Башня Очищения, Секта Множества Зверей, Цзин Тянь...
Этот дворцовый банкет неожиданно собрал вместе всех врагов Му Цинге!
От внезапного крика остальные растерянно переглянулись. Подняв головы, они с удивлением увидели, что кричали старший сын семьи Цзин, Цзин Тянь, и Великий Старейшина Секты Множества Зверей Хэй Му.
Их целью был этот поразительно красивый юноша!
— Как... — неторопливый вопрос, полный имперского величия, донёсся с самого высокого трона-дракона.
Эти два слова заставили прийти в себя тех, кто слишком сильно изумился внешности Му Цинге.
Что это за место?
Лицо Цзин Тяня потемнело, выражение его непрестанно менялось; бросив полный ненависти колючий взгляд на Му Цинге, он с неохотой опустился на своё место. Хэй Му тоже помрачнел, слегка кивнул сидевшему на возвышении почтенному Хуанфу Хаотяню и выдавил улыбку: — Император Юань, ничего особенного.
— Хм. — С трона-дракона слетел невнятный ответ, после чего император Святой Империи Юань, Хуанфу Хаотянь, обратился к Му Цинге и остальным: — Посланники страны третьего класса, прошу вас занять свои места.
— Благодарю Вас, Ваше Величество. — Му Цинге слегка поклонилась и, бросив холодный взгляд на Хэй Му, Цзин Тяня и остальных, вместе со своими людьми направилась к местам в самом дальнем углу.
«Великий старейшина, неужели это тот самый человек, который ранил меня в тот день?» — заподозрил неладное Тайши Гао, заметив странное поведение Хэй Му. В тот день под землей он толком не разглядел лица Му Цинге. Позор того дня навсегда врезался в память тяжелой раной, и он жаждал убить врага день и ночь.
Увидев неприятеля сегодня, Тайши Гао пришел в ярость и едва не бросился расправиться с Му Цинге, стоило Хэй Му лишь кивнуть.
Хэй Му, почувствовав исходившую от Молодого господина жажду убийства, поспешно схватил его за руку и предупредил вполголоса: — Молодой господин, не забывайте, где мы находимся. Мы не можем выставлять нашу вражду напоказ, с ним можно разобраться лишь втайне. Месть благородного мужа может подождать и десять лет; теперь, когда мы знаем, кто он и где находится, мы точно не упустим шанс поквитаться. К тому же, судя по всему, мы здесь не единственные, кто таит на него обиду. — Сказав это, Хэй Му бросил многозначительный взгляд на места семьи Цзин, где красивое лицо Цзин Тяня слегка исказилось при виде Му Цинге.
Это и вправду он!
Сердце Тайши Гао пылало от гнева, грудь тяжело вздымалась, а змеиные, полные ненависти глаза впились в Му Цинге, желая разорвать её на куски.
Но слова Хэй Му заставили его подавить свои порывы.
Хэй Му был прав: как ни крути, их вражда с Му Цинге относилась к делам мира боевых искусств, а здесь был двор Святой Империи Юань и императорский банкет. Устраивать беспорядки сейчас означало проявить неуважение к Святой Империи Юань.
— Старейшина Хэй Му, с чего вы так разъярились? — неожиданно тихо спросил распорядитель Башни Очищения с соседнего места.
Хэй Му взглянул на него, и в его глазах мелькнуло понимание: он вспомнил, что Фэн Куньхай, который столько раз сталкивался с Му Цинге в Башне Очищения, уже мертв. Люди из Башни Очищения, включая самого распорядителя, никогда толком не видели Му Цинге.
К тому же тот портрет... По правде говоря, увидев Му Цинге вновь, даже Хэй Му понял, что сходства было мало.
Поэтому, услышав вопрос распорядителя Башни Очищения, Хэй Му быстро сообразил что к чему. Беззвучно усмехнувшись про себя, он понизил голос: — Что? Вы и сами не знаете своих врагов, хотя Цзинь Гуй и старейшина Фэн Куньхай погибли от его рук?
