В последующие три дня Му Цинге больше не ходила на Королевскую тренировочную площадку. Она оставалась на постоялом дворе, но на самом деле уединилась в собственном пространстве.
За три дня она выварила целую партию эликсиров уровня Духа.
Упаковав три из них в отдельные нефритовые флаконы, она спрятала их.
Хань Цайцай ранее обмолвилась, что на аукционе Дома Ваньсян будет выставлена карта Западного Континента Срединного Древнего Мира. Ей нужно было отправиться туда, чтобы разыскать семью своей матери, и эта карта была ей просто необходима.
Чтобы избежать нехватки средств на случай, если деньги закончатся, она специально подготовила эти три эликсира уровня Духа — ими всегда можно было расплатиться.
Разобравшись со всем необходимым, Му Цинге подошла к семицветному яйцу.
После последней вспышки в Стране Древней Ведьмы всё на какое-то время затихло, будто яйцо погрузилось в глубокий сон.
Она уже спрашивала Цзян Ли.
Во время их поединка она ощутила такое давление, от которого сразу же проиграла.
Цзян Ли говорил серьёзно, но ответ его прозвучал расплывчато.
Она чувствовала, как это давление напрямую сокрушает родословную в её жилах, а значит, зверь, испускавший его, был необырочен. Должно быть, он стоял на невероятно высокой ступени развития!
Однако она не могла точно назвать вид. Лишь смутно ощущала превосходство и подавление со стороны схожего существа, или, возможно, какого-то Божественного Зверя, похожего на змея.
Судя по словам Цзян Ли, семицветное яйцо, принадлежавшее Му Цинге, уже достигло Уровня Священного Зверя.
Насколько это верно, зависело от того, когда оно вылупится.
Му Цинге присела на корточки перед семицветным яйцом и легко постучала по его скорлупе. До того тихое яйцо тут же закачалось из стороны в сторону, словно неваляшка.
— Что ты за создание? И когда же ты наконец вылупишься? — буркнула Му Цинге, глядя на семицветное яйцо.
К сожалению, помимо нескольких покачиваний, семицветное яйцо никак не ответило на вопрос Му Цинге.
Му Цинге нахмурилась: — Если ты не выберешься оттуда в ближайшее время, я сварю тебя и съем вкрутую!
Семицветное яйцо словно услышало угрозу Му Цинге и на мгновение притупило своё семицветное сияние.
Глаза Му Цинге засияли, и она улыбнулась: — Похоже, ты всё слышишь и понимаешь мои слова. Ладно, дам тебе ещё немного времени. Если всё равно не вылупишься, не вини меня за жестокость — разобью скорлупу своими руками!
Вдоволь напугав семицветное яйцо, Му Цинге с победным видом поднялась на ноги и направилась к выходу.
На лужайке весело резвились Мэнмэн и Юаньцзюань.
Юаньцзюань, казалось, вовсе не нуждался в особой совершенствования. Стоило Му Цинге непрерывно находить для него Аномальный Огонь на поглощение, как он рос и преображался.
А вот Мэнмэн... Му Цинге знала её уже столько времени, но ещё ни разу не видела за совершенствовани\1.
Когда она заводила об этом речь, дух-артефакт лишь презрительно фыркала: «Хозяйка, разве ты когда-нибудь видела, чтобы Духу Артефакта требовалась совершенствование? Моя сила зависит от тебя! Чем сильнее становишься ты и чем больше печатей пространства ты снимаешь, тем сильнее я расцветаю естественным образом!»
Короче говоря, среди причудливых обитателей её пространственного мира, помимо неё самой, лишь Инь Чэнь относился к совершенствования со всей серьёзностью.
Му Цинге подошла к тому месту, где сидел Инь Чэнь, и увидела, что он свернулся калачиком, закрыв глаза — судя по всему, он погрузился в совершенствовани\1.
Она нахмурилась: в последнее время Инь Чэнь стал молчаливее и целыми днями предавался совершенствования. Раньше он то и дело пикировался с Мэнмэн и Юаньцзюанем, но теперь почти с ними не общался.
Почему-то эта странность заставила Му Цинге встревожиться.
Мэнмэн как-то упоминала, что для превращения в истинного Божественного Зверя и дальнейшего восхождения до Уровня Священного Зверя Инь Чэню предстоит пройти через Испытание Жизни и Смерти и переродиться заново. Долгожданное испытание для него всё ещё не наступало, и это особенно беспокоило Му Цинге.
Она толком не знала, что собой представляет Испытание Жизни и Смерти для зверей-духов, но недавнее странное поведение Инь Чэня подсказывало ей, что это испытание вот-вот разразится.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...