Государство Ци, Луоду.
Несколько секретных донесений с северо-западной границы государства Ци, повествовавших об одном и том же, достигли разных адресатов.
Среди них были Императорский дворец, Восточный дворец, а также резиденция князя Жуя.
Те, кто прочёл содержание этих секретных донесений, погрузились в самые разные мысли...
Во дворце стояла глубокая ночь. Однако в Императорском кабинете ярко горели свечи. Изнутри то и дело доносились приглушённые кашель, заставляя проходящих мимо евнухов ступать едва слышно и не сметь тревожить того, кто находился внутри.
— Ваше Величество, уже поздно. Благородная супруга несколько раз присылала людей узнать, когда вы соизволите пожаловать во дворец Феникса, — осторожно предложив чашку чаю, осведомился главный евнух, состоявший при императоре Цинь Цане.
— Куда спешить, мои государственные дела ещё не завершены, — недовольно нахмурился Цинь Цан. Однако от тяжести в груди он после этих слов зашелся ещё нескольким приступами кашля.
— Ваше Величество должны беречь свое драгоценное здоровье! — испуганно воскликнул главный евнух.
— Пустяки, — Цинь Цан махнул рукой. — Всего лишь обычная простуда. Даже пилюли принимать не нужно. — Сказав это, он вновь опустил взгляд на разложенные по столу донесения.
Лаконичные черные иероглифы на белой бумаге скупо описывали происходящее, но тяжелым грузом ложились на сердце.
Неужели на границе между государствами Ци и Ту появилась загадочная и непостижимая сила, которая, подобно богу бойни, забирает жизни тех, кто повинен в тяжких преступлениях?
Они действуют быстро, и никто еще не видел их истинных лиц. Каждое движение быстро, как молния, безжалостно и решительно, без малейшей тени милосердия!
По слухам, эта группа насчитывает всего пару десятков человек, достигших Зеленой Ступени, а то и Синей!
К тому же они отлично экипированы и не оставляют никаких следов после каждой стычки.
К какой же силе принадлежит подобная группировка? Почему они появились так вдруг?
Интуиция подсказывала Цинь Цану: если не внести ясность в это дело, оно способно пошатнуть устои его королевства. Однако сколько бы шпионов он ни отправлял, никакой полезной информации собрать не удавалось.
Противник словно скрывался за плотной пеленой тумана, появляясь и исчезая без следа.
Последние дни эта проблема не давала ему покоя, лишая сна. Подобная сила, не подчиненная его воле, была словно застрявший в горле шип — его нельзя было оставлять безнаказанной!
К сожалению, из-за нехватки улик он не мог принять никаких решений.
Именно это приводило его в ярость, лишь ярче подчеркивая бессилие войск государства Ци!
— Забудьте, давайте отдохнем этой ночью. — Не сумев прийти к какому-либо выводу, Цинь Цан мог лишь временно отложить это дело и отправиться на отдых во дворец Феникса.
Вдруг на полпути он передумал и велел стоявшему рядом главному евнуху: — Вместо этого отправляйся во дворец Ванься.
Главный евнух остолбенел и переспросил: — Желает ли Ваше Величество, чтобы вас сопровождала супруга Юнь?
Цинь Цан без колебаний кивнул. Всякий раз, когда его одолевали тревоги и усталость, одно присутствие супруги Юнь успокаивало его разум.
— Но благородная супруга... — замялся главный евнух, не договорив.
— Куда хочу, туда и иду, — нетерпеливо бросил Цинь Цан. — Разве мне требуется её разрешение? — Хотя в последнее время он не вмешивался в распри двух своих сыновей, матери этих принцев изрядно действовали ему на нервы.
При мысле о спокойном и отрешенном нраве супруги Юнь сердце Цинь Цаня потеплело, и он ускорил шаг по направлению ко дворцу Ванься.
Главный евнух, не сумев его остановить, был вынужден отправить мелкого евнуха во дворец Феникса с вестью, а сам поспешил следом.
...
В залах Восточного дворца тускло мерцали свечи.
В просторном шатре все еще витал сладковатый дурманящий запах недавних утех. Постель была измята, а вокруг валялось несколько молодых тел — среди них были и юноши, и девушки, и все они отличались юным возрастом.

Комментарии

Загрузка...