Глаза распорядителя Башни Очищения резко расширились, глаза прищурились, лицо мгновенно посерело, а свирепый взгляд устремился на Му Цинге. Сквозь зубы он процедил: — Это он!
Он не сомневался в словах Хэй Му, ведь тот был единственным, кто контактировал с этим человеком в прошлом.
И на этом вражда Башни Очищения с Му Цинге не заканчивалась: филиал Башни Очищения, который годами кропотливо возводили в Стране Древних Ведьм, тоже был разрушен Му Цинге, причем тамошний управляющий и все ученики погибли от его руки.
Теперь люди из Башни Очищения всей душой желали испить его крови и сожрать его плоть!
Враг был прямо перед ним, и под столом, ломившимся от яств, в ладони распорядителя Башни Очищения слабо замерцал фиолетовый свет.
— Распорядитель, сегодня банкет устраивает император Юань, мы не смеем выказывать ему неуважение, — вдруг напомнил Хэй Му.
Распорядитель Башни Очищения замер, его взгляд несколько раз изменился, и лишь после этого фиолетовый свет в его руке начал медленно угасать.
Он больше не был безрассудным глупцом, способным наделать бед; слова Хэй Му вернули его к рассудку. Как бы сильно он ни хотел убить Му Цинге сейчас, он не стал бы действовать опрометчиво, не подумав о последствиях.
В считанные мгновения Му Цинге чудом избежала смертельной опасности.
Впрочем, это был не конец, а лишь начало.
Тем временем за столом семьи Цзин глава клана задал Цзин Тяню похожий вопрос: — Тянь-эр, ты знаком с тем человеком из страны третьего класса?
Кубок с вином в руке Цзин Тяня уже давно превратился в крошечные осколки, но лицо его ни капли не прояснилось.
Впрочем, спрашивать было излишне: то, с каким жагучим желанием покончить с ней он смотрел на Му Цинге, выдавало их глубокую вражду с головой.
Однако с тех пор, как Цзин Тянь вернулся домой из Штаб-квартиры Башни Пилюль, он не обмолвился об этом ни словом, поэтому глава семьи Цзин оставался в неведении.
Вопрос отца заставил лицо Цзин Тяня помрачнеть ещё сильнее.
В штаб-квартире Башни Медицины состязание в алхимии с Му Цинге стало для него сущим унижением. Поскольку это был позор, он, естественно, не хотел, чтобы об этом кто-то узнал, а потому замял новости в штаб-квартире и не проронил ни слова, вернувшись домой.
В глазах семьи он по-прежнему оставался самым одарённым молодым алхимиком в клане Цзин и даже во всей Империи Святого Юаня.
И вот теперь Му Цинге неожиданно снова предстал перед ним. Как ему теперь отвечать на вопросы отца? Рассказать о состязании в штаб-квартире Башни Медицины и о том, как он проиграл? Проиграл кому-то из какой-то глуши вроде третьесортной страны? Да ещё и заветную должность старейшины Башни Медицины так легко забрал Му Цинге?
Мало того: девушка, которая ему приглянулась, на самом деле тоже была без ума от Му Цинге и даже последовала за ним после окончания соревнований!
Все эти унижения — каждое из которых заставляло Цзин Тяня желать смерти Му Цинге сотни раз — сейчас, особенно в такой обстановке, он никак не мог объяснить отцу.
Беспомощный, он мог только подавить гнев и негодование в своем сердце и угрюмо сказал отцу: «Несколько раз встречался в штаб-квартире Медицинской Башни».
«Ой?» Глаза главы семьи Цзин загорелись, когда он продолжил: «Люди из третьесортной страны на самом деле тоже были в Медицинской башне?» Затем, задумчиво поджав губы, он спросил: «Как его талант?» Было ясно, что имелось намерение завербовать его.
Услышав это, Цзин Тянь сразу же принял строгое лицо и сказал: «Отец, достаточно того, чтобы я был алхимиком в семье Цзин».
Глава семьи Цин многозначительно посмотрел на Цзин Тяня и медленно сказал: «Тяньэр, в будущем ты станешь главой семьи Цзин, все должно быть на благо семьи!»
