Наследный принц Цинь Цзиньсю с трудом поднялся и тяжело вышел из залы. Приняв из рук евнуха донесение с Северо-Западной границы, он бегло взглянул на него и швырнул прочь.
Евнух торопливо согнулся в поклоне, подбирая свиток, не смея даже шумно вздохнуть.
— Все эти дела следовало отправить моей матушке, зачем приносить их мне? — недовольно бросил Цинь Цзиньсю. Какие-то тайные силы его совсем не волновали. Разве после восшествия на Драконий Трон всё в Царстве Цин не окажется в его руках?
— Ваше Высочество... Императрица прислала человека с вестью, что Его Величество уже издал указ: вам надлежит принять посланника из Царства Ту. Она велела беречь здоровье, поменьше работать и уделить особое внимание приёму, — испуганно проговорил евнух, поднимая голову. Украдкой окинув взглядом жалкую обстановку, он добавил шёпотом.
Цинь Цзиньсю холодно хмыкнул и опустил взгляд на евнуха.
Евнуху в тот же миг показалось, будто он провалился в ледяную пещеру.
Холодным, пронизывающим голосом Цинь Цзиньсю сказал: — Всего лишь какой-то посланник из Царства Ту, неужели Наследному принцу нужно утруждать себя из-за него? Царства Цин и Ту веками враждовали, кто знает, с какими намерениями он явился? А теперь вон отсюда!
Сердце евнуха затрепетало от страха, и он поспешно, путаясь в собственных ногах, отступил.
Он прекрасно знал: промедли он хоть мгновение, этот поистине жестокий и сумасбродный Наследный принц мог запросто лишить его жизни.
Говорили, будто молодой господин из особняка Му — главный повеса в Лоду, но кто бы мог подумать, что Наследный принц окажется настоящим чудовищем?
Рядом с Наследным принцем слово «повеса» звучало едва ли не как комплимент.
...
В особняке принца Жуя стояла глубокая ночь.
Впрочем, сам принц Жуй, Цинь Цзиньхао, вовсе не спал.
Он сидел в тёмной комнате, одетый с иголочки, в окружении преданных ему стратегов и приближенных чиновников.
В руке он тоже сжимал донесение. Его содержание было примерно тем же, что видели Император и Наследный принц. Прочитав свиток, он передал его справа налево остальным для ознакомления.
Когда бумаги наконец вернулись к нему, он тяжело вздохнул и проговорил: — Как было бы чудесно, окажись у этого князя столь непобедимый отряд стражи?
Один из советников сложил руки в почтительном жесте и попытался утешить его: — Вашему Высочеству не стоит так переживать. Хоть этот отряд и возник из ниоткуда, а его сила поражает, наконец, речь идет всего о нескольких десятках бойцов, которые не смогут сильно помочь в великом деле Вашего Высочества.
— Вовсе нет. Уважаемый советник должен понимать: порой даже горстка людей способна изменить ход событий, — тут же возразил другой стратег.
Вмиг между ними завязался горячий спор.
Цинь Цзиньхао слегка нахмурился, поднял руку и сказал: — Так, хватит вы оба. Я лишь выразил мимолетное чувство. Этот таинственный отряд находится далеко от Лоду. Как бы сильно я ни желал заполучить его, всё это пустые надежды. Давайте обсудим насущные дела.
Услышав это, оба собеседника тут же опустили взгляд и умолкли.
Насущные дела? Не более чем вопросы, связанные с Восточным дворцом и посланником из Царства Ту.
Помолчав немного, один из стратегов заговорил: — Тот, кто сидит в Восточном дворце, в последнее время всё сильнее обнажает свою истинную сущность. Если мы продолжим исподтишка подталкивать его к пропасти, уверен, скоро он сорвет маску лицемерия. Быть может, нам стоит использовать нынешний визит посланника из Царства Ту? Истинные цели внезапной отправки посольства Ту вызывают сомнения; учитывая отношения между нашими странами, если из-за этого возникнут новые трения...
Стратег замолк на полуслове, украдкой бросив взгляд на красивое лицо Цинь Цзиньхао. Увидев, что тот не намерен его останавливать, он продолжил: — Мы сможем... Тогда, будь то происшествие с посланником из Царства Ту или скандал с участием Наследного принца, сговорившегося с врагами, Восточный дворец и даже императрица Хань будут обречены на вечный позор. Когда падет фракция Хань, разве высшая власть не достанется сама собой Вашему Высочеству?
Когда он умолк, остальные тут же согласно закивали.
Однако Цинь Цзиньхао долго молчал, погруженный в глубокие раздумья.

Комментарии

Загрузка...