Цзин Тянь промолчал.
Молчание не означало, что он согласен с отцом; просто он не видел смысла обсуждать эту тему. Между ним и Му Цинге уже была предрешена бесконечная вражда!
Справа атмосфера была натянутой, в воздухе чувствовалось скрытое напряжение.
Слева, стоило Му Цинге сесть, до него донёсся голос Цзян Ли.
— Эй, как умудрился ты насолить клану Цзин, одному из четырёх великих семейств Тяньду?
В глазах Му Цинге мелькнул огонёк, и он парировал.
Она знала о влиятельных силах столичного Тяньду в Империи Святого Юаня совсем немного и впервые услышала о так называемых четырёх великих семействах.
Услышав замешательство в ее тоне, Цзян Ли беспомощно вздохнула, прежде чем объяснить тихим голосом: «Видите, это те, кто сидит рядом с нефтеперерабатывающей башней. Семьи Цзин, Лань, Шэнь и Хуа, их наследие древнее, почти такое же старое, как сама Священная Империя Юань, с непостижимым прошлым. Даже при дворе Священной Империи Юань люди из семьи Хуанфу должны проявлять к ним некоторое уважение. Человек, который смотрел на вас с такой глубокой ненавистью, просто сейчас старший молодой господин семьи Цзин, Цзин Тянь, которого называют самым одаренным гением алхимии за тысячу лет».
— Алхимический гений, какого не рождалось тысячу лет? — на губах Чжао Наньсина заиграла странная улыбка, стоило ему услышать такую оценку Цзин Тяня из уст Цзян Ли.
— А вон видишь семейство Лань? — Цзян Ли слегка подала подбородок вперёд. — Девушка в синем платье под вуалью, которая сидит в самом центре.
Му Цинге проследила за её взглядом, разглядывая представителей так называемых четырёх великих семейств. Упомянутая Цзян Ли дева в синем, разумеется, исключением не была.
Лицо её скрывала вуаль, но по открытым глазам и исходившей от неё ауре можно было безошибочно определить редкую красавицу.
— Это дочь главы клана Лань, Лань Фэйюэ, — презрительно фыркнула Цзян Ли и продолжила: — По слухам, первая красавица Тяньду, а кое-кто даже величает её первой красавицей всего белого света. Говорят, её талант к совершенствования поразителен — в девятнадцать лет она уже достигла пика Синей ступени. Впрочем, она вечно носит вуаль. Кто вообще видел её истинное лицо? Понятия не имею, как разнеслись слухи о её несравненной красоте, наверняка клан Лань сам распустил эти сплетни.
Тон Цзян Ли сочился пренебрежением. Наверное, сказывалось извечное соперничество между женщинами.
Му Цинге мысленно усмехнулась и невозмутимо отвела взгляд.
— А вон там — семейство Хуа. Ими правят женщины, и у них очень скандальная репутация. Угадаешь почему? — Цзян Ли с улыбкой посмотрела на Му Цинге.
Му Цинге перевела взгляд на места семьи Хуа и действительно заметила, что там сидели одни женщины.
И каждая отличалась чарующей красотой, соперничая с луной и цветами, излучая самые разные виды обаяния и магии. Одна из них украдкой поглядывала на Му Цинге; заметив устремленный на неё ответный взгляд, она не только не смутилась, но и смело одарила Му Цинге колдовским, полным осенней воды взглядом — от такой поволоки у Му Цинге по спине побежали мурашки.
Эта сценка не укрылась от глаз Цзян Ли, заставив её тихонько хихикнуть. Она не преминула подразнить Му Цинге.
Му Цинге скривила губы, перестала пялиться на места клана Хуа и оставила вопрос Цзян Ли без ответа.
К счастью, подразнив ее, Цзян Ли не стал продолжать хранить секреты, а сказал ей: «Семья Хуа способна быстро развиваться и поддерживать свое существование главным образом за счет супружеских отношений. В Тяньду почти каждая семья, обладающая властью и влиянием, связана браком с семьей Хуа».
Му Цинге всё поняла.
Чжао Наньсин тоже всё понял.
Фэн Юйфэй в тот же миг всё уразумел.
Проще говоря, клан Хуа держался на плаву благодаря династическим бракам, используя женщин для создания сложнейшей сети связей!
— И правда есть такие семьи! — тихо воскликнула Чжао Наньсин.
Фэн Юйфэй, впрочем, держалась куда проще: — А что тут странного? В этом мире у женщин мало прав. Пусть методы Семейства Хуа по удержанию позиций среди четырёх знатных родов Тяньду и вызывают споры, разве это не служит защитой для их женщин?
Цзян Ли обвела их золотистым взглядом и наконец остановила его на лице Му Цинге, озорно моргнув. Затем она сказала: — Последнее — Семейство Шэнь, но их гений сегодня не явился.
— Кто же этот гений Семейства Шэнь? — с любопытством спросила Чжао Наньсин.
Цзян Ли без колебаний ответила: — Богатство Семейства Шэнь почти соперничает с Башней Ваньсян, однако гений этого поколения — вовсе не деловой гений, а этакий боевой безумец. Шэнь Бичэн, третий по старшинству, поэтому его ещё называют Шэнь Сань-шао. Он редко появляется в Тяньду, говорят, целиком погрузившись в совершенствовани\1. По моим сведениям, этому Шэнь Сань-шао всего двадцать два года, но он уже ступил в Праздное Царство. На каком именно уровне — пожалуй, знает лишь он сам.
Выслушав рассказ Цзян Ли о четырёх знатных семьях, Му Цинге составила о них общее представление.
Из всех четырёх кланов тот же Цзин Тянь, представлявший Семейство Цзин, вряд ли станет относиться к ней дружелюбно.
Едва ступив на землю Тяньду, она нажила врага в лице одного из четырёх родов, а вдобавок к нему — Башню Очищения и Секту Мириад Зверей. Му Цинге вдруг рассмеялась.
Её смех прозвучал неожиданно и привлёк внимание самого Императора Юаня.
— Му Цин, почему ты смеёшься? — с высокого трона-дракона донёсся голос Императора Юаня, грозный, словно раскат грома.
Му Цинге сдержала улыбку и ответила Императору Юаню: — Ничего особенного, просто вспомнила кое-что забавное.
— О? И что же тебя так позабавило? Почему бы не поделиться со всеми, чтобы и остальные могли порадоваться? — Император Юань, казалось, сильно заинтересовался Му Цинге, неотступно наблюдая за ней.
Окружающие это чувствовали, и Му Цинге — тоже.
Она с некоторым недоумением подняла взгляд на Императора Юаня, пытаясь уловить хоть что-то по его выражению лица. Однако трон возвышался слишком высоко, окутанный клубящейся дымкой, отчего сидевший на нём казался призрачным и нереальным.
— Как ты смеешь! Простой житель третьего ранга дерзает бесстыдно пялиться на лик Императора! — раздался гневный оклик, заставивший замолчать всю сидевшую вокруг знать.
Му Цинге отвела взгляд, легко переведя глаза на говорившего.
Она не знала этого человека, но по одеянию догадалась, кто он такой. — Декан Башни Очищения, у вас ко мне есть вопросы?
Она держалась спокойно и невозмутимо, и её манера держаться вызвала у кое-кого скрытое восхищение.
— Ты, ничтожный простолюдин из третьего ранга, осмелился открыто глазеть на Императора Юаня! Какая наглость, какая неслыханная дерзость! — Декан Башни Очищения и без того был зол, что никак не мог придраться к Му Цинге, так как же он мог упустить такую возможность?
Он поднялся со своего места и праведно возвестил: — Император Юань, этот мальчишка слишком заносчив — видать, привык бесчинствовать в своей глуши третьего ранга. Разве можно спускать ему с рук такое неуважение к Императору? Его следует наказать!
— О небеса, этот старый хрыч и впрямь чёрное выдает за белое! Подумаешь, взглянул пару раз! От него же не убудет! — гневно выпалила Цзян Ли.
По всему было видно, что она в любой момент готова засучить рукава и броситься в драку!
Однако Му Цинге остановила её взглядом. Ей не составило труда разгадать замысел декана Башни Очищения, но спешить разоблачать его она пока не намеревалась.
— Император Юань, хоть Му Цинге и родом из страны третьего ранга, она к тому же полноправный старейшина главного двора нашей Башни Медицины, — неожиданно с улыбкой подал голос старейшина со стороны Башни Медицины.
Сказав это и не давая никому опомниться от шока, он повернулся к декану Башни Очищения: — Что, поведение старейшины моей Башни Медицины теперь входит в сферу интересов вашей Башни Очищения?
Хисс!
Он и впрямь старейшина главного двора Башни Медицины?!
Да сколько ему лет?!
И при этом он из страны третьего ранга?
Неужели на свет появился несравненный гений?!
По платформе второго яруса поползли слухи.
Декан Башни Очищения никак не ожидал такого поворота, а Цзин Тянь, которого тоже втянули в это дело, возненавидел Му Цинге ещё сильнее.
— Тянь'эр, он действительно старейшина главного двора Башни Медицины? — раздался над ухом вопрос отца.
От этих слов Цзин Тянь почувствовал себя ещё более униженным и теперь желал лишь одного — немедленно прикончить Му Цинге.
Но не мог.
Под взглядом отца он нехотя выдавил из себя: «Угу».
Этот ответ заставил глаза главы семьи Цзин блеснуть расчетливым предостережением. Он понизил голос: — Тянь-эр, забудь обо всех прошлых обидах на него. На днях пригласи его куда-нибудь и перемани на нашу сторону. Нельзя принимать близко к сердцу мелкие неудачи из-за юношеского соперничества.
— Отец, я...
Глава семьи Цзин оборвал возражения Цзин Тяня. Бросив взгляд на места семьи Хуа, он тихо приказал сыну: — Семья Хуа не должна заполучить такой талант первой. Что бы между вами ни произошло, если он согласится присоединиться к роду Цзин, в будущем ты станешь его наставником, и этого будет достаточно!
Стать наставником Му Цинге?
Эти слова, казалось, подействовали на Цзин Тяня.
В его воображении промелькнула картина: он — наставник Му Цинге, отдающий приказы по своему усмотрению. Одна лишь мысль о том, как это ненавистное лицо молит о милости перед ним, доставляла больше удовольствия, чем убийство!
В глазах Цзин Тяня мелькнула зловещая улыбка, а сопротивление отцовскому предложению улетучилось.
— Молодой господин Му столь юн, прибыл из страны третьего ранга, и при этом стал старейшиной Главного двора Башни Медицины. Все знают, сколь суров отбор в Башню Медицины, а для получения титула старейшины требуется не только быть алхимиком Духовного ранга, но и пройти суровые испытания. Неужели молодой господин Му уже алхимик Духовного ранга? — неожиданно раздался звонкий голос со стороны семьи Хуа. Глава рода, выглядевшая на три с небольшим года и не утратившая былого очарования, слегка прикрыла рот шёлковым платком, легко рассмеявшись и глядя на Му Цинге.
Её слова вроде бы подтверждали это, но при вдумчивом слушании они тонко возвышали статус Му Цинге.
Причина же... Стоило лишь взглянуть на девушку рядом с ней, бросающую на Му Цинге томные взгляды, как всё становилось понятно без лишних слов.
Вопрос главы семьи Хуа был прямо адресован Му Цинге.
Му Цинге не знала, почему старейшина Башни Медицины вдруг раскрыла её статус, но раз об этом уже заговорили, скрывать больше не было смысла.
И в ответ главе семьи Хуа она спокойно кивнула: — Чистая удача.
— Хе-хе... Молодой господин Му поистине скромен. Если уж алхимиком Духовного ранга можно стать благодаря удаче, то талант молодого господина Му в алхимии просто пугает! — очаровательно рассмеялась глава семьи Хуа.
Му Цинге молча улыбнулась.
— Ты и впрямь старейшина Башни Медицины?! И умудрялась держать это в секрете! До чего же бесишь! — напустилась на Му Цинге Цзян Ли.
Из-за их крепкой дружбы Цзян Ли никогда прежде не расспрашивала о происхождении Му Цинге.
Теперь же, когда Му Цинге вдруг оказалась старейшиной Главного двора Башни Медицины, Цзян Ли хоть и заявляла, что сердится, в душе искренне радовалась за подругу!
Му Цинге чуть дрнула уголками губ.
Она и сама не понимала, как всё так обернулось. Секунду назад её в чём-то упрекали, а теперь осыпают похвалами?
Неужели именно поэтому старейшина Башни Медицины намеренно раскрыла её статус?
Волей-не-волей Му Цинге взглянула на старика из Башни Медицины.
Тот лишь по-детски улыбнулся и подмигнул ей, отчего на душе у неё стало забавно. Вдруг этот хитрый старик показался ей очень интересным человеком.
— Молодой господин Му столь юн, а уже старейшина штаб-квартиры Башни Медицины. Моему сыну Цзин Тяню определенно стоит поучиться у вас! — Слова главы семьи Цзин заставили Му Цинге перевести на него взгляд.
Глава семьи Цзин был элегантен и хорош собой — внешне он очень напоминал Цзин Тяня. Однако в его глазах крылась мудрость, которой так не хватало сыну.
Вернее, в глазах Цзин Тяня читалось лишь высокомерие.
По выражению лица Цзин Тяня несложно было догадаться о существовании между ними давней вражды, особенно учитывая, что самого Цзин Тяня всегда прочили в первые номера молодого поколения алхимиков.
И вот теперь она неожиданно появилась, напрямую ударив по репутации Цзин Тяня. Однако глава семьи Цзин сумел сохранить вежливый тон. Либо его сердце отличалось поистине беспредельным великодушием, либо он искусно скрывал истинные эмоции под маской глубокого расчета.
Но какова бы ни была правда, Му Цинге вовсе не намеревалась глубоко увязать в делах клана Цзин.
Поэтому она легко улыбнулась и сказала: — Глава семьи Цзин слишком добр к мне.
Избегая лишних любезностей и не поддаваясь на уловку главы семьи Цзин, который пытался перевести тему на Цзин Тяня, она мягко пресекла любые попытки разжечь давний спор.
Её реакция превзошла ожидания главы семьи Цзин.
На мгновение он опешил, его улыбка слегка застыла на лице, прежде чем вновь стать непринужденной.
Семья Цзин и семья Хуа одна за другой выказали уважение Му Цинге, выстроившись в ряд ради Башни Медицины. Конечно, во многом это происходило благодаря самой Му Цинге — юному алхимику Духовного ранга, за которой стоял авторитет старейшины Башни Медицины.
Оставшиеся кланы Шэнь и Лань тоже не остались в стороне.
Известный своей деловой хваткой клан Шэнь вёл дела с умом, кроме разве что «боевого глупца» Шэнь Бичэна.
Глава клана Шэнь поднял стоявший перед ним бокал и изда3леко почтительно провозгласил тост за Му Цинге: — Не ожидал, что у юного господина Му столь выдающиеся способности. Надеюсь, однажды вы заглянете в поместье Шэнь, чтобы мы могли оказать вам достойное гостеприимство. В знак приветствия я выпью этот бокал до дна за здоровье Его Величества!
Сказав это, он осушил бокал одним махом, не держась при этом с фальшивой спесью.
Разумеется, Му Цинге не могла отказать ему в вежливости. Поэтому она тоже подняла свой бокал и допила вино до конца.
Слова главы клана Шэнь пришлись по душе императору Юаню.
С трона Дракона раздался смех, и он обратился к сидевшему с обескураженным видом и меняющимся в лице ректору Башни Очищения: — Банкет сегодня неофициальный, декан Лоу, не будьте столь серьёзны.
Император Юань протянул ему руку помощи, и Лоу Сяньцзе было трудно отказаться. К тому же все здесь собрались из-за того, что Му Цинге стала старейшиной Башни Медицины и алхимиком Духовного уровня. Лишние разговоры только испортили бы праздник. — Слушаюсь, Ваше Величество.
Лоу Сяньцзе угрюмо сел, а Хэй Му воспользовался моментом, чтобы прошептать: — Декан Лоу, этот ублюдок Му очень хитер и опасен. Нам лучше пока перетерпеть и обдумать всё после банкета.
Лоу Сяньцзе уставился на Му Цинге взглядом, острым, как кинжал.
Он прислушался к словам Хэй Му, но проглотить такую обиду не мог. Он понимал, что убить Му Цинге сегодня не удастся. Однако выставить её дурочкой было ещё можно, а вот унизить — уже за гранью возможностей?
— Раз уж все высказались, мой клан Лань тоже должен выразить свою позицию. — Глава клана Лань с гордым видом тоже небрежно поднял бокал, чтобы произнести тост за Му Цинге.
Закутанная в вуаль госпожа из клана Лань, первая красавица Тяньду, лишь холодно взглянула на Му Цинге и отвела глаза.
Казалось, Му Цинге, будучи алхимиком Духовного уровня, вовсе не стоила её внимания.
Равнодушное отношение клана Лань выглядело так, будто они просто последовали примеру остальных, вынужденные играть ту же роль. Это нежелание подчиняться чужой воле позабавило Му Цинге.
И всё же она снова подняла свой бокал и сделала глоток.
После всей этой суматохи банкет, казалось, вернулся в мирное русло.
Загремели барабаны и зазвучала музыка, а танцовщицы закружились в изящных па, словно небожительницы в чертогах богов.
Му Цинге сидела на своём месте, ощущая на себе то и дело бросаемые ядовитые взгляды. Они исходили от разных людей, но все разделяли одну и ту же жгучую ненависть к ней.
Поразмыслив немного, Му Цинге подняла бокал, с которым только что играла, и издалека подняла тост в сторону Лоу Сяньцзе, Хэй Му, Тайши Гао и Цзин Тяня. С игривой улыбкой она осушила вино.
Ненавидите сколько душе угодно — так наберитесь смелости и попробуйте убить её!
Этот беззаботный жест заставил недругов заскрежетать зубами от бессильной злобы.
Тайши Гао в ярости ударил кулаком по столу, намереваясь вскочить, но Хэй Му вовремя удержал его: — Молодой глава секты, успокойтесь! Не поддавайтесь на проволоку этого ублюдка!
По правде говоря, утварь на императорском банкете была на редкость прочной.
Посуда не раскололась от удара Тайши Гао и не издала громкого звука, а потому не привлекла к себе лишнего внимания.
Тайши Гао, сдержанный Хэй Му, сверкнул полными яда глазами в сторону Му Цинге: — Великий старейшина, он ведёт себя слишком надменно. Как вы ожидаете, что я стерплю это? Сегодня я лично покончу с ним!
— Малая нетерпеливость рушит великие планы! — напомнил Хэй Му.
Он сам желал смерти Му Цинге ничуть не меньше. Но для этого нужен подходящий момент!
Будь этот парень обычным наследничком из захудалой страны третьего ранга, всё было бы просто. Но теперь он — по слухам, старейшина Башни Медицины и невероятно талантливый, перспективный алхимик Духовного уровня, что делало дело куда сложнее.
Вы разве не видели, сколько сил пытается переманить его на свою сторону? Если совершить опрометчивый шаг, кто знает, скольких влиятельных людей невольно оскорбишь.
Во-первых, учитывая характер старого чудака из Башни Медицины, после такого секту Множества Зверей лишат любой возможности покупать у них пилюли!
— Впрочем, шанс есть, — вдруг подал голос Лоу Сяньцзе.
Хэй Му и Тайши Гао перевели на него взгляды.
Лоу Сяньцзе язвительно усмехнул\1: — Если это будет честный поединок, то даже если вы убьете его, можно будет заявить, что у меча нет глаз — кто посмеет возразить?
Его слова зажгли огонь в глазах Тайши Гао. Он повернулся к Хэй Му: — Отличный план. Я вызову его на дуэль под видом товарищеского поединка, а затем убью, в худшем случае объявив всё несчастным случаем.
Хэй Му нахмурился, взглянув на Тайши Гао, и негромко напомнил.
Улыбка Тайши Гао застыла: слова Хэй Му пробудили воспоминания о его унизительном поражении от рук Му Цинге, когда он обманул всех инсценировкой собственной смерти.
— Я дрался с этим ублюдком дважды, его совершенствование наверняка достигла среднего ранга Пурпурного Царства. Юный Молодой Глава Секты, ты ему не ровня. Арена — это не место, где удастся убить его, скорее, он сам убьет тебя. — Хэй Му оказался самым здравомыслящим среди них, чей разум не затуманила слепая ярость.
Слова Хэй Му заставили умолкнуть и Ло Сюаньте.
Прежде он жаждал скорой смерти Му Цинге, едва не забыв, что двое их ключевых старейшин пали от рук этого парня, а филиал был стерт с лица земли.
Если Му Цинге действительно обладал силой среднего ранга Пурпурного Царства, его талант выглядел поистине поразительным.
— Если мы не покончим с ним в ближайшее время, другой возможности может и не представиться, — мрачно сказал Ло Сюаньте.
Хэй Му полностью разделял это мнение.
Никто не понимал жутких способностей Му Цинге лучше него. Если позволить парню развиваться дальше, ситуация может выйти из-под контроля.
И всё же, раз они находились на пиру, старейшины не могли действовать открыто. Кто из молодых членов секты мог бы тягаться с Му Цинге?
Вдруг Ло Сюаньте перевел взгляд на места делегатов из стран второго эшелона и язвительно усмехнул\1.
— Что вы имеете в виду, декан Ло? — нахмурился Тайши Гао.
Лу Сюаньти засмеялся: «Кажется, кто-то еще надеется, что Му Цинге унижена».
Хэй Му и Тайши Гао проследили за взглядом Ло Сюаньте и заметили, что представители всех трех второсортных государств выглядели помрачневшими. Особенно сильно выказывал недовольство вниманием к Му Цинге посланник из Страны Жун.
— Похоже, эмиссар Страны Жун тоже не питает теплых чувств к этому парню по фамилии Му, — холодно улыбнулся Ло Сюаньте.
То, что у Му Цинге появился еще один враг, отчего-то принес ему толику радости.
Хэй Му на мгновение задумался, затем улыбнулся: «Мы со страной Ронг очень связаны, почему бы не позволить им сначала исследовать путь для нас. Сегодня вечером невозможно убить того, кого зовут Му, но, возможно, мы сможем немного ослабить его дух».
— Великий Старейшина, вы сами говорили, что у человека по фамилии Му очень высокая совершенствование. Разве пара парней из Страны Жун способна сбить с него спесь? — с недоумением спросил Тайши Гао.
Он жаждал скорейшей смерти Му Цинге, чтобы наконец вернуть у него Флейту Укрощения Зверей.
Казалось, лишь смерть Му Цинге способна смыть позор с его имени.
Быть может, из-за общей ненависти Цзин Тянь инстинктивно посмотрел в сторону Тайши Гао и остальных, заметив зловещие взгляды, которые те бросали на Му Цинге.
Его глаза блеснули, и с холодным лицом он сказал главе семьи Цзин: «Отец, Му Цинге молод и высокомерен, не зная необъятности неба и земли и того, скольких людей он обидел. Я вижу, что и Очистительная Башня, и Секта Мириадов Зверей стремятся избавиться от него. Если наша Семья Цинг действительно хочет завербовать его, собираемся ли мы также навести порядок для него?»
Хотя отец почти убедил его своими словами, он всё равно не мог вынести процветания Му Цинге.
Он куда сильнее желал, чтобы эти могущественные силы обошлись с Му Цинге так сурово, что он сам смог бы явиться спасителем, приняв того в семью Цзин как благодетеля, — и лишь после этого всласть унизить врага, сполна отомстив за пережитый позор!
Выслушав сына, глава семьи Цзин лениво скользнул взглядом по местам Башни Очищения и Секты Множества Зверей.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...